La tragedia de Karaburun de 2004, también conocida como la tragedia del 9 de enero , fue un incidente marítimo que se produjo durante un intento de travesía marítima desde el norte de Albania a Italia por parte de 36 personas, entre ellas dos operadores de embarcaciones auxiliares y el líder de los contrabandistas. Intentaban cruzar el estrecho de Otranto , frente a la costa sur de Italia, en una embarcación neumática , en dirección a Brindisi , en la costa adriática de Apulia . Veintiocho personas murieron o fueron declaradas perdidas en el mar, [1] y sólo hubo ocho supervivientes. Para los emigrantes albaneses , la tragedia tuvo la segunda mayor tasa de mortalidad por hechos de este tipo, después de la tragedia de Otranto de marzo de 1997, cuando el barco albanés Kateri i Radës , que traficaba con emigrantes clandestinos, fue alcanzado por el buque de guerra italiano Sibilla , provocando la muerte de 84 personas. gente. [2] [3]
El desempleo, los bajos ingresos y las difíciles condiciones de vida persuadieron a la gente a abandonar Albania , especialmente en los años 1990. Los exigentes requisitos de visa produjeron grandes dificultades para obtener visas de viaje a través de embajadas extranjeras, seguidas de un proceso que involucraba trámites largos, complejos y costosos, calificados por algunos como humillantes, y estas fueron las principales razones sugeridas como conducentes a la emigración ilegal. [4] Albania firmó su primer Acuerdo de Readmisión con Italia el 18 de noviembre de 1997. [5] En agosto de 2002, después de hacer un espectáculo quemando algunos botes inflables utilizados para el contrabando de personas en el muelle de Radhima, el Primer Ministro albanés Fatos Nano declaró que "... estamos quemando el pasado y la piratería en nuestras costas. Ya no hay botes neumáticos ni traficantes en las aguas de la República de Albania." [6] [7] A pesar de las reformas políticas y los éxitos del gobierno albanés en sus esfuerzos por detener la emigración ilegal, a principios de 2004 este fenómeno todavía existía, como lo demuestran las muertes de Karaburun el 9 de enero. No fue hasta unos seis años y medio después, el 8 de noviembre de 2010, que el Consejo de la Unión Europea aprobó los viajes sin visa al Espacio Schengen para los ciudadanos albaneses. [8]
Fueron 36 personas del norte de Albania que viajaron de Shkodër a Vlorë transportadas en una furgoneta cerrada hasta Dhërmi . Cada uno de ellos había pagado 1.500 euros a los traficantes para poder pasar ilegalmente a las costas del sur de Italia. Se embarcaron con dos conductores de bote y un traficante y partieron alrededor de las 17:30 desde la costa norte de la aldea de Dhërmi en la tarde tormentosa del 9 de enero, después de que oscureciera completamente. Media hora después de su partida, los motores de ambos barcos se pararon, posiblemente debido a la sobrecarga de pasajeros, así como a las difíciles condiciones del mar. El regreso era imposible. Quedaron atrapados por el mar que tenía una fuerza de 6 en la escala de Beaufort , a pesar de estar a sólo 3 millas de las costas occidentales de la península de Karaburun . [7] Uno de los motores comenzó a perder combustible, quemando a algunos pasajeros. Las personas a bordo intentaron desesperadamente pedir ayuda a sus familiares y a la policía, y a las 21:30 uno de los conductores del bote llamó a Top-Channel TV. El barco se llenó de agua pero no se hundió. Algunos pasajeros no pudieron soportar el frío y las quemaduras y finalmente murieron.
Según el jefe del puesto de policía de Dhërmi, V. Kordhishta, a las 17:40 sus superiores fueron avisados de que la embarcación detectada en el radar se alejaba a sólo 200 m de la orilla. Posteriormente, junto con otros policías, se dirigió al lugar donde se produjo el embarque en la costa norte de Dhërmi y encontró un coche Peugeot abandonado y unos bidones de plástico vacíos con combustible . A las 18:30, el radar de Vlorë localizó dos embarcaciones a 3 millas de la costa de Karaburun, según confirmó públicamente un portavoz del Ministerio del Orden durante una transmisión en Top-Channel . [7] A las 18:40 una lancha patrullera de la unidad Delta Force, un bote inflable de la Patrulla Fronteriza y otra lancha patrullera partieron hacia Dhermi . Debido al mal tiempo no pudieron avanzar más allá del Mezokanal entre la isla de Sazan y la península de Karaburun y atracaron en la bahía de Shën Jan , cerca del cabo de Gjuhëz . A las 19:00 horas se determinaron las coordenadas aproximadas del barco y a las 21:40 horas se notificó a los representantes italianos de la OTAN en Durrës. Además enviaron varias embarcaciones y dos helicópteros. A la una de la madrugada se detuvo la búsqueda, que se reanudó por la mañana.
Un helicóptero de la OTAN , modelo AB 212 , llegó al lugar donde se encontraba la embarcación neumática a las 8:30 horas del sábado 10 de enero. El piloto permaneció sobre el objetivo durante casi media hora hasta que una patrullera ''CP-407'' del 28.º grupo de la marina italiana ( Marina Militare ), estacionada en el puerto de Durrës, pudo llegar para salvar a los 11 supervivientes. Encontraron 21 cadáveres: 18 hombres y 3 mujeres, y otros 7 desaparecidos. [7] Los 21 cadáveres fueron transportados y llegaron a las 13:00 horas a la base naval albano-italiana de Sazan. A las 14:20 horas llegaron al puerto de Vlora los 11 supervivientes del barco de la Guardia di Finanza . Los supervivientes fueron enviados al hospital para recibir atención médica y uno de ellos fue trasladado en helicóptero a Tirana para recibir más asistencia médica. A las 18:00 horas, los 21 cadáveres en bolsas de plástico llegaron desde la isla de Sazan a la morgue de Vlorë, donde las autoridades policiales prohibieron la entrada a los periodistas.
Varias contradicciones rodean todo el evento. Los supervivientes a bordo afirmaron que dos personas habían muerto a causa de heridas y quemaduras por la probable explosión de uno de los motores. Mientras tanto, uno de ellos sufrió graves quemaduras y fue enviado en helicóptero a Tirana para recibir tratamiento especializado. El capitán Santarelli, jefe de la Guardia di Finanza, afirmó claramente que no había señales de incendio en el barco. Se especuló que el motor había sufrido una pequeña explosión inesperada sin propagar el fuego, sino que sólo provocó una fuga de combustible. [7]
Giuseppe da Salvo, el piloto del helicóptero que fue el primero en notar la embarcación inflable con los supervivientes y los 21 fallecidos a bordo, expresó su sorpresa al saber que en la embarcación se encontraron tres extintores en buen estado. Partió de Durrës a las 21:00 horas cuando la velocidad del viento alcanzó los 80 kilómetros por hora (50 mph), mientras que normalmente estaría prohibido volar en helicóptero. Después de volar durante dos horas sobre la supuesta ubicación del barco en el mar Jónico , dio media vuelta sin encontrar el objetivo. A la mañana siguiente se localizó el barco. Mientras tanto, los supervivientes niegan la existencia de extintores a bordo. [7]
La existencia de dos embarcaciones fue informada públicamente a altas horas de la noche por un representante del Ministerio de Orden Público a través de un canal de televisión nacional, en referencia a lo que había detectado el radar de Vlorë. Sin embargo, después de que se encontraron a los 11 supervivientes, se informó oficialmente que sólo había un bote inflable con un total de 39 pasajeros. Los diputados de la oposición demócrata afirmaron que los funcionarios del gobierno habían ocultado otro barco. Nikollë Mhillaj, fundador y presidente de la Asociación 9 de enero, pidió que se hagan esfuerzos para llevar la cuestión al más alto nivel de justicia y que se aclare la existencia del segundo barco. [9] El Director de la Policía Criminal de la Dirección General de la Policía Estatal, Sr. Sokol Bizhga, atestiguó en su testimonio ante la fiscalía de Vlorë que se encontró otra embarcación inflable unas horas antes de que la embarcación de la Guardia di Finanza rescatara a los 11 supervivientes: "En la madrugada del 10 de enero, alrededor de las 06:30, notamos a una distancia de unas cuatro millas de Gjiri i Dafinës ( bahía de Laurel ) un bote inflable . Distinguimos que había personas en él, pero no notamos si se estaban moviendo. Me puse en contacto con el quirófano de Vlora y después de treinta minutos llegó una embarcación, probablemente de la unidad Interforce. Diez minutos más tarde llegó un helicóptero. Cuando llegaron al bote, me confirmaron que había personas muertas, pero no pude. No fui allí porque no había lugar en el barco para mí..." [10]
Los dos conductores del bote fueron enviados inicialmente al hospital, pero luego fueron puestos bajo custodia. Uno de ellos, A. Rrokaj, era hijo del jefe del departamento de policía antiterrorista de Shkodër y sobrino del subdirector del puerto marítimo de Vlorë. El hermano del segundo conductor era el propietario de la embarcación. [7] Otro familiar, el jefe del Departamento de Policía de Circulación de Vlorë, también estuvo involucrado y todos fueron sentenciados o encarcelados. Los diputados líderes de la oposición del Partido Demócrata acusaron al gobierno de tener una fuerte implicación en la tragedia y de implicarse en el tráfico clandestino. Pidieron la dimisión del Ministro de Orden Público, Sr. Igli Toska, así como del Primer Ministro Fatos Nano . Surgió un ambiente de descontento entre la población hacia el gobierno y se llevaron a cabo algunas protestas pacíficas. [11] El 3 de marzo de 2006, a pesar de provocar un amplio debate público, entró en vigor la moratoria sobre las lanchas rápidas a motor; una ley de tres años de duración que prohíbe toda circulación de vehículos de motor albaneses en las aguas territoriales de Albania. [12] Cinco años después de la tragedia, el 25 de febrero de 2009, algunos familiares de las víctimas iniciaron una huelga de hambre . [13] El 17 de marzo de 2009, el Tribunal de Apelación de Vlorë decidió reabrir las investigaciones sobre la tragedia de Karaburun [14] y en diciembre de 2009, uno de los principales organizadores del tráfico fue detenido en Borgo San Lorenzo , Italia, bajo una falsa nombre. Anteriormente había sido condenado a 25 años de prisión por el Tribunal de Apelación de Vlorë. [15] En febrero de 2010, el presidente albanés, Bamir Topi, decretó la ley sobre la "Moratoria de los barcos de vela a motor de la República de Albania". La mayoría demócrata aprobó la ley por sólo 72 votos (de 140), con la desaprobación explícita de la oposición. Según la ley, el efecto de la moratoria sobre los mares, lagos y ríos del país se prorrogó por 3 años más. [dieciséis]
En febrero de 2004, el conocido cantante folklórico albanés Bujar Qamili cantó Zëra në fund të detit ( Voces en el fondo del mar ), una canción dedicada a la memoria de las víctimas de la tragedia de Karaburun. La letra fue escrita por Qazim Çela y Jorgo Papingji y la música fue compuesta por los hermanos Aliu y orquestada por Luan Degestani. [17] [18] En la tercera edición del Festival Internacional de Cortometrajes de Tirana (TIFF), celebrado del 6 al 10 de diciembre de 2006 en Tirana , Albania , el joven director de cine Gledis Bica compitió con el documental titulado Ëndrra të Mbytura ( Ahogado Sueños ). El cortometraje cuenta lo ocurrido durante la tragedia del 9 de enero y el propio título hace referencia a las desafortunadas víctimas que soñaban con una vida mejor. [19] [20]