El Canal de Ohio y Erie fue un canal construido durante la década de 1820 y principios de la de 1830 en Ohio . Conectaba Akron con el río Cuyahoga cerca de su desembocadura en el lago Erie en Cleveland , y unos años más tarde, con el río Ohio cerca de Portsmouth . También tenía conexiones con otros sistemas de canales en Pensilvania .
El canal transportó tráfico de mercancías desde 1827 hasta 1861, cuando la construcción de ferrocarriles acabó con la demanda. De 1862 a 1913, el canal sirvió como fuente de agua para industrias y pueblos. Durante 1913, gran parte del sistema de canales fue abandonado después de que partes importantes sufrieran graves inundaciones.
La mayoría de las partes supervivientes en el área de Akron-Cleveland están administradas por el Servicio de Parques Nacionales o el Departamento de Recursos Naturales de Ohio . El público los utiliza para diversos fines recreativos y todavía proporcionan agua para algunas industrias. Se conservan partes del canal, incluido el distrito histórico del canal de Ohio y Erie , un monumento histórico nacional . Las partes más al sur están peor conservadas, y un conjunto no contiguo de esclusas y otros recursos del canal aproximadamente entre Columbus y el río Ohio figuran en el Registro Nacional como el Distrito Histórico de Descenso Sur del Canal de Ohio y Erie .
Ohio, que alcanzó la categoría de estado en 1803, seguía siendo una región escasamente poblada de 50.000 personas que estaban dispersas por todo el estado y que no tenían medios para transportar económicamente mercancías fuera del estado. Sin un fácil acceso a mercados distantes, la agricultura sólo satisfacía las necesidades locales y la manufactura a gran escala era casi inexistente. [4]
Ya en 1787, George Washington y Thomas Jefferson habían discutido la conveniencia de un canal que uniera el lago Erie con el río Ohio como parte de un sistema nacional de canales. [5] No fue hasta 1807 que el primer senador de Ohio, Thomas Worthington, ofreció una resolución en el Congreso pidiendo al secretario del Tesoro, Albert Gallatin, que informara al Senado. En 1810, DeWitt Clinton fue designado para gestionar la Comisión del Canal de Erie. No tuvo éxito en su intento de conseguir ayuda nacional para la construcción de un canal que conectara el lago Erie con el río Hudson , por lo que contó con la ayuda de los legisladores estatales y de la delegación del Congreso de Ohio. El 15 de enero de 1812, la Asamblea General de Ohio aprobó una resolución expresando su opinión de que la conexión de los Grandes Lagos con el río Hudson era un proyecto de "preocupación nacional". Sin embargo, el presidente Madison estaba en contra de la propuesta y la Guerra de 1812 puso fin a la discusión oficial.
El 11 de diciembre de 1816, Clinton, entonces gobernador de Nueva York , envió una carta a la Legislatura de Ohio indicando la voluntad de su estado de construir el Canal Erie sin ayuda nacional y pidiendo al estado de Ohio que se uniera al esfuerzo. El 9 de enero de 1817, la Legislatura de Ohio ordenó al gobernador (y ex senador) de Ohio, Thomas Worthington, que negociara un acuerdo con Clinton. Sin embargo, debido al costo, la Legislatura de Ohio se entretuvo y no pasó nada durante tres años. Finalmente, en enero de 1822, la Legislatura de Ohio aprobó leyes para financiar el sistema de canales (y las obligaciones de educación pública del estado).
El 31 de enero de 1822, la Legislatura de Ohio aprobó una resolución para contratar a un ingeniero y nombrar comisionados para inspeccionar y diseñar el sistema de canales lo antes posible. Para este fin se reservó una suma que no excedería los 6.000 dólares.
Se contrató a James Geddes , un ingeniero que había trabajado en los canales de Nueva York. Dado que la mayor parte de la población de Ohio vivía a lo largo de una línea que iba de Cleveland a Cincinnati, el tronco principal del canal debía dar servicio a estas áreas. Pero ningún río siguió esta línea (los canales son más baratos y fáciles de construir a lo largo de los valles fluviales), lo que dificulta el diseño de un sistema adecuado. Específicamente, la unión de los valles de los ríos Scioto y Miami requirió elevar el canal a una altura tal que el agua de ninguno de los ríos pudiera usarse como fuente. Como resultado, el canal se dividió en dos secciones: el canal de Ohio y Erie, que conectaba Cleveland con Portsmouth a través de Licking Divide y el valle del río Scioto, y el canal de Miami y Erie , que conectaba Cincinnati con Dayton . Este segundo canal finalmente se extendería hasta el río Maumee en Toledo .
Copias de los mapas originales de las plataformas topográficas para la construcción de ambos canales de Ohio están disponibles en línea [6] en el Departamento de Recursos Naturales de Ohio.
El 4 de febrero de 1825, la Legislatura de Ohio aprobó "Una ley para prever la mejora interna del estado de Ohio mediante canales navegables". [7] La Comisión del Canal fue autorizada a tomar prestados 400.000 dólares durante 1825, y no más de 600.000 dólares por año a partir de entonces. Los billetes emitidos debían poder canjearse entre 1850 y 1875.
El 4 de julio de 1825, se inició la construcción del canal en Licking Summit, cerca de Newark, Ohio .
Se especificó que los canales tuvieran un ancho mínimo de 40 pies (12 m) en la parte superior, 26 pies (8 m) en la parte inferior y una profundidad mínima de 4 pies (1,2 m). Estos límites se superaban a menudo y, de hecho, en la mayoría de los casos era más barato hacerlo. Por ejemplo, podría ser más barato construir un terraplén y luego dejar que el agua se llene hasta una ladera paralela, tal vez a cientos de pies de distancia, en lugar de construir dos terraplenes. Al represar los ríos, se podrían crear largos tramos de aguas tranquilas que, con la adición de caminos de sirga, podrían servir como partes del canal. Cuando tenía sentido económico hacerlo, como anchos de esclusas o partes del canal a través de rocas estrechas o a través de acueductos, se respetaron los anchos mínimos. [ cita necesaria ]
Se contrataron las siguientes tareas: Arranque y desbroce, Limpieza y zanjeo, Terraplén y excavación, Esclusas y alcantarillas, Encharcamiento y Protección.
Inicialmente, los contratistas en general demostraron ser inexpertos y poco confiables. Era común que un trabajo recibiera 50 ofertas, muchas de ellas locales donde se estaba realizando el trabajo. El contratista elegido, al haber ofertado a un precio inferior al del contrato, a menudo se fugaba, dejando a su fuerza laboral sin remuneración y su contrato incumplido. Este problema era tan grave que muchos trabajadores se negaron a realizar trabajos en el canal por temor a que no les pagaran. A medida que se mejoró el proceso de licitación y se contrataron contratistas más confiables, la situación mejoró. [ cita necesaria ]
Inicialmente, a los trabajadores se les pagaba 0,30 dólares por día y se les ofrecía un vaso de whisky. A medida que avanzaba el trabajo y cuando había escasez de mano de obra, los trabajadores podían ganar hasta 15 dólares al mes. En ese momento, el dinero en efectivo era escaso en Ohio, lo que obligaba a realizar muchos trueques. Trabajar en el canal resultó atractivo y atrajo a muchos agricultores de sus tierras. [ cita necesaria ]
El 3 de julio de 1827, el primer barco del canal de Ohio y Erie salió de Akron , viajó a través de 41 esclusas y más de 3 acueductos a lo largo de 37 millas (60 km) de canal, para llegar a Cleveland el 4 de julio. mph (5 km/h) puede parecer lento, los barcos del canal podían transportar 10 toneladas de mercancías y eran mucho más eficientes que los carros sobre senderos llenos de baches.
Durante los siguientes cinco años, se abrieron cada vez más partes del canal, y finalmente se completó en 1832:
Durante 1832, se completó el Canal de Ohio y Erie. Todo el sistema de canales tenía 308 millas (496 km) de largo con 146 esclusas de elevación y una elevación de 1206 pies (368 m). Además, había cinco canales alimentadores que agregaron 24,8 millas (39,9 km) y 6 esclusas adicionales al sistema que constaban de:
El sistema de numeración de esclusas del canal estaba orientado desde la Cuenca Inferior, cerca de la esquina suroeste de las actuales calles Exchange y Main en Akron. Al norte de la cuenca se encuentra la Esclusa 1 Norte y al sur de la cuenca se encuentra la Esclusa 1 Sur. En esta cuenca se encontraba la unión del canal de Pensilvania y Ohio . [8] [9]
Los canales disfrutaron de un período de prosperidad desde la década de 1830 hasta principios de la de 1860, con ingresos máximos entre 1852 y 1855. Durante la década de 1840, Ohio fue el tercer estado más próspero, debido gran parte de ese crecimiento al canal. [10] Inmediatamente después de la Guerra Civil , se hizo evidente que los ferrocarriles se harían cargo del negocio del canal. Desde 1861 hasta 1879, después de que el canal se inundó gravemente, [10] Ohio arrendó sus canales a propietarios privados que obtenían ingresos de la disminución de la operación de barcos y de la venta de agua a fábricas y ciudades. Cuando el estado retomó la propiedad de los canales en 1879, descubrió que no se habían mantenido bien y que las tierras estatales que rodeaban los canales se habían vendido ilegalmente a propietarios privados. En muchos casos, los canales se rellenaron por "razones de salud", con una vía de ferrocarril recién colocada en su derecho de paso. Gran parte de las tierras estatales se entregaron gratuitamente a propietarios privados con conocimientos políticos. Sin embargo, a principios del siglo XX se acumularon algunos ingresos por la venta de derechos de agua, así como por la recuperación y venta de tierras que rodeaban los canales.
Después del máximo de la década de 1850 y el cese de ingresos debido a la Guerra Civil a principios de la década de 1860, los gastos del canal comenzaron a superar sus ingresos debido al aumento de los costos de mantenimiento. En 1911, la mayor parte de la parte sur del canal había sido abandonada. [10] La Gran Inundación de Dayton de 1913 arrojó una cantidad anormalmente fuerte de lluvia sobre el estado, provocando grandes inundaciones. Esto provocó que los embalses se desbordaran hacia los canales, destruyendo acueductos, arrasando orillas y devastando la mayoría de las esclusas. En Akron, la esclusa 1 fue dinamitada para permitir que fluya el agua acumulada. [11]
Cuando era adolescente en 1847, James Garfield trabajó como "hoggee", conduciendo mulas para tirar de barcazas a lo largo del canal. [12] Después de caer repetidamente al canal en el trabajo, Garfield se enfermó y decidió ir a la universidad. [13]
El distrito histórico del canal de Ohio y Erie, un distrito histórico de 24,5 acres (9,9 ha) que incluye parte del canal, fue declarado Monumento histórico nacional en 1966. [1] [3] Es una sección de cuatro millas (6 km) dentro del pueblo de Valley View que comprende tres esclusas, el acueducto Tinkers Creek y otras dos estructuras. [1]
Una sección restante regada del canal Ohio y Erie se encuentra en el condado de Summit, Ohio . El canal Ohio y Erie se mantiene, hasta el día de hoy, como suministro de agua para las industrias locales. Después de la inundación, algunas secciones del canal continuaron en uso para transportar carga a las industrias locales. Otra sección regada se extiende desde Station Road Bridge en Brecksville hacia el norte hasta Valley View e Independence, todos los suburbios de Cleveland.
La sección del canal Ohio y Erie desde la presa Brecksville hasta Rockside Road en el condado de Cuyahoga fue transferida al Servicio de Parques Nacionales durante 1989 como parte del Área Recreativa Nacional del Valle de Cuyahoga (ahora conocida como Parque Nacional del Valle de Cuyahoga ).
Se ha firmado un contrato de arrendamiento con Cleveland Metroparks sobre los terrenos del canal desde el Parque Nacional del Valle de Cuyahoga hasta el final del canal . Los Metroparks administran los bienes raíces adyacentes y la reserva del canal Ohio y Erie circundante.
La sección del Canal de Ohio y Erie que aún pertenece y es mantenida por la División de Parques en el sur de Summit se conoce como la sección regada. Esta sección va desde el centro de Akron, a través del lago Summit hacia el sur hasta Barberton , una distancia de aproximadamente 19 km (12 millas). En esta sección se incluye el canal de alimentación del río Tuscarawas y la hidráulica (control de inundaciones) en Portage Lakes .
El canal Ohio y Erie y sus embalses alimentadores son mantenidos desde Akron por un personal de tres operadores hidráulicos del canal de parques estatales de Ohio de ODNR. Al igual que su canal hermano, el canal Ohio y Erie transporta una gran cantidad de aguas pluviales. Los canales no fueron diseñados para dar cabida a esta gran afluencia de aguas pluviales. La mayoría de los problemas de sedimentación y erosión que se experimentan actualmente son el resultado de que las aguas pluviales se canalizaron de manera inadecuada hacia los canales a lo largo de los años.
A finales de 1996, el canal de Zoar a Cleveland fue designado Corredor del Patrimonio Nacional . Esta designación se logró gracias a los esfuerzos de muchas comunidades, organizaciones cívicas, empresas e individuos que trabajan en asociación.
Otra sección todavía regada, de aproximadamente una milla de largo, corre a lo largo de Canal Road en el condado de Pickaway al suroeste de Circleville.
Un mapa que muestra la disposición de las tierras del canal [14] está disponible en línea en el Departamento de Recursos Naturales de Ohio.
El canal de Ohio y Erie inicialmente proporcionó una conexión entre Akron y el lago Erie en Cleveland , y luego se extendió hasta el río Ohio en unos pocos años. Más tarde, se construyeron sistemas de canales de conexión que lo conectan con el canal de Pensilvania y Ohio y otras partes del este de Ohio. [15]
El Parque Nacional Cuyahoga Valley en el sur del condado de Cuyahoga y el norte del condado de Summit, los Metroparks de Cleveland en el norte del condado de Cuyahoga y los Metroparks del condado de Akron/ Summit en el sur del condado de Summit construyeron un sendero para bicicletas y peatones de uso múltiple para seguir aproximadamente el canal original de Ohio y Erie. Ruta del camino de sirga. [20] (La sección más al norte del condado de Cuyahoga todavía está en construcción). Hay muchos senderos de conexión que van a otros puntos de interés a lo largo de sus sistemas de parques.
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Viaja a través de los condados de Cuyahoga , Summit , Stark , Licking , Franklin , Fairfield , Pickaway y Scioto . [25]
^ R: ¿ En 2007-2008-? El acueducto de Tinkers Creek está en proceso de renovación luego de los daños por inundaciones de Tinkers Creek (río Cuyahoga) y el río Cuyahoga
^ B: Las millas del sendero Ohio y Erie Canal Towpath Trail se miden desde su conexión original con el lago Erie en la esclusa 44, en el río Cuyahoga , y están marcadas con un obelisco de arenisca de 3,3 pies de altura (1,0 m)en cada marca de milla.
CAYÓ EN EL (CANAL) SEGÚN SU ESTIMACIÓN 16 VECES Y FUE SACADO CADA VEZ. DESPUÉS DE QUE SÓLO ESTUVE ALLÍ DURANTE UNAS SEIS SEMANAS, LLEGÓ A CASA, NO SORPRENDENTE, CON UNA FIEBRE TERRIBLE Y LA EDAD TEMBLIÓ Y TEMBLIÓ DURANTE UN PAR DE SEMANAS HASTA QUE SU MADRE LO SACÓ DEL CANAL Y LO LLEVÓ A LA ESCUELA.
