Joseph Rhode Grismer (4 de noviembre de 1849 - 1922) fue un actor de teatro, dramaturgo, director y productor teatral estadounidense. Probablemente fue mejor recordado por su obra The New South y por su revisión de la obra de Charlotte Blair Parker Way Down East .
Joseph Rhode Grismer nació en Albany, Nueva York, el 4 de noviembre de 1849, en el medio de tres niñas y dos niños criados por inmigrantes irlandeses, Christopher y Bridget Grismer. [1] Según registros posteriores, sus padres biológicos pueden haber sido Valentine Grismer y Adelaide Huda. [2] En su juventud, Grismer asistió a la Albany Boys Academy y, al graduarse, sirvió en el 192.º Regimiento de Voluntarios de Nueva York durante los últimos meses de la Guerra Civil estadounidense . Después del final de la guerra, Grismer regresó a Albany, donde en algún momento encontró su vocación como miembro del Histrionic Amateur Dramatic Club. [3]
Grismer hizo su debut teatral profesional en Albany alrededor de 1870 y en 1873 desempeñaba papeles principales en la Grand Opera House de Cincinnati. Allí Grismer apareció en cientos de producciones de stock, algunas en apoyo de Charlotte Cushman , Laura Keene , Edward Loomis Davenport , Edwin Adams , Lawrence Barrett , Lilian Adelaide Neilson , John Edward McCullough , Charles Albert Fechter y Charles James Mathews . [3]
Grismer se mudó a San Francisco en 1877, donde durante varias temporadas desempeñó papeles protagónicos en la Grand Opera House, y más tarde en el California Theatre y el Baldwin Theatre . En este último conoció y se enamoró de Phoebe Davies , una joven actriz de Gales que había saltado a la fama en el Baldwin interpretando a Hortense en una producción de Bleak House de Dickens . Se casaron en San Francisco el 1 de junio de 1882 y poco después formaron su propia compañía de actores bursátiles conocida como Organización Grismer-Davies y comenzaron a actuar en teatros en toda California y, finalmente, en los estados y provincias occidentales de América del Norte . [3]
Durante este tiempo, Grismer escribió y actuó en Monte Cristo , una adaptación de la historia de Alexandre Dumas El conde de Montecristo , y Called Back del libro de Hugh Conway . [4] Otras obras realizadas por la Organización Grismer-Davies incluirían Editha's Burglar de Frances Hodgson Burnett ; The Midnight Bell , una obra de Charles Hale Hoyt que más tarde ayudaría a lanzar la carrera de Maude Adams ; los Bartley Campbell interpretan a Fairfax ; [5] Luces y sombras de Henry Leslie ; la obra de Frank Harvey Sr. El mundo contra ella ; [6] [7] La tigresa de Ramsey Morris; [8] La larga huelga de Dion Boucicault ; [9] Rosedale, de Lester Wallack ; otra obra de Boucicault, Las calles de Nueva York , [10] con Grismer y Davies interpretando los papeles principales, Tom Badger y Alida Bloodgood; Enoch Arden , del poema de Alfred Lord Tennyson ; [11] El salario del pecado , una historia moral de Frank Harvey Sr.; [12] y El caso Calthorpe , un melodrama de Arthur Goodrich. [13]
En 1893 Grismer y Davies comenzaron lo que resultaría ser una larga gira por las principales ciudades del este de los Estados Unidos como el capitán Harry Ford y Georgia Gwynne en su obra original, The New South , un melodrama escrito con Clay M. Greene sobre la Sur de Estados Unidos una generación después del final de la Guerra Civil. [14] [15] The New South fue adaptado al cine en 1916 con Carlyle Blackwell y Ethel Clayton asumiendo los papeles de Ford y Gwynne. [16] La pareja apareció luego junta en la obra de Sutton Vane Sr., Humanity , como el teniente Bevis Cranbourne y Alma Dunbar, que se estrenó en Nueva York en el Fourteenth Street Theatre el 4 de febrero de 1895. [17]
Más tarde, Grismer, con el actor convertido en productor William A. Brady , ex miembro de su compañía en California, compró los derechos de Way Down East de Lottie Blair Parker , una obra pastoral sobre la vida rural en Nueva Inglaterra . Con las elaboraciones de Grismer y con Davies interpretando el papel principal de Anna Moore junto a Howard Kyle como David Bartlett, Way Down East debutó el 3 de septiembre de 1897 en Providence Rhode Island y al mes siguiente tuvo su estreno en Nueva York en el Manhattan Theatre . Way Down East al principio recibió una tibia recepción, pero poco a poco comenzó a ganar impulso a medida que se presentaba en ciudades de todo el país. A lo largo de una carrera que duró casi diez temporadas, se estimó que la obra les había reportado a ambos alrededor de un millón de dólares, mientras que la parte de Grismer rondaba los trescientos cincuenta mil dólares. [18] Way Down East , que siguió siendo popular entre el público durante muchos años, fue posteriormente novelada por Grismer y, en cuatro ocasiones entre 1908 y 1935, producida como película. [19] [20]
Grismer y Brady producirían juntos varias obras de Broadway a lo largo de los años antes de su jubilación, alrededor de los sesenta años. Su producción de Broadway más exitosa durante este período fue la obra de 1908/09 Un caballero de Mississippi de Harrison Rhodes y Thomas A. Wise , que tuvo 407 funciones en el Bijou Theatre . En 1899 Grismer escribió y coprodujo Manicura , que adaptó de la obra original francesa de André Sylvane y Louis Artus . [21]
Durante sus últimos años, Grismer se desempeñó como director de Commercial Trust Company y tesorero de Gulf Fisheries Company. Fue presidente de la Orden de la Amistad de Actores y vicepresidente del Actors' Fund of America y miembro de The Players , American Dramatists' Club, Green Room Club , Bohemian Club , Manhasset Bay y Larchmont Yacht clubs . Grismer sirvió dos mandatos como pastor del Lambs Theatrical Club . Aunque algunos lo consideran rebelde, sus mandatos, 1911-1913 y 1917-1918, supervisaron la duplicación del tamaño de la casa club. Grismer siguió siendo miembro del Consejo del Lambs Club hasta el final de su vida. [22] [23]
Phoebe Davies murió en su casa de Larchmont, Nueva York, el 4 de diciembre de 1912, tras sufrir una enfermedad que duró un año. [24] Joseph Grismer murió casi diez años después, víctima de un accidente entre un automóvil y un peatón cuando cruzaba Broadway en la calle 106 en Manhattan. Le sobrevivieron Olive Chamberlin Grismer, su esposa durante siete u ocho años, su hija Olive y su hijo Conrad, de su primer matrimonio. [22] [25]