El canal Rideau es un canal de 202 kilómetros de largo [1] que une el río Ottawa en Ottawa con el río Cataraqui y el lago Ontario en Kingston, Ontario , Canadá. Sus 46 esclusas elevan los barcos desde el río Ottawa 83 metros (272 pies) río arriba a lo largo del río Rideau hasta los lagos Rideau , y desde allí descienden 50 metros (164 pies) río abajo a lo largo del río Cataraqui hasta Kingston. [2]
El Canal Rideau se inauguró en 1832 para el transporte comercial. Con el tiempo, el transporte de mercancías se trasladó a los ferrocarriles y a la vía marítima del San Lorenzo , pero el canal sigue utilizándose hoy en día para la navegación de recreo, operado por Parques de Canadá desde mayo hasta octubre. [3] [4] Es el sistema de canales en funcionamiento continuo más antiguo de América del Norte, [5] y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . [6]
Recibe su nombre del río Rideau, que a su vez recibió el nombre de las cataratas Rideau . El nombre Rideau , que en francés significa "cortina", se deriva de la apariencia de cortina que tienen las cataratas en el lugar donde se unen al río Ottawa. [7]
Después de la Guerra de 1812 , se recibió información sobre los planes de los Estados Unidos de invadir la colonia británica del Alto Canadá desde el norte del estado de Nueva York siguiendo el río San Lorenzo . [8] Esto habría cortado la línea de vida entre Montreal y una importante base naval en Kingston. Para protegerse contra un ataque de ese tipo en el futuro, los británicos comenzaron la construcción o el refuerzo de una serie de defensas, entre ellas Citadel Hill en Halifax , La Citadelle en la ciudad de Quebec y Fort Henry en Kingston. [9]
En 1816, Sir Joshua Jebb completó un estudio para un canal que ofreciera acceso al corazón de Canadá. [10] Sin embargo, su plan no fue seguido por el coronel By en la construcción del Canal Rideau; By había elegido una ruta entre el río Ottawa y Kingston , donde el lago Ontario desemboca en el río San Lorenzo .
En 1819, Charles Lennox, cuarto duque de Richmond , que era gobernador en jefe de la América del Norte británica , planeó realizar una inspección de la ruta planificada para el canal. Sin embargo, Richmond había sido mordido por un zorro y murió en un asentamiento cerca de Richmond después de experimentar síntomas de rabia. Richmond había convencido anteriormente al duque de Wellington , en ese momento maestro general de artillería , para que se interesara en el proyecto. El 1 de marzo de 1819, Wellington escribió un memorando que, en parte, abogaba por que el canal Rideau se construyera como parte del sistema de defensa de Canadá. [11] [12]
Para garantizar un paso seguro entre Montreal y Kingston, se planeó una nueva ruta que continuaría hacia el oeste desde Montreal a lo largo del río San Lorenzo, hacia el norte a lo largo del río Ottawa hasta la desembocadura del río Rideau, más tarde el sitio de Bytown (ahora Ottawa ), luego hacia el suroeste a través del canal hasta Kingston y hacia el lago Ontario. [13] El Rideau formaría la última parte de esta ruta, junto con canales más cortos en Grenville , Chute-à-Blondeau y Carillon para evitar rápidos y otros peligros a lo largo de la ruta. [14]
La construcción del canal fue supervisada por el teniente coronel John By de los Ingenieros Reales . Los contratistas privados como el futuro empresario de la refinación de azúcar John Redpath , Thomas McKay , Robert Drummond , Thomas Phillips, Andrew White [15] y otros fueron responsables de gran parte de la construcción, y la mayor parte del trabajo real fue realizado por miles de trabajadores irlandeses , escoceses y francocanadienses . El coronel John By decidió crear un sistema de canal de aguas estancadas [16] utilizando presas para elevar el nivel del agua y hundir los rápidos en lugar de construir nuevos canales a su alrededor. Este fue un mejor enfoque, ya que requería menos trabajadores, era más rentable y habría sido más fácil de construir. [17]
Las obras del canal comenzaron en el otoño de 1826 y finalizaron en la primavera de 1832. El primer barco de vapor que transitó el canal por completo lo realizó el barco de vapor de Robert Drummond, Rideau (también conocido como "Pumper"), que partió de Kingston el 22 de mayo de 1832 con el coronel By y su familia a bordo y llegó a Bytown el 29 de mayo de 1832.
El coste final de la construcción del canal fue de 822.804 libras esterlinas , una vez contabilizados todos los gastos, incluida la adquisición de tierras (enero de 1834). Debido a los sobrecostos inesperados, John By fue llamado a Londres y se jubiló; no recibió ningún elogio ni reconocimiento por su tremendo logro. [18]
Desde que se terminó el canal, no ha habido más enfrentamientos militares entre Canadá y Estados Unidos. Aunque el Rideau no se utilizó con fines defensivos, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo inicial de Canadá y fomentó el transporte marítimo, el comercio y la colonización del Alto Canadá por parte de decenas de miles de inmigrantes.
El canal era más fácil de navegar que el río San Lorenzo debido a los rápidos significativos que había entre Montreal y Kingston. Como resultado, el Canal Rideau se convirtió en una arteria comercial muy transitada entre Montreal y los Grandes Lagos. También lo utilizaron decenas de miles de inmigrantes de las Islas Británicas que se dirigían hacia el oeste, al Alto Canadá, durante este período.
Era una ruta importante para el envío de mercancías pesadas (madera, minerales, cereales) desde el interior de Canadá hacia el este hasta Montreal. [19] Cada año se enviaban cientos de barcazas con mercancías a lo largo del Rideau; en 1841, por ejemplo, unos 19 barcos de vapor, 3 barcazas autopropulsadas y 157 barcazas sin motor o remolcadas utilizaban el canal Rideau. [19] El canal tenía que competir con el canal de Erie a través del estado de Nueva York. Algunos de los envíos que podrían haberse realizado desde Kingston hacia el este, en cambio, se llevaron al lado opuesto del río San Lorenzo hasta Oswego, Nueva York . Allí viajaron por el canal de Oswego para llegar al Erie y, a través del río Hudson , a los mercados de la ciudad de Nueva York.
Los empresarios de Kingston estudiaron el asunto. Consideraron la posibilidad de construir otro canal hasta el lago Simcoe y hasta el río French y la bahía Georgian , lo que permitiría que el tráfico en los Grandes Lagos superiores utilizara canales hasta Montreal y evitara el transporte marítimo a través de todo el sistema de lagos. Este plan finalmente surgió como la vía navegable Trent-Severn . Originalmente se había estudiado como una ruta militar, pero nunca se construyó. Un plan más simple era rodear las partes peligrosas del San Lorenzo para permitir el transporte marítimo directo desde Kingston a Montreal, y esto pronto se puso en marcha. [20]
En 1849, los rápidos del San Lorenzo se hicieron navegables gracias a una serie de esclusas, y los transportistas comerciales se apresuraron a cambiar a esta ruta más directa. [20] Pero el uso comercial del Rideau terminó en gran medida después de que se inaugurara el ferrocarril Prescott and Bytown en diciembre de 1854. Proporcionaba un servicio más rápido que el transporte por el canal.
Los trabajos para mejorar la ruta directa continuaron a lo largo del río San Lorenzo. En la década de 1950 se desarrolló como la actual vía marítima del San Lorenzo , que permitió el acceso de los barcos oceánicos a los Grandes Lagos.
Tras la llegada de las líneas ferroviarias a Ottawa, el canal se utilizó principalmente para embarcaciones de recreo. La introducción del motor fueraborda provocó un aumento de las pequeñas embarcaciones de recreo y un mayor uso de las vías navegables interiores, como el Rideau y el Trent-Severn. Hoy en día, el Rideau forma parte del Great Loop , una importante ruta fluvial que conecta una gran zona del este de Estados Unidos y Canadá. [21]
Durante la construcción del canal murieron hasta mil trabajadores. La mayoría de las muertes se debieron a enfermedades, principalmente complicaciones de la malaria [22] ( P. vivax ), que era endémica en Ontario dentro del área de distribución del mosquito Anopheles , y otras enfermedades de la época. Los accidentes eran bastante raros para un proyecto de este tamaño; en 1827 se registraron siete muertes accidentales. [23] Se llevaron a cabo investigaciones por cada muerte accidental. Los hombres, mujeres y niños que murieron fueron enterrados en cementerios locales, ya sea cementerios establecidos cerca de los lugares de trabajo o cementerios locales existentes. Se celebraron funerales para los trabajadores y las tumbas se marcaron con marcadores de madera (que desde entonces se han podrido, lo que llevó a la idea errónea de que los trabajadores fueron enterrados en tumbas sin marcar). [23]
Algunos de los muertos siguen sin ser identificados, ya que no tenían parientes conocidos en el Alto Canadá. Se han erigido monumentos a lo largo de la ruta del canal, los más recientes son los monumentos de la Cruz Celta en Ottawa , Kingston y Chaffeys Lock. [24] El primer monumento en el Canal Rideau en reconocimiento a las muertes entre la fuerza laboral fue erigido en 1993 por el Consejo Laboral de Kingston y el Distrito y la Fundación del Patrimonio de Ontario en Kingston Mills .
Hoy en día, hay tres cementerios de la época de los canales abiertos al público: el cementerio de Chaffey y el muro de la memoria en Chaffey's Lock, que se utilizó desde 1825 hasta finales del siglo XIX; el cementerio real de zapadores y mineros (originalmente llamado cementerio militar y civil y luego antiguo cementerio presbiteriano) cerca de Newboro, que se utilizó desde 1828 hasta la década de 1940; y el cementerio McGuigan cerca de Merrickville, que se utilizó desde principios del siglo XIX (c. 1805) hasta finales de la década de 1890.
El Canal Rideau fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1925, y marcado con una placa federal el año siguiente, y nuevamente en 1962 y 2013. [25]
El canal ha aparecido en sellos postales emitidos por Canada Post . Dos sellos de 45 centavos, «Rideau Canal, paseos en barco en verano en las cataratas Jones» [26] y «Rideau Canal, patinaje invernal junto al Parlamento» [27] , se emitieron el 17 de junio de 1998, como parte de la serie Canales y destinos recreativos. Los sellos fueron diseñados por Carey George y Dean Martin, basados en pinturas de Vincent McIndoe. En 2014, el canal apareció en un sello de tarifa internacional de $2,50 como parte de una serie de Canada Post en honor a los sitios del Patrimonio Mundial. [28] El mismo diseño se repitió en un sello de tarifa nacional de 2016. [29]
En 1993, British Waterways and Parks Canada acordó hermanar el canal con el Canal de Caledonia en Escocia . [30] [31]
En 2000, el canal Rideau fue designado río patrimonial canadiense en reconocimiento a sus excepcionales valores históricos y recreativos. [25]
En 2007, la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad , lo que lo reconoce como una obra del genio creativo humano. El Canal Rideau fue reconocido como el ejemplo mejor conservado de un canal de aguas estancadas en América del Norte, lo que demuestra el uso de la tecnología europea de aguas estancadas en América del Norte a gran escala. Es el único canal que data de la gran era de la construcción de canales en América del Norte a principios del siglo XIX que sigue en funcionamiento a lo largo de su línea original con la mayoría de sus estructuras originales intactas. También fue reconocido como un ejemplo extenso, bien conservado y significativo de un canal que se utilizó con fines militares vinculados a una etapa importante de la historia humana: la de la lucha por el control del norte del continente americano. [25]
La Junta de Sitios Arqueológicos e Históricos de Ontario erigió una placa en la estación de esclusas de Jones Falls en memoria del teniente coronel John By, ingeniero real, el ingeniero supervisor a cargo de la construcción del canal Rideau. La placa señala que el canal Rideau, de 198 km de largo (123 millas), construido como ruta militar e incorporando 47 esclusas, 16 lagos, dos ríos y una presa de 110 m de largo y 18,3 m de alto ( Jones Falls Dam ), se completó en 1832.
Otras placas erigidas por el Ontario Heritage Trust en el canal se encuentran en Kingston Mills, [32] Smiths Falls, [33] y Rideau Lakes. [34]
Los 202 kilómetros (126 millas) del Canal Rideau incorporan secciones de los ríos Rideau y Cataraqui, así como varios lagos, incluidos los lagos Lower, Upper y Big Rideau . Aproximadamente 19 kilómetros (12 millas) de la ruta son artificiales. Las comunidades a lo largo de la vía fluvial incluyen Ottawa , Manotick , Kars , Burritts Rapids , Merrickville , Smiths Falls , Rideau Ferry , Portland , Westport , Newboro , Seeleys Bay y Kingston . Las comunidades conectadas por vías navegables al Canal Rideau incluyen Kemptville y Perth .
Desde la Primera Guerra Mundial y la construcción de líneas ferroviarias más extensas en las zonas rurales de Ontario, solo las embarcaciones de recreo hacen uso del Canal Rideau. [35] Se necesitan de 3 a 5 días para viajar en un sentido a través del sistema del Canal Rideau en un barco a motor. [36] Se ofrecen recorridos en barco por el canal en Ottawa, Kingston, Merrickville y Chaffeys Lock. Una línea de cruceros opera el barco Kawartha Voyageur . [37] Los navegantes recreativos pueden usarlo para viajar entre Ottawa y Kingston.
La mayoría de las esclusas todavía funcionan a mano. Hay un total de 45 esclusas en 23 estaciones a lo largo del canal, además de dos esclusas (esclusas 33 y 34) en la entrada del canal Tay (que conduce a Perth). [38] La elevación entre el río Ottawa y su cumbre en el lago Upper Rideau es de 83 metros (273 pies), el cambio de elevación desde el lago Upper Rideau hasta el lago Ontario es de 50 metros (164 pies). [39] Además, hay cuatro fortines y algunas de las 16 residencias originales defendibles de los maestros de esclusas a lo largo de la vía fluvial. El edificio original del Comisariado y los cimientos del cuartel de los Ingenieros Reales permanecen en la estación de esclusas de Ottawa. La vía fluvial es el hogar de muchas especies de aves, reptiles, anfibios, mamíferos y peces. [40]
En 1973-74 se construyó una nueva esclusa combinada de Smiths Falls, la 29a, unas pocas docenas de metros al norte del tramo original de tres esclusas (esclusas 28-30). Las esclusas originales se desviaron, pero se dejaron en su lugar.
El Canal Rideau utiliza un sistema de esclusas que todavía está en pleno funcionamiento. [36] Las compuertas que permiten a los barcos entrar y salir de las esclusas duran aproximadamente entre 12 y 15 años. [41] Cuando se construyó el canal, las compuertas eran hechas en los sitios de las esclusas por carpinteros y herreros, [41] pero actualmente se hacen en Smiths Falls , Ontario, y a veces lleva hasta dos meses construir un conjunto de compuertas. [41] Las compuertas utilizadas en el Canal Rideau están hechas de abeto Douglas y tienen forma de inglete para garantizar un sellado hermético debido a la presión del agua. [42] La elevación promedio de la esclusa del Canal Rideau utiliza 1,3 millones de litros (1300 m3 ; 1700 yardas cúbicas o 290 000 galones imperiales; 340 000 galones estadounidenses) de agua. [42]
En operaciones normales el canal puede recibir embarcaciones de hasta 27,4 m (89 pies 11 pulgadas) de largo, 7,9 m (25 pies 11 pulgadas) de ancho y 6,7 m (22 pies) de alto con un calado de hasta 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) (embarcaciones con calado superior a 1,2 m (3 pies 11 pulgadas). En circunstancias especiales [ ¿cuáles? ] se puede recibir una embarcación de hasta 33,5 m (109 pies 11 pulgadas) de largo por 9,1 m (29 pies 10 pulgadas) de ancho.
Entre 1826 y 1832 se construyeron cuatro fortines para proteger el canal que estaba bajo el control de las fuerzas británicas :
En 1832 se construyó parcialmente un quinto fortín en Burritts Rapids antes de que se detuviera el trabajo y solo se completaran los cimientos y las paredes; luego se reconstruyó entre 1914 y 1915 y finalmente se demolió para reemplazarlo por la estación de esclusas actual en 1969. [47]
El edificio del Comisariado es el edificio de piedra más antiguo que aún se mantiene en pie en Ottawa. Fue construido en 1827 como almacén para el ejército británico en el Alto Canadá. El edificio tiene tres pisos, una bóveda segura, dos juegos de escaleras y un polipasto en la parte delantera para transportar mercancías a los pisos superiores. [48] Después de estar dividido en talleres y apartamentos residenciales, el edificio del Comisariado ha albergado el Museo Bytown desde 1917. [49]
Se pretendía que Parliament Hill fuera el emplazamiento de una fortaleza, que se llamaría Citadel Hill, donde el canal terminaba en el río Ottawa.
En invierno, una sección del Canal Rideau que pasa por el centro de Ottawa se convierte oficialmente en la pista de patinaje más grande y la segunda más larga del mundo . [50] La longitud despejada es de 7,8 kilómetros (4,8 millas) y tiene la superficie equivalente a 90 pistas olímpicas de hockey sobre hielo . Va desde Hartwells Lockstation en la Universidad de Carleton hasta las esclusas entre los edificios del Parlamento y el Château Laurier , incluido el lago Dow's en el medio. Sirve como una atracción turística popular y un área recreativa y también es el foco del festival Winterlude en Ottawa. En el invierno de 2022-2023, el clima inusualmente cálido impidió la apertura de Skateway para Winterlude. [51] Beaver Tails , una masa frita , se vende junto con otros bocadillos y bebidas, en quioscos en la pista de patinaje. Los quioscos se eliminaron a principios de 2023 debido a la falta de turismo resultante. [51]
En enero de 2008, Winnipeg , Manitoba , logró el récord de la pista de patinaje más larga del mundo con una longitud de 8,54 kilómetros pero con un ancho de solo 2 a 3 metros de ancho [52] en su río Assiniboine y río Rojo en The Forks . En respuesta, el Canal Rideau fue rebautizado como "la pista de patinaje más grande del mundo". La pista de patinaje del Canal Rideau se agregó al Libro Guinness de los récords mundiales en 2005 por ser la pista de hielo naturalmente congelada más grande del mundo. [53] A partir de 2023, la función Streetview de Google Maps le permite "patinar" a lo largo de la pista de patinaje.
El Skateway está abierto las 24 horas del día. La duración de la temporada depende del clima, pero normalmente el Rideau Canal Skateway abre en enero y cierra en marzo. [54] Debido al calentamiento global , la temperatura media invernal de la región ha aumentado a un ritmo acelerado desde la década de 1970, lo que ha retrasado gradualmente el día de apertura del patinaje y acortado la temporada de patinaje. [55] En 1971-1972, el segundo invierno del Skateway, la temporada de patinaje duró 90 días, que fue su temporada más larga. [56] Para 2022-23, las temperaturas cálidas combinadas con nieve y lluvia dieron lugar a la primera temporada sin días de patinaje. [57] Antes de eso, la temporada 2015-2016 fue la más corta en la que se inauguró el Skateway, con apenas 34 días de duración (y solo 18 días de patinaje). [58] El 21 de enero de 2024, el canal se abrió por primera vez en casi dos años, pero solo estuvo abierto durante 10 días de patinaje antes de cerrarse por la temporada el 25 de febrero, lo que marca la temporada de patinaje más corta en la que el canal realmente se abrió. [59]
Aunque algunos residentes de Ottawa utilizaron el canal como superficie de patinaje improvisada durante años, el uso oficial del canal como pista de patinaje y atracción turística es una innovación más reciente. Sin embargo, en 1970, el gobierno de la ciudad de Ottawa consideró pavimentar el canal para hacer una autopista . [116] Sin embargo, la propiedad del canal por parte del gobierno federal impidió que la ciudad siguiera adelante con esta propuesta. Cuando Doug Fullerton fue designado presidente de la Comisión Nacional de la Capital , propuso un corredor recreativo alrededor del canal, incluida la pista de patinaje de invierno entre la Universidad de Carleton y el Parque Confederación . El plan se implementó el 18 de enero de 1971, a pesar de la oposición del ayuntamiento . Una pequeña sección de hielo cerca del Centro Nacional de las Artes fue despejada por empleados de la NCC con escobas y palas, [53] y 50.000 personas patinaron en el canal el primer fin de semana. [116] Hoy en día, la zona de patinaje del canal es más grande debido al equipo disponible para renovar la superficie del hielo y a los equipos de mantenimiento que trabajan las 24 horas del día, los 7 días de la semana. La pista de patinaje ahora tiene un promedio de un millón de visitas por año. [53] El concejal y autor Clive Doucet atribuye a esta transformación del canal el haber revitalizado las comunidades de Glebe , Old Ottawa East y Old Ottawa South . [116]
La preparación para el Skateway comienza a mediados de octubre. [117] Al final de la temporada de navegación, el agua se drena en las esclusas de Ottawa cerca del Parlamento por Parques Canadá. [117] Luego se instalan instalaciones en el hielo como refugios, chalets y rampas de acceso para vehículos. [117] A continuación, "se colocan vigas en las esclusas y el agua se eleva al nivel de patinaje". [117] Después de este paso, se agregan los elementos esenciales, como escaleras para acceder al hielo y conexiones para plomería y electricidad. [117] La capa de hielo que se forma cuando el canal se congela se convierte en el Rideau Canal Skateway. [53] Cuando el canal ha acumulado un espesor de hielo suficiente, se retira la nieve de la superficie del hielo y se inunda para hacer que el hielo sea aún más grueso y liso. [117] Se prueban muestras de hielo para verificar su calidad y espesor. [53] Cuando es seguro patinar, el Rideau Canal Skateway se abre para la temporada.
La NCC ( Comisión Nacional de la Capital ) mantiene la pista de patinaje del Canal Rideau. [53] El hielo es mantenido por equipos las 24 horas del día, siete días a la semana. [117] La nieve y las virutas de hielo se retiran de la superficie todos los días y la superficie de hielo se inunda cada noche con una "máquina de dispersión de agua" (si el clima lo permite) para rellenar las grietas causadas por la contracción y expansión del hielo. [117] Hay aproximadamente 20 agujeros a lo largo del costado de la pista de patinaje que inundan la superficie del hielo para que sea más suave para los patinadores. [117]
En la pista de patinaje del Canal Rideau se pueden formar dos tipos de hielo: el "hielo blanco" y el " hielo transparente ". [53] El hielo blanco tiene una apariencia lechosa con burbujas de aire y se forma cuando la nieve y el agua se mezclan y luego se congelan. [53] El hielo blanco también se puede formar inundando mecánicamente la superficie del hielo con agua para aumentar el espesor de la capa de hielo. [53] El otro tipo de hielo se llama "hielo transparente", que tiene una apariencia incolora y se forma cuando los cristales de hielo se acumulan debajo de la superficie congelada en temperaturas frías. [53] Si la nieve se acumula en el hielo, puede afectar negativamente las condiciones para patinar. La nieve deprime la superficie del hielo y ralentiza la formación de cristales de hielo debajo de la superficie. [53]
Las condiciones del hielo se pueden clasificar como muy buenas, buenas, regulares o malas. [118] El NCC las actualiza dos veces al día. Las condiciones ideales ("muy buenas") significan que hay "un número limitado de grietas por presión", el hielo es muy duro y duradero en general, la superficie del hielo está limpia y lisa, hay un "número limitado de áreas rugosas" y hay una "muy buena superficie de deslizamiento". [118]
Guía de viaje del Canal Rideau de Wikivoyage
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