Los manzanos silvestres son varios híbridos entre manzanos silvestres y manzanas . Se crían por diversos motivos, entre ellos la resistencia a las enfermedades y su uso en climas fríos, ya que suelen ser más resistentes que los manzanos y su fruta tiene las buenas cualidades alimenticias de las manzanas.
Los cangrejos de manzana a veces se distinguen de las manzanas si el diámetro de la fruta es inferior a 5 cm (2 pulgadas). [1]
William Saunders (1836-1914), director de la Granja Experimental Central de Canadá , produjo varios de estos híbridos como parte de un esfuerzo por desarrollar manzanas de consumo de buena calidad para las praderas canadienses mediante el cruce de cultivares de manzanas domesticadas con especies seleccionadas de manzano silvestre resistentes al invierno. [1]
Los cultivares incluyen:
CS Crandall, de la Universidad de Illinois, inició un proyecto independiente para obtener manzanas resistentes a la sarna introduciendo el gen VF del manzano silvestre Malus floribunda . Su trabajo ha sido continuado por el programa de mejoramiento de manzanas resistentes a enfermedades del PRI con gran éxito. [5]
Entre las manzanas resistentes a la sarna que llevan el gen VF se encuentran: [ cita requerida ]
Otro tipo de programa de cría de manzano silvestre proviene de Malus niedzwetskyana , un manzano silvestre de pulpa roja, del que todavía se pueden encontrar algunos ejemplares en Siberia y el Cáucaso. Los criadores modernos lo han utilizado para criar algunas manzanas y manzanos silvestres domesticados de hojas rojas, flores rojas y frutos rojos. Un ejemplo es 'Surprise' , una manzana de pulpa rosada que fue traída a los Estados Unidos por inmigrantes alemanes alrededor de 1840 y que luego fue utilizada por el horticultor Albert Etter para criar unas 30 variedades de pulpa rosada y roja, la más conocida de las cuales es 'Pink Pearl' . [6]
Otro horticultor, Niels Ebbesen Hansen , encontró M. niedzwetskyana en el valle de Ili, en lo que hoy es Kazajstán , durante su expedición a Rusia en 1897, y comenzó dos programas de mejoramiento basados en esta fruta inusual, uno destinado a desarrollar una manzana resistente al frío para cocinar y comer y el otro destinado a desarrollar manzanas silvestres ornamentales. Sus esfuerzos dieron como resultado la manzana 'Almata' y la manzana silvestre 'Hopa', entre otras variedades. Algunas de estas manzanas, así como la propia M. niedzwetskyana , se están utilizando para la producción comercial a pequeña escala de sidras de manzana rosadas . [7]