Cape Flats ( en afrikáans : Die Kaapse Vlakte ) es una zona plana, baja y expansiva situada al sureste del distrito central de negocios de Ciudad del Cabo . Cape Flats es también el nombre de una región administrativa de la ciudad de Ciudad del Cabo , que se encuentra dentro del área geográfica más grande.
En términos geológicos, la zona es esencialmente una vasta capa de arena eólica, en última instancia de origen marino, que ha ido surgiendo de las playas adyacentes durante un período del orden de cien mil años. Debajo de la arena, el lecho de roca es en general Malmesbury Shale, excepto en parte del margen occidental entre Zeekoevlei al sur y Claremont y Wetton al norte, donde se encuentra una masa intrusiva de Cape Granite . La mayor parte de la arena no está consolidada; sin embargo, en algunos lugares cerca de la costa de False Bay, las dunas de arena más antiguas se han cementado en una arenisca blanda ( calcreta ) y forman acantilados bajos en el borde de la playa. Estas formaciones contienen importantes fósiles de animales como el extinto león del Cabo y también proporcionan evidencia de que los pueblos de la Edad de Piedra cazaban aquí hace decenas de miles de años.
Al oeste, la extensión de Cape Flats está limitada por un terreno elevado que desciende hasta los escarpados acantilados de la cadena montañosa de la Península del Cabo (ver fotografía a la izquierda), mientras que al este el terreno se eleva gradualmente hacia los igualmente escarpados acantilados de Montañas hotentotes de Holanda y otras regiones elevadas del interior del Boland .
La zona tiene un clima mediterráneo , con veranos cálidos y secos e inviernos frescos y húmedos. Generalmente está expuesta al viento, tanto del noroeste (invierno) como del sureste (verano). Las inundaciones pueden ser un problema, especialmente en julio y agosto. Las rachas de frío y humedad, especialmente en agosto y septiembre, pueden hacer la vida muy difícil a quienes viven en viviendas deficientes.
Históricamente, Cape Flats estaba parcialmente cubierto de humedales, especialmente durante el invierno. Muchos de ellos han sido destruidos por la canalización y el relleno para proporcionar espacio residencial. Muchas de las vleis perennes restantes se encuentran en el lado suroeste de la región. ( Zeekoevlei , Rondevlei , Zandvlei etc.)
El destacado naturalista inglés William John Burchell comentó en 1811 que la arena profunda de Flats hacía extremadamente difícil viajar en carro o carreta. La situación se vio agravada por una escasez generalizada de leña, lo que obligó a los recolectores de combustible a cortar los relativamente pocos arbustos y árboles autóctonos que estabilizaban la arena. [3]
Durante la segunda mitad del siglo XIX, la zona quedó completamente invadida por vegetación exótica, principalmente de origen australiano. [4] Las plantas incluían merluzas y especialmente barbas (género Acacia ). La razón principal de esta infestación residió en decisiones tomadas por las autoridades coloniales. Era una época anterior a la llegada de los métodos tecnológicos modernos para la construcción de carreteras permanentes y en aquellos días Cape Flats era un enorme mar de dunas de arena inestables que se movían con los vientos. Esto hacía que los viajes entre Ciudad del Cabo y el interior fueran muy difíciles, especialmente para los grandes carros tirados por bueyes de la época. Las autoridades decidieron intentar estabilizar la arena con plantas originarias de las colonias británicas de Nueva Gales del Sur y Australia Occidental.
La primera importación de barbas se produjo en 1827. Se establecieron plantaciones masivas en las décadas de 1840 y 1850 y el trabajo continuó hasta mucho después de 1875.
En aquel momento, el plan funcionó bastante bien: la marcha de las dunas fue detenida. El precio pagado, en términos ecológicos, fue que Cape Flats quedó alfombrado de especies invasoras . En los últimos años se han realizado serios esfuerzos para hacer retroceder este flagelo alienígena.
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Cape Flats ha experimentado cambios dramáticos en el último medio siglo. En 1950 la zona estaba prácticamente deshabitada. Había una única y estrecha carretera que cruzaba Flats desde Ciudad del Cabo hasta The Strand , que discurría entre paredes de extraños arbustos de rooikrans y se podía viajar kilómetros sin ver ninguna señal de habitación más que unas cuantas vallas y un puñado de granjas. El antílope nativo vagaba a voluntad entre los densos matorrales de barbas. El ejército utilizó la zona para ejercicios militares y los pocos agricultores que habitaban las llanuras se ganaban la vida cultivando hortalizas en zonas de suelo relativamente pobre entre las dunas áridas. Se desconocían las comodidades modernas; No se conocían los teléfonos, el agua potable se recogía en tanques situados en los tejados y por la noche las habitaciones se iluminaban con lámparas de aceite.
La era de la arena y los antílopes desapareció por completo en poco más de una generación. El cultivo de hortalizas persistió, pero en mucho menor medida, porque la urbanización cubrió vastas extensiones de tierra en poco tiempo.
El primer uso de Cape Flats para expulsar a personas de color de las áreas urbanas más centrales fue el municipio de Langa , que experimentó una expulsión a gran escala después de la Ley de Nativos (Áreas Urbanas) de 1923 . Es el municipio más antiguo de Ciudad del Cabo y fue el lugar de gran resistencia al apartheid. Sus orígenes se remontan al siglo XIX.
Durante la era del apartheid , la legislación basada en la raza, como la Ley de Áreas de Grupos y las leyes aprobadas , obligaron a las personas no blancas a abandonar las áreas urbanas más centrales designadas para los blancos y a trasladarse a municipios construidos por el gobierno en Cape Flats, o les dificultaron la vida en zona ilegal, lo que obligó a muchas personas a trasladarse a asentamientos informales en otras partes de Cape Flats. Aquí se construyeron grandes proyectos de vivienda, principalmente como parte del esfuerzo más amplio del gobierno nacionalista para expulsar a las llamadas comunidades de color y otras personas de color (en su mayoría xhosa) de las áreas central y occidental de Ciudad del Cabo, que fueron designadas como áreas blancas. bajo la Ley de Áreas de Grupo .
Esto significaba que sólo los blancos podían residir allí permanentemente, ya que bajo el sistema de apartheid los africanos negros eran oficialmente ciudadanos de reservas nativas (llamadas "tierras natales"), por lo que tenían estatus de trabajadores residentes, a pesar de que a menudo nunca habían estado allí y habían pasado toda su vida en ellas. las regiones ahora "designadas blancas".
Dado que muchos de los trabajadores, en su mayoría xhosa, y sus familias, fueron designados bajo el apartheid como ciudadanos de reservas/patrias nativas asignadas, muchos de los que no tenían trabajo formal se vieron obligados a vivir en el área ilegalmente, lo que contribuyó aún más al crecimiento de los asentamientos informales.
Además de los municipios existentes de mediados de siglo, en las décadas de 1970 y 1980 se crearon otros municipios grandes (como Mitchell's Plain y Khayelitsha al otro lado de la carretera). Ambas se han convertido en una de las zonas residenciales más grandes de Ciudad del Cabo y en algunas de las más grandes del país en general.
La migración a gran escala del campo a la ciudad ha aumentado rápidamente la población, ejerciendo presión sobre la vivienda con importantes aumentos en los asentamientos informales de chabolas, incluso en áreas que originalmente se crearon de manera planificada, por ejemplo, Khayelitsha.
Una de las principales prioridades del PDR ( Programa de Reconstrucción y Desarrollo ) es la construcción de viviendas. [5]
Desde el fin del apartheid, estas comunidades ya no están legalmente sujetas a restricciones raciales; pero la historia, el idioma, la economía y la política étnica todavía contribuyen a la homogeneidad de las áreas locales. Entonces, por ejemplo, la mayoría de los residentes de Mitchell's Plain probablemente todavía hablan una versión local del afrikáans , junto con el inglés, y ellos o sus padres fueron designados como de color por el apartheid; la mayoría de los residentes de Khayelitsha todavía hablan xhosa e inglés y el apartheid designó a ellos o a sus padres como negros. No obstante, algunas áreas de Cape Flats tienen una diversidad cada vez mayor de residentes, con una presencia cada vez más notable de personas de habla xhosa en algunas áreas que antes eran principalmente de habla afrikáans.
Los músicos populares de la zona incluyen al artista de jazz Abdullah Ibrahim y Basil Coetzee , quienes nombraron su canción " Mannenberg " en honor a un municipio de Cape Flats, y Brenda Fassie . También hay un movimiento activo de hip hop . [6] [7]
Sus comunidades religiosas incluyen (por nombrar sólo algunas) congregaciones de habla afrikáans de la Iglesia Reformada Holandesa , comunidades rastafari , personas que participan únicamente en prácticas tradicionales xhosa, iglesias cristianas xhosa sincréticas , iglesias cristianas evangélicas y la comunidad musulmana más grande del sur de África (dibujo sus raíces más antiguas de la histórica comunidad Cape Malay , que data del siglo XVII).
En la década de 1940, se puso de moda un tipo de modificación dental conocida como brecha de pasión y sigue siendo popular en la actualidad. La modificación implica la extracción de los dientes frontales superiores de una persona . [8]
Su historia política es compleja y a veces desconcertante incluso para los de adentro: por ejemplo, la política de las comunidades de color de Cape Flats ha incluido el activismo trotskista en años anteriores y la movilización para el Frente Democrático Unido del ANC en los años 80; y luego, un amplio apoyo al históricamente blanco Partido Nacional (que había presidido el apartheid) en las elecciones anticipadas posteriores al apartheid. Más recientemente, el área ha visto una expansión de la fuerza del Congreso Nacional Africano desde su base en los municipios negros y hacia áreas históricamente de color, así como un crecimiento local particularmente fuerte de movimientos sociales de izquierda como la Campaña de Acción para el Tratamiento, que ofrecen una crítica. de las políticas gubernamentales. [ cita necesaria ]
Cape Flats a veces se considera peligroso, aunque la mayoría de las comunidades son muy unidas, diversas y tolerantes con culturas y tradiciones vibrantes. [9] [10]
Casi todas las comunidades de Cape Flats siguen, en un grado u otro, afectadas por la pobreza. [ cita necesaria ] Los problemas sociales graves incluyen una alta tasa de desempleo y altos niveles de actividad de pandillas . [ cita necesaria ] A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, hubo un importante conflicto armado entre varias pandillas y PAGAD (Gente contra el gangsterismo y las drogas), una organización de vigilantes . [ cita necesaria ] Los proyectos de desarrollo posteriores al apartheid, como el RDP, también han provocado conflictos violentos dentro de las comunidades. [11] A partir de 2014, los esfuerzos para combatir las pandillas incluyen el programa Alto al Fuego de Hanover Park, donde los ex miembros de pandillas "utilizan sus experiencias para mediar en disputas de pandillas y ayudar a hombres y mujeres jóvenes a abandonar la vida de pandillas" . La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica tuvo que ser desplegada en las zonas plagadas de pandillas de Cape Flats para ayudar a la fuerza policial provincial a lidiar con la creciente violencia de las pandillas [13] .
Algunas organizaciones criminales conocidas con sede en Cape-Flats incluyen:
Una amplia gama de organizaciones de empoderamiento comunitario trabajan de manera no violenta para combatir la pobreza, el crimen y los problemas de salud, y el papel de la sociedad civil en muchas partes del área es relativamente fuerte. [ cita necesaria ] A finales de 2019, el grupo político sudafricano TRAKboys comenzó a imponer un alto el fuego entre las pandillas en Cape Flats. Citando el repetido fracaso de las iniciativas gubernamentales destinadas a frenar la violencia armada en Cape Flats, los TRAKboys crearon un sistema de justicia comunitaria y promulgaron duros castigos contra cualquier pandillero que estuviera planeando violencia contra cualquier miembro de una pandilla rival o un compañero residente de Cape Flats. . [18]
34°0′S 18°40′E / 34.000°S 18.667°E / -34.000; 18.667