Robert Caldwell (7 de mayo de 1814 - 28 de agosto de 1891) fue un misionero y lingüista británico .
Misionero de la Sociedad Misionera de Londres , llegó a la India británica a los 24 años y estudió la lengua local para difundir la palabra de la Biblia en una lengua vernácula, estudios que lo llevaron a escribir un texto sobre gramática comparada de las lenguas del sur de la India. En su libro, Caldwell propuso que hay palabras dravídicas en el hebreo del Antiguo Testamento , la lengua griega arcaica y los lugares nombrados por Ptolomeo . [1]
Caldwell se casó con Eliza Mault, hija de otro misionero, el reverendo Charles Mault, destinado en la India. Se desempeñó como obispo asistente de Tirunelveli desde 1877. [2]
El Gobierno de Tamil Nadu ha creado un monumento en su honor y se ha emitido un sello postal en su nombre. [3] [4] Una estatua de Caldwell fue erigida en 1967 cerca de Marina Beach , Chennai , como regalo de la Iglesia del Sur de la India .
Robert Caldwell nació en Clady , Irlanda , el 7 de mayo de 1814, en el seno de una familia presbiteriana escocesa pobre . La familia se trasladó a Glasgow , donde comenzó a trabajar a los nueve años. De formación casi autodidacta, regresó a Irlanda a los 15 años y vivió con un hermano mayor en Dublín , donde estudió arte entre 1829 y 1833. Después regresó a Glasgow, probablemente como consecuencia de una crisis de fe, y se convirtió en miembro activo de la Iglesia congregacionalista . [5]
Caldwell obtuvo una beca para el Balliol College de Oxford, pero la rescindieron cuando las autoridades descubrieron que había nacido en Irlanda. Respondió uniéndose a la Sociedad Misionera de Londres , que lo envió a la Universidad de Glasgow para formarse. Allí, Caldwell cayó bajo la influencia de Daniel Keyte Sandford , un profesor de griego y promotor del anglicanismo cuya investigación innovadora alentó el gusto de Caldwell por la filología comparada y también por la teología. Caldwell dejó la universidad con una distinción y fue ordenado ministro congregacionalista. [5]
A los 24 años, Caldwell llegó a Madrás el 8 de enero de 1838 como misionero de la Sociedad Misionera de Londres y más tarde se unió a la Sociedad para la Propagación de la Misión del Evangelio (SPG). Para promover sus objetivos misioneros, Caldwell se dio cuenta de que tenía que dominar el tamil para hacer proselitismo "entre las masas" y comenzó un estudio sistemático del idioma. Fue consagrado obispo de Tirunelveli en 1877. En 1844, Caldwell se casó con Eliza Mault (1822-1899) en la Iglesia CSI Home Church, Nagercoil , [6] con quien tuvo siete hijos. Eliza Mault, nacida en Nagercoil , era la hija menor del veterano misionero de Travancore , el reverendo Charles Mault (1791-1858) de la Sociedad Misionera de Londres. Durante más de cuarenta años, Eliza trabajó en Idaiyangudi y Tirunelveli haciendo proselitismo entre la gente, especialmente entre las mujeres de habla tamil. [7]
Robert Caldwell escribió una gramática comparada de la familia de lenguas dravídicas o del sur de la India . Caldwell identificó a los brahmanes del sur de la India con los indoeuropeos , lo que se basaba en parte en su creencia de que los indoeuropeos tenían "mayores dotes mentales y una mayor capacidad para la civilización". [8] Caldwell afirmó que los chanar de casta baja no eran simplemente hablantes de tamil sino un pueblo "dravidiano indígena", distinto étnicamente y, lo que para él era más importante, religiosamente, de sus opresores de casta alta, a los que se refería como "arios brahmánicos" (en este caso "ario" como significante étnico para extranjero y "brahmánico" para significar el "hinduismo" de la casta alta). [9] Estas afirmaciones tremendamente especulativas, muy fuera del ámbito de la lingüística, tenían como objetivo "desarrollar una historia que afirmara que los dravidianos indígenas habían sido sometidos y colonizados por los arios brahmánicos". Sin embargo, la primera edición de la gramática de Caldwell fue "enfrentada con firme resistencia" por los Chanars precisamente porque "no les gustaba la idea de estar divorciados de la civilización brahmánica", la misma división que Caldwell esperaba explotar. [9]
El libro ha sido descrito en ocasiones como "peyorativo, escandaloso y algo paternalista. Pero en general, sus estudios representan un esfuerzo pionero por comprender religiones completamente ajenas a la mentalidad británica". Sin embargo, en el ámbito de la lingüística dravidiana, sigue siendo una obra respetada en la actualidad. [9]
Mientras se desempeñaba como obispo de Tirunelveli (junto con Edward Sargent), Caldwell (que no era un arqueólogo capacitado) realizó mucha investigación original sobre la historia de Tirunelveli. Estudió manuscritos de hojas de palma y literatura Sangam en su búsqueda, e hizo varias excavaciones, encontrando los cimientos de edificios antiguos, urnas sepulcrales y monedas con el emblema del pez del Reino Pandyan . [10] Este trabajo dio como resultado su libro A Political and General History of the District of Tinnevely (1881), publicado por el Gobierno de la Presidencia de Madrás .
La misión de Caldwell duró más de cincuenta años. La publicación de sus investigaciones sobre las lenguas y la historia de la región, junto con su posición en la sociedad india e inglesa, estimularon el resurgimiento del movimiento no brahmán . [11]
Mientras tanto, en un terreno difícil para la evangelización, Caldwell logró la conversión cristiana entre las castas inferiores. Había adoptado algunos de los métodos de los misioneros luteranos de épocas anteriores, habiendo aprendido alemán únicamente para estudiar sus prácticas. [12]
Caldwell, erudito en lengua tamil , evangelista cristiano y defensor de la iglesia nativa, [13] sigue siendo hoy una figura importante en la historia moderna del sur de la India. Todavía se le recuerda allí, y su estatua, erigida ochenta años después de su muerte, se encuentra cerca de la playa Marina en Chennai. [14] El historiador indio Dr. MSS Pandian, profesor visitante en el Centro para el Estudio de las Sociedades en Desarrollo en Delhi, comentó recientemente que la "contribución de Caldwell tanto al cristianismo en el sur de la India como al despertar cultural de la región no tiene parangón durante los últimos doscientos años". [15]
El 7 de mayo de 2010 se emitió un sello postal conmemorativo en su honor. [16]
Citas
Bibliografía
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