Maple Leaf Foods Inc. es una empresa multinacional canadiense de producción de carnes y alimentos envasados para el consumidor . Su sede central se encuentra en Mississauga , Ontario .
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Maple Leaf Foods es el resultado de la fusión en 1991 entre Canada Packers y Maple Leaf Mills.
Canada Packers fue fundada en 1927 como una fusión de varios de los principales envasadores de carne de Toronto , más prominentemente William Davies Company y se convirtió inmediatamente en el procesador de alimentos más grande de Canadá , un título que mantendría durante los siguientes sesenta años. Ya en la década de 1930, utilizó la marca Maple Leaf junto con Klik y Kam para sus productos de cerdo, su negocio principal, con sus operaciones masivas para procesar cerdos para exportar al Reino Unido ayudó a Toronto a ganar su apodo de "Hogtown". Al mudarse al oeste de Canadá, se convirtió en el matadero de carne de res más grande de Canadá. En 1944, también entró en la industria del curtido con la adquisición de Beardmore & Co. [ 4]
Canada Packers se diversificó y comenzó a comercializar otros productos alimenticios, como helados, quesos y frutas y verduras enlatadas y congeladas, que en 1950 se comercializaban bajo la marca York . En 1975, figuraba como la decimocuarta empresa más grande de Canadá. [5]
Durante la década de 1980, Canada Packers comenzó a sufrir. Cerró algunas instalaciones, incluida su curtiduría. Se trasladó a otros mercados y adquirió marcas conocidas como la mantequilla de maní Squirrel y el queso Black Diamond .
Maple Leaf Mills se creó en 1961 a través de la fusión de Maple Leaf Milling Company Limited, Toronto Elevators Limited y Purity Flour Mills Limited. Sus orígenes se remontan a hace más de 170 años, cuando Grantham Mills, construida en 1836 en St. Catharines , Ontario. [6]
En 1989, la familia McLean que había dominado Canada Packers desde su fundación anunció su intención de vender su participación en la empresa. La participación mayoritaria pasó en 1990 a la británica Hillsdown Holdings , que ya poseía Maple Leaf Mills, mediante una compleja transacción en la que Canada Packers compró Maple Leaf Mills a cambio de sus propias acciones. [7] En 1991, la empresa combinada pasó a llamarse Maple Leaf Foods . [8] La firma incluía así una gran división de pan, más conocida por la marca Dempster's. Durante los esfuerzos de reestructuración dirigidos por David Newton como director ejecutivo y Lewis Rose como director financiero, vendió o cerró la mayoría de sus mataderos . Estas medidas tuvieron éxito y la empresa volvió a ser rentable.
Después de ser revivida con éxito, Maple Leaf Foods fue comprada por Wallace McCain , ex codirector ejecutivo de McCain Foods , quien había sido expulsado por su hermano y copropietario Harrison McCain , en 1995 junto con el Plan de Pensiones de Maestros de Ontario . En 2002, la compañía compró Grace Baking Company, con sede en San Francisco. [9] En 2003, la compañía compró la empacadora de carne rival Schneider Foods (fundada por John Metz Schneider en 1890 en Berlín, ahora Kitchener, Ontario ). La compañía también es una de las agroindustrias más grandes de Canadá , propietaria de granjas avícolas y porcinas en todo el país. El matadero principal está ubicado en Brandon, Manitoba .
Como resultado de una serie de desinversiones que culminaron con la venta en 2014 de la división de panadería ( Canada Bread Company), [10] Maple Leaf hoy en día solo produce y vende carnes frescas y envasadas, así como productos proteicos de origen vegetal a través de su adquisición de Lightlife y Field Roast. [6]
A fines de 2018, la compañía anunció que las antiguas plantas en St. Marys, Brampton y Toronto, Ontario, Canadá, estaban programadas para cerrar en los años siguientes, pero que se construiría una nueva planta avícola en Londres . El costo de la instalación de 60.000 metros cuadrados se estimó en más de $600 millones, financiados en parte por $34,5 millones del gobierno de Ontario y $28 millones del gobierno federal. Los cierres fueron necesarios porque las plantas relevantes tenían "entre 50 y 60 años de antigüedad y su crecimiento estaba severamente limitado debido a la ubicación, la huella o la infraestructura y se acercaban al final de su capacidad productiva", según el entonces director ejecutivo Michael McCain. En noviembre de 2018, la empresa empleaba a más de 11.000 personas en todo Canadá y vendía sus productos en más de 20 mercados globales. [11]
En enero de 2020, el director ejecutivo Michael McCain atrajo la atención de los medios por criticar a "un narcisista en Washington" [12] con respecto a los eventos previos al derribo del vuelo 752 de Ukraine International Airlines por parte de Irán , en una serie de tuits de la cuenta de Twitter de la compañía. [13] McCain, quien ha sido señalado por los medios como "un modelo a seguir para la gestión de crisis" , [14] fue elogiado por algunos, por su "humanidad", [15] y criticado por otros, por suplantar la primacía de los accionistas , ya que los llamados reactivos a un boicot a la empresa afectaron los precios de las acciones. [12]
En febrero de 2021, la empresa admitió en un informe de gestión que era objeto de una "investigación en curso por parte de la Oficina de Competencia sobre la industria canadiense del pan, que incluía presuntas fijaciones de precios y cuestiones relacionadas con la divulgación de valores". La empresa también señaló en el informe de gestión que "la resolución desfavorable de estos u otros asuntos legales podría tener un efecto adverso sustancial en la empresa, su situación financiera y su reputación". [16] En 2021, la empresa fue nombrada, junto con la ex subsidiaria Canada Bread y su actual empresa matriz, Grupo Bimbo, y otras, como demandadas en una demanda colectiva por fijación de precios del pan. [17]
En mayo de 2022, Michael McCain anunció que se convertiría en presidente ejecutivo y entregaría las responsabilidades de director ejecutivo a Curtis Frank en la reunión anual de 2023. [18] El 11 de mayo de 2023, Curtis Frank fue nombrado director ejecutivo.
Saskatoon , Saskatchewan , es la sede de Mitchell's Gourmet Foods, anteriormente conocida como Intercontinental Packers, que produce la línea de productos "Olympic Fine Meats" y es uno de los procesadores de carne más grandes de Canadá, empleando a más de 1.400 habitantes de Saskatonia.
Fundada originalmente en Saskatoon en 1940 por Fred Mendel con el nombre de Intercontinental Packers, la empresa se centraba en productos cárnicos enlatados que se vendían a los EE. UU. y tocino para Gran Bretaña durante los años de guerra. En 1998, la empresa familiar cambió su nombre a Mitchell's Gourmet Foods.
En 1999, se formó una alianza con Schneider Corporation y, finalmente, el negocio se vendió a Schneider el 12 de noviembre de 2002. El 25 de septiembre de 2003, Schneider fue adquirida por Maple Leaf Foods. Mitchell continúa como una empresa operativa independiente de Schneider Foods. Sin embargo, el 12 de octubre de 2006, Maple Leaf Foods, propietarios de Mitchell's, anunció que cerraría su planta principal en Saskatoon en los próximos tres años. [19] Una parte del intercambiador Circle Drive - 11th Street ahora ocupa parte del terreno.
El 1 de marzo de 2007, Maple Leaf Foods anunció que dejaría de operar los departamentos de despiece y sacrificio de animales en su matadero de Saskatoon. El último día de operaciones fue el 1 de junio de 2009.
En abril de 2019, la empresa anunció su intención de ampliar los productos alternativos a la carne. El plan incluía la compra de una planta de procesamiento de 230.000 pies cuadrados en Shelbyville, Indiana . Cuando se complete a finales de 2020, esta instalación se convertirá en la más grande de su tipo en América del Norte, según la empresa. Maple Leaf ya comercializaba productos sin carne, como hamburguesas y salchichas, bajo su marca LightLife , diseñada para parecerse mucho a la carne en apariencia y sabor. Los productos de origen vegetal se fabricaban en su división de productos de origen vegetal Greenleaf Foods SPC en Chicago, en una planta de LightLife en Massachusetts y en Field Roast's en Seattle. La ubicación de la nueva planta era lógica porque "más del 95 por ciento del negocio de LightLife y Field Roast se encuentra en los Estados Unidos en la actualidad", según la empresa. [20] Maple Leaf anunció, en enero de 2021, que en su lugar compraría una planta existente en Indianápolis. [21]
En agosto de 2008, poco después del cierre de una planta, Maple Leaf Foods anunció el retiro de varios productos que luego se amplió a productos de Maple Leaf, Schneiders, McDonald's y otros productos.
Aunque no está claro de inmediato, el brote de listeriosis mataría a 22 personas y afectaría a otras 35 más. [22]
Según el National Post , el retiro del mercado se llevó a cabo el 24 de agosto de 2008 e incluyó todas las carnes curadas fabricadas en una planta contaminada de Toronto. [23] Para el 25 de agosto, el brote había cobrado hasta cinco vidas y enfermado a docenas. [23] La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos emitió una advertencia pública contra el consumo de varios productos de Maple Leaf debido a una posible contaminación con Listeria monocytogenes . [24] El director ejecutivo Michael McCain emitió una declaración de condolencias a los afectados por el brote. [25]
La agencia de salud pública también dijo que otros 30 casos sospechosos permanecen bajo investigación. [26]
El 27 de agosto de 2008, The Globe and Mail informó sobre la filtración de un documento del gabinete conservador en el que se describían los planes de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos para otorgar a la industria alimentaria un papel más importante en el proceso de inspección. Sin embargo, algunos de los planes ya estaban en vigor desde el 31 de marzo de 2008, según un director de la ACIA y un funcionario del sindicato que representa a los inspectores federales. [27]
En la planta de Maple Leaf donde se produjo el brote de Listeria , un solo inspector federal fue relegado a auditar el papeleo de la empresa y tuvo que lidiar con varias otras plantas, dijeron el gerente y el funcionario sindical, contradiciendo la impresión que los funcionarios habían dejado la semana anterior de que había organismos de control a tiempo completo en el lugar. Con el nuevo sistema, los inspectores federales realizan pruebas aleatorias de productos solo tres o cuatro veces al año en cualquier planta determinada, y los envasadores de carne están obligados a analizar cada tipo de producto solo una vez al mes. Con el sistema anterior, los inspectores tenían un papel más práctico en la planta, realizaban más pruebas ellos mismos y tenían más libertad para investigar, dijo el ex inspector de la ACIA. [27]
El primer ministro Stephen Harper rechazó cualquier sugerencia de que el gobierno federal no estaba haciendo lo suficiente. Los cambios del gobierno conservador fueron objeto de una acalorada controversia, ya que los académicos y la oposición expresaron su preocupación por los pocos detalles que habían surgido hasta el momento. El presupuesto de 2008 indicaba que se había pedido a la ACIA que encontrara ahorros para pagar nuevos programas. El documento filtrado indicaba que se encontrarían ahorros transfiriendo algunas tareas de inspección de la carne a la industria. [27]
Desde 2008 se han producido:
El 4 de agosto de 2009, aproximadamente un año después de la retirada de productos de Maple Leaf Foods en 2008 debido a la contaminación por listeriosis, se ordenó otra retirada de nueve productos de Wiener. [29] Las marcas afectadas fueron Hygrade, Shopsy's y Maple Leaf en su planta de Hamilton, Ontario, debido a la posibilidad de que pudieran haber contenido trazas de Listeria monocytogenes . No se confirmaron casos de listeriosis relacionados con esta retirada. [ cita requerida ]
En 1996, Maple Leaf Bakery UK se fundó en Rotherham como filial de panadería especializada de Canada Bread, que a su vez es propiedad en un 89,8 % de Maple Leaf Foods. Opera desde un total de seis plantas en el Reino Unido y emplea a unos 1200 empleados. Es propietaria de la marca New York Bagel y actualmente fabrica más del 90 % de los 200 millones de bagels que se suministran al mercado minorista y mayorista del Reino Unido. [ cita requerida ]
En los últimos años, Maple Leaf ha diversificado su tradicional mercado de bagels hacia nuevas áreas de negocio de panadería especializada. En 2006, adquirió The French Croissant Company, Avance y Harvestime Bakery. A estas tres compras les siguió la compra del proveedor de panes de primera calidad La Fornaia en agosto de 2007 y, tres meses después, en noviembre, la panadería Bernard Matthews en Dunstable . [30]
Los productos clave de la empresa incluyen ahora bagels, ciabatta , croissants , panes artesanales, baguettes , pretzels suaves , bialys y panes para rasgar y compartir.
En diciembre de 2008, después de intentar adquirir su rival The Bagel Group, con sede en el norte de Londres , el propietario de The Bagel Group presentó denuncias a la Oficina de Comercio Justo a través del periódico sensacionalista Sunday Mirror sobre fijación de precios, después de que el director general Peter Maycock fuera filmado en un restaurante chino. [31]
En febrero de 2014, Canada Bread, en la que Maple Leaf Foods tenía anteriormente una participación del 90%, fue adquirida por el multinacional Grupo Bimbo por 1.830 millones de dólares canadienses . [10] El resto de Maple Leaf Foods es una empresa que se dedica exclusivamente a la producción de proteínas y que tiene unos ingresos de aproximadamente 3.000 millones de dólares canadienses. [ cita requerida ]
Esto supondrá una reducción neta de unos 300 puestos de trabajo... McCain dijo que lamenta "profundamente" el impacto en los empleados existentes, pero la planta le permitirá ganar 105 millones de dólares adicionales.
Maple Leaf Foods Inc., el imperio canadiense de procesamiento de carne, está avanzando en el negocio sin carne, apostando cientos de millones de dólares a que las alternativas a la carne de origen vegetal están "a punto de convertirse en algo común".
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