Una canonesa es miembro de una comunidad religiosa de mujeres, históricamente una comunidad estable dedicada a la celebración de la Liturgia de las Horas en una iglesia particular. El nombre corresponde a un canónigo , el equivalente masculino, y ambos roles comparten un origen histórico común. Al igual que ocurre con los canónigos, existen dos tipos: las canonesas regulares , que siguen la Regla de San Agustín , y las canonesas seculares , que no siguen ninguna regla de vida monástica .
En el siglo XXI, el término se ha extendido a las mujeres que ejercen el papel históricamente masculino de canónigo en algunos contextos anglicanos . Sin embargo, muchas clérigas anglicanas utilizan el título de canóniga y no de canonesa (véase Varón como norma ), por ejemplo, Sarah Foot . [1]
La participación de las mujeres en la obra de la Iglesia se remonta a los tiempos más remotos, y su unión para ejercicios comunitarios fue un desarrollo natural del culto religioso. Muchas órdenes religiosas y congregaciones de hombres tienen conventos de monjas emparentados, que siguen las mismas reglas y constituciones, y muchas comunidades de canonesas adoptan el nombre y la regla de vida establecidos para las congregaciones de canónigos regulares.
San Basilio el Grande , en sus reglas, se dirige tanto a los hombres como a las mujeres. Agustín de Hipona redactó la primera regla general para estas comunidades de mujeres. Fue escrita en el año 423 y estaba dirigida a Felicitas, superiora del monasterio de Hipona, y a Rusticus, el sacerdote a quien Agustín había designado para hacerse cargo de las monjas. [2] En Irlanda, San Patricio instituyó canónigos regulares, y Santa Brígida fue la primera de innumerables canonesas. Los monasterios de la Orden Gilbertina eran casi siempre dobles, para hombres y mujeres. [3]
Hacia finales del siglo VIII se encuentra por primera vez el título de canonesa, que se daba a aquellas comunidades de mujeres que, si bien profesaban una vida en común, no cumplían en toda su extensión la Regla original de San Agustín. Estas canonesas eran prácticamente una imitación de los capítulos de canónigos regulares que se habían recibido recientemente gracias a la introducción de la Regula vitæ communis de San Crodegango de Metz. Las canonesas sólo hacían dos votos, castidad y obediencia. Sus superioras eran conocidas como abadesas, a menudo tenían rango principesco y tenían jurisdicción feudal. [2]
Las ocupaciones de las canonesas consistían en la recitación del Oficio Divino, el cuidado de los ornamentos de la iglesia y la educación de los jóvenes, particularmente de las hijas de la nobleza. Las canonesas regulares, en su mayoría, siguen la Regla de San Agustín, pero las circunstancias locales han sido el medio para introducir varios cambios en los detalles. [2]
Algunas comunidades de canonesas se ocuparon de la educación de los niños, por ejemplo las Canonesas de la Congregación de Notre Dame ( en francés : Congrégation de Notre-Dame de chanoinesses de Saint-Augustin ), instituidas en 1597 en Mattaincourt, en Lorena , por San Pedro Fourier , CRSA , y la Beata Alix Le Clerc , CND. Esta congregación, cuyo carisma es la educación de las niñas pobres, se extendió rápidamente en Francia e Italia. Sólo en Francia, hasta la persecución de 1907, tenían unas treinta comunidades y otras tantas escuelas para externas e internas. Expulsadas de Francia, algunas se refugiaron en Inglaterra, como las del famoso convento de Les Oiseaux, de París, que se trasladaron a Westgate-on-Sea , y las de Versalles que se establecieron en Hull . [3]
En muchas órdenes y congregaciones religiosas, las comunidades de hombres y las comunidades de mujeres están relacionadas, siguiendo las mismas reglas y constituciones. En los primeros siglos de la Iglesia, generalmente unas comenzaban con otras. La mayoría, si no todas, de las congregaciones que forman el orden canónico tenían, o tienen todavía, una congregación correlativa para mujeres.
Algunas comunidades de canónigas desarrollaron institutos no cerrados de religiosas para complementar su actividad. La Congregación de Notre Dame de Montreal , surgió de las Canonesas de San Agustín de la Congregación de Nuestra Señora, con el mismo objetivo de educación gratuita para los pobres.
De manera similar, en 1897, las Canonesas de San Agustín en Bélgica respondieron a la petición de un sacerdote misionero en Mulagumudu , India , para ayudar con un orfanato que dirigía allí. Enviaron a varias de sus miembros a servir en esta instalación. Aunque descubrieron, a su llegada, que el sacerdote ya había muerto, se hicieron cargo del cuidado de los huérfanos que había dejado atrás. No mucho después de su llegada, y dirigidas por su Madre Superiora , la Madre Marie Louise De Meester , las Hermanas pasaron a formar una congregación religiosa independiente llamada las Canonesas Misioneras de San Agustín, compuesta por muchas mujeres indias locales, así como europeas . En 1963, sin embargo, inspiradas por los Padres Scheut con quienes trabajaron frecuentemente y de quienes recibieron mucho apoyo espiritual, la congregación decidió abandonar su elemento monástico y se transformó en las Hermanas Misioneras del Inmaculado Corazón de María .
En Inglaterra, las Canonesas Regulares del Santo Sepulcro establecieron una escuela en New Hall; aunque ya no ejercen su ministerio en la escuela, lo que fundaron sigue floreciendo. [4] En un tiempo hubo una comunidad en Hoddesdon, dedicada a la vida contemplativa y a la Adoración Eucarística perpetua . Este convento fue un vínculo con las canonesas anteriores a la Reforma, a través de la hermana Elizabeth Woodford, que profesó en el Priorato de Barnharm, Buckinghamshire, el 8 de diciembre de 1519. Cuando el convento fue suprimido, en 1539, fue a los Países Bajos y fue recibida en el convento de canonesas regulares de Santa Úrsula, Lovaina . Numerosas mujeres la siguieron y se estableció una comunidad independiente de habla inglesa. Hacia fines del siglo XVIII, esta comunidad de canonesas inglesas regresó a Inglaterra.
Como entre los canónigos, también entre las canonesas, el compromiso con la oración litúrgica , la disciplina y el amor a la vida comunitaria al principio florecieron, pero luego languidecieron, de modo que en los siglos X y XI varios monasterios se volvieron seculares y, aunque vivían en la misma casa, ya no observaban el espíritu de pobreza ni mantenían una mesa común.
Hay canónigos regulares y canónigos regulares, siendo común a ambas el origen apostólico.
Las comunidades de canonesas regulares se desarrollaron a partir de los grupos de mujeres que tomaron el nombre y la regla de vida establecida para las diversas congregaciones de canónigos regulares. Tomaban votos religiosos y, como los canónigos, seguían la Regla de San Agustín . Tienen la misma obligación hacia el Oficio Divino que los canónigos y, como ellos, la parte distintiva de su hábito religioso es el roquete de lino blanco sobre la túnica negra tradicional . Nuevamente, al igual que los canónigos, algunas congregaciones simplemente han reemplazado el roquete por una túnica blanca para su hábito. A diferencia de las monjas , cuyas comunidades generalmente seguían la Regla de San Benito y se mantenían a sí mismas mediante la agricultura, las comunidades de canonesas se dedicaban por completo a varias formas de servicio social, como la enfermería o la enseñanza.
En la Europa medieval surgieron muchas comunidades en las que las hijas solteras y las viudas de la nobleza podían retirarse a monasterios en los que vivían vidas piadosas de devoción, pero no se convertían en monjas . Como no seguían una regla monástica ( latín : Regula ), se las denominaba canonesas seculares . En términos generales, estos monasterios estaban compuestos enteramente por aristócratas. A diferencia de las monjas, no hacían votos permanentes y no estaban comprometidas con una vida de pobreza o con una vida en común para comer y dormir. Esencialmente, proporcionaban un estilo de vida respetable, pero religioso, para aquellas mujeres que tal vez no desearan casarse en esa etapa de sus vidas, o simplemente querían centrarse en la oración de una manera acorde con su posición en la vida. En algunos ejemplos vivían en sus propias casas y la mayoría tenían sirvientes disponibles. No hacían votos de celibato perpetuo (a menudo exceptuando a la abadesa, como en la Abadía de Essen ), y por lo tanto podían irse en cualquier momento para casarse, lo que sucedía con bastante frecuencia. Una afluencia de nombres griegos en Essen sugiere que después de la muerte de la emperatriz Teófano en 991, una princesa bizantina , sus damas de compañía griegas se retiraron en masa a Essen, donde en este período las poderosas abadesas eran en su mayoría mujeres de la dinastía gobernante otoniana . [5]
En los lugares donde se vieron afectadas por la Reforma protestante , estas comunidades casi invariablemente aceptaron la nueva fe. Algunas continuaron existiendo como comunidades de mujeres solteras apoyadas por los gobernantes locales. Casi todas habían dejado de existir en el siglo XX.
En 2010, el obispo Robert Finn estableció las Hermanas en Jesús el Señor, Canonissae in Jesu Domino (CJD), como una Asociación Pública de Fieles en la Diócesis de Kansas City-Saint Joseph , Missouri. Tienen su sede en Kansas City, Missouri, y una casa en Vladivostok , Rusia, donde sirven a los católicos romanos en la parroquia Santísima Madre de Dios. [7] Su comunidad hermana es la de las Canónigas Regulares de Jesús el Señor, ubicada en Vladivostok , Rusia . [8]
En 2009, las Canonesas de la Madre de Dios se encontraban en Gap (Francia) y están vinculadas a las Canónigas de Lagrasse.
Otras órdenes de canonesas existentes incluyen:
En 1997, las Canónigas Regulares de Premonición de la Abadía Norbertina de San Miguel en Orange (California) establecieron una asociación pública de fieles, la Asociación Norbertina de San José. En 2000, la asociación pública asumió la vida común en Tehachapi (California). En enero de 2011, la asociación fue reconocida como priorato autónomo de las Canonesas Regulares de Premonición por la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada del Vaticano , el abad general y su consejo de la Orden Norbertina y la Diócesis de Fresno ( California). Es una de las dos comunidades conocidas de canonesas regulares en los Estados Unidos; en septiembre de 2019, habían crecido de las cinco fundadoras originales a 49 hermanas.
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