Los Maine Mariners son un equipo profesional de hockey sobre hielo de la ECHL que comenzó a jugar en la temporada 2018-19 . Con sede en Portland, Maine , el equipo juega sus partidos en casa en el Cross Insurance Arena . El equipo participa en la División Norte de la Conferencia Este. El equipo reemplazó a los Portland Pirates de la Liga Americana de Hockey después de que la franquicia se convirtiera en los Springfield Thunderbirds en 2016.
El 23 de mayo de 2016, la franquicia de los Portland Pirates se vendió y se trasladó a Springfield, Massachusetts, [1] [2] y se convirtió en los Springfield Thunderbirds . [3] Un equipo de inversores encabezado por los ex ejecutivos de los Piratas W. Godfrey Wood y Brad Church —este último también ex jugador de Portland— anunció sus intenciones de poner un equipo ECHL en Portland para llenar el vacío, uniéndose ya en 2017. [4] Sin embargo, el progreso para lograr una franquicia por parte del grupo de Portland se estancó [5] hasta que cuatro grupos, ninguno de los cuales involucraba a Wood, presentaron sus propias propuestas a fines de febrero de 2017. [6] Para el 8 de marzo, los propietarios de la arena habían redujeron sus opciones a las propuestas presentadas por Spectra y los Servicios Nacionales de Deportes, y ambos grupos habían estado involucrados en la gestión de equipos ECHL en el pasado. [7]
En junio de 2017, Comcast Spectacor, la empresa matriz de Spectra y los operadores del Cross Insurance Arena y los Philadelphia Flyers de la NHL (los fundadores y afiliados de la NHL durante años de la franquicia original Maine Mariners AHL en Portland) compraron los derechos de franquicia del recientemente inactivo Alaska. Ases de la ECHL. La liga aprobó la venta y reubicación de la franquicia a Portland el 15 de junio. [8] El presidente de los Philadelphia Flyers, Paul Holmgren , se desempeñará como gobernador del equipo y el ex jugador Danny Briere supervisará las operaciones diarias. [9] En agosto de 2017, el equipo anunció a sus cinco finalistas para un nombre de equipo: Mariners, Watchmen, Lumberjacks, Puffins y Wild Blueberries. [10] El nombre fue anunciado como Mariners el 29 de septiembre. [11] El 29 de noviembre, se revelaron el logotipo y la combinación de colores de los Mariners. [12] El 17 de febrero de 2018, los Marineros contrataron a Riley Armstrong como entrenador en jefe y a Keith Rosenberg como entrenador asistente en el hielo. El 9 de abril de 2018, los Marineros anunciaron que estarían afiliados a los New York Rangers de la NHL . [13]
Los nuevos Marineros jugaron su primer partido el 13 de octubre de 2018, una derrota por 6-3 ante el Adirondack Thunder . Su partido inaugural fue en casa con una asistencia reportada de 5.291 personas. [14]
Debido a la pandemia de COVID-19 , los Marineros suspendieron voluntariamente las operaciones para la temporada ECHL 2020-21 . [15] El 30 de junio de 2021, los Marineros firmaron un acuerdo de afiliación con los Boston Bruins de la NHL y su filial de la AHL, los Providence Bruins , a partir de la temporada 2021-22 . Los Bruins fueron afiliados de los AHL Mariners originales de 1987 a 1992 cuando trasladaron la franquicia de los Marineros a Providence. [16] En agosto de 2021, el entrenador en jefe Armstrong fue contratado por los Philadelphia Flyers como entrenador asistente con los Lehigh Valley Phantoms en la AHL [17] [18] y fue reemplazado por el entrenador asistente de hockey masculino de la Universidad de Maine y ex jugador de la NHL. Ben Guite . [19]
El 16 de abril de 2022, los Marineros consiguieron su primer lugar en los playoffs gracias a que los Worcester Railers perdieron su juego ante los Trois-Rivières Lions en tiempo extra y los Marineros vencieron a los Terranova Growlers , consiguiendo el último (cuarto) lugar en los playoffs en el Norte. División. [20]
En su primera serie de playoffs en la historia del equipo, los Marineros perdieron ante los Reading Royals , perdiendo la serie 4-2. [21] Los Maine Mariners pudieron hacerse con un lugar en los playoffs nuevamente en la temporada ECHL 2022-23 , obteniendo el puesto número 3 en la división. [22] Volvieron a jugar contra los Reading Royals en la primera ronda y perdieron la serie 4-2. [23]