Way Down East es una película dramática romántica muda estadounidense de 1920 dirigida por DW Griffith y protagonizada por Lillian Gish . Es una de las cuatro adaptaciones cinematográficas de la obra melodramática del siglo XIX del mismo nombre de Lottie Blair Parker . Hubo dos versiones mudas anteriores y una versión sonora en 1935 protagonizada por Henry Fonda . [3] La versión de Griffith es particularmente recordada por su clímax en el que el personaje de Gish es rescatado de la perdición en un río helado.
Anna es una chica de campo pobre que es engañada por el apuesto hombre de ciudad Lennox para una boda falsa. Cuando ella queda embarazada, él revela la verdad de su relación y la abandona. Tiene al bebé, llamado Trust Lennox, sola en una pensión.
Cuando el bebé muere, ella deambula hasta conseguir un trabajo con Squire Bartlett. A pesar de estar comprometidos extraoficialmente, David, el hijo de Squire Bartlett, se enamora de ella, pero ella lo rechaza debido a su tórrido pasado. Lennox luego aparece como un viejo amigo de los Bartlett y desea a otra chica local, Kate. Al ver a Anna, intenta que se vaya, pero ella se niega a ir alegando que nunca hizo nada malo, aunque promete no decir nada sobre su historia.
Finalmente, la mujer que dirige la pensión mientras visita a los Bartlett reconoce a Anna. Squire Bartlett finalmente se entera del pasado de Anna a través de Martha, la chismosa de la ciudad. En su ira, arroja a Anna a una tormenta de nieve. Ella acepta ir, no sin antes nombrar al respetado Lennox como su saqueador y padre de su bebé muerto. Ella se pierde en la tormenta mientras David lidera un grupo de búsqueda. La inconsciente Anna flota sobre un témpano de hielo río abajo hacia una cascada, hasta que David la rescata en el último momento, quien luego se casa con ella.
La actriz Lillian Gish, refiriéndose a la famosa “secuencia de persecución en los témpanos de hielo”, bromeó: “Durante todo ese invierno, cada vez que el señor Griffith veía un pastel de hielo, no quedaba satisfecho hasta que me tenía encima”. [4]
DW Griffith compró los derechos cinematográficos de la historia, originalmente una obra de teatro de Lottie Blair Parker que fue elaborada por Joseph R. Grismer . La esposa de Grismer, la actriz galesa Phoebe Davies , se identificó con la obra a partir de 1897 y protagonizó más de 4.000 representaciones en 1909, convirtiéndola en una de las obras más populares en los Estados Unidos. Davies murió en 1912, después de haber recorrido la obra durante más de diez años. La obra, una historia pasada de moda que abrazaba los ideales estadounidenses y victorianos del siglo XIX, se consideró obsoleta en el momento de su producción cinematográfica en 1920. [5]
Los derechos de la historia se compraron por 175.000 dólares. [ cita necesaria ]
Algunas fuentes, citando anuncios de periódicos de la época, dicen que una secuencia fue filmada en un proceso de color temprano, posiblemente Technicolor o Prizmacolor . [6] [7]
Clarine Seymour , que había aparecido en cuatro películas anteriores de Griffith, fue contratada para interpretar a Kate, la sobrina del escudero. Sin embargo, cuando Seymour murió después de la cirugía, su papel fue asignado a Mary Hay y se volvieron a filmar las imágenes de Seymour.
La famosa secuencia del témpano de hielo se filmó en White River Junction, Vermont . Se utilizó una cascada real, aunque sólo tenía unos pocos pies de altura; El plano general donde se muestra una gran caída fue filmado en las Cataratas del Niágara . [8] Fue necesario cortar el hielo o dinamitarlo antes de poder filmar. Durante el rodaje, fue necesario mantener encendido un pequeño fuego debajo de la cámara para evitar que el aceite se congelara. En un momento, Griffith quedó congelado en un lado de la cara. No se utilizaron dobles en ese momento, por lo que Gish y Barthelmess realizaron las acrobacias ellos mismos. El cabello de Gish se congeló y perdió la sensibilidad en la mano por el frío. [9] [10] Fue su idea poner su mano y su cabello en el agua, una imagen que se volvería icónica. Su mano derecha quedaría algo afectada por el resto de su vida. La toma donde se filman los témpanos de hielo sobre la cascada se filmó fuera de temporada, por lo que esos témpanos de hielo en realidad son de madera. Cinematográficamente, la escena del témpano de hielo es un ejemplo temprano de acción paralela .
Al igual que otras producciones de Griffith, Way Down East fue sometida a censura por parte de algunas juntas de censura cinematográfica estatales estadounidenses. Por ejemplo, el comité cinematográfico de Pensilvania requirió más de 60 cortes en la película, eliminando el matrimonio simulado y la luna de miel entre Lennox y Anna, así como cualquier indicio de su embarazo, destruyendo efectivamente el conflicto integral de la película. [11] La película resultante puede haber sorprendido a los espectadores en ese estado cuando un niño aparece repentinamente poco antes de su muerte. Otros cortes eliminaron escenas en las que mujeres de sociedad fuman cigarrillos y un intertítulo con el eufemismo "avena salvaje". [11]
Aunque fue la película más cara de Griffith hasta la fecha, también fue una de las de mayor éxito comercial. Way Down East es la cuarta película muda más taquillera en la historia del cine, recaudando más de 4,5 millones de dólares en taquilla en 1920. [12] La película ocupaba el segundo lugar después de El nacimiento de una nación (1915) como película más taquillera. fabricante." [13]
Se presentó como un roadshow y luego ganó 2 millones de dólares como lanzamiento normal. [1]
La película obtuvo 1 millón de dólares de ganancias. [14]
Después de ver el drama en una proyección pública en 1994, el crítico de cine Mark Adamo de The Washington Post quedó especialmente impresionado con la actuación de Gish y con el "estilo cinematográfico" altamente innovador de Griffith:
Lo sorprendente de la película no es que las desvencijadas convenciones del melodrama escénico de la década de 1890 persigan cada cuadro. (Incluso el aparente carácter pionero del feminismo en la película es antiguo: los títulos al estilo de Levítico nos harían creer que la trémula ingenuidad de Lillian Gish, víctima de un libertino muy enmascarado, es "la historia de la Mujer".) Lo sorprendente es que gran parte de la dura película de Gish Su actuación divertida e intuitiva, particularmente en la sección central de la película cuando da a luz a su hijo ilegítimo, trasciende el tiempo, el lugar y la tecnología. Igualmente sorprendente es el gran esfuerzo de Griffith, con sus tomas artísticas de locaciones, primeros planos extravagantes y escenarios arriesgadamente escenificados, para forjar un estilo nuevo y expresamente cinematográfico. [15]
Más tarde, en 2007, al comparar esta producción con otras obras de Griffith, el crítico de cine Paul Brenner la consideró una de las mejores presentaciones en pantalla del director y menos "sermoneadora":
Muchas de las características de Griffith adolecen de moralización sentenciosa, una sensación de que Dios habla a las masas y un racismo absoluto. Pero Way Down East resalta la grandeza de Griffith sin tener que sentarse a leer el Sermón de la Montaña o la Cabalgata del Klan. En Way Down East , la locura psicótica de Griffith, por una vez, no interfirió con una buena película. [5]
