Daniel Canodoise " Can " Themba (21 de junio de 1924 - 8 de septiembre de 1967) [1] [2] fue un cuentista sudafricano.
Themba nació en Marabastad , cerca de Pretoria , pero escribió la mayor parte de su obra en Sophiatown , Johannesburgo , Sudáfrica. La ciudad fue destruida bajo las disposiciones de la Ley de Áreas de Grupos del apartheid , que reasignó grupos étnicos a nuevas áreas. Fue estudiante en Fort Hare University College , donde recibió su título de inglés (primera clase) y su diploma de profesor.
Después de mudarse a Sophiatown, intentó escribir cuentos. Temba participó en el primer concurso de cuentos de Drum (una revista para negros urbanos que se concentra principalmente en periodismo de investigación), que ganó.
Posteriormente trabajó para Drum , donde se convirtió en uno de los "Drum Boys", junto con Henry Nxumalo , Bloke Modisane , Todd Matshikiza , Stan Motjuwadi y Casey Motsisi . Más tarde se les unieron Lewis Nkosi y Nat Nakasa . Este grupo vivía según el dicho: "Vive rápido, muere joven y ten un cadáver atractivo". [3]
Parte del espíritu de Drum era el periodismo de investigación. Uno de los objetivos era mostrar las realidades y desigualdades del apartheid . Themba decidió ver cómo reaccionarían las iglesias blancas ante su asistencia a los servicios.
La Iglesia Presbiteriana de Noord Street me permitió entrar, pero la de Orange Grove me negó la entrada. Explicaron que el salón se alquilaba a un club de chicos cuya política no permitía la entrada a personas de color. También dijeron algo sobre las leyes del país.
En la DRC (Iglesia Reformista Holandesa) de Kensington, un anciano funcionario de la iglesia estaba a punto de cerrar las puertas cuando me vio. Gritó en afrikáans : '¿Wat soek jy?' (¿Qué deseas?). "He venido a la iglesia", dije. Me empujó violentamente, gritándome que me alejara. Me fui abatido.
A unas puertas de distancia estaba la Iglesia Bautista y mientras caminaba hacia ella comencé a pensar que la gente no quería que compartiera su iglesia. Cuando entré por la puerta bautista estaba tenso, esperando ese golpe en el hombro... pero en lugar de eso me dieron un libro de himnos y me dieron la bienvenida a la iglesia. Me senté durante el servicio... Este tratamiento de altibajos no me estaba haciendo mucho bien a mis nervios.
— Can Themba, La voluntad de morir
Las crecientes frustraciones por las restricciones del apartheid le hicieron trasladarse a Suazilandia , donde trabajó como profesor. En 1966 fue declarado "comunista estatutario", por lo que sus obras fueron prohibidas en Sudáfrica.
Murió de trombosis coronaria en su piso de Manzini el 8 de septiembre de 1967. [4] [2]
Su producción literaria sólo estuvo disponible en la década de 1980 con la publicación de dos colecciones, La voluntad de morir (1972) y El mundo de Can Themba (1985).
En sus historias, describió las pruebas y tribulaciones de los negros urbanos con educación universitaria, incapaces de realizar su verdadero potencial debido al apartheid y luchando por equilibrar sus culturas urbanas modernas con sus históricas culturas tribales rurales. [ cita necesaria ]
En los últimos años de Themba, su creciente dependencia del alcohol lo llevó a piezas más oscuras e introspectivas, como 'Crepuscle', 'The Will to Die' y 'The Bottom of the Bottle'.
El cuento más famoso de Themba, ' El traje ', cuenta la historia de Philemon, un abogado de clase media, y su esposa, Matilda, que viven en Sophiatown. Un día, Philemon se entera de que su esposa está teniendo una aventura, por lo que regresa a casa a mitad del día y la sorprende teniendo sexo con su amante, quien salta por la ventana para escapar, dejando atrás su traje. Filemón luego inventa un castigo extraño y extraño. Matilda tiene que tratar al traje como a un invitado de honor, alimentarlo, entretenerlo y sacarlo a pasear. Esto sirve como un recordatorio constante de su adulterio. Matilda, arrepentida, finalmente muere humillada. Demasiado tarde, Filemón se arrepiente de sus acciones.
Mothobi Mutloatse y Barney Simon crearon una versión teatral de 'The Suit' en el Market Theatre de Johannesburgo a principios de la década de 1990. Posteriormente , Barney Simon y Jean-Claude Carrière lo tradujeron al francés como Le Costume para una producción de Peter Brook en París en 1994, revivida en Londres en 2012. En 2016, Jarryd Coetsee escribió y dirigió un cortometraje adaptado de la historia .