El Canadair North Star es un desarrollo canadiense de la década de 1940, para Trans-Canada Air Lines (TCA), del Douglas DC-4 . [1] En lugar de los motores de pistones radiales utilizados por el diseño de Douglas, Canadair utilizó motores Rolls-Royce Merlin V12 para lograr una velocidad de crucero más alta de 325 mph (523 km/h) [2] en comparación con las 246 mph (396 km/h). ) del estándar DC-4. Solicitado por la TCA en 1944, el prototipo voló el 15 de julio de 1946. El tipo fue utilizado por varias aerolíneas y por la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Resultó ser confiable pero ruidoso cuando estuvo en servicio durante las décadas de 1950 y 1960. Algunos ejemplares continuaron volando hasta la década de 1970, convertidos en aviones de carga. [3]
Canadair Aircraft Ltd. se hizo cargo de las operaciones de Canadian Vickers Ltd. el 11 de noviembre de 1944. Además de las lanchas patrulleras voladoras Consolidated PBY Canso existentes en producción, todavía estaba en vigor un contrato de desarrollo para producir una nueva variante del transporte Douglas DC-4. El nuevo Canadair DC-4M propulsado por motores Rolls-Royce Merlin montados en instalaciones de Rolls-Royce Universal Power Plant (UPP) [4] surgió en 1946 como la "Estrella del Norte". Más que un simple cambio de motor, el North Star tenía el morro, el tren de aterrizaje y el fuselaje Douglas DC-6 (acortado en 80 pulgadas (6,7 pies; 2,0 m)); un empenaje DC-4 , fuselaje trasero, flaps y puntas de ala; Secciones intermedias del fuselaje del C-54, paneles centrales y exteriores del ala, presurización de la cabina y un diseño de cabina estandarizado con un sistema eléctrico diferente.
Canadair construyó 71 ejemplares de lo que oficialmente se llamó Canadair Four bajo las designaciones: North Star, DC-4M, C-4 y C-5. Con la excepción del C-5 único (que tenía motores Pratt & Whitney R-2800 , como los instalados en el Douglas DC-6 ), todas estas variantes estaban propulsadas por motores Rolls-Royce Merlin y 51 de los ejemplares de producción estaban presurizados.
Trans-Canada Air Lines (TCA), la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), Canadian Pacific Airlines (CPA) y British Overseas Airways Corporation (BOAC) fueron los principales operadores del " North Star ", siendo los ejemplos de CPA conocidos como " Canadair Four " y ejemplares BOAC conocidos como el " Argonauta ".
Los RCAF North Stars no estaban presurizados y se utilizaron en una variedad de tareas de transporte. Al igual que otras Estrellas del Norte, eran conocidas por el alto nivel de ruido en la cabina causado por los motores Merlin, ya que a diferencia de los radiales del DC-4, el escape de los cilindros individuales no se recoge ni se expulsa a través de una única salida, sino que sale. los extractores de escape individuales separados en ráfagas de alta presión.
En un esfuerzo por reducir el ruido de la cabina, la única variante C-5 estaba propulsada por motores Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp que eran considerablemente más silenciosos. [5] El único C-5 fue entregado a la RCAF en 1950, entrando en servicio con el Escuadrón de Transporte No. 412 de la RCAF en Uplands, Ottawa, especialmente equipado para el transporte de pasajeros VIP. Se utilizó para transportar al Primer Ministro canadiense, a la Reina y a muchos otros dignatarios en varias misiones de alto perfil, sirviendo fielmente durante 17 años y luego convirtiéndose en entrenador de tripulación antes de retirarse y venderse en los Estados Unidos.
Los North Stars también fueron empleados por el 412 Escuadrón RCAF en diversas tareas de transporte VIP y, en general, el avión proporcionó servicios de transporte de largo alcance valiosos y confiables para la RCAF. De 1950 a 1952, durante la Guerra de Corea , se emplearon aviones RCAF North Star para transportar suministros a Corea a través del Océano Pacífico . Realizaron 599 viajes de ida y vuelta sobre el Pacífico y entregaron siete millones de libras de carga y 13.000 personas en viajes de regreso. Volaron 1,9 millones de millas sin sufrir un accidente fatal y superaron en duración a los C-54 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el recorrido coreano. Después de 1967, las Estrellas del Norte restantes fueron asignadas al Escuadrón de Transporte No. 426 de la RCAF inicialmente desplegado en Dorval, Quebec y luego en Trenton, Ontario . Poco a poco, su vida útil disminuyó en la década de 1970 y la mayoría fueron declaradas excedentes.
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TCA recibió su flota de veinte DC-4M-2 North Stars durante 1947 y 1948 y los operó en rutas dentro de Canadá y Estados Unidos hasta 1961. A partir de 1954, los North Stars fueron reemplazados en las rutas de TCA a Europa por Lockheed Super Constellations . Para hacer frente a las quejas de los pasajeros sobre el ruido, los ingenieros de TCA desarrollaron un cruce para los escapes laterales del fuselaje que redujo el ruido de la cabina entre 6 y 8 decibelios. [6] [7] "En la cabina, el ruido se reduce a 102 decibelios cerca de las ventanas y 93 en el pasillo". [8]
BOAC encargó 22 DC-4M-4 y los nombró " clase Argonauta ", teniendo cada avión un nombre clásico que comenzaba con "A". Los Argonautas fueron entregados entre marzo y noviembre de 1949; Volaron a Sudamérica, África, Medio Oriente y Lejano Oriente desde el aeropuerto de Heathrow en Londres hasta 1960.
El 1 de febrero de 1952, el BOAC Argonaut Atalanta G-ALHK transportó a la princesa Isabel y al duque de Edimburgo a Kenia para comenzar una gira por la Commonwealth. [9] Algunos días después, el 6 de febrero, fue nuevamente Atalanta G-ALHK el que devolvió a la recién accedida reina Isabel II a Inglaterra tras la muerte de su padre, el rey Jorge VI. [10] [11]
Rolls-Royce también desarrolló un sistema de escape "cruzado" más silencioso para el DC-4M; las modificaciones se suministran en un kit que permite al operador instalarlo en el avión. El motor así modificado se convirtió en el 'Merlin TMO' en contraste con el motor no modificado, el Merlin TML - Transport Merlin L. El escape modificado confirió un aumento de caballos de fuerza con respecto al sistema no modificado de 38 hp, lo que resultó en una mejora de 5 nudos en el aire real. velocidad. Los niveles de sonido se redujeron entre 5 y 8 decibelios. El alcance del avión en aire quieto también mejoró en aproximadamente un 4 por ciento. Inicialmente, los BOAC Argonauts , debido a que los horarios no se podían cambiar, solo modificaron los motores internos, y los motores externos restantes se cambiaron al nuevo sistema de escape cuando hubo tiempo disponible. [12]
Después del servicio con TCA y BOAC, los excedentes de North Stars y Argonauts tuvieron largas carreras con operadores secundarios como British Midland Airways , Overseas Aviation y otras compañías chárter. Las conversiones de carga de los fuselajes disponibles también alargaron la vida útil de los Argonautas y las Estrellas del Norte. CF-UXA, ex-RCAF 17510 fue el último DC-4M en servicio aéreo y completó su vuelo final el 19 de junio de 1975 en Miami , Florida . A pesar de la aparición de los aviones de pasajeros en la década de 1950, el robusto Canadair North Star encontró un nicho tanto en el uso militar como civil. [3]
Canadair construyó 71 ejemplares bajo las designaciones: North Star, DC-4M, C-4 y C-5. Con la excepción del C-5 único (que tenía motores Pratt & Whitney R-2800 , como los instalados en el Douglas DC-6 ), todas estas variantes estaban propulsadas por motores Rolls-Royce Merlin y 51 de los ejemplares de producción estaban presurizados.
El 8 de abril de 1954, un Canadian Car and Foundry Harvard Mk.II 3309 de la Real Fuerza Aérea Canadiense chocó con Trans-Canada Airlines North Star CF-TFW sobre Moose Jaw, Saskatchewan , matando a 36 personas a bordo del avión y una persona en tierra. [ cita necesaria ] [14] Como resultado de este accidente, los vuelos de entrenamiento están restringidos al sur de la autopista Trans Canada y el tránsito de la aviación civil al norte de la autopista.
El 21 de septiembre de 1955: el BOAC Argonaut G-ALHL que viajaba de Roma a Trípoli se estrelló en su cuarto intento de aterrizaje con poca visibilidad y fuertes vientos. Quince de los 40 ocupantes murieron cuando el avión descendió demasiado bajo, chocó contra árboles aproximadamente a 1.200 pies antes de la pista 11 y posteriormente impactó contra el terreno. [15]
El 24 de junio de 1956: el BOAC Argonaut G-ALHE se estrelló poco después de despegar del aeropuerto de Kano, Nigeria, en una tormenta, matando a 29 de los 38 pasajeros y tres de los siete miembros de la tripulación.
El 9 de diciembre de 1956: el vuelo 810 de Trans-Canada Air Lines se estrelló contra Mount Slesse en un vuelo de Vancouver a Calgary , matando a las 62 personas a bordo del avión. Entre los muertos se encontraban cinco jugadores de la Liga Canadiense de Fútbol , incluidos cuatro miembros de los Saskatchewan Roughriders y un miembro de los Winnipeg Blue Bombers , así como un funcionario de la CFL que regresaba a casa del Juego de Estrellas anual del día anterior en el Empire Stadium de Vancouver.
El 11 de octubre de 1966, el CF-TFM/HP925 se estrelló cerca de Garoua, Camerún, con matrícula falsa I-ACOA y que se cree que transportaba un cargamento de ametralladoras con destino a Burundi. Ex Overseas Aviation, comprado en Gatwick por Mike Keegan, había sido transportado a Coventry para su posterior venta; bajo nuevo propietario, volado a Newcastle (Reino Unido), con una posterior estancia prolongada estacionado junto a la torre de control de madera y sujeto a una orden judicial restrictiva. Finalmente se volvió a registrar con marcas panameñas, fue trasladado en avión a Limburgo, Países Bajos, pero terminó involucrado en varios vuelos de envío de armas a África Occidental. Después del accidente, los movimientos de este avión fueron investigados y reportados extensamente, al parecer, por el periódico Sunday Times . Historial de reinscripciones y movimientos después de dejar NCL, cortesía del sitio web de la revista Propliner . [16] [ se necesita verificación ]
El 4 de junio de 1967, el Argonaut G-ALHG , propiedad de British Midland Airways , se estrelló cerca del centro de Stockport , Greater Manchester , Reino Unido . Las muertes incluyeron 72 de los 84 a bordo; Otras 12 personas resultaron gravemente heridas.
El único fuselaje superviviente que existe es un ejemplar RCAF C-54GM ( 17515 ), que actualmente se encuentra en restauración en el Museo de la Aviación y el Espacio de Canadá , Ottawa , Ontario . [17] [ verificación fallida ]
Datos de Jane's All the World's Aircraft 1951–52 [18]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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