La pena capital es una pena legal en el estado estadounidense de Florida .
Desde 1976, el estado ha ejecutado a 106 asesinos convictos, todos en la prisión estatal de Florida . [1] Al 12 de octubre de 2024, 280 delincuentes están esperando su ejecución. [2]
Antes de 1923, las ejecuciones en Florida eran llevadas a cabo por los gobiernos de los condados, generalmente mediante la horca . En 1923, la Legislatura de Florida hizo de la electrocución el método oficial de ejecución. La nueva silla eléctrica se encontraba originalmente en la Institución Correccional de la Unión , pero se trasladó a la Prisión Estatal de Florida en 1962. [3]
La primera electrocución fue la de Frank Johnson el 7 de octubre de 1924. La nueva ley de electrocución fue impugnada por el tribunal de circuito del condado de Union en junio de 1929 con el argumento de que, como no era ni elegido ni designado, el superintendente de la prisión no podía realizar ejecuciones; sin embargo, la corte suprema del estado confirmó la ley en noviembre de 1930. [4] Florida realizó su última ejecución anterior a Furman el 12 de mayo de 1964. [3] Después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos anulara los procedimientos de pena de muerte de todos los estados en Furman v. Georgia (1972), esencialmente declarando inconstitucional la imposición de la pena de muerte al mismo tiempo que un veredicto de culpabilidad, Florida fue el primer estado en redactar un estatuto recién escrito el 12 de agosto de 1972, [5] y los 96 reclusos condenados a muerte (95 hombres y 1 mujer) fueron conmutados a cadena perpetua . [3]
Después de que la Corte Suprema permitiera nuevamente la pena de muerte en Gregg v. Georgia (1976), el estado electrocutó a John Arthur Spenkelink el 25 de mayo de 1979, lo que fue la segunda ejecución en los EE. UU. desde 1967, después de la de Gary Gilmore el 17 de enero de 1977 en Utah. [6]
En Florida, el asesinato puede ser castigado con la muerte si involucra uno de los siguientes factores agravantes: [7]
El estatuto 782.04(1)(a)3 de Florida especifica que cuando una persona de 18 años o más distribuye ilegalmente ciertas sustancias controladas, incluidas, entre otras, cocaína, opio/opioides, fentanilo, carfentanilo, metanfetamina o análogos de las mismas, y se demuestra que el uso de esa sustancia por sí sola causó la muerte del usuario o fue un factor sustancial en la muerte del usuario, independientemente de cualquier otra sustancia involucrada, entonces el distribuidor ha cometido asesinato en primer grado. El asesinato en primer grado es un delito capital en Florida, punible con la muerte o cadena perpetua. Este estatuto responsabiliza estrictamente a los traficantes de drogas por las muertes resultantes de las drogas que proporcionan ilegalmente y los somete a la pena más severa del estado si se demuestra que las drogas son la causa próxima de la muerte de un usuario.
El estatuto de Florida también prevé la pena de muerte por tráfico de drogas y por disparar o utilizar un dispositivo destructivo que cause la muerte. Una disposición sobre agresión sexual capital fue declarada inconstitucional en el caso Kennedy v. Louisiana de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 2008. Nadie está en el corredor de la muerte en los Estados Unidos por tráfico de drogas.
En mayo de 2023, el gobernador Ron DeSantis firmó un proyecto de ley que permite la pena de muerte para los acusados de violación infantil. Dado que la ley contradice la sentencia Kennedy v. Louisiana , es probable que sea impugnada en los tribunales. [8] [9] [10] [11] [12] En diciembre de 2023, los fiscales anunciaron que solicitarían la pena de muerte en el caso de un hombre acusado de seis cargos de agresión sexual contra un niño menor de doce años en el primer uso de la ley, [13] pero el acusado se declaró culpable y fue condenado a cadena perpetua. [14]
En Hurst v. Florida (2014), la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló parte de la ley de pena de muerte de Florida, al sostener que no era suficiente que un juez determinara los hechos agravantes que se utilizarían al considerar una sentencia de muerte. El tribunal dictaminó que este proceso de juicio violaba el derecho a juicio por jurado consagrado en la Sexta Enmienda en el caso Ring v. Arizona (2002). [15] [16] Posteriormente se determinó que esto beneficiaba únicamente a los acusados sentenciados por un jurado no unánime entre 2002 y 2014. [17]
Cuando la fiscalía solicita la pena de muerte, el jurado debe determinar por unanimidad que existe un factor agravante determinado por la fiscalía, lo que hace que el acusado sea elegible para una sentencia de muerte. Una vez que se establece esta elegibilidad, una supermayoría de al menos 8 jurados debe coincidir en que los factores agravantes establecidos superan a los factores atenuantes para una recomendación de una sentencia de muerte. Si menos de ocho jurados determinan que los factores agravantes no superan a los factores atenuantes, la recomendación del jurado será una sentencia de cadena perpetua, que será la sentencia impuesta por el juez de primera instancia (no hay nuevo juicio ). Si el jurado hace una recomendación para una sentencia de muerte, el juez de primera instancia tendrá la discreción de determinar si se impondrá una sentencia de muerte o de cadena perpetua; el juez de primera instancia debe justificar su razonamiento en una orden escrita. [18] [19]
Antes de 2014, el juez decidía la sentencia solo y el jurado solo daba un dictamen no vinculante. [20] En marzo de 2014, la Legislatura de Florida otorgó una supermayoría de 10 jurados para dictar una sentencia de muerte. [21] Esto también fue impugnado y en octubre de 2014, la Corte Suprema de Florida anuló la ley, al determinar que las sentencias de muerte solo pueden ser dictadas por un jurado unánime. [22]
El 20 de abril de 2023, el gobernador Ron DeSantis firmó el Proyecto de Ley Senatorial 450 que eliminó el requisito de unanimidad del jurado y lo reemplazó por una supermayoría de al menos ocho de los doce jurados. La ley entró en vigencia en la fecha en que se firmó: el 20 de abril de 2023. Esto siguió al llamado de DeSantis para poner fin al requisito de unanimidad. [23] [24] [25]
El 14 de junio de 2013, el gobernador Rick Scott firmó la Ley de Justicia Oportuna de 2013. La ley está diseñada para revisar y acelerar el proceso de la pena capital. Crea plazos más estrictos para que una persona condenada a muerte presente apelaciones y mociones posteriores a la condena e impone requisitos de presentación de informes sobre el progreso del caso. [26]
Las sentencias de muerte se ejecutan mediante inyección letal . Sin embargo, la sentencia puede ejecutarse mediante electrocución si el infractor lo solicita. [27] Si la inyección letal o la electrocución se consideran inconstitucionales, las leyes autorizan el uso de "cualquier método constitucional de ejecución" en su lugar. [28]
La única cámara de ejecución de Florida se encuentra en la prisión estatal de Florida en Starke . Cuando se sentencia a los convictos varones que reciben la pena de muerte, estos son encarcelados en la propia prisión estatal de Florida o en la institución correccional Union, al lado de la prisión estatal de Florida, mientras que las convictas mujeres que son sentenciadas a muerte son encarceladas en la institución correccional Lowell, al norte de Ocala . Los reclusos son trasladados al corredor de la muerte de la prisión estatal de Florida cuando se firma su sentencia de muerte.
En Florida se utilizaba el ahorcamiento público bajo jurisdicción local, supervisado y realizado por los alguaciles de los condados donde se cometían los crímenes. Sin embargo, en 1923, la Legislatura de Florida aprobó una ley que reemplazaba el ahorcamiento por la silla eléctrica y establecía que todas las ejecuciones futuras se realizarían bajo jurisdicción estatal dentro de las prisiones. [29] [30] La silla eléctrica se convirtió en un tema de fuerte controversia en la década de 1990 después de que tres ejecuciones recibieran considerable atención de los medios y fueran etiquetadas como "chapuceras" por los oponentes ( Jesse Tafero en 1990, Pedro Medina en 1997 y Allen Lee Davis en 1999). Si bien la mayoría de los estados cambiaron a la inyección letal, muchos políticos en Florida se opusieron a abandonar " Old Sparky ", viéndola como un "elemento disuasorio". [31] Finalmente, después de la ejecución de Davis, la inyección letal se habilitó como el método predeterminado. [32]
Durante el mandato del gobernador Rick Scott (2011-2019), Florida ejecutó a más reclusos (28) que cualquier otro gobernador en la historia del estado. [33] [34]
El Gobernador de Florida tiene el derecho de conmutar la pena de muerte, pero sólo con recomendación positiva de clemencia de una Junta, de la que forman parte. [35]
Entre 1925 y 1965, se concedieron 57 conmutaciones de 268 casos. [36] Desde 1972, cuando se restableció la pena de muerte, solo se han concedido seis conmutaciones, todas bajo la administración del gobernador Bob Graham . [35]
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