La Puerta de Ishtar era la octava puerta de acceso a la ciudad interior de Babilonia (en la zona de la actual Hillah , Gobernación de Babilonia , Irak ). Fue construida alrededor del año 569 a. C. [1] por orden del rey Nabucodonosor II en el lado norte de la ciudad. Formaba parte de una gran vía procesional amurallada que conducía a la ciudad.
La estructura original era una puerta doble con una puerta frontal más pequeña y una sección posterior secundaria más grande y grandiosa. [2] Los muros estaban acabados con ladrillos vidriados en su mayoría de color azul, con animales y deidades (también hechos con ladrillos de colores) en bajorrelieve a intervalos. La puerta tenía 15 metros de altura y los cimientos originales se extendían otros 14 metros bajo tierra. [3]
El arqueólogo alemán Robert Koldewey dirigió la excavación del sitio entre 1904 y 1914. Después del final de la Primera Guerra Mundial en 1918, la puerta frontal más pequeña fue reconstruida en el Museo de Pérgamo en Berlín . [4]
Otros paneles de la fachada de la puerta se encuentran en muchos otros museos alrededor del mundo.
La fachada de la embajada iraquí en Pekín, China, incluye una réplica de la Puerta de Ishtar. [5] Las fachadas de las embajadas iraquíes en Amán, Jordania e Islamabad, Pakistán, también evocan la Puerta de Ishtar. [6]
El rey Nabucodonosor II reinó entre 604 y 562 a. C., durante el apogeo del Imperio neobabilónico . Se lo conoce como el conquistador bíblico que capturó Jerusalén . [7] Ordenó la construcción de la puerta y la dedicó a la diosa babilónica Ishtar . La puerta se construyó con ladrillos vidriados con filas alternas de bajorrelieves mušḫuššu ( dragones ), uros (toros) y leones, que simbolizan a los dioses Marduk , Adad e Ishtar respectivamente. [8]
El techo y las puertas de la puerta estaban hechos de cedro , según la placa de dedicación. Los ladrillos de la puerta estaban cubiertos de un esmalte azul que pretendía representar al lapislázuli , una piedra semipreciosa de color azul profundo que era venerada en la antigüedad debido a su vitalidad. Los ladrillos esmaltados de azul habrían dado a la fachada un brillo similar al de una joya. A través de la puerta corría la Vía Procesional, que estaba bordeada de paredes que mostraban alrededor de 120 leones , toros, dragones y flores en ladrillos esmaltados de color amarillo y negro, que simbolizaban a la diosa Ishtar. La puerta en sí representaba solo dioses y diosas. Estos incluían a Ishtar, Adad y Marduk. Durante las celebraciones del Año Nuevo, las estatuas de las deidades desfilaban por la puerta y por la Vía Procesional. [ cita requerida ]
El frente de la puerta tiene un diseño en bajorrelieve con un patrón repetido de imágenes de dos de los dioses principales del panteón babilónico. Marduk , la deidad nacional y dios principal, con su sirviente dragón Mušḫuššu, está representado como un dragón con cabeza y cola de serpiente, un cuerpo escamoso de león y poderosas garras en lugar de patas traseras. Marduk era visto como el campeón divino del bien contra el mal, y los encantamientos de los babilonios a menudo buscaban su protección. [9]
El segundo dios que aparece en el patrón de relieves de la Puerta de Ishtar es Adad (también conocido como Ishkur), cuyo animal sagrado era el uro , un antepasado del ganado vacuno ahora extinto. Adad tenía poder sobre las tormentas destructivas y la lluvia beneficiosa. El diseño de la Puerta de Ishtar también incluye bordes lineales y patrones de rosetas, a menudo vistos como símbolos de fertilidad. [9]
Los ladrillos de la Puerta de Ishtar se hicieron con arcilla de textura fina prensada en formas de madera. Cada uno de los relieves de animales también se hizo con ladrillos formados al presionar arcilla en moldes reutilizables. Las juntas entre los ladrillos se planificaron cuidadosamente para que no se produjeran en los ojos de los animales ni en ningún otro lugar estéticamente inaceptable. Los ladrillos se secaron al sol y luego se cocieron una vez antes de esmaltarlos. La arcilla era de color marrón rojizo en este estado cocido en bizcocho. [10]
Los esmaltes de fondo son principalmente de un azul intenso, que imita el color del apreciado lapislázuli . Se utilizan esmaltes dorados y marrones para las imágenes de animales. Los bordes y las rosetas están esmaltados en negro, blanco y dorado. Se cree que la receta del esmalte utilizaba cenizas vegetales, conglomerados de arenisca y guijarros para los silicatos. Esta combinación se fundía, enfriaba y luego pulverizaba repetidamente. Esta mezcla de sílice y fundentes se denomina frita . En las fórmulas finales del esmalte se añadieron minerales que producen color, como el cobalto. A continuación, se pintó sobre los ladrillos cocidos en bizcocho y se coció a una temperatura más alta en una cocción de esmalte. [10]
La creación de la puerta a partir de madera y arcilla esmaltada para parecerse al lapislázuli podría ser una referencia a la diosa Inanna , que se sincretizó con la diosa Ishtar durante el reinado de Sargón de Akkad. En el mito del descenso de Inanna al inframundo, se describe a Inanna luciendo siete atavíos de lapislázuli [11] [12] que simbolizan su poder divino. Una vez capturada por la reina del inframundo, se describe a Inanna como hecha de lapislázuli, plata y madera, [13] dos de estos materiales siendo componentes clave en la construcción de la Puerta de Ishtar. La creación de la puerta a partir de madera y "lapislázuli" vincula la puerta a ser parte de la propia Diosa.
Después de la cocción del esmalte, se ensamblaban los ladrillos, dejando juntas horizontales estrechas de entre uno y seis milímetros. Luego, las juntas se sellaban con una sustancia viscosa negra de origen natural llamada betún , como el asfalto moderno. La Puerta de Ishtar es solo una pequeña parte del diseño de la antigua Babilonia, que también incluía el palacio, los templos, una fortaleza interior, murallas, jardines, otras puertas y la Vía Procesional. La fastuosa ciudad estaba decorada con más de 15 millones de ladrillos cocidos, según las estimaciones. [10]
La puerta principal conducía a la Ciudadela del Sur; la puerta en sí misma parecía ser parte de Imgur-Bel y Nimitti-Bel, dos de las murallas defensivas más importantes de Babilonia. Había tres entradas principales a la Puerta de Ishtar: la entrada central, que contenía la estructura de puerta doble (dos juegos de puertas dobles, para una estructura de puerta cuádruple), y las puertas que flanqueaban la entrada principal a la izquierda y la derecha, ambas con la característica estructura de puerta doble. [14]
Una vez al año, la Puerta de Ishtar y la Vía Procesional que la conectaba se utilizaban para una procesión de Año Nuevo, que formaba parte de un festival religioso que celebraba el comienzo del año agrícola. En Babilonia, los rituales que rodeaban esta festividad duraban doce días. Las celebraciones de Año Nuevo comenzaban inmediatamente después de la cosecha de cebada, en el momento del equinoccio de primavera . Este era el primer día del antiguo mes de Nisán , equivalente a la fecha actual del 20 o 21 de marzo . [9]
La Vía Procesional, que se ha rastreado hasta una longitud de más de 800 metros, se extendía hacia el norte desde la Puerta de Ishtar y fue diseñada con imágenes en relieve de ladrillo de leones, el símbolo de la diosa Ishtar (también conocida como Inanna), la diosa de la guerra, el dragón de Marduk, el señor de los dioses, y el toro de Adad, el dios de la tormenta. [15] Venerada como la Señora del Cielo, Ishtar representaba el poder de la atracción sexual y se pensaba que era salvaje y decidida. Simbolizada por la estrella y su animal sagrado, el león, también era la diosa de la guerra y la protectora de las dinastías gobernantes y sus ejércitos. La idea de protección de la ciudad se incorpora aún más en el diseño de esta puerta mediante el uso de contrafuertes almenados a lo largo de ambos lados de esta entrada a la ciudad. [9]
Frisos con sesenta leones feroces que representan a Ishtar decoraban cada lado de la Vía Procesional, diseñados con variaciones en el color del pelaje y las melenas. En el lado este, tenían un pie izquierdo adelantado, y en el lado oeste, tenían el pie derecho adelantado. Cada león estaba hecho de cuarenta y seis ladrillos moldeados en once filas. [10] El león está representado sobre un fondo de azulejos esmaltados azules y un borde de color naranja que recorre la parte inferior de la pared. Con un cuerpo blanco y una melena amarilla, el león de Ishtar era una encarnación del naturalismo vívido que realzaba aún más la gloria de la Calle Procesional de Babilonia. [15] [16]
El propósito de la fiesta de Año Nuevo era afirmar la supremacía de Marduk y su representante en la Tierra, el rey, y ofrecer gracias por la fertilidad de la tierra. [9]
La Vía Procesional estaba pavimentada con grandes piezas de piedra colocadas sobre un lecho de betún y tenía hasta 20 metros de ancho en algunos puntos. Esta calle iba desde el Éufrates a través del distrito del templo y los palacios hasta la Puerta de Ishtar. [17]
La inscripción de la Puerta de Ishtar está escrita en escritura cuneiforme acadia sobre ladrillos vidriados de color blanco y azul y fue una dedicatoria de Nabucodonosor para explicar el propósito de la puerta. En la pared de la Puerta de Ishtar, la inscripción mide 15 metros de alto por 10 metros de ancho e incluye 60 líneas de escritura. La inscripción fue creada aproximadamente en la misma época que la construcción de la puerta, alrededor del 605-562 a. C. [18]
Inscripción:
Nabucodonosor, rey de Babilonia, el príncipe piadoso designado por la voluntad de Marduk, el príncipe sacerdotal más alto, amado de Nabu, de prudente deliberación, que ha aprendido a abrazar la sabiduría, que sondeó Su ser piadoso (Marduk y Nabu) y rinde reverencia a Su Majestad, el Gobernador incansable, que siempre tiene en el corazón el cuidado del culto de Esagila y Ezida y está constantemente preocupado por el bienestar de Babilonia y Borsippa, el sabio, el humilde, el cuidador de Esagila y Ezida, el primogénito de Nabopolasar, el rey de Babilonia, soy yo.
Las dos puertas de entrada de las murallas de Imgur-Ellil y Nemetti-Ellil, después de rellenar la calle desde Babilonia, se habían vuelto cada vez más bajas. (Por lo tanto,) derribé estas puertas y puse sus cimientos en el nivel freático con asfalto y ladrillos e hice que las hicieran de ladrillos con piedra azul en la que estaban representados maravillosos toros y dragones. Cubrí sus techos colocando majestuosos cedros a lo largo sobre ellos. Fijé puertas de madera de cedro adornadas con bronce en todas las aberturas de las puertas. Coloqué toros salvajes y dragones feroces en las puertas y así las adorné con un esplendor lujoso para que la Humanidad pudiera contemplarlas con asombro.
Dejé que el templo de Esiskursiskur, la más alta casa de fiestas de Marduk, el señor de los dioses, un lugar de alegría y júbilo para las deidades mayores y menores, se construyera firme como una montaña en el recinto de Babilonia de asfalto y ladrillos cocidos. [19]
En el Museo de Pérgamo de Berlín se construyó una reconstrucción de la Puerta de Ishtar y la Vía Procesional a partir de material excavado por Robert Koldewey . [20] Incluye la placa de inscripción. Tiene 14 m (46 pies) de alto y 30 m (100 pies) de ancho. La excavación se realizó entre 1902 y 1914 y, durante ese tiempo, se descubrieron 14 m (46 pies) de los cimientos de la puerta.
Claudius Rich , residente británico en Bagdad e historiador autodidacta, realizó investigaciones personales sobre Babilonia porque le intrigaba. Actuando como erudito y recopilando datos de campo, estaba decidido a descubrir las maravillas del mundo antiguo. Los registros topográficos de CJ Rich de las ruinas de Babilonia fueron los primeros que se publicaron, en 1815. Se reimprimieron en Inglaterra no menos de tres veces. CJ Rich y la mayoría de los demás visitantes del siglo XIX pensaron que un montículo en Babilonia era un palacio real, y eso fue finalmente confirmado por las excavaciones de Robert Koldewey, quien encontró dos palacios del rey Nabucodonosor y la Puerta de Ishtar. Robert Koldewey, un exitoso excavador alemán, había realizado trabajos previos para el Museo Real de Berlín, con sus excavaciones en Surghul (la antigua Nina) y Al-hiba (la antigua Lagash ) en 1887. La parte de Koldewey en la excavación de Babilonia comenzó en 1899. [21]
El método con el que los británicos se sentían cómodos era excavar túneles y trincheras profundas, lo que dañaba la arquitectura de adobe de los cimientos. En cambio, se sugirió que el equipo de excavación se centrara en las tablillas y otros artefactos en lugar de hurgar en los edificios desmoronados. A pesar de la naturaleza destructiva de la arqueología utilizada, el registro de datos fue inmensamente más exhaustivo que en las excavaciones mesopotámicas anteriores. Walter Andrae, uno de los muchos ayudantes de Koldewey, era arquitecto y dibujante, el primero en Babilonia. Su contribución fue la documentación y reconstrucción de Babilonia y, más tarde, el contrabando de los restos desde Irak hasta Alemania. Se construyó un pequeño museo en el lugar y Andrea fue el primer director del museo.
Como la Sociedad Oriental Alemana había proporcionado una financiación tan grande para el proyecto, los arqueólogos alemanes implicados sintieron que necesitaban justificar el coste contrabandeando gran parte del material de vuelta a Alemania. Por ejemplo, de los 120 frisos de leones a lo largo de la Calle de la Procesión, los alemanes se llevaron 118. [22] Walter Andrae jugó un papel clave en este esfuerzo utilizando los fuertes vínculos (o wasta ) que había cultivado con los oficiales de inteligencia alemanes y con los jeques tribales iraquíes locales. Las piezas de cerámica de la Puerta se desmontaron de acuerdo con un complejo sistema de numeración y luego se empacaron en paja en barriles de carbón para camuflarlas. [23] Estos barriles fueron transportados luego por el río Éufrates hasta Shatt al-Arab , donde se cargaron en barcos alemanes y se llevaron a Berlín. [24]
La reconstrucción de la Puerta de Ishtar y la Vía Procesional de Babilonia en Berlín fue una de las reconstrucciones arquitectónicas más complejas de la historia de la arqueología. Cientos de cajas de fragmentos de ladrillos vidriados fueron cuidadosamente desalinizadas y luego ensambladas. Los fragmentos se combinaron con ladrillos nuevos cocidos en un horno especialmente diseñado para recrear el color y el acabado correctos. Era una puerta doble; la parte que se muestra hoy en el Museo de Pérgamo es la parte frontal, más pequeña. [25] La parte posterior, más grande, se consideró demasiado grande para adaptarse a las limitaciones de la estructura del museo; está almacenada.
Partes de la puerta y animales de la Vía Procesional se encuentran en varios otros museos alrededor del mundo. Solo cuatro museos adquirieron dragones, mientras que los leones fueron a parar a varios museos. El Museo Arqueológico de Estambul tiene leones, dragones y toros. La Gliptoteca Ny Carlsberg en Copenhague, Dinamarca, tiene un león, un dragón y un toro. El Instituto de Artes de Detroit alberga un dragón. El Museo Röhsska en Gotemburgo, Suecia, tiene un dragón y un león; el Louvre , el Museo Estatal de Arte Egipcio en Múnich, el Museo de Historia del Arte de Viena, el Museo Real de Ontario en Toronto, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Instituto Oriental de Chicago, el Museo de la Escuela de Diseño de Rhode Island , el Museo de Bellas Artes de Boston y la Galería de Arte de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, tienen leones.
En Irak, durante el gobierno de Saddam Hussein, se construyó una reproducción más pequeña de la puerta como entrada a un museo que aún no se ha terminado. Junto con el palacio restaurado, la puerta se completó en 1987. La construcción pretendía emular las técnicas que se utilizaron para la puerta original. La réplica parece similar al original restaurado, pero es notablemente más pequeña. El propósito de la construcción de la réplica fue un intento de reconectarse con la historia de Irak. [26] Esta reproducción ha sufrido daños desde la guerra de Irak (véase Impacto del ejército estadounidense ).
La adquisición de la Puerta de Ishtar por parte del Museo de Pérgamo está rodeada de controversia, ya que la puerta fue excavada como parte de la excavación de Babilonia y enviada inmediatamente a Berlín, donde permanece hasta el día de hoy. El gobierno de Irak ha solicitado al gobierno alemán que devuelva la puerta en numerosas ocasiones, en particular en 2002 [27] así como en 2009. [28] La Puerta de Ishtar se utiliza con frecuencia como un ejemplo principal en el debate sobre la repatriación de artefactos de importancia cultural a países afectados por la guerra y si estas piezas de cultura material están mejor en un entorno más seguro donde puedan conservarse. El ejemplo en el caso de la Puerta de Ishtar se refiere a su seguridad después de la Guerra de Irak , y si la puerta estaría o no más segura permaneciendo en el Museo de Pérgamo, donde fue dañada por bombas en la Segunda Guerra Mundial. [29]
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32°32′36″N 44°25′20″E / 32.54333°N 44.42222°E / 32.54333; 44.42222