Los Camisas Rojas o Camisas Rojas del Sur de Estados Unidos fueron grupos terroristas paramilitares supremacistas blancos [1] [2] [3] que estuvieron activos a finales del siglo XIX en los últimos años y después del final de la era de la Reconstrucción del Estados Unidos . Los grupos de camisas rojas se originaron en Mississippi en 1875, cuando las unidades terroristas privadas anti-Reconstrucción adoptaron camisas rojas para hacerse más visibles y amenazantes para los republicanos del sur, tanto blancos como libertos . Grupos similares en las Carolinas también adoptaron camisas rojas.
Entre los camisas rojas más destacados se encontraban los partidarios del candidato del Partido Demócrata, Wade Hampton, durante las campañas para las elecciones para gobernador de Carolina del Sur de 1876 y 1878 . [4] Los Camisas Rojas fueron una de varias organizaciones paramilitares , como la Liga Blanca en Luisiana , que surgieron de los continuos esfuerzos de los demócratas blancos para recuperar el poder político en el Sur en la década de 1870. Estos grupos actuaron como "el brazo militar del Partido Demócrata". [5]
Aunque a veces participaban en actos violentos de terrorismo, los Camisas Rojas, la Liga Blanca, los clubes de fusileros y grupos similares de finales del siglo XIX trabajaban abiertamente y estaban mejor organizados que los grupos terroristas clandestinos como el Ku Klux Klan . Utilizaron la organización, la intimidación y la fuerza para lograr propósitos políticos de restaurar a los demócratas en el poder, derrocar a los republicanos y reprimir los derechos civiles y electorales de los libertos. [6] Durante las campañas de 1876, 1898 y 1900 en Carolina del Norte , los Camisas Rojas desempeñaron un papel destacado en la intimidación de los votantes no del Partido Demócrata.
Según E. Merton Coulter en El sur durante la reconstrucción (1947), la camisa roja fue adoptada en Mississippi en 1875 por los "brigadistas del sur" del Partido Demócrata que se oponían a los republicanos negros. Los Camisas Rojas interrumpieron mítines republicanos, intimidaron o asesinaron a líderes negros y desalentaron y suprimieron el voto negro en las urnas.
Hombres vestidos con camisas rojas aparecieron en Charleston, Carolina del Sur , el 25 de agosto de 1876, durante un desfile de antorchas demócratas. Esto fue para burlarse del discurso de Benjamin Franklin Butler de Massachusetts, agitando la camisa ensangrentada , en el que se afirmó falsamente que había sostenido una camisa manchada con la sangre de un fanfarrón azotado por el Ku Klux Klan durante la Era de la Reconstrucción . [7] "Agitar la camisa ensangrentada" se convirtió en un modismo en el Sur, atribuido a la retórica de políticos republicanos como Oliver Hazard Perry Morton en el Senado , quien utilizó relatos emotivos de las injusticias cometidas contra los soldados y los aventureros del Norte para reforzar el apoyo a los republicanos. 'Políticas de reconstrucción en Carolina del Sur. El simbolismo de la camiseta roja se extendió rápidamente. Los sospechosos acusados de la masacre de Hamburgo vestían camisetas rojas mientras marchaban el 5 de septiembre hacia su lectura de cargos en Aiken, Carolina del Sur . Martin Gary , el organizador en Carolina del Sur de la campaña demócrata en 1876, ordenó que sus seguidores usaran camisas rojas en todos los mítines y funciones del partido.
Usar una camisa roja se convirtió en un motivo de orgullo y resistencia al gobierno republicano para los demócratas blancos en Carolina del Sur. Las mujeres cosían camisas de franela roja y confeccionaban otras prendas rojas. También se puso de moda que las mujeres llevaran cintas rojas en el pelo o alrededor de la cintura. Los jóvenes adoptaron las camisas rojas para expresar militancia después de ser demasiado jóvenes para haber luchado en la Guerra Civil . [8]
Los demócratas estatales organizaron desfiles y mítines en todos los condados de Carolina del Sur . Muchos de los participantes iban armados y montados; todos vestían de rojo. Los hombres montados daban la impresión de mayor poder y número. Cuando Wade Hampton y otros demócratas hablaban, los camisas rojas respondían con entusiasmo, gritando el lema de la campaña "Hurra por Hampton". Esto generó un espectáculo multitudinario que unió y motivó a sus seguidores.
Los Camisas Rojas intentaron intimidar a los votantes blancos y negros para que votaran por los demócratas o no votaran en absoluto. Su objetivo era restaurar el gobierno demócrata y la supremacía blanca. [1] [2] Los Camisas Rojas y grupos similares fueron especialmente activos en aquellos estados con una mayoría afroamericana. Disolvieron reuniones republicanas, perturbaron su organización e intimidaron a los votantes negros en las urnas. Muchos libertos dejaron de votar por miedo y otros votaron por los demócratas bajo presión. Los camisas rojas no dudaron en utilizar la violencia, ni tampoco los demás grupos de milicias privadas. En los condados de Aiken , Edgefield y Barnwell , en Piamonte , los libertos que votaron fueron expulsados de sus hogares y azotados, mientras que algunos de sus líderes fueron asesinados. Durante las elecciones presidenciales de 1876, los demócratas de los condados de Edgefield y Laurens votaron "temprano y con frecuencia", mientras que a los libertos se les prohibió acudir a las urnas. [9]
Camisas Rojas armadas y montadas acompañaron a Hampton en su gira por el estado. Asistían a reuniones republicanas y exigían el mismo tiempo, pero normalmente permanecían en silencio. A veces, los Camisas Rojas organizaban una barbacoa cerca para atraer a los republicanos y tratar de convencerlos de que votaran por la candidatura demócrata. [ cita necesaria ]
Hampton se posicionó como un estadista, prometió apoyo a la educación y ofreció protección contra la violencia que el gobernador Daniel Henry Chamberlain no parecía capaz de brindar. Pocos libertos votaron por Hampton y la mayoría permaneció leal al Partido Republicano de Abraham Lincoln. La campaña de 1876 fue "la más tumultuosa en la historia de Carolina del Sur". [10] "Un historiador anti-Reconstrucción estimó más tarde que 150 negros fueron asesinados en Carolina del Sur durante la campaña". [11]
Después de las elecciones del 7 de noviembre, se produjo una prolongada disputa entre Chamberlain y Hampton y ambos reclamaron la victoria. Debido al fraude electoral masivo, Edmund William McGregor Mackey , miembro republicano de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur , pidió al "Hunkidori Club" de Charleston que expulsara de la Cámara a los miembros demócratas de los condados de Edgefield y Laurens . Se corrió la voz por todo el estado. El 3 de diciembre, aproximadamente 5.000 camisas rojas se reunieron en la Cámara de Representantes para defender a los demócratas. Hampton hizo un llamamiento a la calma y los camisas rojas se dispersaron.
Como resultado de un compromiso político nacional, el presidente Rutherford B. Hayes ordenó la expulsión del Ejército de la Unión del estado el 3 de abril de 1877. Los demócratas blancos completaron su toma política de Carolina del Sur. En las elecciones para gobernador de 1878 , los camisas rojas hicieron una aparición nominal cuando Hampton fue reelegido sin oposición.
Los futuros políticos demócratas de Carolina del Sur, como Benjamin Tillman y Ellison D. Smith , afirmaron con orgullo su asociación en su juventud con los Camisas Rojas como una auténtica fe de la supremacía blanca . [ cita necesaria ]
Los camisas rojas volvieron a estar activos alrededor de las elecciones de 1896 y 1898, aliados con los llamamientos de los demócratas a los votantes para que apoyaran la supremacía blanca, en un esfuerzo por evitar que los votantes se inclinaran hacia el candidato de fusión populista, como lo habían hecho algunos en las elecciones para gobernador de 1896.
Los Camisas Rojas formaban parte de una campaña demócrata para oponerse a la coalición interracial de republicanos y populistas , denominada fusionistas , que había obtenido el control de la legislatura estatal en las elecciones de 1894 y había elegido un gobernador republicano en 1896. Coaliciones birraciales similares también habían ocurrido en otros estados de todo el Sur, en algunos casos anulando o amenazando el control demócrata blanco de las legislaturas estatales. La mayoría de la población blanca temía el empoderamiento de los negros posible gracias a la fusión electoral republicano-populista. Para romper la coalición, los demócratas blancos utilizaron la intimidación y la violencia abierta para reducir el voto republicano negro y recuperaron el control de la legislatura estatal en 1896.
La intimidación y la violencia contra los negros aumentaron antes de las elecciones de 1898 en todo el estado, especialmente en los condados de mayoría negra. El 4 de noviembre de 1898, el Raleigh News & Observer señaló: [12] [ cita completa necesaria ]
El primer desfile de camisas rojas a caballo jamás presenciado en Wilmington electrizó a la gente hoy. Creó entusiasmo entre los blancos y consternación entre los negros. Todo el pueblo acudió a verlo. Era un grupo de hombres entusiastas. Por lo demás todo estaba tranquilo y ordenado.
En ese momento, Wilmington era la ciudad más grande del estado y su población era mayoritariamente negra.
En Wilmington, una coalición birracial de republicanos ganó los cargos de alcalde y concejales en 1898. El alcalde y dos tercios de los concejales eran blancos, elegidos en una ciudad de mayoría negra. Pero los demócratas blancos locales querían el poder y lo tomaron seis días después de las elecciones en la Insurrección de Wilmington de 1898 , el mayor golpe de Estado reconocido en la historia de Estados Unidos. Después de derrocar al gobierno, la turba atacó zonas negras de la ciudad y mató a numerosos negros, quemando casas, escuelas e iglesias. Tantos negros abandonaron Wilmington de forma permanente que la demografía cambió, lo que resultó en una ciudad de mayoría blanca.
Los demócratas blancos que controlaban la legislatura estatal redactaron una enmienda a la constitución estatal que privó de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos y a muchos blancos pobres al establecer requisitos para impuestos electorales y pruebas de alfabetización , lo que levantó barreras para el registro de votantes. [13] En 1900, la enmienda fue adoptada por un referéndum popular en todo el estado en el que se suprimió la participación de los votantes negros. [14]
De 1896 a 1904, la participación de los votantes negros en Carolina del Norte se redujo a casi cero debido a la combinación de tales disposiciones sobre el registro de votantes junto con reglas de votación más complicadas. Esto siguió un patrón de acciones estatales similares en todo el Sur, comenzando con la nueva constitución del estado de Mississippi en 1890. Después de una generación de supremacía blanca , mucha gente olvidó que Carolina del Norte alguna vez tuvo negros prósperos de clase media. [15]
Debido a los sentimientos de devaluación política entre muchos demócratas blancos en Carolina del Norte, el Partido Demócrata y los Camisas Rojas se propusieron restaurar el poder total y pleno. Los Camisas Rojas intimidaron a los votantes negros mediante amenazas y ataques directos, y prácticamente eliminaron el voto negro en el estado. [16] Los camisas rojas fueron vistos por primera vez en Carolina del Norte durante la manifestación del 21 de octubre de 1898 en Fayetteville . En esta manifestación, Benjamin Tillman , un destacado líder de los Camisas Rojas de Carolina del Sur, pronunció un discurso al que siguió una gran cantidad de actividades de los Camisas Rojas en el estado de Carolina del Norte. [16] Los Camisas Rojas de Carolina del Norte eran un conglomerado de todas las clases sociales, incluidos maestros, agricultores, comerciantes y algunos miembros de élite del Partido Demócrata. [17] A partir de ese día, los capítulos de Camisas Rojas estuvieron particularmente activos en la parte sureste de Carolina del Norte, incluidos los "condados de New Hanover, Brunswick, Columbus y Robeson", todos los cuales se encuentran geográficamente junto a la frontera de Carolina del Sur y tenían grandes poblaciones negras. [17]
Sus primeras actividades fueron parte del inicio de los movimientos de supremacía blanca de 1898 y 1900. Estos surgieron como reacción al aumento de la elección de numerosos funcionarios gubernamentales negros locales y estatales en el estado de Carolina del Norte entre los años de 1894 y 1897. Este aumento en el número de funcionarios negros obligó al "asustado y desesperado Partido Demócrata" a iniciar la campaña de supremacía blanca en la que los camisas rojas se convertirían en socios integrales. [18] A diferencia del Ku Klux Klan , los Camisas Rojas colaboraron únicamente con el Partido Demócrata. Operaron abiertamente, ya que querían que la población de Carolina del Norte y los no demócratas conocieran las identidades de sus miembros. Al final de las elecciones de 1898, demostraron ser una fuerza política potente. [dieciséis]
Durante el reinado inicial del terror de los Camisas Rojas, el senador de Carolina del Norte, el senador Jeter Pritchard (R), escribió al presidente. McKinley pregunta: "¿Enviará al mariscal adjunto de los Estados Unidos para preservar la paz?" [16] Los Camisas Rojas utilizaron tácticas de intimidación y, a veces, violencia para reprimir el voto de los no demócratas. Con el aumento de la intimidación por parte de los camisas rojas, tanto los negros como los blancos amenazados estaban comprando armas para protegerse. Pritchard señaló en su carta que los Camisas Rojas eran más activos "en los condados donde predomina la gente de color", y el grupo paramilitar tenía como objetivo a los negros. [dieciséis]
El gobernador Daniel L. Russell (R) dijo que a lo largo del extremo sur del estado, hombres "armados y sin ley" habían tomado el poder debido al aumento de los crímenes y las actividades violentas. Los camisas rojas a menudo interrumpían muchas reuniones políticas no demócratas mediante "amenazas, intimidación y violencia real". [16] A través de su intimidación, los Camisas Rojas disuadieron con éxito a muchos miembros de los condados de registrarse para votar en las elecciones estatales de 1898. Debido a que los ciudadanos tenían miedo de registrarse, el gobernador Russell emitió una proclamación el 26 de octubre de 1898, pidiendo a todas las "personas mal dispuestas... que desistieran inmediatamente de todas las prácticas ilegales... conducta turbulenta y preservaran la paz". La proclamación del gobernador Russell no les cayó bien a los camisas rojas; aumentaron su actividad. [dieciséis]
La semana anterior a las elecciones de 1898, las actividades de los camisas rojas fueron incesantes y las amenazas fueron tan recurrentes que muchos republicanos y oradores fusionistas cancelaron sus compromisos; toda la boleta de Fusión Republicana se retiró en el condado de New Hanover. [16] Unos días antes de las elecciones del 2 de noviembre de 1898, el periódico Morning Star de Wilmington informó sobre una gran manifestación con Claude Kitchin, afiliado a los Camisas Rojas, como el ardiente orador. En la manifestación participaron 1.000 hombres con camisetas rojas que marcharon durante 10 millas en las zonas predominantemente negras del condado de Richmond, Carolina del Norte . Su objetivo era "mostrar su determinación de deshacerse del dominio negro". El periódico informó que "muchos negros [habían] tomado sus nombres de la lista de registro". [19]
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Durante las elecciones del 8 de noviembre de 1898, los Camisas Rojas reforzaron sus actividades anteriores recorriendo los recintos electorales en sus caballos, con rifles y escopetas listos, para disuadir a todos los republicanos, fusionistas y afroamericanos de las urnas. La actividad de los camisas rojas ayudó a los demócratas a ganar con una mayoría de 25.000, como tituló el News and Observer. [16] Josephus Daniels organizó una gran celebración el 15 de noviembre para conmemorar la " supremacía blanca y el rescate del estado del dominio negro". [ cita necesaria ]
La elección de 1900 fue una elección especial porque se realizó una en agosto y otra en noviembre. El tema de la supremacía blanca se repitió, con dichos como "Regla blanca para TarHeels", "Supremacía blanca" y "No dominación negra". [16] Los Camisas Rojas y los Demócratas asegurarían su victoria durante las elecciones especiales de agosto, que fue una estratagema demócrata para privar del derecho al voto a los negros. Los demócratas y los camisas rojas sintieron que si podían "desmoralizar a los líderes negros", el voto negro disminuiría. [18] El día de las elecciones de privación de derechos en agosto, un destacado líder negro, Abe Middleton, ex presidente republicano del condado de Duplin, fue "asesinado" simbólicamente cuando su esposa encontró un "ataúd de cartón" en su jardín. Durante una audiencia postelectoral, Middleton testificó que hubo un aumento de los tiroteos cerca de su casa. [18] Aunque los incidentes no perturbaron a Middleton, los miembros de la comunidad negra vieron esta actividad y se abstuvieron de votar. Las actividades de intimidación de los camisas rojas tuvieron tanto éxito que muchos afroamericanos abandonaron sus hogares, algunos buscando refugio en pantanos, según relata Dave Kennedy, un votante negro del condado de Duplin . [18]
Los camisas rojas también continuaron atacando a los republicanos blancos y otros oponentes de los demócratas. El New York Times , en un artículo del 2 de agosto de 1900, señaló que el día antes de las elecciones, los Camisas Rojas interrumpieron el discurso del Sr. Teague y demolieron la plataforma en la que hablaba. [20] Los Camisas Rojas fueron apoyados indirectamente por muchos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, que no tomaron medidas contra ellos en la mayoría de los condados del estado. [18] Más tarde, mientras Teague viajaba al condado de Dunn, durante su gira de sondeo por el estado, fue secuestrado por los Camisas Rojas y expulsado de la ciudad. [20] Entre otros destacados oradores no demócratas, Marion Butler y otros se vieron perturbados por el lanzamiento de huevos podridos. Debido a las actividades cada vez más perturbadoras de los camisas rojas, el presidente del Partido Republicano del condado de Johnson envió una solicitud de tropas al gobernador Russell. [dieciséis]
El día de las elecciones de 1900, los camisas rojas eran aún más evidentes que en 1898. Recorrieron los centros de votación con sus armas y caballos, intimidando a los negros y otros republicanos. El éxito de la privación del derecho al voto de los negros en las elecciones de agosto de 1900 finalmente resultó en la victoria demócrata para gobernador de Charles Brantley Aycock en noviembre sobre Adams, el republicano. La votación de 186.650 a 126.296 se consideró "la mayoría más grande jamás otorgada a un candidato a gobernador ". [dieciséis]
Después de la victoria demócrata en noviembre, los camisas rojas desaparecieron de la vista del público. Debido a que sus miembros eran principalmente blancos pobres, el Partido Demócrata de blancos elitistas se separó del grupo. Así, la prevalencia de los camisas rojas disminuyó tras la toma de posesión del gobernador Aycock. [dieciséis]
La Liga del Sur de Carolina del Sur tiene una categoría de membresía especializada conocida como "Camisas Rojas". [21] Los Camisas Rojas han organizado manifestaciones en apoyo de la bandera confederada , [22] contra el establecimiento del Día de Martin Luther King, Jr. , y contra políticos que consideran "bribones" y "portavoces", como Lindsey Graham , Bob Inglis , John McCain y el abogado Morris Dees . Apoyaron la candidatura al Congreso del libertario de extrema derecha John Cobin contra el más moderado Inglis [23] y llevaron a cabo juicios simulados de Abraham Lincoln y William Tecumseh Sherman . [24]
Según su formulario de solicitud de membresía, los objetivos de Red Shirt incluyen ideales conservadores como implementar "las leyes de Dios como estándar aceptable de conducta"; eliminar todo "control e influencia" federal en Carolina del Sur; reducir el tamaño y alcance del gobierno en todos los niveles; y promover e instituir una "cultura sureña basada en la verdad bíblica". [25]
En septiembre de 2023, los grupos neonazis Blood Tribe y Goyim Defense League realizaron una gran marcha cerca de Disney World en Orlando, Florida, llamada la Marcha de los Camisas Rojas. [26] En febrero de 2024, el grupo realizó una marcha mucho menos exitosa en Nashville, Tennessee, que rápidamente se dispersó. [27] Dado que los Camisas Rojas de Carolina han sido casi completamente olvidados hoy en día, no está claro si estos grupos neonazis se habían nombrado conscientemente en honor a los Camisas Rojas de Carolina del siglo XIX.
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