WCOV-TV (canal 20) es una estación de televisión en Montgomery, Alabama , Estados Unidos, afiliada a la cadena Fox . Es propiedad de Allen Media Broadcasting junto con WIYC (canal 48), afiliada de Cozi TV con licencia de Troy , y la estación meteorológica local de baja potencia WALE-LD (canal 17). Las tres estaciones comparten estudios en WCOV Avenue en la sección Normandale de Montgomery; el transmisor de WCOV-TV está ubicado al sureste de Grady a lo largo de la línea del condado de Montgomery - Crenshaw .
WCOV-TV fue la primera estación de televisión que se construyó en Montgomery, comenzando a transmitir el 17 de abril de 1953. Era una afiliada de CBS ; sin embargo, estaba en la nueva banda de frecuencia ultra alta (UHF). Cuando la estación de frecuencia muy alta (VHF) asignada a Montgomery, WSFA-TV , comenzó a transmitir a fines de 1954, inmediatamente comenzó a dominar el mercado de Montgomery. Los propietarios de WCOV intentaron nivelar el campo de juego al proponer un cambio de WSFA-TV a UHF o de WCOV-TV a VHF, pero ninguna de las dos fue aprobada. En 1964, Gay-Bell Broadcasting adquirió WCOV-TV y sus estaciones de radio asociadas; buscando reforzar su posición, intentó comprar WSLA , una estación de VHF en Selma y otra afiliada de CBS, pero ninguna venta se materializó.
En 1985, WSLA cambió su indicativo de llamada a WAKA y agregó Montgomery a su área de cobertura. A pesar de las garantías previas de CBS, la cadena informó a WCOV-TV que interrumpiría su afiliación con el canal 20. Gay-Bell vendió la estación a Woods Communications, que la operó como una estación independiente y suspendió sus noticieros locales antes de agregar la nueva red Fox en octubre de 1986. La estación inicialmente tuvo dificultades antes de que la programación de Fox atrajera índices de audiencia significativos. Un tornado de 1996 destruyó la torre desde la que transmitía la estación en Montgomery; WCOV-TV no volvió a funcionar a plena potencia hasta el año siguiente.
Allen Media adquirió WCOV-TV, WIYC y WALE-LD en 2023 de Woods Communications. La estación transmite un noticiero local a las 9 p. m. producido por WAKA.
El 31 de diciembre de 1951, los propietarios de la estación de radio WCOV (1170 AM) —el First National Bank de Montgomery y el patrimonio de GW Covington, Jr.— presentaron una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para una nueva estación de televisión en el canal 12 de muy alta frecuencia (VHF) en Montgomery. [3] Seis meses después, después de que la comisión levantara su congelamiento de las solicitudes de televisión, WCOV modificó su solicitud para especificar el canal 20 en la nueva banda de frecuencia ultra alta (UHF) —para sorpresa de otros— después de que la estación de radio WSFA también presentara una solicitud para el canal 12. [4] La FCC otorgó a los intereses de Covington —que se habían reorganizado como Capitol Broadcasting Company [5] — un permiso de construcción el 17 de septiembre de 1952. [3] Más tarde, WCOV-TV afirmaría que se vio obligada a solicitar el canal 20 cuando se enteró de que RCA no podía entregar un transmisor VHF, pero tenía un transmisor UHF a mano. [6]
WCOV-TV fue la primera estación de televisión en Montgomery, realizando su primera transmisión el 17 de abril de 1953. [7] Operaba desde una torre de 400 pies (122 m) cerca de sus estudios. [6] Los programas comerciales comenzaron cinco días después; la estación era una afiliada principal de CBS , pero tenía afiliaciones secundarias con las otras tres redes principales de la época: NBC , ABC y DuMont . [8] A fines de la década de 1950, la estación también estuvo afiliada brevemente a NTA Film Network . [9]
El día de Navidad de 1954, Montgomery tuvo una segunda estación de televisión, esta vez en VHF, cuando WSFA-TV comenzó a transmitir como una afiliada de NBC en el canal 12. [10] La llegada de la televisión VHF a Montgomery creó una desigualdad económica y de audiencia entre las dos estaciones de televisión de la ciudad. [11] El 5 de agosto de 1955, los estudios de WCOV sufrieron graves daños por un incendio, lo que dejó fuera del aire a ambas estaciones. El incendio fue causado por un cortocircuito dentro de un reloj eléctrico, que perdió un total estimado de $500,000 en daños. La estación volvió al aire una semana después. [12] En 1959, WCOV-TV presentó una solicitud para que el canal 8 se trasladara de Selma a Montgomery para ponerlo en igualdad de condiciones. [13] Cuando eso falló, la estación propuso en cambio que WSFA se trasladara a la banda UHF, una idea que provocó protestas de los espectadores, como los del condado de Butler , que solo recibían el servicio del canal 12 y que no podían recibir el canal 20. [14] La FCC votó no buscar la desintermezcla en Montgomery y otros mercados en 1962. [15] 1962 también trajo consigo la llegada del servicio completo de tres redes, cuando el canal 32 se incorporó como afiliado de ABC, WCCB-TV . [16]
La familia Covington vendió la radio y televisión WCOV en 1964 por 1,225 millones de dólares a Gay-Bell Broadcasting, propietaria de WLEX-TV en Lexington, Kentucky . [17] [18] Los nuevos propietarios construyeron una nueva torre de 793 pies (242 m) en el sitio de su predecesora. [6] Sin embargo, Gay-Bell siguió lidiando con su problema de UHF en Montgomery. En 1968, intentó comprar la estación del canal 8 en Selma, WSLA-TV , que estaba en silencio en ese momento después de su destrucción por un incendio, [19] pero nada se materializó. El canal 20 también siguió luchando contra múltiples intentos del canal 8 de mejorar sus instalaciones; WCOV-TV había presentado una petición contra las solicitudes de los propietarios de WSLA-TV que se remontan a 1954. [20]
En 1976, WSLA-TV presentó una vez más una solicitud para construir un sitio de máxima potencia, esta vez desde una torre alta cerca de Lowndesboro . [21] WCOV-TV se opuso a la propuesta y nuevamente abogó por la desmezcla de los mercados de Selma y Montgomery para que todas las estaciones fueran UHF; en 1978, propuso trasladar el canal 8 a Tuscaloosa para uso educativo y el canal 12 a Columbus, [22] y se le reasignó a WSFA el canal 45. [23] La FCC rechazó la propuesta de WCOV-TV en mayo de 1980; [24] en julio, procedió a aprobar la solicitud de WSLA. [25] Las apelaciones de WCOV y WKAB se prolongaron durante varios años más [26] hasta que la FCC concedió la aprobación final en 1983 [27] y un tribunal federal de apelaciones rechazó más peticiones de las estaciones UHF el año siguiente. [28]
Según el juez administrativo de la FCC que había aprobado la solicitud en 1981, el aumento de potencia de WSLA-TV no pondría en peligro el servicio de las dos estaciones de televisión UHF de Montgomery. [21] Sin embargo, había mucho en juego para WCOV-TV, ya que la estación de Selma también era una afiliada de CBS. La cadena había asegurado previamente al canal 20 que permanecería en la red, pero CBS se retractó de esas afirmaciones e informó a la estación en marzo de 1985 que WAKA se convertiría en su única afiliada en Montgomery el año siguiente, [29] aunque esto no se anunció públicamente hasta dos meses después. [30]
La incertidumbre sobre la afiliación llegó el mismo mes en que Gay-Bell llegó a un acuerdo para vender la estación a Woods Communications, dirigida por David Woods, hijo del veterano locutor de Alabama Charles Woods , por un estimado de 4 millones de dólares; [31] Gay-Bell también había escindido la estación de radio el año anterior, y ambas ventas le dieron a la compañía capital para mejorar su propiedad insignia en Kentucky. [32] Woods era consciente de la inminente pérdida de CBS cuando acordó comprar WCOV-TV. [30] No se le exigió a CBS que transfiriera la afiliación a Woods, quien cerró la compra a principios de diciembre de 1985; la cadena optó por dejar que WCOV-TV siguiera siendo afiliada hasta el 31 de diciembre como una "cortesía". [29]
Si estuviéramos haciendo carreras de aceleración, todos ellos tienen motores V-8 y yo tengo un viejo motor de cuatro cilindros. Tengo una torre de 800 pies y todos ellos tienen torres de 2000 pies.
David Woods, en 1990 [33]
La afiliación de 32 años de WCOV-TV con CBS terminó oficialmente el 1 de enero de 1986. Tenía la intención de seguir siendo la primera estación independiente de Montgomery. Sin embargo, en unos pocos meses, la carga de tener que comprar 18 horas adicionales de programación por día tuvo al canal 20 al borde del cierre. Años más tarde, Woods recordó que "ni siquiera tenía dinero para comprar papel higiénico" y los anunciantes se estaban alejando. [33] Una solución llegó en forma de una afiliación a Fox; WCOV-TV se unió a la cadena emergente cuando se lanzó en el otoño de 1986. [34] Fox demostró ser un salvavidas para el canal 20, a pesar de su inferioridad técnica con respecto a otras estaciones del mercado y de haber eliminado sus noticieros locales; los programas de la cadena impulsaron los índices de audiencia y las finanzas de la estación. [33] En la década de 1990, la estación produjo una versión local del programa de Fox Cops , conocido como MPD , que estaba entre los programas de mayor audiencia de la ciudad. [35]
La torre de WCOV-TV en el área de Normandale en Montgomery fue destruida por un tornado masivo el 6 de marzo de 1996. [36] La estación pudo restablecer el servicio para los clientes de cable más tarde esa tarde con la ayuda de WSFA y AT&T Cable (que luego se convertiría en Charter ; ahora Spectrum ). Un mes después, WCOV regresó al aire en una torre temporal de 350 pies (107 m). La estación solicitó a la FCC reanudar las operaciones a plena potencia utilizando el espacio en la torre de 1.630 pies (497 m) de WSFA en Grady, con un aumento de potencia de 617 a 2.667 kilovatios. La FCC aceptó la solicitud y emitió un permiso de construcción. En enero de 1997, la estación activó su nueva instalación de transmisión, que duplicó el área de cobertura del canal 20 y le aseguró posiciones en 23 sistemas de cable adicionales en el mercado de Montgomery. [37]
El 15 de diciembre de 2021, se anunció que Allen Media Group, una subsidiaria de Entertainment Studios con sede en Los Ángeles , compraría WCOV-TV, WIYC y WALE-LD por $ 28,5 millones. [1] La venta se completó el 14 de abril de 2023. [38]
Como afiliada de CBS, WCOV operaba su propio departamento de noticias, conocido durante sus últimos años como Eyewitness News . Pasó la mayor parte de su historia como un distante segundo lugar de WSFA. La estación cerró su departamento de noticias en septiembre de 1986, nueve meses después de perder la afiliación a CBS y poco antes de unirse a Fox. En su último libro de calificaciones, los noticieros del canal 20 fueron un sólido, aunque distante, segundo lugar de WSFA, con más espectadores que WAKA y WKAB juntos. Sin embargo, Woods dijo que el "tremendo drenaje financiero" de sostener un noticiero sin el apoyo de la red no valía la pena el esfuerzo. [39] En 2006, la estación comenzó a transmitir el noticiero matutino de WBRC , la afiliada de Fox en Birmingham . [40]
El 7 de enero de 2008, Woods Communications firmó un contrato con la afiliada de NBC, WSFA (propiedad de Raycom Media ), para emitir una emisión de media hora a las 9 p. m. junto con otra afiliada de Fox y estación propiedad de Raycom en Dothan , WDFX-TV . [41] Este noticiero fue posteriormente reemplazado por uno producido por WAKA. [42]
La señal de la estación está multiplexada :
WCOV-TV cerró su señal analógica, sobre el canal UHF 20, el 20 de febrero de 2009. La señal digital de la estación se reubicó de su canal UHF 16 previo a la transición al canal 20. [44] WCOV reubicó su señal del canal 20 al canal 22 el 6 de septiembre de 2019, como resultado de la subasta de espectro inalámbrico de los Estados Unidos de 2016. [45 ]