El Parlamento de Canadá ( en francés : Parlement du Canada ) es la legislatura federal de Canadá , con sede en Parliament Hill en Ottawa , y está compuesto por tres partes: el Rey , el Senado y la Cámara de los Comunes . [2] Por convención constitucional , la Cámara de los Comunes es dominante, y el Senado rara vez se opone a su voluntad. El Senado revisa la legislación desde un punto de vista menos partidista y puede iniciar ciertos proyectos de ley. El monarca o su representante, normalmente el gobernador general , proporciona el asentimiento real para convertir los proyectos de ley en ley.
El gobernador general, en nombre del monarca, convoca y nombra a los 105 senadores siguiendo el consejo del primer ministro , mientras que cada uno de los 338 miembros de la Cámara de los Comunes, llamados miembros del Parlamento (MP), representa un distrito electoral , comúnmente conocido como un distrito electoral , y son elegidos por los votantes canadienses que residen en el distrito electoral. El gobernador general también convoca y reúne a la Cámara de los Comunes, y puede prorrogar o disolver el Parlamento , ya sea para terminar una sesión parlamentaria o convocar una elección general . El gobernador general también pronuncia el Discurso del Trono en la apertura de cada nuevo Parlamento (el monarca ocasionalmente lo ha hecho, en lugar del gobernador general, cuando visita Canadá).
El Parlamento actual , convocado por la gobernadora general Mary Simon en noviembre de 2021, es el 44º Parlamento desde la Confederación en 1867. Los idiomas oficiales del Parlamento son el inglés y el francés . [3]
El órgano está formado por el rey de Canadá , representado por un virrey , el gobernador general ; una cámara alta , el Senado ; y una cámara baja , la Cámara de los Comunes . Cada elemento tiene sus propios funcionarios y organización. Cada uno tiene un papel distinto, pero trabajan en conjunto dentro del proceso legislativo . Este formato fue heredado del Reino Unido y es una copia casi idéntica del Parlamento de Westminster ; las mayores diferencias se derivan de situaciones exclusivas de Canadá, como la naturaleza impermanente de la residencia del monarca en el país y la falta de un título nobiliario para formar la cámara alta.
Por lo general, solo se denomina miembros del Parlamento (MP) a quienes ocupan un escaño en la Cámara de los Comunes ; el término no suele aplicarse a los senadores (excepto en la legislación, como la Ley del Parlamento de Canadá ), aunque el Senado es parte del Parlamento. Aunque tienen menos poder legislativo, los senadores ocupan puestos más altos en el orden de precedencia nacional . Ningún individuo puede servir en más de una cámara al mismo tiempo.
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El lugar del soberano en la legislatura, formalmente conocido como el Rey en el Parlamento , [4] está definido por la Ley de la Constitución de 1867 y varias convenciones . [2] Sin embargo, ni él ni su virrey participan en el proceso legislativo, salvo para significar la aprobación del Rey a un proyecto de ley aprobado por ambas cámaras del Parlamento, conocido como la concesión de la Sanción Real , que es necesaria para que un proyecto de ley se promulgue como ley. Todos los proyectos de ley federales comienzan con la frase "Ahora, por lo tanto, Su Majestad, por y con el consejo y consentimiento del Senado y la Cámara de los Comunes de Canadá, promulga lo siguiente ..." [5] y, como tal, la Corona es inmune a los actos del Parlamento a menos que se exprese lo contrario en el acto mismo. [6] El gobernador general normalmente realizará la tarea de otorgar la Sanción Real, aunque el monarca también puede hacerlo, a pedido del Gabinete o del virrey, quienes pueden diferir la sanción al soberano según la constitución. [7]
Como tanto el monarca como sus representantes tienen tradicionalmente prohibido el acceso a la Cámara de los Comunes, cualquier ceremonia parlamentaria en la que participen se lleva a cabo en la cámara del Senado. Sin embargo, las cámaras alta y baja contienen cada una una maza , que indica la autoridad del Rey en el Parlamento y el privilegio concedido a ese cuerpo por él, [8] [9] ambas llevan una corona en su ápice. La maza original para el Senado fue la utilizada en el Consejo Legislativo de la Provincia de Canadá después de 1849, mientras que la de la Cámara de los Comunes fue heredada de la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá , utilizada por primera vez en 1845. Tras el incendio del Bloque Central el 3 de febrero de 1916, la Ciudad de Londres , Inglaterra, donó una de reemplazo, que todavía se utiliza hoy en día. La maza temporal, hecha de madera, y utilizada hasta que llegó la nueva del Reino Unido en 1917, todavía se lleva al Senado cada 3 de febrero. [10] La maza del Senado, de 1,6 metros de largo, está hecha de latón y oro. El Senado no puede sesionar si su maza no está en la cámara; normalmente se coloca sobre la mesa con la corona mirando hacia el trono, [11] : 55 aunque, durante ciertas ceremonias, puede ser sostenida por el portador de la maza, de pie junto al gobernador general o el monarca en el Senado. [11] : 51
Los miembros de las dos cámaras del Parlamento también deben expresar su lealtad al soberano y someterse a su autoridad, ya que todos los nuevos parlamentarios deben prestar el Juramento de Lealtad antes de poder ocupar sus escaños. Además, la oposición oficial se denomina formalmente Oposición Leal de Su Majestad , para significar que, aunque puedan oponerse a las políticas del gabinete en funciones, siguen estando dedicados a la Corona apolítica. [12] [13]
La cámara alta del Parlamento de Canadá, el Senado ( en francés : Sénat ), es un grupo de 105 individuos designados por el gobernador general por recomendación del primer ministro; [14] todos los designados deben, según la constitución, tener un mínimo de 30 años, ser súbditos del monarca y poseer propiedades con un patrimonio neto de al menos $4000, además de poseer tierras con un valor no inferior a $4000 dentro de la provincia que el candidato busca representar. [15] Los senadores sirvieron de por vida hasta 1965, cuando una enmienda constitucional impuso una edad de jubilación obligatoria de 75 años. Sin embargo, los senadores pueden renunciar a sus escaños antes de esa fecha y pueden perder su puesto si no asisten a dos sesiones consecutivas del Parlamento.
El principio subyacente a la composición del Senado es la igualdad entre las regiones geográficas de Canadá (llamadas Divisiones en la Constitución): 24 para Ontario , 24 para Quebec , 24 para las Marítimas (10 para Nueva Escocia , 10 para Nuevo Brunswick y cuatro para la Isla del Príncipe Eduardo ) y 24 para las provincias occidentales (seis para Manitoba , Columbia Británica , Saskatchewan y Alberta ). [16] Además, los senadores son designados de dos áreas geográficas que no forman parte de ninguna división senatorial. Terranova y Labrador (desde 1949 la provincia "más nueva", aunque el asentamiento inglés "más antiguo" ), está representada por seis senadores. Desde 1975, cada uno de los territorios de Canadá está representado por un senador: los Territorios del Noroeste , Yukón y (desde su formación en 1999) Nunavut . El gobernador general puede nombrar cuatro u ocho senadores adicionales, siempre que cuente con la aprobación del rey y las cuatro divisiones estén representadas de forma igualitaria. Esta facultad se ha empleado una vez desde 1867: para asegurar la aprobación del proyecto de ley que establecía el impuesto sobre bienes y servicios , el primer ministro Brian Mulroney aconsejó a la reina Isabel II que nombrara senadores adicionales en 1990. Esto da como resultado un número máximo temporal de senadores de 113, que debe volver a su número normal de 105 por reducción de personal.
El componente electo del Parlamento canadiense es la Cámara de los Comunes ( en francés : Chambre des communes ), con cada miembro elegido por una pluralidad de votantes en cada uno de los distritos electorales federales del país , o circunscripciones. Para postularse para uno de los 338 escaños de la cámara baja , una persona debe tener al menos 18 años de edad. Cada miembro permanece en el cargo hasta que se disuelve el Parlamento, después de lo cual puede buscar la reelección. Las circunscripciones se reorganizan regularmente de acuerdo con los resultados de cada censo nacional decenal ; [17] sin embargo, la "cláusula senatorial" de la Ley constitucional de 1867 garantiza a cada provincia al menos tantos diputados como senadores, [18] y la "cláusula de abuelo" permite a cada provincia tantos diputados como tenía en 1976 o 1985. [17] La existencia de esta legislación ha empujado el tamaño de la Cámara de los Comunes por encima del mínimo requerido de 282 escaños.
Los poderes del Parlamento de Canadá están limitados por la constitución, que divide las capacidades legislativas entre las legislaturas federal y provincial ; en general, las legislaturas provinciales solo pueden aprobar leyes relacionadas con temas explícitamente reservados para ellas por la constitución (como educación, funcionarios provinciales, gobierno municipal, instituciones benéficas y "asuntos de naturaleza meramente local o privada") [19] mientras que cualquier asunto que no esté bajo la autoridad exclusiva de las legislaturas provinciales está dentro del alcance del poder del Parlamento federal. Así, el Parlamento solo puede aprobar leyes relacionadas, entre otras cosas, con el servicio postal, el censo, el ejército , la navegación y el transporte marítimo, la pesca, la moneda, la banca, los pesos y medidas, la quiebra, los derechos de autor, las patentes, las Primeras Naciones y la naturalización . [20] En algunos casos, sin embargo, las jurisdicciones de los parlamentos federal y provincial pueden ser más vagas. Por ejemplo, el parlamento federal regula el matrimonio y el divorcio en general, pero la solemnización del matrimonio está regulada solo por las legislaturas provinciales. Otros ejemplos incluyen los poderes de los parlamentos federal y provincial para imponer impuestos, pedir dinero prestado, castigar delitos y regular la agricultura.
Los poderes del Parlamento también están limitados por la Carta Canadiense de Derechos y Libertades , aunque la mayoría de sus disposiciones pueden ser anuladas mediante el uso de la cláusula de no obstante . [21] Sin embargo, dicha cláusula nunca ha sido utilizada por el parlamento federal, aunque sí ha sido empleada por algunas legislaturas provinciales. Las leyes que violan cualquier parte de la constitución son inválidas y pueden ser declaradas inconstitucionales por los tribunales .
Cada una de las dos cámaras del Parlamento está presidida por un presidente ; el del Senado es un miembro designado por el gobernador general por recomendación del primer ministro, mientras que el equivalente para la Cámara de los Comunes es un miembro del Parlamento, que es elegido por los demás miembros de ese órgano. En general, los poderes de estos últimos son mayores que los de los primeros. Siguiendo el modelo británico, la cámara alta se autorregula esencialmente, pero la cámara baja está controlada por el presidente, en un modelo mayoritario que otorga gran poder y autoridad al presidente. En 1991, sin embargo, se ampliaron los poderes del presidente del Senado , lo que reorganizó el equilibrio de poder para que estuviera más cerca del marco de la Cámara de los Comunes. [ cita requerida ]
El ujier de la vara negra del Senado de Canadá es el cargo protocolario de mayor jerarquía en el Parlamento, siendo el mensajero personal del soberano y gobernador general ante la legislatura. El ujier es también un oficial de piso del Senado responsable de la seguridad en esa cámara, así como de los detalles protocolarios, administrativos y logísticos de eventos importantes que tienen lugar en la Colina del Parlamento, [22] como el Discurso del Trono , las ceremonias de sanción real, los funerales de estado o la investidura de un nuevo gobernador general. [23]
Otros funcionarios del Parlamento incluyen el auditor general , el director electoral jefe , el comisionado de idiomas oficiales , el comisionado de privacidad , el comisionado de información , el comisionado de conflictos de intereses y ética , el comisionado de integridad del sector público y el comisionado de lobby . Estas personas son designadas por una o ambas cámaras, a las que informan a través del presidente de esa cámara. A veces se los conoce como Agentes del Parlamento . [24] Otro funcionario clave es el bibliotecario parlamentario , un puesto establecido en 1871 bajo la Ley de la Biblioteca del Parlamento , encargado de dirigir la Biblioteca del Parlamento .
La Ley Constitucional de 1867 establece que el gobernador general es el único responsable de convocar al Parlamento, aunque sigue siendo prerrogativa del monarca prorrogar y disolver la legislatura, tras lo cual el gobernador general suele retirar las solicitudes de elecciones federales generales en Rideau Hall . Una vez finalizadas las elecciones, el gobernador general, siguiendo el consejo del primer ministro, emite una proclamación real convocando al Parlamento a reunirse. En la fecha indicada, los nuevos diputados prestan juramento y luego, junto con los diputados que regresan, son convocados al Senado, donde se les instruye que elijan a su presidente y regresen a la Cámara de los Comunes para hacerlo antes de suspender la sesión. [11] : 42
La nueva sesión parlamentaria está marcada por la apertura del Parlamento , una ceremonia donde se pueden abordar una variedad de temas en un Discurso desde el Trono pronunciado por el monarca, el gobernador general o un delegado real. [nota 1] El acomodador de la vara negra invita a los parlamentarios a estos eventos, [25] llamando a las puertas de la cámara baja que se han cerrado de golpe [26] —un arreglo simbólico diseñado para ilustrar el derecho de los Comunes a negar la entrada a cualquiera, incluido incluso el monarca (pero con una excepción para los mensajeros reales). [27] Una vez que los parlamentarios se reúnen detrás de la barra del Senado, a excepción del primer ministro, el único parlamentario al que se le permite ingresar al Senado propiamente dicho para sentarse cerca del estrado del trono, el presidente de la Cámara de los Comunes se presenta al monarca o gobernador general y reclama formalmente los derechos y privilegios de la Cámara de los Comunes; y luego el presidente del Senado, en nombre de la Corona, responde en reconocimiento después de que el soberano o virrey tome asiento en el trono. [11] : 42 Luego se lee el discurso en voz alta. Puede delinear el programa del Gabinete para la próxima sesión legislativa, así como otros asuntos elegidos por el presidente.
Una sesión parlamentaria dura hasta una prórroga, después de la cual, sin ceremonia, ambas cámaras de la legislatura cesan toda actividad legislativa hasta que el gobernador general emita otra proclamación convocando a una nueva sesión; a excepción de la elección de un presidente de la Cámara de los Comunes y su reivindicación de los privilegios de esa cámara, se siguen nuevamente los mismos procedimientos para la apertura del Parlamento. Después de un número de tales sesiones, que han oscilado entre una y siete [11] : 45 —un Parlamento llega a su fin por disolución , y normalmente sigue una elección general. Sujeto a la discreción del gobernador general, las elecciones generales se celebran cuatro años después de la anterior el tercer lunes de octubre o, por recomendación del director electoral , el martes o lunes siguiente. El gobernador general puede disolver el Parlamento y convocar una elección general fuera de estas fechas fijas, convencionalmente por consejo del primer ministro, que puede ser precedida por una moción de censura exitosa . El momento de tales disoluciones puede estar motivado políticamente. [28] [29] [30]
Ambas cámaras deciden las mociones por votación oral ; el presidente plantea la cuestión y, tras escuchar los gritos de "sí" y "no" de los miembros, anuncia qué lado es el vencedor. Esta decisión del Presidente es definitiva, a menos que los miembros exijan una votación registrada, lo que requiere al menos dos en el Senado y cinco en la Cámara de los Comunes. Los miembros de ambas cámaras votan poniéndose de pie para ser contados; el presidente del Senado puede votar sobre una moción o proyecto de ley, aunque lo hace de forma irregular, en aras de la imparcialidad, y, si no hay mayoría, la moción es derrotada. En la Cámara de los Comunes, sin embargo, el presidente no puede votar, a menos que sea para desempatar. El presidente habitualmente vota a favor del statu quo . La constitución establece que el quórum es de 15 senadores en la cámara alta y 20 miembros en la cámara baja, y el presidente de cada cuerpo se cuenta en el recuento.
La votación puede adoptar tres formas posibles: siempre que sea posible, dejar el asunto abierto para su consideración futura y permitir que la Cámara lo discuta más a fondo; cuando no sea posible discutirlo más a fondo, tener en cuenta que el asunto podría volver a presentarse en el futuro y ser decidido por una mayoría en la Cámara; o dejar un proyecto de ley en su forma actual en lugar de modificarlo. Por ejemplo, durante la votación sobre el presupuesto de 2005 , que se consideró un voto de confianza , el presidente de la Cámara de los Comunes emitió el voto decisivo durante la segunda lectura , propugnando el presupuesto y permitiendo su aprobación. Si la votación en la tercera lectura hubiera vuelto a ser empatada, se habría esperado que el presidente votara en contra del proyecto de ley, lo que haría caer al gobierno.
Durante las sesiones de ambas cámaras se garantiza interpretación simultánea en ambos idiomas oficiales, inglés y francés .
Las leyes, conocidas en su forma de borrador como proyectos de ley , pueden ser presentadas por cualquier miembro de cualquiera de las cámaras. Sin embargo, la mayoría de los proyectos de ley se originan en la Cámara de los Comunes, de los cuales la mayoría son presentados por ministros de la Corona , lo que los convierte en proyectos de ley del gobierno, a diferencia de los proyectos de ley de miembros privados o proyectos de ley de senadores privados, que son presentados por diputados y senadores, respectivamente, que no están en el gabinete. Los proyectos de ley también pueden clasificarse como proyectos de ley públicos, si se aplican al público en general, o proyectos de ley privados , si se refieren a una persona en particular o un grupo limitado de personas. Cada proyecto de ley pasa luego por una serie de etapas en cada cámara, comenzando con la primera lectura . Sin embargo, no es hasta la segunda lectura del proyecto de ley que se debaten los principios generales de la ley propuesta; aunque el rechazo es una posibilidad, esto no es común para los proyectos de ley del gobierno.
A continuación, el proyecto de ley es enviado por la cámara donde se está debatiendo a uno de varios comités. El Reglamento describe el mandato general de todos los comités, permitiéndoles revisar: los proyectos de ley en lo que respecta a los departamentos pertinentes; los planes de programas y políticas, así como los gastos proyectados y la eficacia de la implementación de los mismos, para los mismos departamentos; y el análisis del desempeño de esos departamentos. [31] La mayoría de las veces, los proyectos de ley terminan ante un comité permanente , que es un órgano de miembros o senadores que se especializan en un tema en particular (como asuntos exteriores ), y que pueden escuchar el testimonio de ministros y expertos, debatir el proyecto de ley y recomendar enmiendas. El proyecto de ley también puede ser enviado al Comité Plenario , un órgano integrado, como sugiere el nombre, por todos los miembros de la cámara en cuestión. Finalmente, el proyecto de ley podría ser remitido a un comité ad hoc establecido únicamente para revisar la pieza legislativa en cuestión. Cada cámara tiene su propio procedimiento para tratar este tema: el Senado establece comisiones especiales que funcionan como la mayoría de las demás comisiones, y la Cámara de los Comunes establece comisiones legislativas, cuyo presidente es designado por el presidente de la Cámara de los Comunes y normalmente es uno de sus adjuntos. Cualquiera que sea la comisión que se utilice, las enmiendas propuestas por la comisión son consideradas por toda la cámara en la etapa de informe. Además, también se pueden hacer enmiendas adicionales no propuestas por la comisión.
Después de la etapa de informe (o, si el comité no hizo enmiendas al proyecto de ley, inmediatamente después de la etapa de comité), se produce la fase final del proyecto de ley, la tercera lectura , momento en el que no se permiten más enmiendas en la Cámara de los Comunes, pero sí en el Senado. Si pasa la tercera lectura, el proyecto de ley se envía a la otra cámara del Parlamento, donde pasa por las mismas etapas; [nota 2] las enmiendas hechas por la segunda cámara requieren el asentimiento de la cámara original para formar parte del proyecto de ley final. Si una cámara aprueba enmiendas con las que la otra no está de acuerdo, y las dos cámaras no pueden resolver sus desacuerdos, el proyecto de ley fracasa.
Una vez que el proyecto de ley es aprobado en forma idéntica por ambas cámaras, se presenta para la sanción real ; en teoría, el gobernador general tiene tres opciones: conceder la sanción real, convirtiendo así el proyecto en ley; denegar la sanción real, vetando así el proyecto; o reservar el proyecto para la expresión del placer del rey , lo que permite al soberano conceder o denegar personalmente la sanción. Si el gobernador general concede la sanción real, el monarca puede, en el plazo de dos años, rechazar el proyecto de ley, anulando así la ley en cuestión. En el ámbito federal, nunca se ha denegado la aprobación real a ningún proyecto de ley.
De conformidad con el modelo británico, sólo la Cámara de los Comunes puede presentar proyectos de ley para la imposición de impuestos o para la asignación de fondos de la Corona. El procedimiento de enmienda constitucional prevé que la Cámara de los Comunes pueda superar una resolución del Senado que de otro modo sería necesaria en la mayoría de los casos. Por lo demás, el poder teórico de ambas cámaras sobre los proyectos de ley es igual, y se requiere el asentimiento de cada una para su aprobación. Sin embargo, en la práctica, la Cámara de los Comunes es dominante, y el Senado rara vez ejerce sus poderes de una manera que se oponga a la voluntad de la cámara elegida democráticamente.
El gobierno federal está formado por el monarca (representado por el gobernador general) en consejo , que es una colección de ministros de la Corona designados por el gobernador general para dirigir el uso de los poderes ejecutivos . Según los principios del gobierno responsable , estos individuos casi siempre son extraídos del Parlamento, y son predominantemente de la Cámara de los Comunes, el único organismo al que los ministros deben rendir cuentas, normalmente durante el Período de preguntas , en el que los ministros están obligados a responder a las preguntas planteadas por los miembros de la oposición. Por lo tanto, la persona que puede contar con la confianza de la cámara baja, normalmente el líder del partido con más escaños en ella, normalmente es designado como primer ministro. Si esa persona no tiene un escaño en la Cámara de los Comunes, el primer ministro, por convención, buscará ser elegido para uno lo antes posible; con frecuencia, en tales situaciones, un miembro junior del Parlamento que tiene un escaño seguro renunciará para permitir que el primer ministro se presente para ese distrito en una elección parcial . Si ningún partido logra la mayoría, es habitual que el gobernador general convoque un gobierno minoritario o un gobierno de coalición , dependiendo de cuál cuente con el apoyo de la Cámara de los Comunes.
La cámara baja puede intentar derribar al gobierno rechazando una moción de confianza (que generalmente presenta un ministro para reforzar el apoyo del gabinete en la Cámara de los Comunes) o aprobando una moción de censura (que presenta la oposición para mostrar su desconfianza en el gabinete). Los proyectos de ley importantes que forman parte de la agenda del gobierno generalmente se consideran asuntos de confianza; el presupuesto siempre es un asunto de confianza. Cuando un gobierno ha perdido la confianza de la Cámara de los Comunes, el primer ministro está obligado a dimitir (lo que permite al gobernador general nombrar al líder de la oposición para el cargo) o solicitar la disolución del Parlamento y la convocatoria de elecciones generales. Sin embargo, en 1968 se sentó un precedente, cuando el gobierno de Lester B. Pearson perdió inesperadamente un voto de confianza, pero se le permitió permanecer en el poder con el consentimiento mutuo de los líderes de los otros partidos.
En la práctica, el control que ejerce la Cámara de los Comunes sobre el gobierno es bastante débil en comparación con la cámara equivalente en otros países que utilizan el sistema Westminster . Con el sistema de votación por pluralidad utilizado en las elecciones parlamentarias, que tiende a proporcionar al partido gobernante una gran mayoría, y un sistema de partidos que otorga a los líderes un control estricto sobre su grupo parlamentario (hasta el punto de que los parlamentarios pueden ser expulsados de sus partidos por votar en contra de las instrucciones de los líderes del partido), a menudo hay una necesidad limitada de llegar a acuerdos con otros partidos. Además, Canadá tiene menos parlamentarios, una mayor tasa de rotación de parlamentarios después de cada elección y un sistema americanizado para seleccionar a los líderes de los partidos políticos, que los deja responsables ante los miembros del partido en lugar de ante el grupo parlamentario, como es el caso en el Reino Unido; [32] John Robson, del National Post, opinó que el parlamento de Canadá se había convertido en un organismo similar al Colegio Electoral estadounidense , "su único y ceremonial papel es confirmar al ejecutivo en el poder". [33]
A finales del siglo XX y principios del XXI, analistas como Jeffrey Simpson , Donald Savoie y John Gomery sostuvieron que tanto el Parlamento como el Gabinete habían quedado eclipsados por el poder del primer ministro. [34] Por lo tanto, las derrotas de los gobiernos mayoritarios en cuestiones de confianza son muy raras. Por el contrario, un gobierno minoritario es más volátil y es más probable que caiga debido a la pérdida de confianza. Los últimos primeros ministros que perdieron votos de confianza fueron Stephen Harper en 2011, Paul Martin en 2005 y Joe Clark en 1979, todos ellos relacionados con gobiernos minoritarios. La aprobación de la Ley de Reforma y los cambios resultantes en la Ley del Parlamento de Canadá , en 2015, fueron una respuesta a esta tendencia y un intento de aumentar el poder y la independencia de los parlamentarios. [35] [36] [37] [38]
El Parlamento posee una serie de privilegios, conocidos colectivamente y en consecuencia como privilegio parlamentario , y cada cámara es la guardiana y administradora de su propio conjunto de derechos. El propio Parlamento determina el alcance del privilegio parlamentario, y cada cámara supervisa sus propios asuntos, pero la Constitución le prohíbe otorgar "cualquier privilegio que exceda los que al momento de la aprobación de dicha ley tenía, disfrutaba y ejercía la [Cámara de los Comunes británica... y sus miembros". [39]
La principal dispensa que tienen ambas cámaras del Parlamento es la de la libertad de expresión en los debates; nada de lo que se diga en las cámaras puede ser cuestionado por ningún tribunal ni ninguna otra institución fuera del Parlamento. En particular, ningún miembro de ninguna de las cámaras puede ser demandado por difamación por palabras pronunciadas en el curso de los procedimientos parlamentarios; la única restricción al debate está establecida por los reglamentos de cada cámara. Además, los diputados y senadores son inmunes a la detención en causas civiles (pero no penales), al servicio de jurado y a la comparecencia en los tribunales como testigos. Sin embargo, sus colegas pueden sancionarlos por incumplimiento de las normas, incluido el desacato al Parlamento (desobediencia a su autoridad; por ejemplo, dar falso testimonio ante un comité parlamentario) y la violación de sus propios privilegios.
La Autoridad Heráldica Canadiense , el 15 de abril de 2008, otorgó al Parlamento de Canadá, como institución, un logro heráldico compuesto por símbolos de los tres elementos del Parlamento: el escudo de armas real de Canadá con las mazas de la Cámara de los Comunes y del Senado cruzadas detrás. [40]
El presupuesto del Parlamento de Canadá para el año fiscal 2010 fue de $ 583.567.000. [41]
Tras la cesión de Nueva Francia al Reino Unido en el Tratado de París de 1763 , Canadá se gobernó de acuerdo con la Proclamación Real emitida por el rey Jorge III en ese mismo año. A esto se agregó la Ley de Quebec , por la cual se otorgó el poder de hacer ordenanzas a un gobernador en consejo , tanto el gobernador como el consejo fueron designados por el monarca británico en Westminster, por consejo de sus ministros allí. En 1791, la provincia de Quebec se dividió en Alto Canadá y Bajo Canadá , cada uno con una asamblea legislativa elegida, un consejo legislativo designado y un gobernador, reflejando la estructura parlamentaria en Gran Bretaña.
Durante la Guerra de 1812 , las tropas estadounidenses incendiaron los edificios de la Asamblea Legislativa del Alto Canadá en York (hoy Toronto ). En 1841, el gobierno británico unificó los dos Canadás en la Provincia de Canadá , con una única legislatura compuesta, nuevamente, por una asamblea, un consejo y un gobernador general; los 84 miembros de la cámara baja se dividieron equitativamente entre las dos antiguas provincias, aunque el Bajo Canadá tenía una población mayor. El gobernador todavía tenía una influencia personal significativa sobre los asuntos canadienses hasta 1848, cuando se implementó el gobierno responsable en Canadá.
La ubicación actual del Parlamento cambió periódicamente: de 1841 a 1844, estuvo en Kingston , donde ahora se encuentra el actual Hospital General de Kingston ; desde 1844 hasta el incendio de 1849 que destruyó el edificio , la legislatura estuvo en Montreal ; y, después de unos años de alternar entre Toronto y la ciudad de Quebec , la legislatura finalmente se trasladó a Ottawa en 1856, ya que la reina Victoria había elegido esa ciudad como capital de Canadá en 1857. [42]
El Parlamento de Canadá actual se creó en 1867, año en el que el Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda aprobó la Ley de la América del Norte Británica de 1867 , que unía las provincias de Nuevo Brunswick , Nueva Escocia y Canadá (con la provincia de Canadá dividida en Quebec y Ontario ) en una única federación llamada Dominio de Canadá . Aunque la forma de la nueva legislatura federal era nuevamente casi idéntica a la del Parlamento del Reino Unido, la decisión de mantener este modelo se tomó con una fuerte influencia de la recién concluida Guerra Civil estadounidense , que indicó a muchos canadienses los defectos del sistema federal estadounidense , con sus estados relativamente poderosos y un gobierno federal menos poderoso. La Ley de la América del Norte Británica limitó los poderes de las provincias, disponiendo que todos los temas no delegados explícitamente a ellas por ese documento permanecieran dentro de la autoridad del Parlamento canadiense, al tiempo que otorgaba a las provincias poderes únicos en ciertas áreas de jurisdicción acordadas.
La autonomía legislativa plena fue concedida por el Estatuto de Westminster de 1931 , aprobado por el Parlamento del Reino Unido. Aunque el estatuto permitía al Parlamento de Canadá derogar o enmendar leyes británicas anteriores que se aplicaban a Canadá, no permitía enmendar la constitución de Canadá, incluidas las Leyes de la América del Norte Británica. Por lo tanto, siempre que el Parlamento canadiense solicitaba una enmienda constitucional, era necesaria la promulgación de una ley británica, aunque se requería el consentimiento de Canadá. El Parlamento de Canadá recibió un poder limitado para enmendar la constitución mediante una Ley del Parlamento británico en 1949, pero no se le permitió afectar los poderes de los gobiernos provinciales, las posiciones oficiales de los idiomas inglés y francés, los derechos de cualquier clase de personas con respecto a las escuelas o el mandato máximo de cinco años de la legislatura.
Si bien su padre, el rey Jorge VI , había sido el primer monarca canadiense en otorgar el asentimiento real en la legislatura (en 1939), la reina Isabel II fue la primera soberana en pronunciar el discurso desde el trono . Este evento, en 1957, fue la primera vez que se permitió el ingreso de cámaras de televisión a las cámaras del parlamento, ya que la Canadian Broadcasting Corporation transmitió el discurso a todo el país. [43]
La Cámara de los Comunes y el Senado canadienses solicitaron por última vez al Parlamento del Reino Unido que promulgara una enmienda constitucional en 1982, en la forma de la Ley de Canadá de 1982 , que incluía la Ley de la Constitución de 1982. [ 44] Esta legislación puso fin al poder de la capacidad del Parlamento británico para legislar para Canadá y la autoridad para enmendar la constitución fue transferida a la Cámara de los Comunes canadiense, el Senado y las asambleas legislativas provinciales, actuando conjuntamente. La mayoría de las enmiendas requieren el consentimiento del Senado, la Cámara de los Comunes y las asambleas legislativas de dos tercios de las provincias que representan una mayoría de la población; se requiere el consentimiento unánime de las asambleas legislativas provinciales para ciertas enmiendas, incluidas las que afectan al soberano, al gobernador general, a los tenientes gobernadores provinciales , al estatus oficial de los idiomas inglés y francés, a la Corte Suprema de Canadá y a las propias fórmulas de enmienda.
45°25′31″N 75°42′00″O / 45.42521, -75.70011
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