La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1986 fue una serie de postemporada al mejor de siete juegos de las Grandes Ligas de Béisbol entre los Medias Rojas de Boston y los Angelinos de California por el derecho a avanzar a la Serie Mundial de 1986 para enfrentar al ganador de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1986. Los Medias Rojas llegaron con un récord de 95-66 y el título de la división Este de la Liga Americana, mientras que los Angelinos tuvieron un récord de 92-70 durante la temporada regular para ganar la División Oeste de la Liga Americana.
El campeón de la División Este mantuvo la ventaja de jugar en casa por tercer año consecutivo en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Entre 1969 y 1984, la ventaja de jugar en casa se alternaba entre el Oeste en los años impares y el Este en los años pares. En 1987, esa alternancia se reanudó y continuó hasta 1993.
Boston ganó la serie, 4-3.
Martes 7 de octubre de 1986, en el Fenway Park de Boston, Massachusetts
El jardinero izquierdo de los Angels, Brian Downing, bateó 2 de 5 con cuatro carreras impulsadas y Mike Witt lanzó un juego completo de cinco hits , permitiendo solo una carrera en la sexta con un sencillo productor de Marty Barrett después de una base por bolas y un sencillo con dos outs. Después de conseguir dos outs, el abridor de los Red Sox, Roger Clemens, caminó a dos en la segunda antes del sencillo productor de Ruppert Jones , el doble productor de Wally Joyner y el sencillo de dos carreras de Downing que pusieron a los Angels arriba 4-0. El sencillo productor de Gary Pettis con dos en base extendió la ventaja a 5-0, la carrera no fue ganada debido al error de tiro del campocorto Spike Owen a primera con un rodado de Bob Boone . En la octava, Dick Schofield bateó sencillo con un out, robó segunda y anotó con el sencillo de Boone. Después de un sencillo de Pettis, Joe Sambito relevó a Clemens y permitió una base por bolas con dos outs para llenar las bases, luego el sencillo de dos carreras de Downing coronó el marcador del juego en 8-1 mientras los Angelinos tomaban una ventaja de 1-0 en la serie.
Miércoles 8 de octubre de 1986, en el Fenway Park de Boston, Massachusetts
Al día siguiente, las tornas cambiaron. Los Red Sox atacaron primero en la parte baja de la primera entrada cuando Wade Boggs conectó un triple de apertura ante Kirk McCaskill y anotó con el doble de Marty Barrett . El sencillo productor de Barrett con las bases llenas en la siguiente entrada puso el 2-0 para los Red Sox, pero Bill Buckner conectó para una doble matanza que puso fin a la entrada para limitar el daño. El sencillo con las bases llenas de Dick Schofield en la cuarta entrada redujo la ventaja de los Red Sox a 2-1, pero Bruce Hurst retiró a los siguientes dos bateadores para mantenerlos al frente. En la siguiente entrada, el jonrón de Wally Joyner empató el juego, pero en la mitad inferior, el doble productor de Dwight Evans con dos en base puso a los Red Sox por delante definitivamente, 3-2. Boston aumentó su ventaja en la séptima. Un error, un sencillo y una base por bolas llenaron las bases con un out antes de que otro error en la bola de tierra de Evans permitiera que anotara una carrera y mantuviera las bases llenas, luego un tercer error en el out forzado de Rich Gedman permitió que anotaran dos carreras más. En la siguiente entrada, el elevado de sacrificio de Buckner con corredores en primera y tercera ante Gary Lucas puso el marcador 7-2 para los Red Sox antes de que el jonrón de Jim Rice ante Doug Corbett coronara el juego con 9-2. Hurst lanzó un juego completo mientras los Red Sox empataban la serie 1-1 de camino a California.
Viernes 10 de octubre de 1986, en el Estadio de Anaheim en Anaheim, California
En el Juego 3, los Red Sox atacaron primero en el segundo con un sencillo productor de Rich Gedman con dos en base ante John Candelaria , pero después de lanzar cinco entradas en blanco, Oil Can Boyd permitió un sencillo productor de Reggie Jackson que empató el juego en el sexto. El jonrón con dos outs de Dick Schofield en el séptimo puso a los Angels arriba 2-1. Después de que Bob Boone conectó un sencillo, el jonrón de dos carreras de Gary Pettis amplió su ventaja a 4-1. Los Red Sox anotaron dos carreras en el octavo con un balk de Donnie Moore con corredores en segunda y tercera y un sencillo productor de Gedman, pero los Angels aumentaron su ventaja en la mitad inferior con un elevado de sacrificio de Ruppert Jones ante Calvin Schiraldi . Moore lanzó una novena entrada sin anotaciones y los Angels se pusieron arriba 2-1 en la serie con una victoria de 5-3. Durante el juego, tras anotar con el sencillo de Reggie Jackson, Wally Joyner sufrió una infección abierta por estafilococo, que lo dejaría fuera por el resto de la serie.
Sábado 11 de octubre de 1986, en el Estadio de Anaheim en Anaheim, California
Roger Clemens , el perdedor del Juego 1 para los Medias Rojas, inició el Juego 4 y estuvo sólido durante la mayor parte del juego. Boston anotó una carrera en la sexta con un doble productor de Bill Buckner con dos en base ante Don Sutton . En la octava, Spike Owen conectó un sencillo de apertura ante Vern Ruhle , avanzó a tercera con un roletazo y un lanzamiento descontrolado , luego anotó con el sencillo de Marty Barrett . Chuck Finley relevó a Ruhle y una bola pasada y un error en el rodado de Buckner le permitieron a Barrett anotar para poner el marcador 3-0 para los Medias Rojas. Otro error y un walk off de Doug Corbett llenaron las bases, pero Rich Gedman conectó un out forzado para terminar la entrada. En la parte baja de la novena, Doug DeCinces abrió con un jonrón. Después de que el siguiente bateador conectó un roletazo, Dick Schofield y Bob Boone conectaron sencillos. Después de estar a dos outs de un juego completo, Clemens fue retirado y Boone fue reemplazado por un corredor emergente . Gary Pettis , que bateaba a continuación, conectó un doblete para que Schofield anotara. Ruppert Jones recibió una base por bolas intencional para llenar las bases, un error fatal, ya que dos bateadores más tarde, Brian Downing fue golpeado por un lanzamiento, lo que trajo la carrera del empate.
El lanzador de relevo de los Angelinos, Doug Corbett, lanzó una décima y undécima entrada perfectas, y California se abrió paso en la parte baja de la undécima entrada. Jerry Narron anotó con el sencillo de un out de Bobby Grich ante Calvin Schiraldi , lo que le dio a California una victoria de 4-3 y una ventaja de 3-1 en la serie.
Domingo 12 de octubre de 1986, en el Estadio de Anaheim en Anaheim, California
De cara al quinto juego, California parecía encaminada a ganar su primer viaje a una Serie Mundial. El jonrón de dos carreras de Rich Gedman en el segundo inning puso a los Red Sox arriba 2-0, pero el jonrón de Bob Boone ante Bruce Hurst en el tercero redujo la ventaja a 2-1. Bobby Grich , el héroe de la noche anterior, conectó un jonrón de dos carreras para darle a los Halos una ventaja de 3-2 en la sexta entrada; el jardinero central de los Red Sox, Dave Henderson, había intentado saltar a la pared para atrapar la pelota larga de Grich, pero terminó desviándola sobre la cerca. Los Angels aumentaron su ventaja en la séptima entrada ante el doble productor de Bob Stanley con dos en base y el elevado de sacrificio con bases llenas de Brian Downing .
En el noveno, Mike Witt permitió un sencillo de apertura a Bill Buckner pero ponchó a Jim Rice , lo que lo puso a dos outs de su segunda victoria en juego completo de la serie. El siguiente bateador, Don Baylor , conectó un jonrón de dos strikes y dos carreras para acercar a los Red Sox a una carrera. Después de retirar al siguiente bateador, Witt fue reemplazado. Gary Lucas fue traído para enfrentar al receptor Rich Gedman , quien había estado 3 de 3 en el juego contra Witt, incluido un doble y un jonrón. Lucas, por otro lado, tenía un historial de ponchar a Gedman. Pero con su primer lanzamiento, Lucas golpeó a Gedman y fue reemplazado por Donnie Moore . El cerrador de los Angelinos puso a su equipo a un strike de su primer banderín de la Liga Americana, pero Henderson atrapó una bola de tenedor de Moore y lanzó un jonrón a las gradas del jardín izquierdo, sorprendiendo a la multitud local y redimiéndose en gran medida por su error anterior. Boston había tomado una ventaja de 6-5.
Sin embargo, la ventaja no duraría, ya que en la parte baja de la novena, Bob Boone conectó un sencillo ante Stanley y Ruppert Jones lo reemplazó como corredor emergente. Gary Pettis sacrificó a Jones a segunda y Wilfong lo conectó con un sencillo ante Joe Sambito , empatando el juego. Dick Schofield luego conectó un sencillo, enviando a Wilfong a tercera, y Downing recibió una base por bolas intencional para llenar las bases con solo un out. Todo el heroísmo de Boston en la primera mitad de la entrada se habría esfumado con un simple elevado de sacrificio en este punto. Pero en cambio, Doug DeCinces solo logró batear un elevado corto al jardín derecho. El posterior line-out de Grich al lanzador Steve Crawford terminó la entrada.
Los equipos se calmaron y la décima entrada volvió a ser sin anotaciones, pero los Red Sox llenaron las bases en la parte alta de la 11.ª entrada ante Donnie Moore con un pelotazo y dos sencillos de Henderson. Conectó un elevado de sacrificio, lo que permitió que Baylor anotara con la carrera de la ventaja. Calvin Schiraldi luego retiró a los Halos en orden en la parte baja de la 11.ª entrada, completando una sorprendente remontada y enviando la serie de regreso a Boston.
Martes 14 de octubre de 1986, en el Fenway Park de Boston, Massachusetts
Aún recuperándose de su derrota en el Juego 5, los Angels atacaron primero en la parte superior de la primera entrada contra Oil Can Boyd con dobles productores consecutivos con dos outs de Reggie Jackson y Doug DeCinces después de una base por bolas con un out, pero los Red Sox empataron el juego en la parte inferior de la entrada contra Kirk McCaskill sin un hit. Con corredores en segunda y tercera y un out a través de dos bases por bolas y un roletazo, una bola pasada y un roletazo de Jim Rice anotaron a ambos corredores. En la tercera, después de sencillos consecutivos para abrir la entrada, el doble productor de Marty Barrett puso a los Red Sox arriba 3-2, luego el sencillo productor de Bill Buckner extendió su ventaja a 4-2. Después de un out forzado en casa, el sencillo de dos carreras de Don Baylor (ayudado por el error de tiro del primera base Bobby Grich ) y el sencillo productor de Dwight Evans pusieron el marcador 7-2 para los Red Sox. El roletazo de Dave Henderson con las bases llenas ante Doug Corbett en el quinto puso el marcador 8-2 para los Red Sox. Brian Downing conectó un jonrón en la parte alta del séptimo ante Boyd, pero en la parte baja de la entrada, el triple de dos carreras de Spike Owen ante Corbett después de un sencillo y una base por bolas puso el marcador 10-3 para los Red Sox. Los Angels consiguieron una carrera en la octava ante Bob Stanley gracias a un error de tiro del campocorto Owen sobre Rob Wilfong con Dick Schofield en segunda, pero no pudieron anotar de nuevo y la victoria de los Red Sox por 10-4 forzó un decisivo séptimo juego.
Miércoles 15 de octubre de 1986, en el Fenway Park de Boston, Massachusetts
En el séptimo juego, los Medias Rojas llenaron las bases en el segundo contra John Candelaria sin outs por un error, sencillo y base por bolas. El roletazo de Rich Gedman anotó una carrera y después de que una base por bolas intencional volviera a llenar las bases, el sencillo de dos carreras de Wade Boggs puso el 3-0 para los Medias Rojas. En el cuarto, Dave Henderson llegó a tercera por un error, luego anotó con un sencillo de Spike Owen . Después de una base por bolas con dos outs, el jonrón de tres carreras de Jim Rice puso el 7-0 para los Medias Rojas, todas carreras sucias. El jonrón de Dwight Evans en el séptimo contra Don Sutton puso el 8-0 para los Medias Rojas. Los Ángeles anotaron su única carrera del juego con el sencillo productor de Doug DeCinces contra Calvin Schiraldi , la carrera cargada al abridor Roger Clemens . Schiraldi lanzó dos entradas para cerrar mientras los Medias Rojas avanzaron a la Serie Mundial con una victoria de 8-1 después de ir perdiendo la serie tres juegos a uno. Fue su primer banderín en 11 años.
Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1986 (4-3): Medias Rojas de Boston vencen a los Angelinos de California
En virtud de ganar la ALCS, los Red Sox avanzaron a la Serie Mundial de 1986 , donde se enfrentaron a los New York Mets , con resultados memorables. Al igual que los Angels en la ALCS, los Red Sox se encontraron a un strike de ganar la Serie Mundial, pero no pudieron mantener la ventaja. Tomando una ventaja de 5-3 en la parte baja de la décima entrada del Juego 6, los Red Sox permitieron tres carreras, culminando en un infame rodado entre las piernas de Bill Buckner para darle a los Mets una victoria de 6-5. Los Mets continuarían para ganar el Juego 7 y la Serie.
En cuanto a los Angelinos, Donnie Moore fue considerado el chivo expiatorio de la serie por permitir el jonrón de Henderson en el quinto juego y luego su elevado de sacrificio ganador dos entradas más tarde. Moore fue criticado por los medios deportivos, así como por los fanáticos. Se hundió en la depresión y el alcoholismo durante los siguientes dos años y se suicidó el 18 de julio de 1989, solo un año después de que terminara su carrera en la MLB.
La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1986 fue la última serie de playoffs de Reggie Jackson . Se retiró la temporada siguiente en 1987, jugando para el equipo que lo seleccionó originalmente, los Atléticos de Oakland . Apodado Mr. October , Jackson siempre parecía elevar su juego durante el escenario más importante. Terminó su carrera bateando .278/.358/.527 con 18 jonrones en 77 juegos de su carrera en la postemporada, que se destacó por dos MVP de la Serie Mundial en 1973 y 1977 .
1986 también fue la última oportunidad de Gene Mauch de ganar un campeonato. En sus 26 años como mánager, su nombre se asoció con quedarse corto. En 1964, sus Filis de Filadelfia sufrieron un colapso dramático durante las últimas dos semanas de la temporada. El "Phold del '64", como se lo conoció, fue uno de los colapsos más infames en la historia del béisbol. Mauch solo ganó dos títulos de división en su carrera como mánager -con los Ángeles de California en 1982 y 1986- pero incluso esos equipos tenían reputación de derrumbarse en momentos clave. A pesar de esto, muchos jugadores lo consideraban su mánager más perspicaz. Mauch se retiró en 1987 con 3.942 juegos dirigidos y 1.902 juegos ganados. [8]
En retrospectiva, la mayoría de la gente considera que la postemporada de 1986 fue una de las mejores (si no la mejor) postemporada de todos los tiempos, ya que no solo fue emocionante sino que también compensó una temporada regular mediocre, en la que los Red Sox, los Angels, los Mets y los Astros de Houston ganaron sus divisiones fácilmente.
En 2002, los Angels finalmente tendrían su momento de gloria. Ganarían el comodín de la Liga Americana, así como su Serie Divisional (destronando a los cuatro veces campeones defensores de la Liga Americana, los Yankees de Nueva York, en cuatro juegos), su primer banderín (sobre Minnesota en cinco juegos) y su primer título de la Serie Mundial (sobre San Francisco en siete juegos).
En 2004, los Angels y los Red Sox se enfrentaron en la Serie Divisional de la Liga Americana, en la que los Red Sox ganaron la serie. Los Red Sox finalmente derrotaron a los New York Yankees para obtener su primer banderín desde 1986 y también ganaron su primer título de la Serie Mundial desde 1918 contra los St. Louis Cardinals .
En 2007, los Angels y los Red Sox volvieron a enfrentarse en la ALDS . Los Red Sox volvieron a barrer la serie, continuando su dominio de los Halos en la postemporada. Desde el Juego 4 de la ALCS de 1986 hasta el Juego 3 de la ALDS de 2008 , los Angels perdieron 11 juegos de playoffs consecutivos contra los Red Sox, quienes ganaron los cuatro encuentros de playoffs contra ellos en ese lapso. Los Red Sox ganarían la ALDS de 2008 por tres juegos a uno a pesar de perder ocho de nueve juegos de temporada regular contra los Angels . En 2009, los Angels finalmente se abrieron paso y derrotaron a los Red Sox en una barrida de la ALDS .