Escrituras budistas tempranas

[7]​ Varios académicos de estudios budistas, como Richard Gombrich, Akira Hirakawa, Alexander Wynne y A. K. Warder, sostienen que los primeros textos budistas incluyen material que potencialmente podría remontarse al Buda histórico o al menos, a los primeros años del budismo presectario.

[8]​[9]​[10]​ Según el erudito japonés Akira Hirakawa, "cualquier intento de determinar las enseñanzas originales del Buda histórico debe basarse en esta literatura".

[13]​ No mencionan a Ashoka pero sí al líder jainista Mahavira (también conocido como Nātaputta) contemporáneo del Buda.

A finales del siglo XIX ya se sabía que los nikāyas y los agamas contienen un gran número de textos paralelos.

[18]​ Según la tradición Theravada, después de haber sido transmitida oralmente, se escribió por primera vez en el siglo I a. e. c. en Sri Lanka.

[19]​ Los EBT en el Canon budista chino incluyen los Āgamas, colecciones de sutras que son paralelos a los pali nikāyas tanto en contenido como en estructura.

Algunos eruditos como Edward Conze han enfatizado la importancia de las EBT que tienen paralelos en las fuentes Sthavira y Mahāsāṅghika.