El Somaliland Camel Corps ( SCC ) era una unidad Rayid del ejército británico con base en la Somalilandia británica . Duró desde principios del siglo XX hasta 1944.
En 1888, después de firmar sucesivos tratados con los entonces gobernantes sultanes somalíes , los británicos establecieron un protectorado en el norte de la actual Somalilandia denominada Somalilandia británica. [1] Los británicos reconocieron inmediatamente la afinidad entre el pueblo somalí y sus cargas de camellos. La "Policía de Camellos de Somalia" fue uno de los primeros intentos de aprovechar militarmente esta afinidad natural.
En 1895, los haroun establecieron las cortes derviches y comenzaron las guerras con las potencias coloniales desde 1900 hasta 1920.
El 9 de agosto de 1913, la "Policía de Camellos de Somalilandia" sufrió una grave derrota en la batalla de Dul Madoba a manos de Ibraahin Xoorane y Axmed Aarey . Hassan, el emir de Diiriye Guure, vagaba por la Somalilandia británica, habiendo evadido ya varios intentos de captura. En Dul Madoba, 57 miembros de la unidad de 110 hombres murieron o resultaron heridos, incluido el comandante, el coronel Richard Corfield .
El 12 de marzo de 1914, los británicos se propusieron crear lo que se convertiría en el Somaliland Camel Corps, para mantener el orden en el protectorado. El cuerpo sirvió contra el "Mad Mullah", pero después de cuatro grandes expediciones para capturarlo, Hassan permaneció prófugo. Durante el mismo período, el cuerpo estableció un estándar impresionante al cubrir 240 km (150 millas) en setenta y dos horas. El SCC creció hasta incluir unos 700 ciclistas.
En noviembre de 1919, los británicos iniciaron la quinta expedición . En 1920, una ofensiva terrestre y aérea combinada derrotó al ejército derviche y ocupó la capital, utilizando el Somaliland Camel Corps, los 12 aviones de la Z Force Royal Air Force , la Policía de Somalilandia, elementos del 2.º Batallón (Nyasalandia) y del 6.º (Somalilandia Británica). ) Batallón de Fusileros Africanos del Rey (KAR) y un batallón indio.
Durante los años de entreguerras , el SCC se reorganizó para defender mejor el protectorado en caso de guerra. En 1930, el coronel Arthur Reginald Chater de los Royal Marines fue puesto al mando de un cuerpo ligeramente más pequeño de quinientos soldados. Como muchas otras unidades coloniales, las SCC tenían oficiales británicos. A finales de la década de 1930, el cuerpo recibió £ 900 para construir pastilleros y tanques de agua de reserva. Después de la crisis financiera de 1931, el SCC contaba con 14 oficiales británicos, 400 Askaris somalíes y 150 reservistas africanos. [2]
En septiembre de 1939, el Somaliland Camel Corps tenía una fuerza total de catorce oficiales británicos, un suboficial británico y 554 otros rangos no europeos (en su mayoría somalíes étnicos ). Inicialmente, el cuerpo estuvo bajo el mando del comandante de la guarnición de la Somalilandia francesa . Las cuatro compañías del Somaliland Camel Corps se dividieron en cinco ubicaciones diferentes de la colonia. Sólo la Compañía "A" conservó sus camellos, mientras que las otras compañías se habían convertido en unidades de infantería.
El mariscal de campo Archibald Wavell , comandante en jefe del Comando de Oriente Medio , estaba consternado por la fuerza insuficientemente equipada que se suponía debía defender una colonia entera. En 1940, gracias a su preocupación, la unidad fue parcialmente mecanizada y se construyeron nuevas defensas. Sin embargo, antes de que se pudieran completar las mejoras, cesó la financiación.
Al comienzo de la Campaña de África Oriental, el Cuerpo de Camellos de Somalilandia, reforzado con un batallón del Regimiento de Rodesia del Norte , tenía 1.475 hombres para defender la Somalilandia británica. Finalmente se enviaron refuerzos desde Adén con la vana esperanza de detener la invasión italiana.
Durante la conquista italiana de la Somalilandia británica, el Somaliland Camel Corps se enfrentó y protegió a la fuerza atacante italiana a lo largo de la frontera antes de retirarse a posiciones más defendibles en la brecha de Tug Argan. Durante la batalla de Tug Argan , que se libró entre el 11 y el 15 de agosto cuando los invasores italianos intentaron forzar las posiciones, el oficial del Camel Corps, el capitán Eric Charles Twelves Wilson del este de Surreys, recibió la Victoria Cross (VC) por su uso de una ametralladora durante la defensa de Observation Hill. A pesar de las heridas, la malaria y de que le destruyeran varias armas, permaneció en su puesto. Wilson fue el único beneficiario de VC durante la invasión italiana de la Somalilandia británica; sólo se adjudicaron otros seis capitalistas de riesgo para operaciones en África Oriental. Más tarde, Wilson fue encontrado vivo en un campo de prisioneros de guerra italiano.
Los británicos finalmente se vieron obligados a retirarse de Berbera el 17 de agosto de 1940. [3] Con la retirada final, la mayoría de las tropas del Somaliland Camel Corps se disolvieron. [4]
El 16 de marzo de 1941, menos de un año después de la fecha de retirada, los británicos regresaron a la colonia. Poco después se refundó el Somaliland Camel Corps. El 18 de abril, la unidad tenía aproximadamente el 80% de su fuerza anterior. El Camel Corps pasó los meses siguientes reuniendo a italianos callejeros y vigilando a los bandidos locales. En 1942, el Somaliland Camel Corps se convirtió en un regimiento mecanizado.
El 30 de abril de 1944, seis bombarderos del 61 Escuadrón de la Royal Air Force atacaron y dañaron el submarino alemán U-852 ( Kapitänleutnant [Teniente-Capitán] Heinz-Wilhelm Eck ). Él y 52 miembros de la tripulación llegaron a tierra, donde miembros del cuerpo los capturaron e internaron. [5] Durante algún tiempo hubo planes de enviar el Cuerpo a Birmania , sin embargo, fueron disueltos en 1944 después de que se produjeran varios motines. Ese año fue sucedido por los Scouts de Somalilandia .
En 1939, al borde de la guerra, el Cuerpo de Camellos de Somalilandia se organizó de la siguiente manera:
Los soldados del Somaliland Camel Corps tenían una vestimenta distintiva que se basaba en el uniforme caqui estándar del ejército británico , pero incluían un jersey de lana tejido y parches de taladro en los hombros. Los pantalones cortos se usaban con calcetines de lana sobre polainas y " chaplis ", botas o pies descalzos. El equipo consistía en una bandolera de cuero para municiones y un cinturón de cuero. Los agentes llevaban cascos y uniformes de instrucción de color caqui. Otros rangos llevaban un "kullah" con "puggree" que terminaba en una larga cola que colgaba por la espalda. [6] Un "chaplis" es típicamente una sandalia colorida. Un "kullah" es un tipo de gorra. Un "puggree" es típicamente una tira de tela enrollada alrededor de la parte superior de un sombrero o casco, particularmente un casco de médula, y que cae hacia atrás para actuar como sombra para la parte posterior del cuello.
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