Cabiria es una película muda épica italiana de 1914 , dirigida por Giovanni Pastrone y filmada en Turín . La película está ambientada en la antigua Sicilia , Cartago y Cirta durante el período de la Segunda Guerra Púnica (218-202 a. C.). Sigue la historia de una niña secuestrada, Cabiria, y presenta una erupción del Monte Etna , rituales religiosos en Cartago , la caminata alpina de Aníbal , la derrota de Arquímedes de la flota romana en el Sitio de Siracusa y las maniobras de Escipión en el norte de África. Además de ser un clásico en sus propios términos, la película también es notable por ser la primera película en la que el personaje cinematográfico de larga duración Maciste hace su debut. Según Martin Scorsese , en esta obra Pastrone inventó la película épica y merece crédito por muchas de las innovaciones a menudo atribuidas a D. W. Griffith y Cecil B. DeMille . [4] Entre ellas estaba el uso extensivo de una cámara en movimiento, liberando así al largometraje narrativo de la "mirada estática".
El contexto histórico y los personajes de la historia están tomados de Ab Urbe Condita de Livio (escrita ca. 27-25 a. C.). Además, el guion de Cabiria se basó parcialmente en la novela de Gustave Flaubert de 1862 Salammbô y en la novela de Emilio Salgari de 1908 Cartagine in fiamme ( Cartago en llamas ). Fue la primera película proyectada en la Casa Blanca , habiendo sido vista en el Jardín Sur por el Presidente , la Primera Dama , el Vicepresidente , su esposa , miembros del Gabinete y sus esposas, debido al calor del verano en junio de 1914. [5]
Batto y su hija pequeña, Cabiria, viven en una lujosa finca a la sombra del monte Etna , en Catania , en la isla de Sicilia . Cabiria juega con muñecas con su niñera, Croessa. Cuando el volcán Etna entra en erupción violentamente, Batto reza al dios Plutón para que lo libere, pero solo recibe un breve respiro antes de que su hogar y sus jardines sean destruidos. Mientras intenta escapar, los sirvientes descubren una escalera secreta que conduce al subsuelo. Aprovechando el caos y saqueando el tesoro subterráneo escondido de Batto, los sirvientes, junto con Croessa y Cabiria, huyen al campo. Batto y su esposa lamentan la pérdida de Cabiria, ya que creen que está enterrada bajo los escombros. [6]
Los sirvientes fugitivos se reparten el tesoro (Croessa consigue un anillo) y se dirigen al mar, pero pronto se topan con piratas fenicios que se llevan a Croessa y Cabiria a Cartago , donde la niña es vendida a Karthalo, el sumo sacerdote. Tiene la intención de sacrificarla al gran dios Moloch . [7] También en Cartago hay dos espías romanos: Fulvius Axilla, un patricio romano, y Maciste, su enorme y musculoso esclavo. El posadero, Bodastoret, da la bienvenida a Fulvius y Maciste a su posada del Mono Rayado. Croessa intenta evitar el sacrificio de Cabiria fingiendo que la niña está enferma, pero Croessa es azotada por su engaño. Más tarde, se topa con Fulvius y Maciste. Al reconocerlos como compatriotas, les implora que la ayuden. [6]
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La entrada al enorme Templo de Moloch es una gigantesca cabeza de tres ojos, con la boca como portal. Cien niños pequeños deben morir como ofrendas. Dentro del templo hay devotos frenéticos, y la colosal estatua sedente del dios alado Moloch es un horno hueco de bronce. El gran cofre se abre para cada víctima, y cuando un jovencito es deslizado hacia el infierno, la puerta se cierra y la boca abierta escupe llamas. Croessa, Fulvius y Maciste se cuelan en el templo, y el esclavo arrebata valientemente a Cabiria del sacerdote. Perseguidos por una turba frenética, se abren camino hasta el tejado, bajan por la gigantesca fachada y regresan a la posada. Sin embargo, Croessa paga un precio fatal por el rescate. [6]
Mientras tanto, Aníbal y sus tropas se abren paso a través de los Alpes nevados hacia Roma. Soldados, elefantes y otros animales se abren paso a través de los pasos. Al enterarse de los acontecimientos militares, Fulvio decide huir de regreso a Roma después de intimidar aún más al posadero para asegurarse de que no diga nada. El rey númida Masinisa está de visita en Cartago, y Asdrúbal , hermano de Aníbal, le promete a su hermosa hija, Sofonisba , en matrimonio. En una gran sala de audiencias con dos enormes columnas de elefantes, Masinisa envía regalos y un mensaje para reunirse en secreto con Sofonisba, quien, al recibirlos, está mareada de anticipación.
Bodastoret, el posadero, se cuela en el templo de Moloch y, a cambio de una recompensa, delata el paradero y las intenciones de los romanos. Fulvio, Maciste y Cabiria son emboscados por los secuaces del sacerdote cuando intentan huir de la ciudad a la mañana siguiente, pero Fulvio escapa saltando espectacularmente desde un alto precipicio y nadando. Maciste y Cabiria huyen con secuaces pisándoles los talones al jardín de cedros de Asdrúbal y se encuentran con Massinissa y Sofonisba justo cuando su cita secreta está comenzando. Maciste implora a la pareja aristocrática, que ha ocultado sus verdaderas identidades, que rescate a Cabiria. En medio del caos, Sofonisba, Cabiria y un sirviente huyen mientras Massinissa niega falsamente a los hombres del sacerdote que haya visto a alguna niña. Maciste, sin embargo, es capturado, torturado y encadenado a una gran piedra de molino, que debe girar, pero aún así puede intimidar a todos los que lo rodean. [6]
La armada romana ha sitiado Siracusa , un aliado griego de Cartago, y Fulvio participa ahora en la lucha. Sin embargo, los romanos se ven frustrados por una gigantesca formación de espejos que produce un rayo de calor , que es desplegado por el gran inventor Arquímedes para prender fuego a las velas de los barcos. La flota romana es destruida espectacularmente.
Fulvio, que todavía lleva en la mano el anillo que le había dado Croessa, queda a la deriva y pronto es rescatado. Aunque sus rescatadores roban a Fulvio, que está inconsciente, uno de ellos reconoce el anillo en su dedo y lo llevan a la casa de Batto, que ha sido reconstruida. Los padres están encantados de saber que Cabiria todavía está viva, al menos cuando la vio por última vez. Al despedirse, Fulvio jura buscar a Cabiria si alguna vez regresa a Cartago. [6]
Un intertítulo relata que Sifax , rey de Cirta , un reino rival del desierto, ha depuesto a Masinisa y lo ha hecho desaparecer en el desierto. Asdrúbal ahora entrega a Sofonisba al vencedor para fortalecer su nueva alianza contra Roma. Sofonisba está claramente descontenta y cuando aparece con sus mejores galas en la ceremonia de compromiso, se desmaya y rompe el vaso ceremonial.
El general y cónsul romano Escipión, que ya se había apoderado de gran parte del norte de África, traza una estrategia con su nuevo aliado, Masinisa. Envían al ingenioso Fulvio de nuevo como espía a Cartago para observar sus defensas. Desplegando sigilosamente una impresionante pirámide humana de soldados romanos, Fulvio logra abrir una brecha en las murallas de la ciudad.
En la sala de los elefantes, Asdrúbal envía al sumo sacerdote Karthalo en una misión para persuadir a Syphax de que ataque a los romanos directamente. La caravana de camellos de Karthalo atraviesa el vasto paisaje de dunas. Mientras tanto, Fulvius encuentra tiempo para buscar a Maciste y Cabiria, ahora prisioneros durante 10 años. Con una combinación de intimidación y soborno, extrae información de Bodastoret. Con Fulvius disfrazado de liberto , observan en secreto a Maciste todavía encadenado y enganchado a su piedra de molino. Esa noche, Fulvius regresa para despertar al hombre fuerte dormido que está abrumado de felicidad por volver a ver a su amado amo. De regreso en su escondite en la posada, Bodastoret se sobrecoge de sorpresa al ver a Maciste y muere. Fulvius y Maciste escapan por las murallas de la ciudad.
En Cirta, ante un palacio con dos enormes columnas felinas, Syphax recibe una despedida formal de manos de Sofonisba y Karthalo, el último de los cuales tiene un ojo puesto en la encantadora esclava de Syphax, "Elissa". Mientras continúan las maniobras militares, Fulvius y Maciste se encuentran en una situación desesperada, exhaustos y sedientos en el desierto. Maciste ve un incendio en la distancia, ya que el campamento de Syphax ha sido incendiado por sus enemigos. Los dos romanos son capturados pronto por los Cirtanos montados.
Mientras que fuera de la ciudad, el rey Syphax ha sido capturado, Maciste y Fulvius son arrastrados junto con otros prisioneros dentro de las murallas de la ciudad de Cirta. "Elissa", que en realidad es Cabiria, se apiada de la pareja encarcelada y les pasa agua sin reconocer quiénes son. Cirta está sitiada por las fuerzas de Massinissa. Los soldados suben por escaleras fuera de las murallas mientras caen sobre ellos rocas, lanzas, flechas y aceite hirviendo.
Sofonisba sueña con Moloch, el de los tres ojos. Desconcertada, interpreta su sueño como un presagio de que Cabiria/Elissa de alguna manera decretará la perdición de la ciudad y le confiesa a Karthalo lo que sucedió en el jardín de cedros hace tantos años.
Maciste, que ha forzado los barrotes de hierro de su celda con su enorme fuerza, decide vengarse de Karthalo. Se cuela por una ventana justo a tiempo para salvar a Elissa, a quien ahora reconoce como Cabiria, de ser violada por el sacerdote. Fulvius pronto se une a la lucha, pero en el caos de la huida, pierden el control de Cabiria y se ven obligados a atrincherarse en un almacén. Fulvius se horroriza al saber que la chica no es otra que Cabiria.
Justo fuera de las murallas de la ciudad hay otra visión espantosa: el rey Syphax está encadenado y es objeto de burlas por parte del victorioso rey Massinissa, que ahora está vestido con la insignia militar romana. Los Cirtans han tenido suficiente y se rinden. En el salón de las gigantescas columnas felinas, Sofonisba se rinde grandilocuentemente y se humilla ante su antiguo prometido y captor de su actual esposo, Massinissa. Él, a su vez, se muestra reticente y, con la misma minuciosidad, se compromete con ella. En un salón ceremonial con deidades indígenas, la pareja ritualiza aún más su solidaridad. Sofonisba se casa con Massinissa y se decide que no será sometida a ser exhibida en un triunfo romano .
Fulvio y Maciste disfrutan de las abundantes provisiones del almacén hasta que los guardias que los asedian intentan sacarlos con humo. Masinisa se entera de las circunstancias de los dos "héroes" y, aparentemente ambivalente respecto a esos antiguos camaradas romanos, decide perdonarlos. Fulvio aprovecha la oportunidad para implorar a Sofonisba en nombre de Cabiria, pero en un ataque de ira, ella le dice al angustiado romano que Cabiria está muerto.
Escipión y su lugarteniente, Lelio , acampan cerca de Cirta. Lelio, cuyas fuerzas han precedido a las de Escipión, le cuenta a su comandante la traición de la realeza. Al principio, Masinisa desafía arrogantemente a Escipión, rompiendo en pedazos la tablilla con el mensaje del general romano, pero más tarde se derrumba ante la majestad de Roma. Sin embargo, implora a Escipión que le evite a Sofonisba la humillación de ser exhibida en Roma. Escipión no cederá.
Desesperada, Massinissa convence a Fulvius, en reciprocidad por haberlo perdonado antes y en previsión de un futuro favor tácito, de que le preste a su esclavo Maciste. El esclavo recibe un brazalete, con un mensaje inscrito, y se lo lleva a la reina Sofonisba. Al recibirlo, la reina lee el mensaje y comprende que debe envenenarse con el polvo del obsequio hueco. Bebiendo el veneno disuelto, Sofonisba se deshace de sus joyas con grandes florituras. Fulvius llega y, demasiado tarde, se dan cuenta del propósito de la petición de Massinissa. Sofonisba, retorciéndose de agonía, revela que Cabiria aún vive y, como pago por el regalo de la muerte, se salvará por segunda vez del destino del sacrificio en vida. Cabiria es rescatada de su celda y llega a tiempo para ver expirar a la moribunda reina.
Fulvio y Cabiria cruzan el mar camino de Roma. Mientras Maciste toca la flauta de pan en el bauprés, Fulvio le promete su amor a Cabiria y los alegres espíritus marinos rodean el barco en una gigantesca y diáfana guirnalda. [6]
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El autor italiano Gabriele d'Annunzio contribuyó al guion, escribiendo todos los intertítulos , nombrando a los personajes y la película en sí. [8] La película fue destacada por ser la primera película popular en utilizar el plano de seguimiento: la cámara está montada en un dolly que le permite seguir la acción y moverse dentro de un set o ubicación de filmación. El plano de seguimiento en sí mismo no era nada nuevo. Los efectos de "panorama" (lateral y vertical) se habían utilizado con frecuencia en el cine desde 1896, pero Cabiria , con la nueva libertad proporcionada por el dolly, es innovador al introducir el movimiento de " zoom ", hacia y desde la escena, que durante años después fue denominado por camarógrafos y directores como un plano "Cabiria". Este movimiento fue una innovación tal en ese momento que otros cineastas lo incorporaron rápidamente. La película fue una gran influencia en Intolerancia (1916) de DW Griffith , pero nunca usa planos "Cabiria"; el famoso plano de la grúa moviéndose hacia abajo y hacia el festival en Babilonia es un efecto "panorama".
Los elefantes utilizados en varias escenas de la película son elefantes indios , en lugar del elefante norteafricano , mucho más pequeño y menos intimidante (que, aunque se utilizó en la invasión de Hannibal, ya estaba extinto en el momento de la filmación) o el elefante africano (que no se puede domesticar).
El crítico de cine Roger Ebert ha dicho que Griffith "mueve la cámara con mayor libertad y tiene una narrativa precipitada y un uso emocionante de los cortes transversales que Pastrone no alcanza", [4] pero nunca busca explotar las posibilidades de la cámara genuinamente móvil creada por el plano de "Cabiria", aunque ese movimiento de cámara puede verse muy ocasionalmente utilizado con efecto dramático en otras películas estadounidenses de la época, en particular David Harum (1915) de Allan Dwan. La película también marcó el debut del personaje de Maciste , que luego tuvo una larga carrera en películas italianas de espadas y sandalias .
La banda sonora de la película, que es una parodia, fue compuesta en gran parte por Manlio Mazza, quien reelaboró la música de varios compositores, entre ellos Mozart, Mendelssohn, Spontini, Donizetti y Gluck. Pero la película también contenía una composición original del antiguo profesor de Mazza, Ildebrando Pizzetti , que fue compuesta por recomendación de D'Annunzio: la Sinfonía del fuego , de diez minutos de duración . La pieza fue escrita para acompañar la Invocación a Moloch, en el Segundo Episodio fundamental de la película, cuando cien niños desnudos son sacrificados al dios de Cartago. Compuesta para una gran orquesta, que incluía seis primeras y seis segundas violas, un barítono y un coro mixto de más de cinco partes, la Sinfonia del fuoco se interpretó una sola vez, en la noche del estreno de la película, dirigida por Mazza, en el Teatro Vittorio Emanuele de Turín, el 18 de abril de 1914. Las críticas contemporáneas indican que en esta ocasión la obra se interpretó como obertura al comienzo de la película.
La magnitud de las fuerzas implicadas, unida a la negativa de Pizzetti a permitir que otros dirigieran la obra y al hecho de que él mismo nunca la incluyó en sus propios conciertos, hizo que no se realizaran más representaciones hasta 1988, cuando se presentó la versión de 1914 de la película, con acompañamiento orquestal en directo de la partitura completa, en el Orto Botanico de Roma. La Sinfonía del fuoco fue grabada posteriormente por Naxos Records en 1997.
Cabiria fue liberado en Italia el 18 de abril de 1914. [1]
En junio de 1914, Cabiria se convirtió en la primera película en proyectarse en la Casa Blanca , cuando el presidente Wilson y su familia vieron una proyección en el césped desde el porche y las sillas del jardín. [9] [10] [11] ( El nacimiento de una nación fue la primera película proyectada en la Casa Blanca, en la Sala Este ).
El 27 de mayo de 2006 se proyectó una versión restaurada de Cabiria en el Festival de Cine de Cannes , con una introducción filmada por el director Martin Scorsese .
