El CANT Z.506 Airone ( en italiano : Heron ) fue un hidroavión trimotor producido por CANT a partir de 1935. Sirvió como avión de transporte y correo con la aerolínea italiana "Ala Littoria". Estableció 10 récords mundiales en 1936 y otros 10 en 1937. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial fue utilizado como avión de reconocimiento, bombardero y avión de rescate aire-mar , por la Regia Aeronautica y Regia Marina italianas , Aeronautica Cobelligerante del Sud, Aeronautica Nazionale Repubblicana y la Luftwaffe . La versión militar se reveló como uno de los mejores hidroaviones jamás construidos. [ cita requerida ] A pesar de su estructura de madera, podía operar en mares muy agitados. [4] Varios aviones de rescate aire-mar Z.506S permanecieron en servicio hasta 1959. [5]
El CANT Z.506 fue diseñado como un hidroavión de transporte de 12 a 14 plazas con dos flotadores , propulsado por tres motores radiales Piaggio Stella P.IX de 455 kW (610 hp) . Se derivaba del hidroavión Z.505, más grande y pesado . [6] El Z.506 entró en producción en 1936 como Z.506A , propulsado por motores radiales Alfa Romeo 126 RC.34 de nueve cilindros más potentes de 560 kW (750 hp) , que proporcionaban una potencia máxima de 780 CV en el despegue y 750 CV a 3.400 metros. El fuselaje tenía una estructura de madera cubierta de láminas de madera tulipier . Las alas estaban construidas con una estructura de tres largueros tipo caja unidos por costillas de madera cubiertas de madera contrachapada. Los flotadores estaban hechos de duraluminio cubierto de 'Chitonal' [10] y tenían 12,50 metros (41 pies) de largo. El armamento estaba compuesto por una ametralladora Breda-SAFAT de 12,7 mm (0,50 in) en posición dorsal y tres ametralladoras de 7,7 mm (0,30 in), una en posición ventral y dos en los laterales del fuselaje. El CANT Z.506 tenía una tripulación de cinco personas. [11]
Se fabricó en las fábricas de "Cantieri Riuniti dell 'Adriatico" y " Cantiere Navale Triestino " ( CRDA CANT ) en Monfalcone y Finale Ligure respectivamente. Los aviones tuvieron tanta demanda que la empresa Piaggio también produjo CANT Z.506. [12] bajo licencia. El Z.506A entró en servicio con la compañía aérea Ala Littoria que volaba alrededor del Mediterráneo.
Aunque el piloto principal del Z.506A fue Mario Stoppani, entre 1936 y 1938 el que estableció varios récords de altitud, velocidad y distancia para su clase, entre ellos, 308,25 km/h (191,54 mph) a lo largo de 5000 km (3100 mi), 319,78 km/h (198,70 mph) a lo largo de 2000 km (1200 mi) y 322,06 km/h (200,12 mph) a lo largo de 1000 km (620 mi). Posteriormente, voló 5383,6 km (3345,2 mi) en circuito cerrado. Llevaba una carga de 2.000 kg (4.400 lb) a 7.810 m (25.620 pies) y 5.000 kg (11.000 lb) a 6.917 m (22.694 pies). [6]
Una versión militar apareció después de que 15 aviones civiles entraran en servicio con Ala Littoria . [3] Fue desarrollado como el Z.506B . Esta versión militar estaba propulsada por tres motores Alfa Romeo 127 RC 55 de 560 kW (750 hp) y entró en servicio en 1939. Esta versión también fue un récord. [13] Una versión más grande del Z.506A fue construida en 1937 como el Z.509 . El último CANT Z.506B fue construido por Piaggio en enero de 1943. La producción total fue de más de 320 aviones. [12]
El Airone estuvo en servicio durante más de 20 años. [12] El Z.506B se utilizó por primera vez como avión de reconocimiento y bombardero torpedero en la Guerra Civil Española. Cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial, el 10 de junio de 1940, 97 aviones estaban operativos con dos Stormi da Bombardamento Marittimo (unidades de bombardeo marítimo) y algunas Squadriglia da Ricognizione Marittima . El 31° Stormo BM "autónomo" con 22 aviones tenía su base en el aeropuerto de Cagliari-Elmas , en Cerdeña; el 35° Stormo BM, con 25 Z.506 en Brindisi , Apulia. Se utilizó ampliamente en 1940-41 en Francia y Grecia. [14] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, se formaron cuatro Squadriglie para misiones de rescate aire-mar en Orbetello . Se trataba de la 612ª en Stagnoni, con aviones marcados como DAMB, GORO, BUIE, CANT (el prototipo) y POLA, y la 614ª en Bengasi , con DUCO, ALA, DODO y DAIM. Las otras dos secciones, con dos aviones cada una, tenían su base en Torre del Lago y en el mar Egeo , en Leros . Esta última fue posteriormente trasladada a Rodas . [15]
El Z.506 vio su primera acción el 17 de junio de 1940, el día después de que algunos bombarderos franceses atacaran la base de Elmas, matando a 21 aviadores y destruyendo algunos Z.501 de la CANT. En la tarde del 17 de junio, cuatro Z.506B del 31° Stormo atacaron objetivos en el norte de África francés , cada uno arrojando dos bombas de 250 kg y tres de 100 kg. [14] El modelo también participó en la Batalla de Calabria . En la guerra contra Grecia se utilizó contra objetivos costeros y el canal de Corinto . Jugó un papel importante en la conquista de muchas islas griegas, incluyendo Corfú , Cefalonia y Zante . Debido a su vulnerabilidad contra los cazas , su uso se limitó a las unidades de "reconocimiento" ( Squadriglie da Ricognizione ). [13] Más tarde en la guerra, se utilizó en patrulla marítima y misiones de rescate aire-mar. El Z.506 se vio obligado a aterrizar a menudo en España, debido a fallos de motor, daños en combate o falta de combustible. [16] Se produjo una versión especial de rescate aire-mar, el Z.506S Soccorso ; fue utilizado en pequeñas cantidades por la Luftwaffe .
Los Z.506 de rescate aéreo-marítimo sufrieron graves pérdidas, ya que muchos pilotos aliados no dejaron de atacarlos, incluso después de haber visto las cruces rojas. Por ejemplo, el 12 de junio de 1942, frente a Malta, un Hawker Hurricane del 46.º Escuadrón derribó un Z.506 y luego derribó a otro que había sido enviado para rescatar a la tripulación del primero. El sargento Etchells, en el 249.º en Malta , recordó:
"Derribé un Cant Z506 cerca de Sicilia, pintado de blanco, que tenía cruces rojas en las alas y que aparentemente era un avión de rescate aéreo. El Sqn Ldr Barton lo desaprobó, pero el AOC lo aprobó. No vi las cruces rojas en sus alas en ese momento y no sé si habría hecho alguna diferencia si las hubiera visto". [17]
Un CANT Z.506 se hizo famoso, entre los Aliados, porque fue el único avión secuestrado por prisioneros de guerra en el Frente Occidental (entonces fue utilizado por la RAF desde Malta). [18] [19] Ocasionalmente, los CANT Z.506 lograron derribar los aviones aliados que los atacaron. El 7 de enero de 1943, un hidroavión de "reconocimiento" de la 188ª Squadriglia fue atacado en el Mediterráneo por dos Bristol Blenheim. Mientras el piloto Maresciallo Ambrogio Serri se dirigía a Cerdeña, Armiere Pietro Bonannini con cinco ráfagas de tiros de la ametralladora de 12,7 mm, logró alcanzar a un primer Blenheim, que se encaminó en el mar. Luego, el segundo Blenheim se acercó al CANT, ametrallándolo. Bonannini fue herido pero logró alcanzar al avión enemigo, que viró y cayó por la borda. Bonannini, durante la guerra recibió tres Medaglie d'Argento al Valore Militare y una Medaglia di bronzo al Valor Militare . [20]
Cuando Italia se rindió a los Aliados, el 8 de septiembre de 1943, unos 70 CANT Z.506 todavía estaban en servicio en la Fuerza Aérea Italiana. [21] Unos 30 Z.506 supervivientes fueron asimilados a las fuerzas aliadas [12] y sirvieron en la Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana . Los alemanes pronto capturaron los Z.506 y empezaron a utilizarlos en Italia, Alemania, Francia, Yugoslavia e incluso en las islas griegas y en Polonia. [21] Los CANT de la 171ª Squadriglia siguieron realizando misiones de rescate y patrullaje aéreo/marítimo desde el puerto militar de Toulon , con tripulaciones mixtas italianas/alemanas. Algunos Z.506 capturados por los alemanes, pilotados por tripulaciones voluntarias italianas, operaron en 1944 en el mar Báltico, patrullando el área alrededor de Peenemünde . [22] Algunos ejemplares sobrevivieron en servicio de posguerra hasta 1959.
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España – Fuerzas Nacionalistas
ItaliaEl único CANT superviviente es un modelo Z.506 B, producido en 1941. Fielmente restaurado, pertenece al lote 15 y tiene el número de construcción MM.45425. Fue probado por Nicolò Lana el 19 de diciembre de 1941 y matriculado con el número 84-4. Fue entregado el 12 de enero de 1942 y asignado a la 186ª Squadriglia , con base en Agusta , Sicilia, y realizó su primera misión el 12 de enero de 1942. Se exhibe en el Museo de la Fuerza Aérea Italiana ( Museo Storico dell'Aeronautica ), en Vigna di Valle , cerca de Bracciano , al norte de Roma . [26]
Datos de La Enciclopedia de Armas de la Segunda Guerra Mundial, [27] [28]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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