« The Suit » es un cuento del escritor sudafricano Can Themba . [1] Se publicó por primera vez en 1963 en el número inaugural de The Classic , [2] una revista literaria sudafricana fundada por Nat Nakasa y Nadine Gordimer . [3] Tras su publicación, la historia fue prohibida por el régimen del apartheid . [4] «The Suit» fue adaptada para el teatro por Mothobi Mutloatse y Barney Simon en 1994, y ha sido adaptada en un cortometraje del mismo nombre , escrito y dirigido por Jarryd Coetsee y estrenado en 2016.
La historia se desarrolla en Sophiatown , un municipio de Johannesburgo , a principios de los años 50, poco antes de que el régimen del apartheid expulsara por la fuerza a los no blancos de la zona para dar paso al reasentamiento de los blancos en virtud de la Ley de Áreas de Grupo y la Ley de Reasentamiento de Nativos de 1954. Philemon, un marido cariñoso que trabaja para un abogado, prepara el desayuno en la cama para su bella esposa, Matilda, a quien llama Tilly. Hace esto todos los días, sintiendo un profundo placer en servir a su esposa en lugar de a los blancos a los que está obligado a servir bajo el apartheid. Todas las mañanas es muy similar: se prepara, cocina y despierta a Matilda, que se niega a dejar que lo espere para limpiar después de ella. Philemon y Matilda comparten un baño comunitario con otras treinta personas que viven en un barrio marginal en un patio trasero, lo que era típico en Sophiatown. Una vez vestido, Philemon se va a tomar su autobús.
Esta mañana, Philemon se encuentra en la ciudad con su amigo, el anciano señor Maphikela. Maphikela le informa a regañadientes que un joven ha visitado a Matilda todas las mañanas durante los últimos tres meses. Devastado, Philemon toma el autobús de regreso a Sophiatown y descubre a Matilda en la cama con su joven amante. Philemon finge no reconocer el descubrimiento y escarba en el armario, diciéndole a Matilda que estaba casi en el trabajo cuando se dio cuenta de que había dejado su pase en casa y, por lo tanto, regresó a buscarlo. El amante de Matilda salta por la ventana y huye desnudo por la calle, dejando su traje sobre una silla.
Philemon observa el traje y le dice a Matilda que se ha dado cuenta de que tienen una visita. Philemon le ordena a Matilda que trate al traje con la misma hospitalidad que le mostraría a un invitado: compartirá las comidas con ellos, compartirá su dormitorio, irá a caminar con ellos, etc. Si ella se niega, él dice que la matará. Por primera vez en su vida, Philemon va a un bar clandestino, donde se queda todo el día, dejando a Matilda sola con sus pensamientos y temores.
Cuando Philemon regresa, encuentra que Matilda ha limpiado y arreglado su sucia casa. Incluso lleva un hermoso vestido nuevo y ha preparado la cena. Sin conmoverse, Philemon regaña a su esposa: ¿dónde está su visitante? Matilda recupera el traje y le prepara un plato de comida. Así es como debe ser de ahora en adelante, le dice Philemon. El tiempo pasa y el continuo castigo de Matilda la desgasta. Desesperada por escapar, se une a un club cultural organizado por la Misión Anglicana local en la Iglesia de Cristo Rey en Ray Street (por cierto, la misma calle en la que vivió el escritor Can Themba en el número 111). Encuentra catarsis entre las otras mujeres casadas del club.
Matilda invita a sus nuevos amigos a su casa el domingo siguiente y pasa toda la semana preparándose para la fiesta. Justo antes de que sirva la comida, Philemon le ordena que saque al invitado de honor de la fiesta: el traje.
Mientras sus invitados se quejan de este extraño comportamiento, Matilda le ruega a su marido que posponga su castigo, pero él se niega. Después de que ella se sienta debidamente avergonzada, Philemon va con sus amigos a un bar clandestino . Cuando regresa a casa, queda devastado al encontrar a Matilda acurrucada con el traje, muerta.
"El Traje" ha sido adaptado para el teatro y el cine.
El escritor y editor sudafricano Mothobi Mutloatse y el dramaturgo Barney Simon adaptaron la historia en una obra de teatro con el mismo nombre, [5] presentándola por primera vez en noviembre de 1994 en el Market Theatre de Johannesburgo . [6] Marie-Hélène Estienne y Peter Brook presentaron su traducción/adaptación francesa de la obra, Le costume , en el Théâtre des Bouffes du Nord en París en 1999; [7] la producción realizó una gira por todo el mundo. Revisitaron la obra, devolviéndola a su inglés original e incorporando la dirección musical de Franck Krawczyk, y presentaron su nueva versión de The Suit en París en abril de 2012. Comenzó su gira internacional en mayo de 2012, continuando en 2014.
El cineasta sudafricano Jarryd Coetsee [8] adaptó el cuento a un guion y dirigió una adaptación cinematográfica del cortometraje The Suit , que tuvo su estreno africano el 12 de julio de 2016 [9] en el Fuerte Viejo de Zanzíbar [10] como parte del 19º Festival Internacional de Cine de Zanzíbar [11] donde, aunque no estuvo en la competencia oficial, recibió una Mención Especial del jurado. [12] La película cuenta con el actor sudafricano ganador del premio Tony [13] John Kani como el Sr. Maphikela, su hijo Atandwa Kani como Philemon y Phuthi Nakene como Matilda.
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