Dorset Street , conocida originalmente como Datchet Street , era una calle de Spitalfields , en el este de Londres , que en su día estaba situada en el corazón de la zona de colonias de grajos . Según se decía, era "la peor calle de Londres" [1] y fue el escenario del brutal asesinato de Mary Jane Kelly a manos de Jack el Destripador el 9 de noviembre de 1888. El asesinato se cometió en el alojamiento de Kelly, situado en el número 13 de Miller's Court, al que se accedía por un pasadizo entre los números 26 y 27 de Dorset Street.
La calle pasó a llamarse Duval Street en 1904, antes de que su lado norte fuera demolido en 1928 durante la reconstrucción del antiguo mercado de Spitalfields , y los edificios del lado sur fueran reemplazados por un estacionamiento en la década de 1960. El sitio fue construido durante la remodelación de Fruit and Wool Exchange en la década de 2010.
Trazada en 1674 y conocida originalmente como "Datchet Street" (probablemente por William Wheler de Datchet , que poseía tierras en la zona), [2] recibió el nombre de Dorset Street poco después. [3] [4] Localmente, a veces se la conocía como "Dosset Street" o "Dossen Street", ya sea por la gran cantidad de pensiones que contenía o porque a los inmigrantes de la zona les resultaba difícil pronunciar el nombre original. [5] [6] Era una calle corta y estrecha, de 400 pies de largo y 24 pies de ancho, [3] que corría paralela a Brushfield Street, al norte, y White's Row, al sur, y conectaba Crispin Street, al oeste, con Commercial Street al este. Un callejón llamado Little Paternoster Row conectaba Dorset Street con Brushfield Street. A mediados del siglo XIX, un hombre llamado John Miller construyó algunas cabañas en los jardines traseros de sus propiedades en 26 y 27, en el lado norte de Dorset Street. Esta pequeña zona, a la que se entraba por un pasillo entre el 26 y el 27, se conoció como Miller's Court. [7] El número 13 de Miller's Court, donde Mary Jane Kelly residió y fue asesinada, era originalmente la parte trasera del número 26 de Dorset Street, renumerada y alquilada como residencia separada por su propietario Jack McCarthy y que ahora da a los edificios de cabañas del Court en lugar del jardín original. [8]
En la década de 1880, Dorset Street estaba casi completamente ocupada por pensiones y otros alojamientos de alquiler de baja calidad, en su mayoría alquilados y controlados por dos hombres, Jack McCarthy y William Crossingham. McCarthy y Crossingham eran importantes propietarios de los barrios marginales de esta zona y se sospechaba que estaban involucrados en diversos negocios ilegales, como el control de prostitutas, la venta de bienes robados y la organización de peleas por premios. [9] Según se dice, en Dorset Street trabajaban las "prostitutas más bajas de todas", y algunas pensiones eran en realidad burdeles. [10]
En el Directorio de Calles de Correos de 1888 sólo se enumeraban dos negocios legítimos : el de Barnett Price, que tenía una tienda de comestibles en el número 7, y el bar público Blue Coat Boy , dirigido por William James Turner en el número 32. Se calculaba que en una sola noche había no menos de 1.200 hombres durmiendo en las abarrotadas pensiones de Dorset Street. [11]
En la esquina de Dorset y Commercial Street se encontraba el pub The Britannia, conocido como "Ringers", por el apellido del propietario: una clienta frecuente era Mary Jane Kelly . Situada frente a Miller's Court, en el número 15, se encontraba la pensión común de Crossingham, y otra, también propiedad de Crossingham, en la esquina de Little Paternoster Row, en el número 35 de Dorset Street. Fue desde esta pensión común desde donde se vio por última vez a Annie Chapman , víctima del Destripador , caminando por Little Paternoster Row, antes de girar a la derecha en Brushfield Street y dirigirse hacia Christ Church, Spitalfields .
En 1901, Frederick Arthur McKenzie dijo en el Daily Mail sobre Dorset Street:
Recientemente ha adquirido una notoriedad no deseada. Aquí tenemos un lugar que se jacta de un intento de asesinato como promedio una vez al mes, de un asesinato en cada casa, y en una casa por lo menos, un asesinato en cada habitación. Los policías lo recorren por lo general en parejas. El hambre camina merodeando por sus callejones, y los criminales del mañana se están criando allí hoy... Las pensiones de Dorset Street y del distrito circundante son los centros principales de la cambiante población criminal de Londres. Por supuesto, los aristócratas del crimen -el falsificador, el falsificador y similares- no vienen aquí. En Dorset Street encontramos más ampliamente al ladrón común, al carterista, al delincuente de la zona, al hombre que roba con violencia y al asesino no convicto. La policía parece tener una teoría de que es mejor dejar que estas personas se reúnan en una masa donde se las pueda encontrar fácilmente que dispersarlas por todas partes. Y Dorset Street ciertamente cumple el propósito de ser una trampa para la policía. [12] [13]
Dorset Street siguió siendo un barrio marginal notorio después del asesinato de Mary Jane Kelly. En 1901, Mary Ann Austin fue asesinada con diez heridas en el abdomen en la antigua casa de Annie Chapman , Crossingham's Lodging House, en el 35 de Dorset Street. [14] Más tarde, en 1909, hubo un asesinato similar al de Jack el Destripador en el n.º 20 de Miller's Court, la habitación directamente encima del n.º 13 (que había estado ocupada por Elizabeth Prater en 1888), cuando una joven llamada Kitty Ronan fue encontrada con la garganta cortada. [15] Se creía que Ronan era una prostituta y, como en el caso del asesinato de Mary Jane Kelly , su asesino nunca fue encontrado. Como en 1888, el propietario de Miller's Court en 1909 seguía siendo John McCarthy. El último asesinato en Dorset Street fue el asesinato entre bandas de un gerente de un club de Soho y un ex boxeador de peso mediano llamado Selwyn Cooney en febrero de 1960. Cooney recibió un disparo en la cabeza en un club de copas en la calle, después de lo cual se tambaleó por las escaleras hacia la calle y murió. [16] [17]
En las memorias de Ralph L. Finn, de 1963, sobre su infancia judía en el East End , se ofrece una vívida descripción del crimen y el vicio en Dorset Street :
Era una calle de putas. Siempre he tenido la sensación de que hay una sutil diferencia entre una puta y una prostituta. Al menos, así lo creíamos antes. Las prostitutas eran más jóvenes y más atractivas. Las putas eran viejas libertinas. Estaba llena de personajes desagradables: matones desesperados, malvados, lujuriosos y que cortaban con navajas. No vivían judíos allí. Sólo unos pocos choots atrevidos tenían la temeridad de caminar por allí. Había pubs cada pocos metros. Casas de mala muerte cada pocos pies. Estaba poblada de asesinos borrachos y furiosos. [6]
George Duckworth , que investigaba la pobreza en Londres en nombre de Charles Booth en 1898, describió Dorset Street como "la peor calle que he visto hasta ahora, ladrones, prostitutas, matones, todas casas de huéspedes comunes". [18] El artículo de McKenzie de 1901 en el Daily Mail se titulaba "La peor calle de Londres"; [12] y la frase reapareció en el libro de Jack London , The People of the Abyss , en 1903. [19] Fiona Rule posteriormente lo adoptó como título de su libro de 2008 sobre la historia de la calle. [20]
Como indica Finn, a principios del siglo XX Dorset Street constituía un pequeño gueto no judío en lo que ahora era en gran parte una zona judía. [21] Dorset Street pasó a llamarse "Duval Street" el 28 de junio de 1904. En 1920, la Corporación de Londres compró Spitalfields Market y comenzó una importante reconstrucción, que incluyó la demolición de todo el lado norte de Duval Street, incluido Miller's Court. El nuevo mercado de frutas abrió en 1928. Otro nuevo desarrollo del mercado en la década de 1960 dio como resultado que Duval Street se convirtiera en un estacionamiento de camiones para el mercado. Los edificios en el lado sur de Dorset Street fueron reurbanizados como un estacionamiento de varios pisos en 1969-1971. [22] El lado norte estaba delimitado por el edificio London Fruit and Wool Exchange, que en años posteriores se utilizó principalmente como espacio de oficinas para pequeñas empresas y un almacén de almacenamiento para una empresa de importación y exportación.
La remodelación de Fruit and Wool Exchange en la década de 2010 vio cómo se construía sobre el sitio de Dorset Street. [23] Como parte de la remodelación, se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas en 2015-2016. Estas revelaron los restos truncados de los números 7 a 12 y 15 de Dorset Street (todos en el lado sur de la calle), varios pozos negros y sumideros (revestidos de ladrillo y de núcleo de cuerno ) y conjuntos significativos de cerámica, vidrio, metal y otros fragmentos que datan de finales del siglo XVII a mediados del siglo XIX. [24] Los hallazgos incluyeron, en uno de los pozos negros, un grupo de hasta 29 figurillas de cerámica decorativas, tentativamente asociadas con la tienda minorista de cerámica y vidrio de Thomas Wedgwood (1800-1864; sobrino de Josiah Wedgwood ), que estuvo ubicada en 40 Dorset Street desde c. 1826 hasta c. 1850. [25] También se encontraron 21 entierros humanos del cementerio extramuros norte de Roman Londinium . [26]
La historia de Dorset Street se menciona en el capítulo 2 de la novela gráfica From Hell (1989-1998) de Alan Moore y Eddie Campbell .
... calle descrita por el Sr. McKenzie en un artículo que apareció en el
Daily Mail
hace unas semanas como la 'peor calle de Londres, siendo el lugar de reunión de ladrones, asesinos y asaltantes, donde los criminales de mañana se entrenan hoy, donde los niños (de seis y ocho años de edad) juegan en las cunetas, y donde los bebés en brazos aprenden a beber ginebra del pecho de sus madres'.
51°31′08″N 0°04′30″O / 51.518763, -0.075040