Los Idaho Steelheads son un equipo de hockey sobre hielo de liga menor profesional estadounidense con sede en Boise, Idaho , y miembro de la ECHL . Los Steelheads juegan en la División de Montaña de la Conferencia Oeste de ECHL desde la temporada 2016-17 .
En 1996, los Steelheads fueron anunciados como un equipo de expansión 1997-98 por Diamond Sports Management, encabezado por Cord Pereira, como miembro de la West Coast Hockey League (WCHL). Los Steelheads y el resto de la WCHL se unieron a la ECHL en 2003. A partir de la temporada 2022-23, los Steelheads son el equipo ECHL más occidental. Durante la temporada 2003-04 y desde la temporada 2005-06, los Steelheads han estado afiliados a los Dallas Stars de la Liga Nacional de Hockey . [2] Los Texas Stars , con sede en Austin, han sido afiliados de los Dallas Stars AHL desde la temporada 2009-10 . Los partidos en casa se juegan en el Idaho Central Arena con capacidad para 5.002 asientos en el centro de Boise.
Los Steelheads llevan el nombre de una especie de trucha arcoíris nativa de los arroyos y ríos de Idaho y popular entre los pescadores locales. A pesar de esto, los logotipos principal y alternativo originales consistían en un disco que rebotaba en una máscara de hockey y el estado de Idaho, respectivamente. Cuando el equipo cambió de nombre en la temporada 2006-07, se incluyó una trucha en la alternativa de Idaho. Después de la salida de Victoria Salmon Kings en 2011, los Steelheads hicieron del logotipo de la trucha su nuevo logotipo principal.
Los Steelheads comenzaron a jugar como parte de una expansión de cuatro equipos en la Liga de Hockey de la Costa Oeste en 1997, junto con los Tacoma Sabercats , Phoenix Mustangs y Tucson Gila Monsters , que desde entonces han cesado sus operaciones. El ex defensa de los New York Islanders, Dave Langevin, se convirtió en el primer entrenador en jefe de Idaho. Durante su temporada inaugural, además de su calendario de la WCHL, los Steelheads jugaron dos partidos de exhibición en Boise contra el equipo de la Superliga rusa CKA-Amur (ahora Amur Khabarovsk ). Los Steelheads terminaron terceros en la División Norte de la WCHL en 1997-98, pero fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs por los Anchorage Aces (más tarde conocidos como Alaska Aces ). [3]
Langevin dejó el equipo en 1998 y fue reemplazado como entrenador en jefe por el ex portero de la NHL Clint Malarchuk . Bajo Malarchuk, los Steelheads fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs en 1998–99 y 1999–00. [4]
En 2000, Malarchuk fue sucedido como entrenador en jefe por John Olver , quien había entrenado a los Tacoma Sabercats al campeonato WCHL en 1998-99. Los Steelheads llegaron a la final de la WCHL en 2000-01 y 2001-02, pero fueron derrotados por los San Diego Gulls y los Fresno Falcons , respectivamente. [5]
Aunque los Steelheads terminaron con el mejor récord en la última temporada de la WCHL en 2002-03, los Falcons los eliminaron en la primera ronda de los playoffs. [6]
Los Idaho Steelheads han sido miembros de la ECHL desde 2003 y ganaron el campeonato de la Copa Kelly de la liga en 2004 y 2007. Son uno de los cinco equipos activos de la ECHL que han ganado múltiples campeonatos de liga, junto con los Stingrays de Carolina del Sur con tres campeonatos, y el Allen Americans , Florida Everblades y Toledo Walleye (que entonces se conocía como Storm antes de suspender sus operaciones en 2007 para construir su nueva arena) con dos cada uno. Los desaparecidos Alaska Aces y Hampton Roads Admirals también ganaron tres campeonatos ECHL cada uno.
En 2003, la WCHL fue absorbida por la ECHL y cerró. Los Steelheads, junto con varios otros equipos afiliados a la WCHL, a saber, Alaska Aces , Bakersfield Condors , Fresno Falcons, Las Vegas Wranglers , Long Beach Ice Dogs y San Diego Gulls , se convirtieron en miembros de ECHL a partir de la temporada 2003-04 . Idaho ganó la Copa Kelly 2004 en su primera temporada en la ECHL , derrotando a los Florida Everblades en la final de la Copa Kelly. Los Steelheads fueron el primer equipo en ganar el campeonato ECHL en su primer año en la liga desde que los Greensboro Monarchs ganaron el título en la segunda temporada de funcionamiento de la liga ( 1989–90 ).
En 2004-05, los Steelheads fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs de ECHL por los Long Beach Ice Dogs. Derek Laxdal sucedió a Olver como entrenador en jefe después de la temporada. En 2005-06, Laxdal guió al equipo de regreso a los playoffs, pero fueron eliminados en la segunda ronda por Las Vegas Wranglers.
Los Steelheads fueron anfitriones del Juego de Estrellas ECHL 2007 en Boise . Más tarde ese año, los Steelheads ganaron su segunda Copa Kelly al derrotar a los Stockton Thunder , Las Vegas Wranglers y Alaska Aces en los playoffs y, finalmente, a los Dayton Bombers en las finales de la liga.
En los playoffs de 2007-08 , Idaho fue barrido en la primera ronda por los eventuales campeones, los Alaska Aces , y en los playoffs de 2008-09 perdió ante Victoria Salmon Kings en la primera ronda.
En 2009-10 , los Steelheads consiguieron su primera Copa Brabham (título de la temporada regular ECHL) cuando quedaba una semana de temporada. Recibieron un descanso en la primera ronda de los Playoffs de la Copa Kelly 2010 antes de barrer a los Utah Grizzlies en las semifinales de la conferencia y vencer al Stockton Thunder en seis juegos para ganar el campeonato de la Conferencia Nacional y avanzar a su tercera final de la Copa Kelly desde que se unieron a la liga en 2003. Se enfrentaron a los Cincinnati Cyclones en la final, pero perdieron la serie 4-1, y cada partido se decidió por un gol.
Laxdal dejó el equipo después de la temporada 2009-10 para aceptar el puesto de entrenador en jefe con los Edmonton Oil Kings juveniles importantes . Aunque su reemplazo, Hardy Sauter , llevó a los Steelheads a una victoria en la serie de playoffs contra Las Vegas en 2010-11 , fue despedido después de la temporada 2011-12 después de que los Steelheads no lograron romper la meseta de los 75 puntos por primera vez desde la permanencia del equipo en la WCHL. En junio de 2012, los Steelheads nombraron al entrenador en jefe de SPHL Augusta RiverHawks, Brad Ralph, como reemplazo de Sauter. [7]
En la primera temporada de Ralph en Idaho, los Steelheads avanzaron a la final de la Conferencia Oeste, pero fueron derrotados por el Stockton Thunder en cinco juegos. [8] En la primera ronda de los playoffs 2013-14 , los Steelheads derrotaron a los Colorado Eagles en seis juegos, culminando con una victoria cuádruple en tiempo extra que estableció un récord como el juego más largo en la historia de ECHL. [9] Fueron eliminados en la segunda ronda por el eventual campeón Alaska Aces. [10]
En 2014-15, los Steelheads ganaron el título de la División del Pacífico de la temporada regular con su primera temporada de 100 puntos desde 2009-10, pero fueron sorprendidos en la primera ronda de los playoffs por los Utah Grizzlies . Ralph dejó los Steelheads en agosto de 2015 para ocupar el puesto de entrenador en jefe de los WHL Kelowna Rockets . [11] El entrenador asistente y ex jugador Neil Graham fue ascendido al puesto de entrenador en jefe varios días después. [12]
Idaho terminó la temporada 2015-16 en segundo lugar en la División Oeste, aunque empatado en puntos con los Colorado Eagles, que ocuparon el primer lugar , debido a que tuvieron más victorias. Quedaron quintos en la Conferencia Oeste para los playoffs de la Copa Kelly 2016 y fueron derrotados en los cuartos de final de la conferencia por el campeón defensor Allen Americans , 4 juegos a 3. Jefferson Dahl y Emil Molin empatarían en el liderato del equipo en goles durante la temporada regular con 22 goles. Rob Linsmayer lideró al equipo con 57 puntos. Philippe Desrosiers apareció en 31 juegos en la portería, el máximo del equipo, para los Steelheads con un récord de 15–7–6 con un GAA de 2,34 y 2 blanqueadas. [13] Idaho terminaría en el puesto 15 en asistencia general con un promedio de 4198 fanáticos por juego.
Al final de la temporada 2018-19, los Steelheads nunca se han perdido los playoffs ni en la WCHL ni en la ECHL. [14] Cuando los Detroit Red Wings fueron eliminados de los playoffs de la Copa Stanley de 2017 , los Steelheads tuvieron la racha activa de playoffs más larga en el hockey profesional con veinte temporadas en 2016-17. [15] Esta racha terminó cuando los Steelheads no lograron llegar a los playoffs al final de la temporada 2021-22.
A principios de 2019, se confirmó que el próximo Seattle Kraken se había acercado a los Steelheads con interés en que los Steelheads se convirtieran en su afiliado de la Liga Americana de Hockey , [16] aunque el Kraken luego solicitó un equipo de expansión de AHL en Palm Springs, California . que llegaron a ser los Firebirds del Valle de Coachella . [17]
En julio de 2019, el entrenador en jefe Neil Graham fue contratado como entrenador asistente de Texas Stars, filial de AHL , y fue reemplazado por el asistente de Steelheads, Everett Sheen. Debido a la pandemia de COVID-19 , los Steelheads suspendieron voluntariamente sus operaciones para la temporada ECHL 2020-21 . [18]
El rival más notable de los Steelheads son los Utah Grizzlies debido a la proximidad.
Los antiguos rivales del equipo incluyen a los refugiados de la antigua WCHL: Alaska Aces , Fresno Falcons y Bakersfield Condors . [19] En sus mercados originales, su historia común se remontaba a casi veinte años. Luego, Fresno cerró en 2008, Bakersfield se mudó para convertirse en los nuevos Norfolk Admirals en 2015, y la franquicia de Alaska cerró en 2017 antes de ser vendida para convertirse en los Maine Mariners .
Hasta su suspensión de operaciones en 2014, [20] los Steelheads también tenían rivalidad con los Wranglers de Las Vegas debido a sus frecuentes encuentros de playoffs.
Todos los juegos de los Steelheads se transmiten en AM 1350 KTIK en Boise y lo han sido desde el inicio de la franquicia en 1997. KTIK y los Steelheads estaban bajo la misma propiedad hasta la compra de la estación por parte de Citadel Broadcasting en 2002. El cable SparkLight transmite video en vivo en el canal 72. Collin Schuck [21] es la voz de los Steelheads para todos los juegos locales y visitantes desde que se unió a la organización en 2018.
En 2021 se agregó cobertura de video en streaming con la asociación ECHL con FloSports . La reproducción de radio de Collin Schuck se combina con video CCTV interno durante los juegos fuera de casa y funciones de producción adicionales (como transmisión instantánea de solo transmisión en una señal separada de CCTV) para los juegos en casa.
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, OTL = Derrotas en tiempo extra, SOL = Derrotas en penales, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penalizaciones en minutos
Récords al final de la temporada ECHL 2022-23 . [22]
Medios relacionados con Idaho Steelheads en Wikimedia Commons
