Brian Jay Downing (nacido el 9 de octubre de 1950) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol de 1973 a 1992 , originalmente como receptor antes de convertirse en jardinero y bateador designado más adelante en su carrera.
Downing pasó la mayor parte de su carrera en el béisbol como miembro de los Angelinos de California , ayudándolos a ganar su primer título de la División Oeste de la Liga Americana en 1979 y luego dos títulos divisionales más en 1982 y 1986 . Cuando dejó a los Angelinos en 1990, era el líder de todos los tiempos del equipo en casi todas las categorías ofensivas importantes. [1] Downing fue incluido en el Salón de la Fama de los Angelinos de California en 2009. [1] También jugó para los Medias Blancas de Chicago y los Rangers de Texas .
Downing jugó en Magnolia High School en Anaheim, California , y originalmente fue excluido del equipo de su escuela secundaria. Aunque estaba en el "escuadrón de taxis" como receptor del bullpen, no logró formar parte del equipo de Cypress College . [2] Sin embargo, tuvo una actuación impresionante en una prueba de los Medias Blancas de Chicago para "todos los asistentes" , y el cazatalentos Bill Lentini lo contrató como agente libre aficionado el 19 de agosto de 1969. Su carrera temprana con los Medias Blancas (1973-1977) no era prometedor. En el primer lanzamiento de su primera entrada en su primer juego de Grandes Ligas, se dañó gravemente la rodilla al realizar una atrapada cerca de la tercera base, deslizándose por los escalones del dugout y aterrizando en la lista de lesionados de 60 días. Bateó .225 como receptor novato (1974) y .240 en su segundo año, con siete jonrones en 138 juegos.
Downing fue traspasado junto con Chris Knapp y Dave Frost de los White Sox a los California Angels por Bobby Bonds , Richard Dotson y Thad Bosley el 5 de diciembre de 1977. El intercambio le permitió regresar a su hogar en el sur de California y evitar las presiones de los fanáticos de Chicago. ' Expectativas. [2] También le dio nueva vida a su carrera. Aunque sus números de 1978 fueron aburridos (promedio de bateo de .255, 7 jonrones, 46 carreras impulsadas), en la temporada baja se comprometió a entrenar seriamente con pesas y en 1979 cambió dramáticamente su postura de bateo y bateó .326 (tercero en la Liga Americana). ). También formó parte del equipo All-Star de la Liga Americana por primera y única vez.
Una fractura de tobillo en 1980 lo obligó a pasar del receptor al jardín a partir de 1981 porque su ofensiva era muy valiosa. Aunque su alcance no era muy bueno para un jardinero, el arduo trabajo y las manos firmes de Downing le permitieron jugar todas las temporadas de 1982 y 1984 sin cometer un error. [3] También estableció un par de récords de la Liga Americana con 244 juegos sin errores por parte de un OF (25/5/81 - 21/7/83) y la mayor cantidad de oportunidades (330) en una temporada sin errores (1982). [4] Su continuo entrenamiento con pesas lo ayudó a conectar más de 20 jonrones en seis de las siete temporadas de 1982 a 1988. Se convirtió en el bateador designado de tiempo completo de los Angelinos en 1987, cuando lideró la Liga Americana con 106 bases por bolas.
Cuando jugó su último partido para los Angelinos después de 13 temporadas, era el líder de su carrera en juegos, turnos al bate, carreras, hits, bases totales, dobles, jonrones, carreras impulsadas, sencillos, extrabases, hits por lanzamientos, sacrificar elevados y bases por bolas.
El 9 de abril de 2009, Downing iba a ser incluido en el Salón de la Fama de los Angelinos junto con su ex compañero de equipo Chuck Finley antes del inicio del juego de ese día. Sin embargo, debido a la muerte del lanzador novato de los Angelinos , Nick Adenhart , la ceremonia y el juego se pospusieron hasta el 27 de agosto de 2009 .
Downing jugó sus dos últimas temporadas con los Texas Rangers como bateador designado. Se retiró a los 41 años y consiguió su último hit el último día de la temporada de 1992: un sencillo ante el lanzador de los Angelinos, Bert Blyleven .
Terminó su carrera con un promedio de .267, 275 jonrones, 1073 carreras impulsadas y 1188 carreras anotadas. Fue un All-Star de la Liga Americana en 1979 cuando bateó .326 con 12 jonrones, 75 carreras impulsadas y 81 carreras anotadas. Su mejor temporada en general llegó en 1982, cuando conectó 28 jonrones, impulsó 84 carreras, anotó 109 carreras y bateó .281. Downing estableció récords personales en una sola temporada con 95 carreras impulsadas durante 1986 y 29 jonrones, 110 carreras anotadas y 106 bases por bolas, líder de la Liga Americana en 1987.
En 1985, Downing se interpretó a sí mismo cuando Louise Jefferson se coló en el vestuario de los Angelinos buscando a Reggie Jackson en un episodio de The Jeffersons .