El estrecho de Otranto ( albanés : Ngushtica e Otrantos ; italiano : Canale d'Otranto ) conecta el mar Adriático con el mar Jónico y separa Italia de Albania . Su ancho entre Punta Palascìa , al este de Salento , y la península de Karaburun , al oeste de Albania, es inferior a 72 km (45 millas; 39 millas náuticas). [1] El estrecho lleva el nombre de la ciudad italiana de Otranto .
Desde la antigüedad, el estrecho de Otranto tuvo una importancia estratégica vital. Los romanos lo utilizaban para transportar sus tropas hacia el este. Las legiones marchaban hasta Brundisium (hoy Brindisi), solo tenían un día de travesía marítima hasta el territorio de la actual Albania y luego podían avanzar hacia el este siguiendo la Vía Egnatia .
Durante la Primera Guerra Mundial , el estrecho tuvo importancia estratégica. Las armadas aliadas de Italia , Francia y Gran Bretaña , al bloquear el estrecho, principalmente con fuerzas navales ligeras y barcos pesqueros ligeramente armados conocidos como drifters , impidieron que la cautelosa Armada austrohúngara entrara libremente en el mar Mediterráneo y, de hecho, la mantuvieron fuera del teatro de operaciones naval. El bloqueo se conoció como la " Presa de Otranto ".
Sin embargo, el bombardeo fue notoriamente ineficaz contra los submarinos alemanes y austríacos que operaban desde el Adriático, que iban a plagar a las potencias aliadas durante la mayor parte de la guerra en todo el Mediterráneo. [2]
En 1992, Albania e Italia firmaron un tratado que delimitaba la frontera de la plataforma continental entre los dos países en el estrecho. Sin embargo, los derechos de administración sobre el estrecho se otorgaron a Albania, lo que no cambió mucho con respecto al acuerdo anterior de Otranto.
En 1997 y 2004, casi 100 personas murieron intentando cruzar ilegalmente el estrecho tras los disturbios de 1997 en Albania y las malas condiciones económicas en la Tragedia de Otranto y la tragedia de Karaburun .
En 2006, el gobierno albanés impuso una moratoria a las embarcaciones de vela a motor en todos los lagos, ríos y mares de Albania para frenar el crimen organizado. [3] Las únicas excepciones a la regla son las embarcaciones de propiedad estatal, las embarcaciones de propiedad extranjera, los barcos de pesca y las lanchas motoras . En 2010, la moratoria se extendió hasta 2013.
