Thomas Richardson (nacido el 26 de julio de 1956) es un luchador profesional estadounidense , más conocido por su nombre de ring Tommy " Wildfire " Rich . Es un ex campeón mundial de peso pesado de la National Wrestling Alliance y campeón de peso pesado de Smoky Mountain Wrestling . Apareció principalmente en Georgia Championship Wrestling y Memphis a lo largo de la década de 1980, así como en World Championship Wrestling , Smoky Mountain Wrestling y Extreme Championship Wrestling a lo largo de la década de 1990. [1] [2] [4] [5] [6] Se graduó en 1974 de Hendersonville High School . [7]
Rich comenzó a luchar en 1974 en las promociones regionales en Tennessee después de entrenar con Jerry Jarrett . [1] [2]
A lo largo de la década de 1980, alternó su tiempo entre los territorios de Tennessee, Georgia y Alabama de la National Wrestling Alliance (NWA). Ganó docenas de títulos regionales de la NWA durante este tiempo. Es mejor conocido como una de las estrellas originales de los programas de lucha libre de TBS de las décadas de 1970 y 1980. Sus sangrientas disputas con "Mad Dog" Buzz Sawyer , Ole Anderson , Ivan Koloff , The Fabulous Freebirds y todos los demás grandes heels que pasaron por el territorio de Georgia hicieron de Rich una de las estrellas de lucha libre más populares de la época.
El 27 de abril de 1981, en Augusta, Georgia , ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA . [1] Devolvió el cinturón al ex campeón Harley Race cuatro días después en Gainesville . Race declaró en una entrevista con RF Video que el cambio de título fue para asegurar una lucha de poder en el territorio de Georgia, que terminó con el promotor Jim Barnett victorioso (Barnett era un poseedor minoritario en Georgia y el booker del título de la NWA, con el interés de los fanáticos y las entradas en vivo impulsadas, apuntaló su posición).
Rich tuvo una disputa en Georgia Championship Wrestling con "Mad Dog" Buzz Sawyer por el título nacional de Georgia de la NWA. La disputa duró casi dos años y culminó en la " Última batalla de Atlanta ", en 1983, en la que Sawyer y Rich se enfrentaron en una lucha en una jaula completamente cerrada, en la que el "último hombre en pie". Durante años no se supo de la existencia de ningún vídeo de esta lucha; sin embargo, el vídeo completo de esta lucha se publicó en WWE Network el 5 de septiembre de 2016. Sawyer y Rich intentaron formar un equipo durante un breve periodo de tiempo después para pelear con un nuevo equipo llamado " Road Warriors ". Rich más tarde se vio envuelto en una disputa con Ted DiBiase . Tuvieron una lucha en la que "el perdedor abandona la lucha libre" que Rich perdió. Entonces, Rich se puso una máscara y regresó como Mr. R.
DiBiase insistió en que el Sr. R. era en realidad Rich. Luego, en una lucha televisada por el título nacional de la NWA de Dibiase, Rich visitó al locutor Gordon Solie durante la lucha. DiBiase desenmascaró al Sr. R. y descubrió que era el luchador novato Brad Armstrong . En medio de toda la confusión, Armstrong venció a DiBiase para convertirse en el campeón nacional de la NWA.
Rich luego regresó al área de Memphis, donde formó un equipo con "Hot Stuff" Eddie Gilbert conocido como "Fargo's Fabulous Ones". Los Fabulous Ones anteriores , Steve Keirn y Stan Lane , abandonaron el territorio. Obtuvieron los títulos de AWA Southern Tag Team en 1984, luego los perdieron ante Phil Hickerson y Spoiler (Frank Morrell). Después, Gilbert se volvió rudo contra Rich y tuvieron una breve, pero intensa disputa, que comenzó en televisión cuando el locutor Lance Russell y dos invitados les entregaron a los dos un premio de "Tag Team of the Year". Gilbert, sin saber que su ex compañero estaba en la grabación, habló mal de Rich, entonces Campeón Peso Pesado Internacional, hasta que Rich salió a enfrentarlo. Rich inmediatamente tomó la delantera, haciendo que Gilbert se estrellara contra el poste de acero del ring varias veces, ensangrentándolo en el proceso antes de que las cámaras pasaran a un comercial. Después de la pausa comercial, Gilbert le dijo a Russell que quería que Rich volviera para disculparse con él en persona, afirmando que estaba equivocado por seguir amargado por la separación del equipo, y que estaba alimentado por los celos del reinado del título de campeón de Rich y su nuevo estatus de estrella. Cuando Rich aceptó la disculpa de Gilbert, Gilbert de repente se volvió hacia él y estrelló la cabeza de Rich contra el poste del ring, tal como Rich le había hecho a él momentos antes.
Después de competir en Southeast Championship Wrestling , Rich volvería de nuevo al área de Memphis en 1987 y contribuiría a una de las mayores disputas en la historia de la lucha libre. Austin Idol versus Jerry Lawler se prolongó durante más de un año y culminó en una lucha de cabello contra cabello en el Mid-South Coliseum. Rich se escondió debajo del ring durante todo el evento solo para emerger durante la lucha en jaula, lo que provocó que Lawler perdiera el combate y su cabello, lo que llevó a un cambio de bando para Rich. [8] [9] Después de que Bill Dundee se uniera más tarde a la disputa del lado de Lawler, culminaría con una lucha en equipo en el andamio que vio a Lawler y Dundee salir victoriosos y Paul E. Dangerously , el manager de Rich e Idol, sufrir una fractura en el brazo cuando se cayó del andamio tratando de escapar de los favoritos de los fanáticos. A partir de ahí, Rich fue a la AWA y se convirtió en face nuevamente, participando en disputas con Adrian Adonis y Kevin Kelly ; En un evento memorable que tuvo lugar en AWA Championship Wrestling de ESPN , Rich y Kelly se enfrentaron en un desafío de pulseada cuando Sherri Martel , la manager de Kelly, interfirió en nombre de su protegida, lo que llevó a Rich a tomar represalias arrancándole el vestido a Martel y dejándola en ropa interior.
En 1989, Rich regresó al área de Georgia. World Championship Wrestling, que había sido comprada por Ted Turner a fines de 1988, estaba en medio de un lavado de cara y Rich fue parte de una gran cantidad de luchadores veteranos que ingresaron a la promoción durante este período. Eddie Gilbert lo presentó en el episodio del 24 de junio de 1989 de World Championship Wrestling , y Rich anunció que desafiaría al campeón de peso pesado de EE. UU. Lex Luger . El fin de semana siguiente, Rich derrotó a Bill Irwin en su primer combate de regreso con la promoción.
Al principio se referían a él como "ex campeón mundial de la NWA", y estaba invicto. El 22 de julio de 1989, en la edición de World Championship Wrestling, formó equipo con Davey Rich y Johnny Rich para derrotar a George South , Lee Scott y Trent Knight. El viernes siguiente, luchó contra su amigo Eddie Gilbert y empató en The Main Event . Sin embargo, solo un mes después de su mandato, Rich se encontró relegado al estado de mitad de cartelera. El empuje recibido por grandes nombres como Ricky Steamboat y Terry Funk y los talentos más jóvenes recién llegados como Brian Pillman y The Great Muta , esencialmente empujó a los artistas más antiguos como Rich, The Iron Sheik y Wild Bill Irwin al margen. Su primera derrota llegó cuando formó equipo nuevamente con Johnny y Davey Rich y perdió ante Norman y The Skyscrapers en la edición del 29 de julio de World Championship Wrestling.
A medida que avanzaba el verano, Rich cumplió su promesa en el aire y montó un desafío al campeón de NWA US Lex Luger en una serie de combates por el título en varios house shows. Estos intentos no tuvieron éxito, y Rich luego pasó a una serie de house shows en el otoño de 1989 con Norman. Rich salió nuevamente del lado perdedor de los combates y se deslizó más abajo en la cartelera. Rich hizo su primera aparición en Clash of Champions ese otoño, haciendo equipo con Eddie Gilbert en una derrota ante Doom ( Ron Simmons y Butch Reed ) en Clash of Champions IX en Troy, NY el 15 de noviembre de 1989. Esto llevó a Rich y Gilbert a hacer equipo regularmente entrando al invierno, ya que se enfrentaron a The Samoan Swat Team en el bucle de house show. El 28 de noviembre de 1989, perdió ante Mike Rotundo en televisión, luego lo desafió a una revancha el fin de semana siguiente que terminó sin competencia. Cuando terminó el año, Rich formó un nuevo equipo con Ranger Ross y comenzó una nueva serie con The New Zealand Militia. [10]
Tommy Rich comenzó 1990 con una victoria televisada sobre Cactus Jack en el episodio del 6 de enero de World Championship Wrestling. Luego volvió a hacer equipo con Eddie Gilbert para enfrentar a New Zealand Militia, pero no tuvieron éxito. El 9 de marzo de 1990, se enfrentó al campeón mundial de NWA Ric Flair en un combate sin título en The Power Hour , pero fue derrotado. Mientras tanto, continuó haciendo equipo con Gilbert, perdiendo ante Doom en el episodio del 24 de marzo de NWA Pro. Rich también comenzó a hacer equipo con Johnny Ace , quien acababa de perder en pareja. El dúo se enfrentó a The New Samoans en shows en casa a principios de la primavera y tuvieron éxito en los encuentros iniciales. El 6 de abril en Power Hour se enfrentó al recién llegado "Outlaw" Joel Deaton y se molestó después de ser golpeado con un objeto ilegal. Obtuvo una medida de venganza en el episodio del 14 de abril de World Championship Wrestling cuando cubrió a Deaton en una revancha. Rich lo derrotó nuevamente el 5 de mayo en World Championship Wrestling.
El 20 de mayo de 1990, en el Main Event se enfrentó a Cactus Jack una vez más, derrotando nuevamente al protegido de Kevin Sullivan. En el mismo programa, Dutch Mantell lo menospreció; Rich luego comenzó una serie de house shows contra Mantell donde quedó invicto. En el Capital Combat 90 el 19 de mayo en Washington, DC, formó equipo con Mike Rotundo en una derrota ante el Samoan Swat Team. El verano Rich comenzó a tener un resurgimiento, habiendo mejorado su forma y tuvo una racha ganadora, derrotando a Joe Cruz, The Samoan Savage , The Super Destroyer (Mike Thor) y Jumbo Maretto. En Clash of the Champions XI el 13 de junio derrotó a Bam Bam Bigelow por descalificación. Continuó venciendo a Bigelow en revanchas en house shows, siempre por descalificación, y luego finalmente perdió ante el regresado Barry Windham en un house show en Birmingham, AL el 20 de junio.
En televisión, Rich continuó invicto. Comenzó a hacer equipo con Tim Horner , ganando combates contra The State Patrol y Barry Horowitz & JD Wolf. En la edición del 14 de julio de World Championship Wrestling derrotó a Stan Hansen por descalificación después de ser arrojado por encima de la cuerda superior. Después de otra serie de victorias contra Mantell en el circuito de house shows, tuvo la prueba más grande en su regreso, un combate en Great American Bash 90 PPV contra su ex enemigo Harley Race , quien había comenzado su propio regreso. Race ganaría el combate en lo que el locutor Jim Ross consideró una sorpresa. Luego se recuperó para cubrir a "Nature Boy" Buddy Landell en The Main Event el 29 de julio de 1990. En el episodio del 10 de agosto de 1990 de WCW Power Hour, Rich derrotó a "Mean" Marc Callous (el pronto ser Undertaker ) por descalificación. Luego comenzó una disputa en un house show con Buddy Landell y salió victorioso, antes de pasar a una serie menos exitosa contra Stan Hansen.
Rich obtuvo una medida de venganza contra Harley Race cuando comenzó el otoño de 1990, derrotando al luchador más veterano en varios encuentros de house show. También venció a The Blade Hunter ( Al Green ) en numerosos combates de house show, además de seguir dominando a Buddy Landell. El 20 de octubre de 1990, en un episodio de WCW Worldwide, formó equipo con el recién regresado Terry Taylor , pero el dúo fue derrotado por The Nasty Boys . El mismo día que Rich formó equipo con Taylor en Worldwide, también formó una asociación improvisada con Ricky Morton , cuyo compañero habitual Robert Gibson estaba fuera de acción por una lesión. Una vez más, The Nasty Boys fueron los oponentes, y Morton y Rich fueron derrotados. El fin de semana siguiente, el nuevo equipo se recuperó para derrotar a The Italian Stallion y Joe Cazana. El 27 de octubre de 1990, Rich y Morton derrotaron a The Midnight Express en Halloween Havoc 90 en Chicago, IL en lo que sería el último combate de WCW para este último equipo.
El 17 de noviembre de 1990, Rich y Morton derrotaron a The Freebirds en WCW Main Event. El dúo permaneció invicto en televisión, ocasionalmente haciendo equipo con El Gigante en varios combates. En Starrcade 90, Rich y Morton derrotaron nuevamente a The Freebirds, y Tommy Rich terminó 1990 en una posición mucho más fuerte que la que había tenido un año antes. [11]
Entrando en 1991, Rich y Morton comenzaron a hacer equipo con The Junkyard Dog en combates de seis hombres. El 9 de febrero de 1991, en la edición de WCW Worldwide, el trío derrotó a The State Patrol y The Master Blasters ( Kevin Nash y Al Greene). Después de una derrota ante Arn Anderson y Barry Windham en WCW Pro el 26 de enero de 1991, Rich y Morton se recuperaron para derrotar a The Horsemen una semana después por conteo. El 17 de febrero de 1991, Tommy Rich, Ricky Morton y Junkyard Dog derrotaron a Mr X ( Randy Colley ), Dutch Mantell y Buddy Landell para ganar el recién formado Campeonato Mundial en Parejas de Seis Hombres de la WCW . El 23 de febrero de 1991, en la edición de World Championship Wrestling, formaron equipo para vencer a Magnum Force y Bill Ford . El 3 de marzo de 1991, en The Main Event, el trío derrotó a Terry Taylor, Bobby Eaton y Buddy Landell.
Mientras el trío continuaba formando equipo, Rich también continuó su asociación de dúo con Morton, enfrentándose a The Freebirds en el House Show Loop. También formó equipo por separado con Junkyard Dog en combates contra Dr. X y Moondog Rex, así como The Royal Family (New Zealand Militia). En el PPV inaugural de SuperBrawl en St. Petersburg, FL el 19 de mayo de 1991, Rich se enfrentó al regresado Nikita Koloff y fue derrotado.
El 3 de junio de 1991, en Birmingham, Alabama, el trío de Rich, Morton y Junkyard Dog finalmente perdió su Campeonato Mundial de Seis Hombres ante The Freebirds ( Michael Hayes , Jimmy Garvin y Badstreet ( Brad Armstrong ), en un combate transmitido en WCW Main Event. Esto presagió otra caída en la cartelera, ya que Rich se encontró en el lado perdedor de los encuentros con Nikita Koloff, Oz ( Kevin Nash ) y Steve Austin . En Clash of Champions XV en Knoxville, TN el 12 de junio de 1991, fue derrotado por otro recién llegado en The Diamond Studd ( Scott Hall ). Además, su asociación con Ricky Morton llegó a su fin. Cuando comenzó el verano de 1991, Robert Gibson regresó de una lesión e intentó reformar The Rock n' Roll Express con el compañero de Rich, Ricky Morton; Morton se volvió heel y dejó a Tommy sin compañero. Rich se enfrentaría a Morton en un house show en Greensville, SC el 13 de julio y sería derrotado.
El 27 de julio de 1991, en la edición de World Championship Wrestling, Rich volvió a hacer equipo con Junkyard Dog y derrotó a Chuck Coates y Bob Cook . Morton, que había sido renombrado como "Richard Morton" después de haberse unido al grupo de rudos York Foundation de Alexandra York, salió y habló con Rich a mitad de la pelea. El 18 de agosto de 1991, en la edición de WCW, se convirtió en rudo, se unió a York Foundation y se hizo conocido como "Thomas Rich". Compitió en individuales, así como con los otros miembros del grupo, Morton y Terrence Taylor .
El cambio a heel no revirtió su suerte, ya que se encontró cayendo en la derrota ante Johnny B. Badd , Big Josh , PN News , Brian Pillman y Ron Simmons. Compitió en una batalla real de 15 hombres en Clash of the Champions XVI, que finalmente fue organizada por El Gigante. En la edición del 22 de septiembre de 1991 de The Main Event, el trío de York Foundation desafió a los actuales campeones de parejas de seis hombres de la WCW Dustin Rhodes , Tom Zenk y Big Josh, pero no tuvieron éxito.
Rich finalmente terminó su racha de derrotas el 5 de octubre en World Championship Wrestling, derrotando a Brian Pillman después de golpearlo con la computadora de Alexandra York. Durante el combate, Josh se quejó de que Rich solía ser un amigo que dejó de comunicarse con él. La semana siguiente, Pillman obtuvo una medida de venganza cuando se asoció con Big Josh para derrotar a Rich y Terrance Taylor. El 19 de octubre en WCW Worldwide fue derrotado en un combate individual con Big Josh. The York Foundation desafió a Rhodes, Zenk y Big Josh una vez más en la edición del 3 de noviembre de The Main Event y perdió una vez más; el 10 de noviembre de 1991, sin embargo, finalmente se abrieron paso en la siguiente edición. Esa noche derrotaron a Rhodes, Zenk y Josh para ganar el Campeonato de Seis Hombres. Esta sería la segunda carrera de Rich con el título en menos de un año.
Dustin Rhodes, Tom Zenk y Big Josh desafiaron a The York Foundation a una revancha y los derrotaron en un combate sin título el 16 de noviembre de 1991 en la edición de WCW Pro. En la edición del 8 de diciembre de The Main Event, The York Foundation volvió a perder a los antiguos campeones en un combate en jaula de acero; sin embargo, una vez más, este fue un combate sin título. En Starrcade 91, Rich fue uno de los participantes en The Lethal Lottery, un sorteo que asociaba a luchadores al azar en combates por equipos. Rich se encontró haciendo equipo con Ron Simmons para derrotar a PN News y Steve Armstrong . En la fase Battlebowl del evento, fue eliminado por Marcus Alexander Bagwell . [12]
El Campeonato de Seis Hombres de la WCW fue desactivado en diciembre de 1991 cuando The York Foundation comenzó a desmoronarse. Terrance Taylor fue el primero en abandonar el grupo, y Tommy Rich abrió 1992 haciendo equipo con Richard Morton en un esfuerzo fallido contra Taylor y Big Josh en Atlanta, GA en The Omni . Luchó en Clash of Champions XVIII, enfrentándose a Vinnie Vegas ( Kevin Nash ) y perdiendo en el debut de este último. Comenzó a hacer equipo con Tracy Armstrong después de que el ex compañero de equipo de los Young Pistols, Steve Armstrong, dejara la WCW; el dúo participaría en una serie de house show sin éxito contra The Patriots en la primavera de 1992. Rich hizo equipo con Dallas Page para derrotar a Bob Cook y Firebreaker Chip en el dark match de WrestleWar 92 en Jacksonville, FL el 17 de mayo de 1992; después de esto, Rich se apartó de la promoción. [13]
Rich volvió a ser Tommy Rich y de 1992 a 1996, luchó para la United States Wrestling Association (USWA), American Wrestling Federation (AWF) y Smoky Mountain Wrestling (SMW) principalmente como heel. Algunos de sus compañeros de equipo notables en la USWA fueron Doug Gilbert y Gorgeous George III . En 1995, intentó recuperar el título mundial de la NWA, de Dan Severn , pero no tuvo éxito. En SMW, fue parte de la milicia de Jim Cornette , donde fue el teniente principal. Después de que SMW cerró, regresó a la USWA. USWA cerró en 1997.
Rich debutó en la promoción con sede en Filadelfia, Pensilvania, Extreme Championship Wrestling (ECW) en enero de 1997. Más tarde ese año, se convirtió en el líder de The Full Blooded Italians , adoptando el apodo de "The Big Don" y el truco irónico de un caporegime . Rich fue manager de The Full Blooded Italians y luchó ocasionalmente. Dejó ECW en 1999. [1] [14]
Desde que dejó ECW en 1999, Rich ha trabajado en innumerables promociones independientes, así como en eventos de leyendas y eventos de reunión. Además de luchar en los eventos, ha aparecido en firmas de autógrafos y convenciones de leyendas.
El 2 de julio de 2011, Rich estuvo involucrado en un altercado tras bambalinas con el luchador independiente JP Magnum en un evento en vivo de TCW en Graysville, Tennessee. Rich supuestamente estaba molesto porque lo habían fichado para perder una lucha "I Quit" contra un mánager, el campeón de TCW Rhea County Heritage, Jay West. Rich terminó perdiendo la lucha contra West, antes de derrotar a Keith Hart más tarde en la cartelera.
El 6 de noviembre de 2015, en Hanover, Indiana , Tommy Rich hizo equipo con "The Rebel" Tom Scroggins para enfrentarse al equipo de Big N' Tasty en el Evento Tres Generaciones de Excelencia de NWA-Supreme con otro ex campeón mundial de NWA, Rob Conway , y Johnny Justice.
El 15 de diciembre de 2015, Rich formó equipo con Bobby Fulton , Rob Kincaid y Dallas Davison para enfrentar y vencer a Robert Applewhite, Steven Jones, Wade Castle y Vladimir Alexander en Rose City Championship Wrestling en Richmond, Indiana.
A partir de 2023, todavía lucha y forma equipo con su compañero de la WCW, Ricky Morton .
Richardson está casado con Terry, con quien tiene tres hijas y seis nietos. [1] [2]
