[a][6] La afirmación de que los textos fueron "hablados por el Buda" se entiende en este sentido no literal.Sin embargo, se escribieron en varios Prakrits distintos del Pali, así como en Sánscrito.siglos IV-V d. C.) y monjes posteriores, principalmente sobre la base de materiales anteriores ahora perdidos.En Sri Lanka y Tailandia, el budismo "oficial" ha adoptado en gran parte las interpretaciones de los eruditos occidentales.[17] Aunque el Canon existe en forma escrita desde hace dos milenios, su anterior naturaleza oral no se ha olvidado en la práctica budista: la memorización y la recitación siguen siendo habituales.Incluso los laicos suelen saberse de memoria al menos unos cuantos textos breves y recitarlos con regularidad; esto se considera una forma de meditación, al menos si se entiende el significado.[18][19] La relación de las escrituras con el budismo tal y como existe realmente entre los monjes y los laicos es, como ocurre con otras tradiciones religiosas importantes, problemática: las pruebas sugieren que sólo partes del canon gozaron alguna vez de una amplia difusión, y que las obras no canónicas fueron a veces mucho más utilizadas; los detalles variaron de un lugar a otro.Según las escrituras, se celebró un concilio poco después del fallecimiento de Buda para recopilar y preservar sus enseñanzas.Según Peter Harvey, éste contiene material que está en desacuerdo con la posterior ortodoxia Theravādin.[28] Por lo general, la tradición Theravada considera que el Canon en su conjunto tiene su origen en Buda y sus discípulos inmediatos (con la excepción de algunos textos, generalmente Abhidhamma, que se refieren explícitamente a acontecimientos posteriores a su muerte).Los eruditos difieren en sus opiniones sobre el origen del Canon Pali, pero en general creen que el Canon incluye varios estratos de textos relativamente tempranos y tardíos, pero con poco consenso en cuanto a la datación relativa de las diferentes secciones del Canon o qué textos pertenecen a qué época.Sutta Pitaka, o Cesto de Discursos, es la colección de los discursos o sermones, cuya autoría se atribuye generalmente al mismo Buda y, a veces, a sus más inmediatos discípulos.
En tiempos premodernos, el Canon Pali no se publicaba en forma de libro, sino que se escribía en finas láminas de madera (llamadas
manuscrito de hoja de palma
) o bambú. Las hojas se mantienen unidas por finos palos, y la escritura se cubre con tela y se guarda en una caja
