Continental Championship Wrestling fue una promoción de lucha libre profesional con sede en Knoxville, Tennessee , y Dothan, Alabama , desde 1985 hasta 1989, propiedad de Ron Fuller . La promoción evolucionó a partir de los territorios afiliados a la NWA Southeastern Championship Wrestling y Gulf Coast Championship Wrestling, propiedad de Fuller, quien compró el territorio de Knoxville a John Cazana en 1974 y el territorio de Alabama/Florida en 1977. Cuando Fuller vendió la promoción a David Woods en 1988, el nombre se cambió a Continental Wrestling Federation .
El promotor de Nashville, Roy Welch, había comprado la zona Mobile-Pensacola de Tri-State Wrestling de Leroy McGuirk. A diferencia de McGuirk, que solo promocionaba en la zona Mobile-Pensacola en ocasiones especiales llamadas espectáculos puntuales, Welch decidió que la promoción en Mobile-Pensacola fuera una atracción frecuente en verano. Sin embargo, debido a sus obligaciones en Nashville, su hijo Buddy Fuller (Edward Welch) fue nombrado booker para Mobile-Pensacola, y Fuller finalmente expandió el territorio también a Mississippi-Louisiana.
En ese momento, el territorio ni siquiera tenía un nombre, sus propios cinturones o incluso sus propios luchadores (aparte de los miembros de The Welch Family, por supuesto). A menudo dependían de luchadores y campeones del territorio de Buddy y su tío Lester Welch. Él competía en lugares como Tampa, Florida y Atlanta, Georgia (que eventualmente se convertiría en Championship Wrestling from Florida and Georgia Championship Wrestling), además de recibir ayuda de su padre en Nashville, Tennessee, y alguna ayuda ocasional de sus tíos Herb y Jack. Estos primeros intentos comenzarían a desmoronarse cuando Buddy Fuller no realizó los pagos al territorio de su padre Roy Welch. El primo de Buddy, Lee Fields (Albert Lee Hatfield), salvaría el territorio y le dio el nombre de "Gulf Coast Championship Wrestling".
Lee Fields acabaría comprando el territorio a Roy Welch y Buddy Fuller, y organizaría espectáculos en la zona durante casi dos décadas con Rocky McGuire reservando Dothan-Panama City y Bob Kelly reservando Mobile-Pensacola y Mississippi después de una pelea con los promotores de Luisiana, ya que Mobile-Pensacola solo se celebraba en los meses de verano. Kelly cambió la promoción de realizar espectáculos mensuales y de temporada en unas pocas ciudades que solo atraían a unos pocos cientos de personas a realizar espectáculos semanales en una ciudad diferente noche tras noche con exposición televisiva local en cada mercado, lo que llevó a que cada arena atrajera a miles de personas. Bob Kelly dejó el negocio de la lucha libre en 1976 para entrar en el sector inmobiliario y pasar más tiempo con la familia, y a Lee Fields le resultó más difícil operar tanto su promoción de lucha libre como el Mobile International Speedway al mismo tiempo. Así que se lo vendió a su primo Ron Fuller alrededor de 1977-1978.
En 1974, Ron Fuller compró Southeastern Championship Wrestling con sede en Knoxville, Tennessee de John Cazana, donde se centró principalmente en el área del este de Tennessee. En 1977, Ron Fuller se hizo cargo del territorio que su abuelo y su padre habían fundado cuando GCCW cerró y Fuller expandió la SECW para operar en el sur de Alabama, el norte de Florida, además del territorio del este de Tennessee que ya había establecido. Inicialmente, esto se denominó "la División Sur" de la SECW y se las trató como dos entidades separadas a pesar del plan original de ejecutar un intercambio de talentos entre las dos, lo que implicaba que los talentos pasaran dieciséis meses en un extremo del territorio y luego ocho meses en otro para recuperar el impulso después de perder fuerza en el anterior.
En junio de 1979, varios miembros de la lista de talentos y el personal detrás de escena dejaron SECW debido a la frustración que implicaba la política detrás del escenario con el hermano de Ron, Robert Fuller , quien era considerado perezoso en términos de reservar el territorio, y pasó muchas noches de fiesta y sintió que su lugar en Southeastern se lo debía a él ya que era miembro de la familia Welch/Fuller. Liderados por Bob Roop , Ronnie Garvin , Bob Orton Jr. y Boris Malenko , All-Star Championship Wrestling libró una guerra promocional de seis meses por el territorio de Knoxville. Muchos de estos desertores luego se unieron a la promoción ilegal con sede en Kentucky, International Championship Wrestling, propiedad y operada por Angelo Poffo .
Después de esto, el extremo de Knoxville de Southeastern experimentó pérdidas financieras y se vendió a promociones como Jim Crockett Promotions y Georgia Championship Wrestling durante los siguientes cinco años. Fuller luego hizo de Birmingham su extremo principal del territorio y el extremo de Dothan continuó floreciendo, lo que le dio exposición temprana a futuras estrellas como The Fabulous Freebirds , estrellas en ascenso en el territorio como Austin Idol y apariciones de Ric Flair , quien defendería el título mundial de peso pesado de la NWA en el área cada año.
Cinco años después, Fuller decidió que era hora de llegar más allá del área del sur de Alabama/norte de Florida y volvió a comprar el extremo de Knoxville del territorio, con esta expansión vino un cambio de nombre a Continental Championship Wrestling . Después de una negociación fallida con CBS , decidió trasladar el programa de televisión del pequeño estudio de televisión a los grandes estadios donde hacían espectáculos en casa para darle a la promoción un aspecto y una sensación nacionales. Si bien el nombre Southeastern restringió la promoción a un aspecto más regional, el nombre Continental dio a los fanáticos la impresión de que realizaban giras por todo el país, excepto Alaska y Hawái.
En 1988, el propietario de WCOV-TV, David Woods, compró la participación mayoritaria en la promoción a Ron Fuller, y la renombró Continental Wrestling Federation en un intento más de competir con Vince McMahon y parecer una promoción a nivel nacional, incluso hasta el punto de conseguir un acuerdo de televisión nacional con Financial News Network . [ cita requerida ] Los episodios también se transmitieron todos los lunes a la 1:30 am ET en Sunshine Network , un canal de cable deportivo regional que sirvió al sureste de los Estados Unidos . [1] Su último episodio de televisión se emitió el 25 de noviembre de 1989. La promoción cerró después de su programa final el 6 de diciembre de 1989.
A pesar de los muchos ángulos enormes que ha habido a lo largo de los años, este territorio a menudo tiene el estatus de "la promoción perdida". Tal oscuridad se debió a la falta de cobertura mediática durante los años de la Costa del Golfo y el Sudeste, ya que tanto Lee Fields como Ron Fuller creían que sus promociones no debían ser cubiertas por revistas de lucha libre y, a menudo, no permitían que los periodistas en el vestuario entrevistaran a los luchadores. Esto era para evitar la exposición al kayfabe y preservar la ilusión de la lucha libre como deporte en el área. Sin embargo, Fuller cedió con el cambio a Continental para obtener exposición nacional para la promoción de parte de las revistas. Dicha exposición alcanzó su punto más alto durante el período de Eddie Gilbert.
Debido a la naturaleza costosa de los archivos en las estaciones de televisión antes del auge del video doméstico de la década de 1980, gran parte del material de archivo de la era de la Costa del Golfo y de la parte de Knoxville de Southeastern ya no existe, a pesar de que aparecen algunos fragmentos de material poco común aquí y allá. Sin embargo, casi toda la parte de Dothan de Southeastern junto con la mayoría del material de archivo continental aún existe. Todavía son propiedad de David Woods y Woods Communications.