Charlotte Blair Parker (1858 - 5 de enero de 1937) fue una dramaturga y actriz estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX. Comenzó su carrera teatral como actriz y finalmente actuó junto a John Edward McCullough , Mary Anderson y Dion Boucicault . Escribió alrededor de una docena de obras de teatro bajo el seudónimo de Lottie Blair Parker, pero es más recordada por tres obras de teatro populares producidas entre 1897 y 1906: Way Down East , Under Southern Skies y The Redemption of David Corson . De las tres, Way Down East , producida en 1898, fue la de mayor éxito y resultó ser una de las obras estadounidenses más populares de su época, representada de manera constante durante dos décadas.
Nacida en 1858 en Oswego , Nueva York , Charlotte Blair Parker era hija de George y Emily Hitchcock Blair.
La carrera teatral de Charlotte "Lottie" Blair Parker comenzó como actriz, estudiando teatro con el destacado actor shakesperiano Wyzeman Marshall en Boston. Actuó con la compañía anónima del Boston Theatre y luego realizó giras con figuras tan importantes como la trágica actriz checa Mme. Janauschek y el actor y productor estadounidense de drama poético Lawrence Barrett . Se casó con un director de teatro, Harry D. Parker. Se dedicó a escribir obras de teatro cuando White Roses , una obra de un acto que presentó a un concurso del New York Herald en 1892, recibió una mención de honor.
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En 1897, a la edad de 39 años, Parker escribió su obra de larga duración más popular, titulada Way Down East . Era un melodrama sentimental sobre las tribulaciones de una mujer seducida, Anna Moore, que es expulsada por quienes conocen su historia. Después de ser seducida y perder al hijo de esa relación, Anna Moore (Phoebe Davies) deambula abatida hasta encontrar refugio como sirvienta en la granja de Squire Bartlett (interpretado por Odell Williams) en Nueva Inglaterra. Ignorantes de su pasado, los Bartlett la acogen como parte de su familia. Pero cuando Squire Bartlett descubre su historia, la echa de su casa en medio de una tormenta de nieve. Anna se pierde y casi muere antes de ser rescatada por el hijo de los Bartlett, David (interpretado por Howard Kyle). Él ha llegado a amarla y finalmente convence a sus padres de que ella es digna de ser su esposa.
Way Down East se estrenó en el Manhattan Theatre en 1898, donde disfrutó de 152 funciones. Posteriormente fue revisado por Joseph R. Grismer, cuya esposa, Phoebe Davis, interpretó el papel principal de Anna Moore en la producción original y en reposiciones posteriores en 1903 y 1905. Davis desempeñaría el papel en más de 4.000 funciones. [1]
En 1920, DW Griffith pagó 175.000 dólares por los derechos cinematográficos del melodrama, que entonces se consideraba anticuado. Su versión cinematográfica fue un éxito popular y un triunfo artístico, en gran parte gracias al rostro dulcemente expresivo de Lillian Gish. [2] [3]
Los críticos vieron un gran parecido entre Way Down East y el melodrama Hazel Kirke de Steele MacKaye de 1880 , en el que Parker había desempeñado el papel principal. Ambas obras presentan a una chica inocente que ama a un hombre por encima de su posición en la vida y es engañada por una ceremonia de matrimonio falsa. Al enterarse de su deshonra, Hazel Kirke se lanza a la carrera del molino. En Way Down East , Anna Moore es enviada a una tormenta de nieve en Nueva Inglaterra. En ambas obras, la heroína es rescatada en el último minuto y se logra una reconciliación. La originalidad del tratamiento de Parker radica en su uso de la atmósfera "Down East" y de personajes cómicos como Hi Holler, Martha Perkins y Reuben Whipple. [ cita necesaria ]
Under Southern Skies se desarrolló en Luisiana en 1875. Se inauguró el 12 de noviembre de 1901 con Grace George en el papel principal. Fiel a la predicción de su crítico, la obra fue un éxito popular entre "esa gran clase de espectadores a quienes les gusta el color grueso sin demasiada delicadeza en el sombreado y sin gran sutileza en el manejo". [ cita necesaria ] Esta crítica tenía la intención de ser metafórica, pero también se puede señalar que varios roles se interpretaron con la cara negra. Como en Way Down East , la heroína está atrapada entre un canalla de corazón falso y un joven pretendiente honorable; De nuevo triunfa la virtud. La obra contenía música del compositor Lee Orean Smith . [4]
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Una versión cinematográfica , dirigida por Lucius Henderson y protagonizada por Mary Fuller, fue producida y estrenada por Universal Film Manufacturing Company en 1915. [5]
La tercera obra de larga duración de Parker que llegó a Broadway fue The Redemption of David Corson , basada en una novela del mismo título de Charles Frederic Goss . Se estrenó el 8 de enero de 1906, pero tuvo una corta vida de sólo 16 representaciones. En 1909, Parker se centró en el entorno del pueblo de Nueva Inglaterra, los personajes yanquis y el dialecto rústico, cuando convirtió la novela Homespun: A Story of Some New England Folk en una obra de teatro. Usó la fórmula de sus melodramas escénicos: un conflicto entre un sinvergüenza rico y un joven pobre pero honesto. Una reseña de Homespun en The New York Times (14 de agosto de 1909) resume su estilo característico: "Es tan moral como un cuento de escuela dominical, y al final agrada, si no sorprende, al lector con el cuadro de la virtud triunfante y el vicio". en el polvo." [6] [7]
Charlotte Blair Parker murió el 5 de enero de 1937 en Great Neck, Nueva York.
Aunque no se publicó ninguna de las obras de Charlotte Blair Parker, la Biblioteca Pública de Nueva York tiene Way Down East y Under Southern Skies en letra mecanografiada.