California Chrome ( nacido el 18 de febrero de 2011) es un caballo de carreras pura sangre del Salón de la Fama de EE. UU. que ganó el Derby de Kentucky de 2014 , el Preakness Stakes y la Copa del Mundo de Dubái de 2016. Fue el Caballo Americano del Año en 2014 y 2016. En 2016, superó a Curlin como el caballo norteamericano líder de todos los tiempos en ganancias ganadas.
Criado en California, el caballo de color castaño recibió su nombre por sus llamativas marcas blancas , llamadas "cromo" por los aficionados a los caballos. Fue criado y originalmente propiedad de Perry Martin de Yuba City, California , y Steve Coburn de Topaz Lake, Nevada , quienes nombraron a su sociedad DAP Racing , que significa "Dumb Ass Partners", una respuesta irónica a un transeúnte que cuestionó su sabiduría al comprar la madre de California Chrome , Love the Chase. En 2015, Coburn vendió su participación minoritaria a Taylor Made Farm , y se formó un nuevo grupo de propietarios, California Chrome, LLC. El caballo es entrenado por el equipo padre-hijo de Art y Alan Sherman . Los fanáticos dedicados, llamados "Chromies", apoyaron activamente a California Chrome, a quien se ha llamado "el caballo del pueblo".
A los dos años, el caballo corrió de manera inconsistente hasta que se asoció con el jockey Víctor Espinoza . La relación que se desarrolló entre la pareja condujo a una racha de seis victorias en 2013-2014. Después de ganar el San Felipe Stakes y el Santa Anita Derby , California Chrome era el favorito de la línea matutina para el Kentucky Derby. Los críticos que restaron importancia a sus posibilidades de ganar se equivocaron cuando California Chrome ganó por 1+3 ⁄ 4 cuerpos a pesar de que Espinoza lo ayudó en las últimas 70 yardas (64 m). En el Preakness, se defendió de dos fuertes rivales en la recta final y ganó por 1+1 ⁄ 2 longitudes . Luego fue enviado a Belmont Park con la esperanza de ganar la Triple Corona en el Belmont Stakes de 2014 , pero el caballo que estaba a su lado lo pisó al principio, desgarrándole algo de tejido del talón delantero derecho. Sin que nadie se diera cuenta de su lesión hasta que terminó la carrera, terminó cuarto en un empate . Después de curarse y descansar en los pastos, corrió en la Breeders' Cup Classic de 2014 , terminando tercero, un cuello detrás del ganador. California Chrome regresó a su forma ganadora en su primera salida en una pista de césped en el Hollywood Derby a fines de noviembre. California Chrome ganó muchos elogios y premios en 2014: la Legislatura del Estado de California aprobó por unanimidad una resolución que reconocía su desempeño sobresaliente, y la ciudad de Fresno proclamó el 11 de octubre de 2014 como el "Día de California Chrome". Ganó el Premio Secretariado Vox Populi 2014 , su victoria en el Derby de Kentucky fue premiada como "Momento del año" de la NTRA y ganó los premios Eclipse como Caballo macho de tres años campeón americano y Caballo americano del año .
La temporada 2015 de California Chrome fue tumultuosa. Comenzó el año con segundos puestos en el San Antonio Stakes y la Dubai World Cup. Luego fue enviado al Reino Unido para entrenar para el Prince of Wales's Stakes en Royal Ascot, pero fue retirado unos días antes de la carrera debido a un hematoma en el casco. Al regresar a los EE. UU. en julio de 2015, se le diagnosticó un hematoma en los huesos del cañón , lo que puso fin a su temporada 2015. Poco después, Coburn vendió su participación de propiedad. Después de un descanso de varios meses, regresó a entrenar con Sherman en el hipódromo de Los Alamitos y recuperó su forma con una racha ganadora de seis carreras en 2016, que incluyó victorias de Grado I en la Dubai World Cup, el Pacific Classic y el Awesome Again Stakes antes de sufrir una estrecha derrota ante Arrogate en el Breeders' Cup Classic. Volvió a ganar los premios Caballo del Año, Momento del Año y Vox Populi en 2016. Después de la Copa del Mundo Pegasus en enero de 2017, se retiró para ser semental .
En 2023, California Chrome fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama . [5]
California Chrome nació el 18 de febrero de 2011, [3] cerca de Coalinga, California , en Harris Farms, la división de cría de caballos de Harris Ranch . [6] Es un castaño con cuatro medias blancas [a] y una mancha . [7] A los cuatro años, medía 163 cm (16 manos ) de alto. [8]
Cuando era potro, lo apodaron "Junior" [9] debido a su parecido con su padre , Lucky Pulpit. [10] [11] Lucky Pulpit había ganado tres carreras, se había colocado en varias carreras de apuestas clasificadas y había llegado al tablero en 13 de sus 22 largadas. [12] Sin embargo, una infección respiratoria viral dañó su respiración y lo limitó a competir en distancias cortas. [13] La madre de California Chrome es Love the Chase, y él fue su primer potro . [14] Fue comprada por $30,000 cuando tenía dos años por un agente de un grupo de propietarios de caballos llamado Blinkers On Racing Stable. [15] Cuando era una potranca de dos y tres años , estaba ansiosa en el paddock de ensillado y, como resultado, a menudo perdía carreras antes de llegar a la puerta de salida . [9] Corrió seis veces y ganó en su cuarto intento en una carrera de reclamo de debutantes en febrero de 2009 en Golden Gate Fields . Después de su victoria, Steve Coburn y Perry Martin se convirtieron en sus dueños, [16] la hicieron correr dos veces más, luego la retiraron más tarde ese año. [15] [16] Esperaban que se convirtiera en una buena yegua de cría , [14] ya que tenía un pedigrí prometedor. Cuando se retiró, se descubrió que había corrido con un problema respiratorio: una epiglotis atrapada que restringía su entrada de aire, [9] pero que podía corregirse con cirugía. [17] En 2015 , había dado a luz a cuatro potros, las dos potrancas y un potro , todos hermanos completos de California Chrome. [18] Después de que California Chrome se convirtiera en un contendiente del Derby de Kentucky, Martin y Coburn rechazaron una oferta de $ 2.1 millones por Love the Chase, [15] y finalmente la vendieron en noviembre de 2016 por $ 1.95 millones. [19][actualizar]
California Chrome fue criado por Perry Martin de Yuba City, California, y Steve Coburn de Topaz Lake, Nevada. [3] Sus esposas, Denise Martin y Carolyn Coburn, estuvieron estrechamente involucradas con la sociedad, [14] aunque no figuran como propietarias en los registros oficiales que lleva Equibase. [3] Perry Martin tenía una participación del 70% en el caballo y era el propietario gerente. [20] Coburn tenía una participación del 30% en el caballo y vendió su parte a Taylor Made Farm en julio de 2015. [21]
Originalmente, los Martins y los Coburns poseían cada uno una participación del cinco por ciento en Love the Chase a través del sindicato Blinkers On Racing Stable. [14] [16] Cuando Blinkers On Racing Stable disolvió el sindicato Love the Chase, ambos accionistas querían comprar la potranca, por lo que formaron una sociedad [6] y pagaron $8,000 por ella. [15] Un observador casual, conociendo el modesto historial de carreras de Love the Chase, comentó que solo un "tonto" la compraría, por lo que Coburn y Martin llamaron a su operación de carreras DAP Racing, por "Dumb Ass Partners" (Socios tontos). [22] Crearon una caricatura de un burro con dientes de conejo para adornar la parte trasera de sus sedas de carreras , [6] y pusieron las iniciales "DAP" en la capucha de las anteojeras del caballo y en la parte delantera izquierda de las sedas del jockey. [23]
Los Martin y los Coburn tenían en común una afición por California Chrome [24] pero personalidades y orígenes muy diferentes. [9] Melissa Hoppert del New York Times describió a los Martin como los "pensadores tranquilos", señalando que Perry Martin planeó el apareamiento de Lucky Pulpit con Love the Chase, trazó un plan de carreras "Road to the Derby" para California Chrome y promovió el uso de una tira nasal para las carreras de caballos. [25] Originarios de Chicago, se mudaron a California en 1987, donde Perry Martin fue empleado como metalúrgico por la Fuerza Aérea y Denise observó brevemente a un entrenador de caballos de carrera en el área de Sacramento. [26] Hoy poseen y operan Martin Testing Laboratories (MTL), [27] que prueba artículos de alta confiabilidad como bolsas de aire para automóviles y equipo médico. [28]
"Este caballo ha dado a todos los demás el incentivo para decir: '¿Saben qué? Nosotros también podemos hacerlo'... Sólo esperamos que este caballo le haga saber a Estados Unidos que el hombre común puede ganar".
—Steve Coburn, copropietario, 17 de mayo de 2014, después del Preakness Stakes [29]
Por el contrario, Hoppert caracterizó a los Coburn, más extrovertidos, como el "brazo de relaciones públicas" de la sociedad. [25] Steve Coburn, caracterizado por los medios como "locuaz", [30] [31] se describió a sí mismo y a su esposa Carolyn como "gente común y corriente". [20] [24] Trabajó como operador de prensa para una empresa que fabrica bandas magnéticas , [22] y Carolyn Coburn se retiró de una carrera trabajando en nómina en la industria de la atención médica. [24] Carolyn introdujo a Steve en las carreras de caballos, y cuando él buscaba una deducción de impuestos, ella lo animó a comprar una participación en un sindicato de carreras en lugar de comprar un pequeño avión. [32] [33]
Taylor Made Farm, que compró la participación de Coburn en California Chrome, está dirigida por Duncan Taylor, presidente y director ejecutivo de la granja familiar de 1.600 acres (650 ha). Su hermano, Ben Taylor, es el vicepresidente de la división Taylor Made Stallions de la empresa. [21] Los hermanos de la familia Taylor han sido los únicos propietarios de la corporación en Nicholasville, Kentucky desde 1986. [34] A principios de 2016, la propiedad del caballo figuraba oficialmente como "California Chrome, LLC". [35] Perry y Denise Martin fueron descritos como los "propietarios mayoritarios" por el Daily Racing Form , y Frank Taylor, gerente de alojamiento de Taylor Made, explicó que tanto los Martin como Taylor Made habían vendido "algunas" acciones del semental a "criadores selectos que apoyarían al caballo". [36] Martin declaró que habían traído a 22 socios. [37] En agosto de 2016, Martin anunció que Love the Chase, confirmada como potra de Tapit , se vendería en la venta de noviembre de Fasig-Tipton , afirmando que en última instancia mantendría una participación del 10% en California Chrome e invertiría en yeguas adecuadas para cruzar con 'Chrome. [38]
Harris Farms, donde California Chrome fue criado, parió y vivió hasta los dos años, había criado previamente a campeones como el dos veces ganador de la Breeders' Cup Classic Tiznow . [24] [39] En 2010, Love the Chase fue criado con el semental de Harris Farms Lucky Pulpit. CNN informó que la tarifa de semental para la cría fue de $2,000. [40] [b] Steve Coburn dijo que tuvo un sueño tres semanas antes del nacimiento de California Chrome de que el potro sería un potrillo con cuatro patas blancas y una mancha. [43] California Chrome era relativamente grande para un caballo recién nacido, pesaba 137 libras (62 kg) y estaba activo, "corriendo círculos alrededor de mamá" a las dos horas de nacer. [44] Love the Chase sufrió una laceración uterina mientras paría, [45] y fue colocado en una vía intravenosa debido a una hemorragia interna. [46] La yegua y el potro estuvieron atados juntos al establo durante más de un mes. [45] La mantuvieron conectada a un catéter que le administraba medicamentos antihemorrágicos y el personal de la granja la controlaba dos o tres veces al día. Debido a que las personas le brindaban al potro una atención y un afecto adicionales cuando cuidaban de su madre, [47] se imprimó con los humanos y con su madre. [45] Como resultado, California Chrome se volvió muy centrado en las personas, un rasgo que le ha resultado útil en el entrenamiento de carreras. [45]
Los Martins y Coburns eligieron el nombre oficial de California Chrome en 2013 en Brewsters Bar & Grill en Galt, California , un pueblo a medio camino entre sus dos hogares. Cada uno de los cuatro escribió un nombre potencial en trozos de papel y le pidió a una camarera que los sacara del sombrero de vaquero de Coburn . Presentaron los nombres al Jockey Club clasificados en el orden en que fueron sorteados. California Chrome, la elección de Coburn, fue el primero en ser sorteado, y el registro aceptó el nombre. [48] La palabra "chrome" proviene de la jerga para un caballo con llamativas marcas blancas . [7] El potro fue iniciado bajo la silla de montar por el entrenador de Harris Farms, Per Antonsen, quien lo describió como un "caballo inteligente" con el que era "realmente agradable trabajar". [49] [50]
Perry Martin consideraba a California Chrome un contendiente para el Derby incluso antes de que el potro corriera. [51] Cuando el potro estaba listo para entrar en el entrenamiento de carreras a los dos años, Martin le pidió a Steve Sherman, que había entrenado caballos para Martin en Golden Gate Fields, que le recomendara un entrenador con base en la altamente competitiva zona del sur de California. Steve sugirió a su padre, Art, [52] que tenía una reputación de "vieja escuela" por su paciencia con los jóvenes pura sangre y un pequeño establo de carreras de unos 15 caballos, lo que permitía que cada animal recibiera una atención individualizada. [53] A Art Sherman le gustó el entusiasmo de Martin y Coburn, [22] pero cuando Martin envió por correo electrónico un plan de "Camino al Derby de Kentucky" que describía las carreras que California Chrome debería correr, Sherman tenía sus dudas. Más tarde, el hijo de Sherman, Alan, declaró: "[Martin] trazó un camino para este caballo; en realidad ha funcionado a la perfección, así que es bastante asombroso". [26] Art Sherman resta importancia a su papel en el entrenamiento de California Chrome, diciendo: "Este caballo es mi estrella de rock de California. Yo sólo soy su manager". [54]
La primera vez que Sherman estuvo en contacto con un caballo del Derby de Kentucky fue en 1955, cuando a la edad de 18 años [22] trabajó para Rex Ellsworth [55] y fue el jinete de ejercicios del ganador del Derby de Kentucky de ese año , Swaps . [22] Fue un jockey profesional desde 1957 [56] hasta 1979, cuando se dedicó a entrenar caballos de carreras. [57] California Chrome fue el primer prospecto del Derby de Kentucky que Sherman había entrenado. [22] El asistente de Art Sherman es su hijo, Alan, [58] quien también es un entrenador con licencia. [23] En lugar de dirigir un establo separado como su hermano Steve, Alan ha trabajado con su padre desde 1991. Él hace la mayor parte del trabajo práctico del día a día con California Chrome y se quedó con él durante la mayor parte de sus viajes cuando Art regresó a California para supervisar el resto del establo. [59]
A diferencia de muchos entrenadores de pura sangre de alta gama de California, que generalmente tienen su sede en Santa Anita Park , [60] los Sherman tenían caballos en Hollywood Park , pero cuando cerró en diciembre de 2013, el hipódromo de Los Alamitos recogió algunas de las carreras y entrenadores de pura sangre que tenían caballos estabulados en Hollywood Park, incluido Sherman. [61] [22] El éxito de California Chrome, que se acondicionó allí sobre la pista que se había ampliado recientemente para dar cabida a carreras más largas, creó una buena publicidad para Los Alamitos. [7]
El palafrenero de Sherman para California Chrome, desde su llegada al establo, fue Raúl Rodríguez, un veterano cuidador de caballos. Otros miembros de la familia de Rodríguez trabajaban en la explotación de Sherman, y dos de sus hijos eran jinetes de entrenamiento para otro establo. Rodríguez viajó a todas partes con el caballo durante los viajes del semental por el mundo. Las bonificaciones del palafrenero por las victorias de California Chrome le permitieron a Rodríguez comprar una casa y un rancho de 80 acres en su hogar de Jalisco , en México, donde tiene la intención de retirarse. [62]
Los observadores comentaron que California Chrome parece ser un caballo muy inteligente, [63] ya que expresa curiosidad por todo lo que lo rodea. [64] Sus idiosincrasias incluían una afición por una marca específica de galletas para caballos. [14] [c] Su tendencia a realizar una respuesta de flehmen sin ninguna razón obvia, particularmente cuando lo bañaban, llevó a la prensa a afirmar que está "sonriendo". [66] Se detiene deliberadamente y pone sus orejas hacia adelante para "posar" para las cámaras cuando las escucha hacer clic. [63] Como explicó Alan Sherman, "es un jamón"; [67] y el jinete de ejercicios Willie Delgado le dio un apodo adicional, " Vogue ". [63] Cuando era un caballo más joven, en particular en 2014, no salía caminando hacia adelante de los vagones para caballos diseñados para una salida hacia adelante; solo retrocedía, una peculiaridad descubierta por la prensa cuando fue descargado por primera vez de un avión. [68] En los establos de Sherman, tenía una pelota de tetherball verde en su puesto para jugar, pero su peor hábito es que a veces muerde. [69]
En la pista, California Chrome tiene la capacidad de usar la velocidad táctica en casi cualquier punto de una carrera. [70] Al principio de su carrera, tendía a ser lento al salir de la puerta de salida ; si tenía que esperar demasiado para la salida, a veces expresaba ansiedad balanceándose de un lado a otro, lo que le impedía orientarse hacia adelante cuando se abría la puerta. [71] Superó este problema al final de la temporada 2014 y aprendió a salir rápidamente. [70] Cuando estaba afuera y sin obstáculos, generalmente ganaba. [72] Originalmente no corría bien por dentro o en espacios reducidos; dos de sus peores resultados fueron en carreras en las que tenía la posición de salida número uno , y su desempeño en cuarto lugar en Belmont Stakes se atribuyó tanto a su lesión en la salida como al sorteo número dos. [73] Sin embargo, como un caballo más viejo, ganó una carrera preparatoria de 2016 en el hipódromo de Meydan [74] y el Pacific Classic desde el puesto número uno. [75]
La primera salida de California Chrome fue en una carrera inaugural en Hollywood Park en abril de 2013, donde quedó segundo por un largo. [76] Tres semanas después, ganó una carrera inaugural por 2+3 ⁄ 4 longitudes. [77] En ambas carreras, fue montado por Alberto Delgado . Aproximadamente un mes después, California Chrome fue inscrito en el Willard L. Proctor Memorial Stakes . Fue uno de los cuatro caballos asignados para llevar 120 libras (54 kg), la carga más alta dada por el handicapper . [78] Alberto Delgado estaba fuera por un tobillo roto, por lo que Corey Nakatani fue su jinete. [79] El potro fue segundo durante los primeros tres furlongs , pero terminó quinto en un campo de nueve. [78] Sus siguientes dos carreras fueron en el hipódromo de Del Mar. [ 80] Delgado regresó como su jockey, y California Chrome anotó su segunda victoria de su carrera en el Graduation Stakes, una carrera limitada a caballos criados en California, [81] prevaleciendo por 2+3 ⁄ 4 longitudes. Llevó el mismo peso en la misma distancia que su carrera anterior, pero esta vez usó anteojeras y corrió con Lasix por primera vez en su carrera. [80] La siguiente fue su primera carrera de apuestas clasificadas , la Del Mar Futurity de siete furlongs, Grado I.Corrió con fuerza, pero terminó sexto después de quedar atrapado en el tráfico en un campo de 11 caballos [82] y ser golpeado accidentalmente en la cara por el látigo de otro jockey. [83] Dos meses después, California Chrome corrió en el Golden State Juvenile Stakes el 1 de noviembre en Santa Anita Park , [84] y con 1 milla (1,6 km), fue la carrera más larga que había corrido. Se le asignó la posición de salida número 1 [85] y tuvo que esperar a que todos los demás caballos cargaran. Se puso ansioso, se encabritó en la puerta, [71] fue el último en salir, luchó durante toda la carrera y nuevamente terminó sexto. [85]
La evaluación de Sherman sobre las malas actuaciones de California Chrome fue que todavía estaba creciendo y aprendiendo a ser un caballo de carreras. [81] Pero varias cosas comenzaron a cambiar. En el otoño de 2013, el hermano menor de Alberto, Willie Delgado, un jinete y entrenador experimentado cuya carrera en Maryland estaba en crisis, se mudó a California y en un par de meses se convirtió en el jinete de ejercicios matutinos del caballo. Aproximadamente al mismo tiempo, Alberto fue retirado del caballo como jockey. [64] En diciembre, California Chrome comenzó a usar un nuevo tipo de herradura . [86] Había desarrollado tacones bajos , y su herrador , Judd Fisher, encontró que un estilo particular de herradura pegada con una almohadilla de borde dura y duradera que elevaba los talones del caballo era adecuado para solucionar el problema. [86] [87] En lugar de pegarlo, Fisher perforó agujeros a medida en la herradura para que pudiera clavarse a los pies del caballo a la manera de una herradura de metal tradicional. [87] Según Fisher, clavar las herraduras elevaba un poco más las plantas de los pies del caballo del suelo. [88] Puede haber sido un factor que contribuyó a la serie de victorias posteriores de California Chrome. [87] Aparte de ese problema, Sherman describió los cascos del caballo como generalmente saludables. [89] [90]
Hollywood Park fue sede de la última carrera de California Chrome de 2013, la King Glorious Stakes, el 22 de diciembre. Tenía una carga más ligera de 119 libras (54 kg), una distancia más corta de siete furlongs y un nuevo jockey, Victor Espinoza . [91] California Chrome ganó la carrera por 6+1 ⁄ 4 de largo, [91] convirtiéndose en el ganador final de apuestas en el hipódromo de Hollywood Park, que celebró sus últimas carreras ese día. [92] Sherman estaba satisfecho con la monta de Espinoza, y Espinoza estaba impresionado a su vez con California Chrome. [81] Alan Sherman dijo más tarde que fue después de esta carrera que comenzó a pensar que California Chrome podría ser un contendiente al Derby de Kentucky. [93]
California Chrome comenzó el 2014 con el California Cup Derby el 25 de enero. Espinoza regresó como su jockey. California Chrome tuvo un comienzo lento, pero rápidamente avanzó al tercer lugar, tomó la delantera al llegar a la recta final y ganó por 5+1 ⁄ 2 longitudes. [94] Sherman señaló que fue la segunda carrera consecutiva en la que el caballo se alejó y ganó por un margen decisivo, afirmando: "Es como si se hubiera encendido la bombilla". [95]
La primera victoria de California Chrome en stakes clasificados fue el 8 de marzo en el San Felipe Stakes de Grado II . [96] Espinoza intentó una táctica de conducción diferente y dejó que el caballo tomara la delantera desde el principio. [97] California Chrome lideró la mayor parte del camino, y después de que Espinoza le diera un golpecito en el hombro con el látigo , el caballo se alejó del grupo en la parte superior de la recta final y ganó por 7+1 ⁄ 2 longitudes. [96] Alan Sherman dijo, "Me quedé boquiabierto", [98] mientras Art Sherman bromeó, "Me alegro de estar entrenando en Los Alamitos, porque parecía un caballo de 350 [yardas] saliendo de la puerta"; [99] una referencia a las distancias de sprint de las carreras Quarter Horse . Espinoza comentó, "Quería dejarlo disfrutar de su carrera", [100] añadiendo después, "Quería ver si [podía] correr de cabo a rabo ... ese fue el día en que descubrí lo mucho que le encanta correr". [83] El San Felipe fue la primera victoria de California Chrome en una carrera abierta a todos los niños de tres años, no sólo a los criados en California, y le valió 50 puntos en el sistema Road to the Kentucky Derby . [97]
La primera victoria de Grado I de California Chrome fue el Derby de Santa Anita el 8 de abril. [101] California Chrome estaba al frente del campo por el cuarto poste y ganó la carrera de $1 millón por 5+1 ⁄ 4 de largo. [101] Antes de la carrera, sus dueños habían rechazado una oferta de $6 millones por una participación mayoritaria del 51% en el potro que habría obligado a poner al caballo con un entrenador diferente. [83] Coburn explicó más tarde: "No se trata del dinero, se trata del sueño". [40]
"Necesitarían que les salieran alas para llegar a California Chrome".
— Trevor Denman , locutor de pista en Santa Anita Park, narrando la carrera San Felipe Stakes 2014 [97] [102]
El tiempo de California Chrome de 1:47.52 [23] le valió una Figura de Velocidad Beyer de 107, el más rápido para cualquier caballo en las carreras preparatorias finales del Camino al Derby de Kentucky de 2014. [103] También fue el segundo tiempo más rápido en la historia del Santa Anita Derby; los únicos caballos que corrieron más rápido fueron Lucky Debonair , Sham y Indian Charlie , quienes tienen un triple empate por el récord en 1:47:00. [104] [105] La victoria decisiva lo convirtió en uno de los primeros favoritos para ganar el Derby de Kentucky de 2014 y generó especulaciones de que tenía el talento para ganar la Triple Corona . [106] Las cuatro victorias consecutivas de California Chrome tuvieron un margen de victoria combinado de 24+1 ⁄ 4 de largo. [107] Después del Derby de Santa Anita, Sherman comenzó a describir al potro como "mi Swaps". [22] Sobre su creciente popularidad, Denise Martin comentó: "Ya no es solo nuestro caballo; es... el caballo de la gente". [9]
Antes de 2014, solo tres caballos criados en California habían ganado el Derby de Kentucky: Morvich en 1922, Swaps en 1955 y Decidedly en 1962. [6] Además de Swaps, [108] otros caballos que ganaron tanto el Derby de Santa Anita como el Derby de Kentucky fueron I'll Have Another (2012), Sunday Silence (1989), Winning Colors (1988), Affirmed (1978), [109] Majestic Prince (1969), [110] Lucky Debonair (1965), Determine (1954), [111] y Hill Gail (1952). [112] Steve Coburn predijo una victoria: "No estoy siendo arrogante, solo positivo", dijo. [9]
Antes de la carrera del 3 de mayo, el entrenador rival Bob Baffert comparó a California Chrome favorablemente con War Emblem . [113] [d] El entrenador D. Wayne Lukas , que no tenía inscripciones en el Derby de 2014, le dijo a un periodista que tenía la intención de apostar por el caballo y comentó: "Parecía el verdadero negocio... Me gusta todo sobre él". [115] Por otro lado, Dallas Stewart , entrenador del rival Commanding Curve, descartó las posibilidades de California Chrome debido a su pedigrí y la supuesta falta de competencia en sus carreras anteriores. [116] Otros dudaron de su habilidad porque el potro nunca había corrido fuera de California. [117] En contraste con los críticos, surgieron informes de que los propietarios habían rechazado una nueva oferta de $10 millones. [118]
El potro llegó a Churchill Downs en Louisville, Kentucky , el 28 de abril de 2014. Fue trasladado en avión desde California, su primera vez en un avión, y viajó en silencio. Sin embargo, una vez que el avión aterrizó, su idiosincrasia de viaje fue descubierta por la prensa que esperaba cuando se negó a ser descargado hasta que se dio la vuelta y retrocedió por la rampa; Alan Sherman explicó más tarde que esta también era su forma típica de salir del transporte terrestre . [68] A su llegada a Churchill Downs, a cada caballo inscrito en el Derby de Kentucky se le dio un mantel especial para usar mientras se ejercitaban en la pista, que los identificaba como contendientes del Derby e incluía su nombre. [119] El que se le dio a California Chrome contenía un error tipográfico, con California mal escrito como "Califorina". [120] Lo usó el primer día y luego la administración de la pista obtuvo uno con la ortografía correcta. [119] Los críticos comentaron que traer al caballo tarde y no darle un entrenamiento completo en la pista fue un error, [121] pero la estrategia de Sherman fue respaldada por Lukas. [115] En los días previos a la carrera, California Chrome galopó en la pista, [122] fue paseado en el potrero de ensillado y adiestrado en la puerta de salida . [123] Willie Delgado comentó más tarde que al caballo no le gustaba particularmente esa pista en particular, diciendo que "en realidad nunca se sintió cómodo en ella". [124]
Las conexiones de California Chrome obtuvieron la quinta posición de salida para el Derby. Era el favorito de la línea matutina con probabilidades de 5-2. [125] La prensa sugirió que el puesto número cinco, relativamente cerca de la barandilla interior, podría ser un problema debido a los "caballos de velocidad" que irían al frente al principio de la carrera, rodeándolo por ambos lados, [30] especialmente si el potro era lento al salir de la puerta. [126] [127] Espinoza respondió señalando que ganó el Derby de Kentucky de 2002 con War Emblem desde la misma posición de salida. [128]
En la carrera, California Chrome tuvo una largada limpia y podría haber tomado la delantera, pero Espinoza lo mantuvo detrás de dos caballos veloces y solo lo adelantó en la última curva cuando otros caballos comenzaron a cansarse. En la recta final, abrió una ventaja de cinco largos antes de que Espinoza lo ayudara en las últimas 70 yardas de la carrera, [30] reduciendo su margen de victoria a 1+3 ⁄ 4 largos. [129] Sherman explicó más tarde que Espinoza al reducir la velocidad del potro en la meta estaba "guardando algo para el siguiente", una referencia a la Preakness Stakes que se realizaría dos semanas después. [31] El tiempo ganador de 2:03.66 fue relativamente lento para un Derby de Kentucky, [30] pero Sherman describió la carrera de Espinoza como "perfecta". [130] Esta victoria fue la segunda de Espinoza en el Derby, y Sherman, de 77 años, se convirtió en el entrenador de mayor edad en ganar la carrera. [131] [e]
En una entrevista de prensa posterior a la carrera, Sherman dijo que había visitado la tumba de Swaps en el Museo del Derby de Kentucky antes del Derby y rezó por el éxito. El entrenador Dale Romans , que había afirmado que California Chrome no tenía ninguna posibilidad de ganar, dijo: "Estaba muy, muy equivocado... Es posible que hayamos visto un gran caballo y un gran entrenador. No se puede fingir para llegar al círculo de ganadores en el Derby de Kentucky". [133]
California Chrome fue embarcado el 12 de mayo a Baltimore para correr en el Preakness Stakes 2014 el 17 de mayo. En el avión estaban los otros dos competidores del Derby que participarían en el Preakness: Ride On Curlin y General a Rod. Una vez en tierra, su camioneta tuvo una escolta policial desde el aeropuerto hasta el hipódromo de Pimlico . [134] Cuando California Chrome llegó a Pimlico, la gerencia de esa pista lo recibió con dos mantas para sus entrenamientos, una con la falta de ortografía "Califorina" y la otra con la ortografía correcta; [119] Al igual que en Churchill Downs, el potro se ejercitó en la pista de Pimlico pero no tuvo entrenamientos cronometrados. [135] [136] Delgado comparó favorablemente el óvalo largo y angosto de Pimlico con su pista local en Los Alamitos. [137] A Sherman no le gustó correr la carrera de caballos con solo dos semanas de descanso, pero estaba confiado porque California Chrome había recuperado el peso que había perdido al correr el Derby, además de otras 35 libras (16 kg). [135]
Las noticias siguieron cuestionando la habilidad del potro, destacando el ritmo relativamente lento del Derby y la baja cifra de velocidad Beyer de 97 que obtuvo en su victoria. Un entrenador dijo: "California Chrome tiene que demostrar de nuevo que es el mejor potro de 3 años". [138] [139] Al caballo se le asignó la posición de salida número tres en un campo de diez caballos, [140] y era el favorito en la línea de probabilidades de la mañana con 3-5. [141] Los seguidores notaron que Secretary también había corrido el Preakness Stakes de 1973 desde la posición número tres. [142] El jueves antes de la carrera, se observó a California Chrome tosiendo después de su galope matutino, [143] lo que provocó especulaciones sobre su salud. Tenía una pequeña ampolla en la garganta, que también tenía antes del Derby de Kentucky, ambas veces tratada con un lavado de garganta con glicerina. La intensa atención de la prensa prestada al problema relativamente menor fue apodada despectivamente " garganta-puerta " por el periodista deportivo Bill Dwyre del Los Angeles Times . [144]
El día de la carrera, California Chrome hizo una largada limpia, estuvo cerca del frente en la recta final, intentó tomar la delantera en la última curva y fue primero al final de la recta. El segundo lugar lo ocupó Ride on Curlin, quien hizo un movimiento fuerte al final de la carrera para terminar primero.+1 ⁄ 2 longitudes detrás de California Chrome. Ambos resistieron un desafío de Social Inclusion, que se cansó y terminó tercero. General a Rod fue cuarto. El tiempo ganador fue 1:54:84, [140] [145] obteniendo una Figura de Velocidad Beyer de 105. El dueño de Social Inclusion, Ron Sanchez, dijo: "Él es el verdadero negocio... Mi caballo vino a desafiarlo, pero encontró otro motor. Se fue". [146] La cabalgada de Espinoza fue descrita como "impecable", y la prensa destacó la afinidad especial entre el caballo y el jockey. [147]
California Chrome se convirtió en el único caballo criado en California en ganar tanto el Derby de Kentucky como el Preakness. [148] La prensa consideró que el Preakness fue la victoria más fuerte del caballo hasta la fecha. [149] Baffert, que había ganado las dos primeras etapas de la Triple Corona con Silver Charm (1997), Real Quiet (1998) y War Emblem (2002), [150] envió tres caballos diferentes contra California Chrome, [101] [129] [140] y después de que Bayern había terminado segundo al último en el Preakness, dijo: "Ya terminé de perseguirlo", [146] y agregó: "es súper auténtico". [151] En entrevistas posteriores a la carrera, Coburn afirmó que California Chrome se había convertido en "el caballo de Estados Unidos". [29]
El día después del Preakness, una nueva ronda de entusiasmo menor en la prensa, llamada "nasalgate", [152] estalló cuando Sherman comentó que Martin podría no dejar que California Chrome corriera en el Belmont Stakes si la Asociación de Carreras de Nueva York (NYRA) no permitía que el caballo usara una tira nasal como lo había hecho en sus seis carreras anteriores. [153] [f] Las tiras nasales no se consideran que mejoren el rendimiento, [154] pero pueden reducir la resistencia de las vías respiratorias, disminuir el riesgo de hemorragia pulmonar inducida por el ejercicio (EIPH) y ayudar a la recuperación posterior a la carrera. [155] Sherman presentó una solicitud formal de permiso para usarlas, [156] y al día siguiente, la NYRA aprobó su uso para todos los caballos en las pistas de Nueva York, resolviendo así el asunto. [157]
California Chrome fue enviado a Nueva York el 20 de mayo en un semirremolque para caballos junto con Ride On Curlin. [158] Tuvieron una escolta policial a través de la ciudad de Nueva York desde el puente Throgs Neck hasta Belmont Park . [159] La prensa informó que Art Sherman creía que las telas de silla de montar mal escritas en el Derby y Preakness eran un amuleto de buena suerte, y que le pidió específicamente a Belmont Park otra tela mal escrita junto con una versión correctamente escrita. [119] La primera semana que California Chrome pasó en la pista de Belmont fue generalmente tranquila, aparte de galopar junto a una zarigüeya que deambulaba por la pista la mañana del 23 de mayo. El caballo le prestó poca atención, pero la prensa se abalanzó sobre la historia; [160] el animal fue etiquetado como "Zarigüeya tonta", [161] y alguien creó una cuenta de Twitter para la criatura. [162] Delgado comentó: "Puedo decirles que le encanta esta pista, y no lo veo (teniendo) ningún problema en recorrer una milla y media". [163] El 31 de mayo, Espinoza llegó para darle al potro un breve entrenamiento conocido como " brisa ". El caballo y el jockey fueron recibidos por un gran contingente de fanáticos y prensa alrededor de las 6:30 am, y corrieron una media milla (0,80 km) "precisa" registrada oficialmente en 47,69 segundos. Un cronometrador del Daily Racing Form declaró: "Va a ser difícil de vencer. Creo que vamos a tener un ganador de la Triple Corona". [164]
"Esta decepción no debería eclipsar en modo alguno lo que le dio a todo el país y la electricidad que creó durante esas cinco semanas mágicas. El drama que representa la Triple Corona se ha vuelto más shakespeariano que cualquier otra cosa".
— Steve Haskin , Blood-Horse , 9 de junio de 2014 [165]
Once caballos participaron en el Belmont Stakes el 7 de junio, y California Chrome obtuvo la posición de salida 2, la misma posición de salida que Secretary en el Belmont de 1973. [166] Ride On Curlin y General a Rod también participaron; fueron los únicos otros caballos además de California Chrome en competir en las tres etapas de la Triple Corona. Cuatro participantes habían corrido en el Derby de Kentucky pero se saltaron el Preakness, y hubo cuatro "New Shooters" que no habían corrido en ninguna de las carreras anteriores de la Triple Corona, incluidos Tonalist y Matterhorn, [167] quienes terminaron desempeñando un papel importante en la carrera. Anticipándose a la posibilidad de un campeón de la Triple Corona, varias personas relacionadas con los últimos tres ganadores de la Triple Corona vinieron al Belmont, incluida Penny Chenery , de 92 años , propietaria de Secretary; Patrice Wolfson, copropietaria de Affirmed ; y algunas de las conexiones de Seattle Slew : el entrenador Billy Turner y el copropietario Jim Hill. Los jinetes de los tres ganadores anteriores de la Triple Corona, Steve Cauthen , Jean Cruguet y Ron Turcotte , también estuvieron presentes. Cauthen, jinete de Affirmed, afirmó: "Este caballo tiene una gran oportunidad de lograrlo", pero agregó: "Nunca se sabe, por eso tienen que correr la carrera". [168]
El día de la carrera, California Chrome no se lanzó con audacia. Espinoza explicó más tarde que algo se sentía "fuera de lugar" y que contuvo un poco al caballo en lugar de ir a la delantera. Cuando se le pidió que se moviera al frente, el caballo no desató su habitual explosión de velocidad. [169] Inmediatamente después de la carrera, Espinoza dijo "Estaba un poco vacío hoy". [170] Tonalist ganó la carrera y California Chrome terminó cuarto en un empate con Wicked Strong . [171] Los analistas iniciales posteriores a la carrera criticaron a Espinoza por no llevar al caballo al frente desde el principio, [147] pero notaron que California Chrome había tenido algo de sangre en su talón delantero derecho. Después de la carrera, la revisión de las fotos tomadas al inicio mostró que el caballo a su lado, Matterhorn, se movió demasiado hacia la izquierda y pisó el talón de California Chrome cuando ambos caballos se separaron de la puerta. [172] Como resultado, California Chrome había corrido la carrera con un "trozo" de tejido extraído de su talón delantero derecho y un pequeño corte en su tendón. [173] La lesión del tendón fue superficial, pero la lesión del talón pudo haber sido un factor en su pérdida. [172] Sherman explicó que supo que algo no estaba bien cuando vio al caballo levantar la cabeza en la recta final, y especuló más tarde que la arena y la tierra de la pista de carreras causaron dolor en la herida abierta. [174] Al día siguiente, Sherman aseguró a la prensa que ambas lesiones sanarían. [175]
Coburn generó controversia después de la carrera, cuando dijo que el sistema actual de la Triple Corona permitía "la salida del cobarde" porque los caballos frescos que no habían corrido en el Kentucky Derby o Preakness Stakes podían desafiar a los caballos que compitieron en las tres etapas. [173] Sherman restó importancia al arrebato, diciendo: "[Coburn] estaba en el calor del momento ... A veces las emociones se te adelantan". Dos días después, Coburn se disculpó, diciendo que quería felicitar a los propietarios de Tonalist y agregó: "Quería tanto que [California Chrome] ganara la Triple Corona para la gente de Estados Unidos". [176] Steve Haskin de la revista Blood-Horse resumió la carrera diciendo: "cuando pienso en eso ... la única imagen que durará para siempre será la de un potro exhausto caminando de regreso a través del túnel con una pata manchada de sangre, la cabeza gacha y respirando con dificultad, y cada vena sobresaliendo de su cuerpo empapado en sudor. Había dado cada gramo de sí mismo, y con todo, todavía fue derrotado solo 1+3 ⁄ 4 de longitud." [165]
California Chrome regresó a Los Alamitos, donde el equipo de Sherman trató la herida durante unos 10 días. [175] Después de eso, enviaron a California Chrome a Harris Farms, donde lo dejaron en el pasto . [173] [174] A principios de julio, su pie estaba completamente curado, había ganado peso, [65] y Sherman estaba lo suficientemente satisfecho con su recuperación como para traer al potro de regreso a Los Alamitos para reanudar el entrenamiento el 17 de julio, dos semanas antes de lo previsto. [177]
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California Chrome fue el caballo de tres años mejor clasificado en la nación por la NTRA en su encuesta posterior a la carrera del 9 de junio de 2014, a pesar de su derrota en Belmont, y quedó en quinto lugar entre los caballos estadounidenses de todas las edades. [178] En el Ranking de los Mejores Caballos de Carreras del Mundo del 12 de junio, publicado por la Federación Internacional de Autoridades de Carreras de Caballos , quedó en quinto lugar en el mundo, un punto detrás del único caballo con base en Estados Unidos clasificado más alto, el ganador del Santa Anita Handicap Game On Dude , que quedó empatado en tercer lugar. [179]
California Chrome corrió a continuación en el Derby de Pensilvania del 20 de septiembre en Parx Racing . Era el favorito, pero obtuvo la posición de salida número 1 interior. Los rivales del Derby de Kentucky Candy Boy y Tapiture también participaron. Bayern , que tuvo un desempeño pobre en el Preakness Stakes pero luego ganó el Haskell Invitational , fue el segundo favorito. [180] Parx proporcionó incentivos financieros significativos a cualquier caballo que participara y que hubiera ganado previamente una carrera de triple corona u otras carreras seleccionadas de Grado I, por lo que las conexiones de California Chrome ganaron $ 200,000 simplemente por dejarlo comenzar. [181] Atrapado en la barandilla, primero por un caballo rápido en las etapas iniciales de la carrera, y nuevamente en la curva más lejana por un retador que se desvaneció en la recta final, California Chrome no pudo ganar impulso y terminó sexto. Bayern tuvo un viaje limpio, liderando de punta a punta, y ganó por 5+3 ⁄ 4 longitudes. [72] Espinoza explicó: "Nunca tuve realmente la oportunidad de dejarlo correr como lo había estado haciendo". [182]
La siguiente carrera fue la Breeders' Cup Classic el 1 de noviembre. Debido a que muchos caballos mayores líderes se retiraron en 2014, la mayoría de los principales contendientes para el Classic 2014 fueron los niños de tres años: además de California Chrome, participaron los antiguos enemigos Bayern, Candy Boy y Tonalist. Su principal rival era considerado el entonces invicto potro campeón americano de dos años , Shared Belief , un castrado que se perdió la serie de la Triple Corona debido a problemas en los cascos; los dos nunca se habían enfrentado. [183] California Chrome tenía un récord de 4-1 en la línea de la mañana, el segundo favorito detrás de Shared Belief. [184] En la carrera, Bayern chocó con Shared Belief al principio, luego tomó la delantera durante toda la carrera. California Chrome estuvo libre de tráfico, mantuvo el tercer lugar durante la mayor parte de la carrera, se acercó al final y terminó en un tercer lugar muy cercano, solo un cuello detrás del ganador Bayern, que ganó por una nariz sobre el segundo clasificado Toast de Nueva York. Shared Belief fue cuarto. [185] El análisis posterior a la carrera señaló que California Chrome se mantuvo en el exterior durante toda la carrera y, de hecho, corrió 44 pies más que el ganador. [186] Sherman habló en términos positivos sobre el final del caballo, afirmando: "Mi caballo corrió como un loco. Estaba allí, justo en el blanco. Pensé que fue un gran esfuerzo. Volvió fuerte". [187] Espinoza fue menos entusiasta: "En la recta final pensé que tenía una oportunidad de ganar... El último dieciseisavo [California Chrome] estaba cavando tan duro como podía, pero estaba un poco cansado. Ojalá tuviera una carrera más. Fue un poco demasiado para él hoy". [188] Coburn visitó al potro al día siguiente y declaró: "Estaba lleno de sí mismo. Creo que pensó que ganó. Y si la carrera hubiera sido un poco más larga, creo que lo habría hecho". [189]
Más tarde en el mes, California Chrome se embarcó a Del Mar, y después de los entrenamientos en la pista de césped, Sherman lo inscribió en el Hollywood Derby el 29 de noviembre. Fue su primera salida en una pista de carreras de césped. [190] Sherman creía que California Chrome se desempeñaría bien corriendo en césped, y también abriría una variedad de carreras potenciales para participar en 2015. [191] Era el favorito de la línea matutina, con su competidor más duro visto como Lexie Lou, una potranca que derrotó a los potros para ganar el equivalente canadiense del Kentucky Derby, el Queen's Plate . California Chrome ganó por dos cuerpos, y la potranca canadiense fue segunda. [192] Con la victoria, California Chrome ganó cuatro carreras de Grado I para el año y fue el único caballo en los Estados Unidos en tener victorias de Grado I en 2014 tanto en pistas de tierra como de césped. [191] Espinoza resumió la carrera diciendo: "está de regreso". [192]
California Chrome tuvo una tumultuosa temporada de cuatro años. [193] El caballo comenzó 2015 en Santa Anita en el San Antonio Stakes el 7 de febrero, un enfrentamiento de regreso con Shared Belief, cuyos problemas de tráfico en el Clásico impidieron un verdadero enfrentamiento contra California Chrome. Art Sherman y el entrenador de Shared Belief, Jerry Hollendorfer , eran viejos amigos y rivales del circuito de carreras del norte de California, y cada uno anticipó la rivalidad entre sus dos caballos. Sherman dijo: "Solo quiero que ambos estemos a la cabeza de la recta final sin excusas y luego se tratará de quién llegue primero al final". [194] Shared Belief partió como el favorito, y aunque California Chrome tomó la delantera por la pole de 3 ⁄ 4 , Shared Belief lo superó en el último dieciseisavo y ganó, con California Chrome segundo por un largo y medio. [195] California Chrome fue enviado a Meydan Racecourse para la Copa del Mundo de Dubai el 28 de marzo, donde tuvo que correr de noche, bajo iluminación artificial y sin Lasix. [196] Partió como el favorito, pero terminó segundo detrás del irlandés Prince Bishop , propiedad de Hamdan bin Mohammed Al Maktoum de Godolphin Racing . Sherman notó que su caballo corría ancho en las curvas, pero dijo: "Lo intentó cada centímetro del camino. No hay nada de malo en terminar segundo en este tipo de carrera". [197]
Después de la Copa del Mundo de Dubái, California Chrome fue enviado a los establos de Newmarket de Rae Guest en Inglaterra para prepararlo para la semana de Royal Ascot en junio. [198] La decisión de ir a Inglaterra fue tomada por Perry Martin, en contra de los deseos tanto de Coburn como de Sherman. Martin explicó: "Estaba tratando de pensar en términos de lo que era mejor para el caballo. Fue mi decisión enviarlo a Newmarket. Es un lugar hermoso, con árboles y pastos para galopar... Es bueno para su mente. Sé que Art no tomó bien la decisión. Pero estará bien". [199] El jinete de ejercicios del caballo en Inglaterra, Robbie Mills, que conocía a los Sherman y les aconsejó que dejaran al caballo en el establo con Guest, afirmó que California Chrome estaba haciendo una buena transición de las pistas de tierra planas de los Estados Unidos a los galopes ondulados sobre césped de Inglaterra. [200] El caballo fue asignado al Prince of Wales's Stakes en Royal Ascot, con el jockey europeo William Buick , que montó a Prince Bishop en Dubai, elegido para montarlo. [201] El día antes de la carrera, el caballo fue rascado debido a una pezuña magullada que supuraba pus. Guest declaró: "Le han hecho una radiografía y no tiene daños". [202] Martin quería correr con él en el Arlington Million de Chicago en agosto, y los requisitos de cuarentena a su regreso a los Estados Unidos combinados con el revés de su entrenamiento impidieron cualquier otra salida en el Reino Unido. [203] Tras el regreso de California Chrome a los EE. UU. a principios de julio, una radiografía veterinaria reveló que tenía hematomas en los huesos del cañón que requerirían al menos tres meses para sanar, poniendo fin efectivamente a su temporada de cuatro años. [204] Los veterinarios del Rood & Riddle Equine Hospital de Kentucky explicaron: "Las radiografías de California Chrome mostraron que todas sus articulaciones estaban notablemente limpias. Tiene los primeros signos de hematomas en la parte inferior de los huesos del cañón... La tasa de retorno de los caballos con este problema es muy alta... descubrimos que la tasa de recuperación fue del 95% después de darle tiempo en el potrero para que se curara". [21]
Martin originalmente tenía la intención de que California Chrome se retirara para ser semental al final del año. [193] Pero el 15 de julio, la prensa de carreras informó que Steve Coburn vendió su participación del 30% en el caballo a Taylor Made Farm de Nicholasville, Kentucky , y que el final abrupto de la temporada 2015 abrió la puerta a competir con el caballo por un año más. [205] Duncan Taylor de Taylor Made Farms dijo: "No encontrarás muchos caballos de su calidad que hayan hecho 18 largadas en 23 meses. Ahora está teniendo su primer descanso del entrenamiento". [21] El 19 de julio, Art Sherman anunció que después de que California Chrome descansara en el potrero de Taylor Made Farm, el caballo sería enviado de regreso a Sherman y se prepararía para competir en 2016. [206] El 13 de octubre, California Chrome regresó al establo de Sherman. [207] Terminó el año siendo nombrado Campeón Macho Mayor Criado en California. [208]
Los planes de Martin para el caballo en 2016 incluían un regreso a la Copa del Mundo de Dubái y, en última instancia, otro intento en la Breeders' Cup Classic. [207] El establo de Sherman tenía un nuevo jinete de ejercicios para el caballo, Dihigi Gladney, un ex jinete de toros y ex jockey que creció en Watts , que también dirige una concesión de paseos en pony en Santa Anita. [209] Las sedas DAP moradas y verdes fueron reemplazadas por un nuevo diseño gris plateado que representaba a la sociedad California Chrome, LLC que ahora era dueña del caballo. [1] Martin declaró que su objetivo para California Chrome era convertirse en el caballo líder en premios de todos los tiempos. [1] [g]
La temporada 2016 de California Chrome comenzó con el San Pasqual Stakes el 9 de enero. Se enfrentó a un grupo de siete caballos que incluía a un ex rival del Derby, Hoppertunity, y a los enemigos más veteranos Imperative y Hard Aces. Acechando al líder hasta la última curva, tomó la delantera en la recta final y ganó por 1+1 ⁄ 2 cuerpos. [35] Sherman dijo de su modesto margen de victoria: "Podría haber abierto la vuelta hacia casa, pero Victor le puso toda la nelson . Era justo lo que necesitábamos". [212] Espinoza, de vuelta en California Chrome después de ganar la Triple Corona con American Pharoah , dijo: "Es uno de los mejores caballos en los que he estado. Estoy muy orgulloso de él. American Pharoah y California Chrome son demasiado difíciles de comparar, así que no lo haré". La victoria aumentó sus ganancias de por vida a $ 6,442,650, rompiendo el récord anterior en poder de Tiznow como el caballo de carreras criado en California con mayores ganancias en la historia. [213] Se embarcó a Dubai poco después de San Pasqual para aclimatarse al área, la misma táctica utilizada por los entrenadores de Curlin .participó en una carrera de handicap de 2000 metros (6600 pies) , donde obtuvo la primera posición y se le asignó un peso máximo de su carrera de 60 kilogramos (130 libras), 7,5 kilogramos (17 libras) más que cualquier otro caballo en el campo de ocho caballos. Alan Sherman, quien acompañó al caballo a Dubai y lo acondicionó allí, no se preocupó, y señaló que Gladney pesaba 150 libras (68 kg). [214] Ganó cómodamente por dos cuerpos. [74]
Al entrar en la Copa del Mundo de Dubái de 2016, California Chrome tenía la posición de salida número 11 en un campo internacional de 12. Se enfrentó a los dos viejos rivales estadounidenses Hoppertunity y Candy Boy, así como a tres caballos más jóvenes que habían desafiado a American Pharoah el año anterior: Keen Ice , Frosted y Mubtaahij. [215] También se le pidió nuevamente que corriera sin Lasix. [216] El caballo se mantuvo abierto y tuvo un viaje limpio durante toda la carrera, tomó la delantera a 300 metros (980 pies) y ganó por 3+3 ⁄ 4 cuerpos. [215] La carrera adquirió un dramatismo adicional cuando la silla de montar de Espinoza comenzó a deslizarse hacia atrás en la recta final. Después de la carrera, dijo: "No dejaba de mirar hacia adelante y pensar '¿dónde está la meta? No venía lo suficientemente rápido'". El dinero del premio por la victoria lo colocó por encima de Curlin como el caballo norteamericano líder de todos los tiempos en ganancias ganadas. [217]
A su regreso a los Estados Unidos, California Chrome estuvo un mes en Taylor Made Farm, luego reanudó el entrenamiento con Sherman. [218] El 23 de julio, el caballo fue inscrito en el San Diego Handicap , donde se enfrentó a Dortmund , que había terminado tercero en el Derby de Kentucky de 2015 ante American Pharoah. California Chrome siguió a Dortmund hasta la última curva, luego se movió al frente. Dortmund se defendió y los dos se batieron a duelo en la recta final, con California Chrome prevaleciendo por medio cuerpo mientras cargaba cinco libras más que Dortmund. [219] Un mes después, California Chrome desafió a un campo de estrellas en el Pacific Classic , que incluyó una revancha con Dortmund y su rival de larga data Hoppertunity. En particular, Chrome se encontró con la yegua campeona Beholder por primera vez. Beholder, tercera favorita en la línea de la mañana, había ganado el año anterior en su debut contra caballos machos, la única yegua hembra que alguna vez ganó esa carrera. [220] California Chrome obtuvo la primera posición de salida en el campo de nueve caballos, visto como un sorteo desfavorable porque, aparte de su victoria en la carrera preparatoria en el hipódromo de Meydan , anteriormente le fue mal en la barandilla. [221] [74] La posición de salida resultó no ser un problema, ya que el caballo se arrancó limpiamente y rápidamente se puso al frente, lideró durante toda la carrera, y solo Beholder se mantuvo cerca de él hasta el poste de la milla, momento en el que se adelantó al grupo y ganó por cinco cuerpos. [75] Espinoza mantuvo un control relativamente firme sobre el caballo durante toda la carrera, y el jinete de Beholder, Gary Stevens , comentó: "Victor estaba jugando con nosotros. No creo que realmente lo dejara correr. Da miedo pensar en eso". [222] En forma similar, nuevamente fue desafiado por Dortmund en Awesome Again Stakes el 1 de octubre. Los dos caballos en un momento superaron al resto del campo por 12 cuerpos, pero California Chrome lideró durante toda la carrera y ganó por 2+1 ⁄ 4 de longitud. Art Sherman comentó: "Estamos ante el que quizás sea el mejor caballo del mundo en este momento". [223]
El 5 de noviembre, California Chrome entró en la Breeders' Cup Classic como un fuerte favorito sobre el ganador de Travers Stakes , Arrogate. Chrome lideró desde el principio, seguido por Arrogate. Los dos caballos se enzarzaron en la recta final y en los últimos metros, Arrogate se adelantó para derrotar a California Chrome por un cuello en la meta. Los dos caballos dominaron el resto del campo por más de 10 cuerpos. [224] Los críticos de la carrera y el propio Espinoza especularon que la derrota se debió a que Espinoza no había logrado hacer su movimiento y establecer una ventaja lo suficientemente grande al principio de la carrera. [225] Sherman también se preguntó si Espinoza podría haber abierto una ventaja mayor, pero no estaba seguro de si hubiera importado: [226] "Ese ganador es el verdadero McCoy, sabía que era a quien teníamos que vencer, pero no sabía lo bueno que era", dijo. [227] Aunque el caballo salió de la carrera en buena forma, la prensa le preguntó a Raúl Rodríguez si el caballo "sabía" que había perdido la carrera, y el mozo de cuadra respondió, "oh, sí". [225] El análisis posterior a la carrera le dio a California Chrome una cifra de velocidad Beyer de 119, la más alta de su carrera, superada por 120 para Arrogate. [226] Su última carrera de 2016 fue el Winter Challenge Stakes en Los Alamitos, la única vez que el caballo había corrido en la pista que había sido su base de entrenamiento local. En una carrera de una milla y dieciseisavos contra competencia ligera, donde tenía hasta 6 caballos de ancho, ganó fácilmente por 12 largos y estableció un récord de pista. [228] [229]
La última carrera de la carrera de California Chrome fue la Pegasus World Cup en Florida el 28 de enero de 2017. Salió desde el poste exterior más alejado y corrió una carrera sorprendentemente pobre, fue aliviado en la recta final y terminó noveno, muy por detrás del ganador, Arrogate . El jockey de Arrogate, Mike Smith , comentó: "Chrome simplemente no disparó su carrera hoy en absoluto". [230] Sherman comentó: "Esta fue la primera mala carrera que ha corrido para mí". [231] El caballo tenía líquido en su rodilla derecha después de la carrera, y aunque la lesión no parecía grave, Sherman teorizó sobre la causa: "Parece que se alejó de allí y no pudo recuperar el equilibrio". El entrenador de Arrogate, Bob Baffert, también estaba decepcionado: "Seguí esperando el enfrentamiento con Chrome, pero simplemente no trajo su carrera hoy. Es una lástima". [230] Las radiografías posteriores a la carrera no mostraron lesiones en los huesos, pero California Chrome estaba levemente cojo. Frank Taylor explicó: "No sabemos si simplemente se lo torció o se lo estiró, pero tenía un poco de relleno, líquido y calor". Un quiropráctico equino sintió un pequeño "estallido" cuando estiró la pata del caballo. Los signos clínicos de la lesión desaparecieron, lo enviaron a Taylor Made Farm al día siguiente y pronto se le permitió salir y hacer ejercicio en un potrero . [232]
Aunque la Copa del Mundo de Pegasus se celebró solo tres semanas antes del inicio de la temporada de cría de la industria de los pura sangre, Taylor Made comenzó a tener a California Chrome como semental para la temporada 2017. [38] Su tarifa inicial de semental se fijó en 40.000 dólares, [216] convirtiéndolo en el segundo semental nuevo con mayor precio para 2017. [233] La lesión de rodilla no se consideró un problema, y estaba previsto que comenzara a criar yeguas poco después de llegar a la granja, [234] a partir del 14 de febrero aproximadamente. Mark Taylor bromeó: "Va a tener como dos semanas para ir del campo de juego al ático". Su libro incluía nueve yeguas compradas por California Chrome LLC, así como Champagne Royale, la madre de dos ganadores de Grado I, incluido el rival de California Chrome en el Derby de Kentucky, Danza. [233]
En marzo de 2017, Taylor Made anunció que habían negociado con Sullivan Bloodstock y habían organizado que California Chrome viajara durante parte del año para estar como semental en Chile en Sumaya Stud, propiedad de Oussama Aboughazale, quien también es dueño de una granja de caballos estadounidense en la antigua propiedad de Belvedere Farm cerca de Paris, Kentucky . El caballo se envía cada julio a Chile para la temporada de cría de caballos del hemisferio sur y luego regresa a los EE. UU. El personal de Taylor Made viaja con el caballo y permanece con él en Chile mientras está allí. [235]
El primer potro reportado de California Chrome, un potro de la yegua Pay the Man, nació el 20 de enero de 2018. [236] Para 2019, había criado un total de 473 yeguas y su primera generación de yearlings se vendió en una subasta, la de precio más alto se vendió por $ 325,000. En noviembre de 2019, Taylor Made anunció que el sindicato California Chrome de 50 miembros acordó vender California Chrome a la JS Company de Japón para que mantuviera al caballo en Arrow Stud en Hokkaido . El sindicato retuvo un derecho de primera negativa y una disposición de que cuando el caballo se retire de la cría, regresará a los EE. UU. y vivirá el resto de su vida en Taylor Made. Los Martin también tienen la intención de seguir involucrados. Haciendo referencia a otro caballo de carreras estadounidense que tuvo un impacto sustancial en la industria pura sangre después de venderlo a Japón, Duncan Taylor declaró: "Espero que sea el próximo Sunday Silence ". [237]
El 18 de julio de 2020, California Chrome estuvo representada por su primer ganador, Sunkar Time, en Rusia. [238] Su primer ganador norteamericano fue una potranca llamada Cilla, que ganó en Delaware Park el 13 de agosto de 2020, en su segunda largada. Ese mismo año, quedó tercera en el Frizette Stakes . [239] [240]
Cilla también se convirtió en la primera ganadora de stakes de tipo negro de California Chrome cuando ganó el Louisiana Legends Mademoiselle Stakes 2021 en Evangeline Downs y luego ganó el Prioress Stakes en Saratoga Race Course , convirtiéndose en su primera ganadora de stakes de grado. [241] [242] Cilla fue votada como el Caballo del Año Criado en Luisiana 2021 y la Potranca Campeona de Tres Años en 2022. [243]
California Chrome también engendró a la potranca California Angel, ganadora del Jessamine Stakes 2021 en Keeneland , al potro California Frolic, ganador de dos stakes de tipo negro en Gulfstream Park , y al potro Midnight Chrome, que terminó tercero en el Remsen Stakes 2021 detrás del futuro ganador del Belmont Stakes Mo Donegal . [244] [245] [246] [247]
En 2024, Kabirkhan, de propiedad kazaja, ganó el Desafío Al Maktoum del Grupo 1 en Dubái, lo que le dio a California Chrome su primera progenie G1. Kabirkhan se vendió por 12 000 dólares estadounidenses en la subasta de yearlings de Keeneland de 2021. [248]
California Chrome ganó muchos honores en 2014. Una resolución concurrente en la Asamblea Estatal de California reconoció el "desempeño sobresaliente de California Chrome" y todas sus conexiones, incluyendo no solo a sus dueños y entrenadores, sino también a Willie Delgado y al mozo de cuadra Raúl Rodríguez. [148] La resolución fue aprobada por ambas cámaras de la legislatura por unanimidad el 14 de agosto. Fue la primera vez que la Legislatura de California honró a un caballo de carreras. [249] La ciudad de Fresno proclamó el 11 de octubre de 2014 como el "Día de California Chrome". [250] En marzo de 2015, el Consejo de Deportes de Los Ángeles clasificó las victorias de California Chrome en el Kentucky Derby y el Preakness en tercer lugar en el Momento Deportivo de 2014 de los Premios Deportivos de Los Ángeles, solo detrás de la victoria de la Copa Stanley de Los Angeles Kings y los premios Cy Young y MVP de la Liga Nacional de Clayton Kershaw . [251]
POR CUANTO, California Chrome, un caballo castaño tan dorado como su estado natal, trascendió las carreras de caballos pura sangre para convertirse en un fenómeno internacional no sólo por su brillante velocidad y sus maneras de ganar, sino también por su conmovedora historia y por la gente que compone su equipo. —Resolución Concurrente de la Asamblea 161 , Legislatura del Estado de California, 14 de agosto de 2014 [148]
California Chrome ganó el Premio Secretariado Vox Populi 2014 que se entrega cada año para reconocer "al caballo cuya popularidad y excelencia en las carreras resonaron mejor en el público estadounidense y ganó reconocimiento para las carreras de pura sangre". [4] Su victoria en el Derby de Kentucky fue nombrada el "Momento del año" de la NTRA . [252] En los Premios Eclipse , fue nombrado Caballo Americano del Año y Caballo Macho Campeón Americano de Tres Años . Fue el segundo criado en California en ganar el Caballo del Año, el primero desde Tiznow , [253] el primer caballo de tres años en ser Caballo del Año desde Rachel Alexandra , [254] y el primer ganador del Derby de Kentucky desde Charismatic . [255] La Asociación de Criadores de Pura Sangre de California lo nombró Caballo del Año 2014 criado en California , Campeón de Tres Años de California y Campeón de Césped. Lucky Pulpit fue nombrado Campeón Semental, Love the Chase fue Campeón Yegua de Cría, Martin y Coburn fueron nombrados Campeones Criadores, y Sherman fue nombrado Entrenador del Año. [256] En 2015, California Chrome fue nombrado Campeón Macho Mayor Criado en California. [208]
En 2016 se inauguró el California Chrome Stakes, una carrera de 1.000 km al oeste de Los Ángeles.+Carrera de 1 ⁄ 16 millas con un premio introductorio de $150,000 para caballos de tres años en Los Alamitos. La pista creó la carrera en reconocimiento a que el caballo estuvo estabulado allí como base desde principios de 2014. [257] Al final de la temporada, se convirtió en un ganador repetido del Premio Eclipse al Caballo del Año, convirtiéndose en el primer caballo desde John Henry en ganar dos veces en años no consecutivos. También fue nombrado Campeón Macho Viejo de Tierra . [258] Además, una vez más ganó el momento del año de la NTRA, esta vez por su victoria en la Copa del Mundo de Dubái de 2016, [259] y también ganó el premio Secretariado Vox Popili por segunda vez. [260]
"A todo el mundo le encantan las historias de Cenicienta, y ésta no fue la excepción. California Chrome, un campeón probado y un competidor formidable, nos recordó que no importa de dónde venimos, sino cómo bailamos cuando llegamos al baile. Además, su inspiradora historia y su cautivadora popularidad trascendieron las tribunas de las pistas de carreras y llegaron a la conversación de una nación".
— Penny Chenery, al anunciar el Premio Secretariado Vox Populi 2014 [4]
Una entusiasta base de seguidores de California Chrome se hizo visible en el Derby de Santa Anita, cuando alguien invitó a los seguidores del caballo a unirse a los propietarios en el círculo de ganadores y más de 100 personas se agolparon en el área, incluida una mujer vestida completamente con papel metálico. [261] Coburn le dijo a CNN sobre un seguidor que tenía un idiota tatuado en su hombro. [40] Una cuenta de Twitter no oficial para el caballo, @CalChrome, fue iniciada por un fanático de 37 años de Florida, Shawn LaFata, tenía más de 12.000 seguidores en la semana de Belmont. [262] El New York Times notó el entusiasmo de los fanáticos, [263] que usaron el hashtag #Chromies en Twitter. LaFata cree que la palabra "Chromies" apareció por primera vez en @CalChrome ocho noches antes del Derby de Kentucky. [262] Los orígenes humildes del caballo y la gente que lo rodeaba jugaron un papel en su popularidad, [261] al igual que la actitud centrada en la gente del caballo. [67] Los partidarios parecían estar aún más motivados por las continuas dudas planteadas por los expertos de la industria sobre la capacidad de California Chrome. [261]
El caballo tenía un atractivo nacional, pero la base de fans principal de California Chrome estaba centrada en el Valle Central de California; el mercado televisivo de Sacramento ocupó el sexto lugar en la nación en audiencia televisiva el día de Preakness, [261] y el tercero en la nación el día de Belmont. [264] Antes de Belmont, el equipo de cantautores Templeton Thompson y Sam Gay escribió y grabó una canción titulada "Bring it on Home, Chrome" [265] y se lanzó un video de rap con niños de escuela primaria en YouTube . [266] Incluso después de su derrota en Belmont, Harris Farms recibió muchas llamadas diarias de fanáticos que querían visitar al caballo mientras él tenía un descanso de las carreras en junio y julio de 2014. [267] En contraste con sus admiradores, la imagen de California Chrome se vio algo disminuida por las críticas que siguieron a los comentarios de Coburn posteriores a Belmont. [173] Hubo prensa negativa adicional cuando Martin rechazó una oferta para llevar a California Chrome a desfilar en el paddock de Del Mar el día del Pacific Classic . [268] Frank Deford de NPR tuvo poca paciencia con la historia del caballo que ejemplificaba el sueño americano ; DeFord sintió que las victorias del caballo tendrían poco impacto en la popularidad de las carreras de caballos, que él veía como "un deporte que lucha contra el tiempo y la cultura" debido a la prevalencia de otros tipos de juegos de azar y el impacto reducido de los caballos en la vida diaria de la mayoría de las personas. [269]
En general, la prensa que recibió el caballo fue vista como un impulso necesario para el deporte. El jockey y analista deportivo Gary Stevens señaló antes del Belmont: "No había escuchado que se mencionaran las carreras de caballos pura sangre en CNN durante mucho tiempo, y fue justo en la hora en punto... Nos ha traído de nuevo al público por primera vez en muchos años". [270] El análisis de prensa posterior al Belmont sostuvo que California Chrome era el pura sangre más popular en Estados Unidos desde Zenyatta . [271] En diciembre, cuando el caballo fue seleccionado como el ganador del Premio Secretariado Vox Populi, Coburn dijo: "Siempre hemos dicho que Chrome es el 'Caballo del Pueblo' y estamos encantados de que el público sienta lo mismo que nosotros por él". [4] Al anunciar el Momento del Año, Keith Chamblin de NTRA declaró: "los fanáticos nos recordaron que nada supera una actuación impresionante de un caballo legendario". [252] Cuando el caballo ganó el premio Vox Populi 2016, Perry Martin dijo: "Estoy orgulloso de presenciar el amor y la devoción de los fanáticos de Chrome. Siempre han visto lo que yo he visto en él". [260]
Antes de Belmont Stakes 2014, los propietarios de California Chrome presentaron una solicitud de patente para registrar su nombre para su uso en ropa deportiva, [272] y contrataron a dos agencias de talentos para ayudar con el marketing y los patrocinios. [273] Después de la historia de "nasalgate", los fanáticos comenzaron a aparecer usando tiras nasales humanas o curitas moradas en sus narices. [261] Trabajando con el abogado de propiedad intelectual que había negociado acuerdos para Smarty Jones , los propietarios de California Chrome obtuvieron un acuerdo de patrocinio con GlaxoSmithKline , fabricante de las tiras nasales humanas Breathe Right. [274] El día de Belmont, GlaxoSmithKline regaló 50.000 de las tiras en Belmont Park . [275] Santa Anita , que transmitió simultáneamente la carrera, realizó su propia promoción, dando a los fanáticos de esa pista tiras nasales moradas con la palabra "Chrome" en el frente. [276] El 2 de junio, la empresa de calzado Skechers anunció un acuerdo de patrocinio en el que el logotipo de la empresa apareció en diversos artículos usados por el caballo y sus cuidadores, la empresa utilizó la imagen de California Chrome en su marketing, [273] y publicó un anuncio de media página con el caballo en The Wall Street Journal a fines de junio de 2014. [267]
*Cuotas no disponibles
California Chrome ha sido descrito como un retroceso a los caballos con dureza y solidez. [21] Su padre, Lucky Pulpit, y su madre, Love the Chase, tuvieron carreras de carreras relativamente poco distinguidas, pero sus antepasados tuvieron éxito en la pista, y algunos fueron bien conocidos por su resistencia en la distancia. Lucky Pulpit fue engendrado por Pulpit, a quien se le atribuyen 63 ganadores de stakes y particularmente conocido por su hijo Tapit . [283] El ganador del Belmont Stakes y Breeders' Cup Classic de 1992, AP Indy, es el padre de Pulpit, [284] y en 2015, California Chrome se convirtió en el principal ganador de todos los tiempos de la línea de padres de AP Indy. [21] La línea de padres de estos sementales se remonta a Bold Ruler , considerado uno de los mejores sementales norteamericanos del siglo XX, [284] y, en última instancia, al Darley Arabian a través de Eclipse . [285] AP Indy fue hijo del ganador de la Triple Corona de 1977 Seattle Slew , y es nieto de Secretary por el lado de su madre, lo que aporta un segundo cruce con Bold Ruler al pedigrí . Pulpit es nieto de Mr. Prospector por el lado de su madre, una línea que se cree que se cruza bien con la crianza de Seattle Slew. [286] La abuela materna de Pulpit, Narrate, tiene líneas de Bold Ruler y del ganador del Derby de Kentucky de 1964 Northern Dancer . [287] La madre de Lucky Pulpit, Lucky Soph, es media hermana de la madre de Unbridled's Song y también nieta de Caro , [287] [288] que engendró al ganador del Derby de Kentucky de 1988 Winning Colors . [289] Princequillo , que se destacó por su resistencia, [2] aparece varias veces en el pedigrí de Lucky Pulpit. [287]
Love the Chase proviene de una línea de yeguas antigua y respetada, [290] y California Chrome fue la quinta ganadora del Derby de Kentucky producida a partir de esta línea de yeguas. [21] Su padre, Not for Love, era hijo de Mr. Prospector y de una hija de Northern Dancer. Northern Dancer aparece nuevamente en el lado femenino del pedigrí de Love the Chase. [287] Su abuela, Chase the Dream, fue engendrada por el ganador del Derby de Epsom de 1968, Sir Ivor . Vaguely Noble , ganador del Prix de l'Arc de Triomphe de 1968 , es uno de los abuelos de Chase the Dream. Ella se remonta a Princequillo y al Ribot criado en el Reino Unido , considerado por algunos como el mejor caballo de carreras de su generación. [291] Love the Chase tiene dos cruces con la yegua Numbered Account , que produjo varios ganadores de stakes de Grado I y fue la Campeona Americana de Potralla de Dos Años en 1971. Numbered Account era hija de Buckpasser , [2] que ganó cinco Premios Eclipse entre 1965 y 1967, y fue incluida en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos en 1970. [292] La línea Buckpasser ha sido considerada otra buena línea de sangre para cruzar con los descendientes de Seattle Slew. [286] Numbered Account también era nieta de Swaps, y se remonta a La Troienne y War Admiral en ambos lados de su pedigrí. [293] La línea de hembras de cola de Love the Chase es una de las más antiguas de América del Norte. [284] A través de una yegua llamada Selima , parida en 1745, [290] que era hija del árabe Godolphin e importada a la provincia de Maryland entre 1750 y 1752. [294] La línea probablemente se remonta a la familia pura sangre 21 , que comenzó con la yegua Moonah Barb, que fue importada de Berbería a Inglaterra en el útero alrededor de 1700. [295]
California Chrome tiene relativamente poca endogamia ; es 4 × 3 con respecto a Mr Prospector, [284] lo que significa que este antepasado aparece una vez en la tercera y una vez en la cuarta generación de su pedigrí. También es 4 × 4 con Numbered Account y 4 × 5 con Northern Dancer . [287]
