El histórico canal de barcazas Savannah-Ogeechee es una de las reliquias más importantes en la historia de los canales del sur . Comenzando con la esclusa de marea en el río Savannah , la vía fluvial continúa a través de cuatro esclusas de elevación a lo largo de 16,5 millas (26,6 km), antes de llegar a otra esclusa de marea en el río Ogeechee en Fort Stewart . En el camino, el canal pasó por el corredor industrial del siglo XIX de Savannah , antiguos arrozales , extensiones de madera y un pantano de río de marea aún exuberante y un entorno de dunas adyacente que es el hábitat característico de varias especies únicas de flora y fauna . Hoy en día, gran parte de esta área comprende los suburbios de Savannah de Garden City y Pooler . El canal se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 11 de agosto de 1997. [1]
El canal Savannah-Ogeechee fue una empresa importante y rentable a mediados del siglo XIX. Originalmente autorizado en 1824, los 26,6 km (16,5 millas) del canal se completaron en diciembre de 1830. Numerosos problemas (como el deterioro de las esclusas de madera y la erosión repetida de los terraplenes ) plagaron el canal durante sus primeros días de funcionamiento. La empresa matriz se declaró en quiebra en 1836. Se formó una nueva empresa que amplió y mejoró las estructuras existentes dentro del canal. Desde la década de 1840 hasta la de 1860, el canal en general prosperó y se convirtió en un elemento importante en la economía del sur de Georgia .
El canal se abrió al transporte en 1831 y se convirtió en un socio importante en la economía del sur de Georgia. [2] Su impacto en el comercio de madera fue particularmente importante con uno de los aserraderos más grandes del país ubicado a lo largo de la cuenca del canal . Algodón , arroz , ladrillos , guano , provisiones navales , duraznos y otros productos también atravesaron el canal. Más tarde en el siglo, el canal sufrió un declive gradual. Las fuertes lluvias de junio dañaron gravemente los diques del canal en 1876 junto con una epidemia de fiebre amarilla que afectó fatalmente a más de 1.000 personas. El canal se había convertido más en una molestia para la salud pública que en un activo económico. A principios de la década de 1890, el canal dejó de funcionar como corredor de transporte cuando el ferrocarril Central of Georgia trajo varios muelles , almacenes y propiedades frente al canal. [2]
Ahora, un siglo después de que el canal dejara de operar comercialmente, los ciudadanos locales han comenzado a restaurar e interpretar la vía fluvial y su entorno natural . En cooperación con el Departamento de Parques, Recreación y Asuntos Culturales del condado de Chatham , la Sociedad del Canal Savannah-Ogeechee [3] está trabajando para convertir el canal en un parque lineal multiusos.
Una caminata de 0,5 millas (800 m) a lo largo de los senderos Heel o Tow ofrece un entorno encantador y atractivo para disfrutar de esta vía fluvial única.
Actualmente, la mayor parte del esfuerzo se concentra en la terminal del río Ogeechee, cerca de la esclusa 5, donde se encuentra abierto el Museo y Centro Natural del Canal Savannah-Ogeechee, en 681 Fort Argyle Rd, Savannah. Las exhibiciones destacan la historia del canal y la historia natural de la zona local. El museo también ofrece visitas guiadas de historia y de historia natural de la zona.
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Medios relacionados con el canal Savannah-Ogeechee en Wikimedia Commons