Cabeza de buey ( chino simplificado :牛头; chino tradicional :牛頭; pinyin : Niútóu ; Wade–Giles : niu 2 -t'ou 2 ) y Cara de caballo ( chino simplificado :马面; chino tradicional :馬面; pinyin : Mǎmiàn ; Wade–Giles : ma 3 -mien 4 ) son dos guardianes o tipos de guardianes del inframundo en la mitología china . Como lo indican sus nombres, ambos tienen cuerpo de hombre, pero Ox-Head tiene cabeza de buey mientras que Horse-Face tiene cara de caballo. Son los primeros seres que encuentra un alma muerta al entrar al inframundo; en muchas historias escoltan directamente a los recién muertos al inframundo. [1]
En sus deberes como guardianes de Diyu , el reino de los muertos, su papel es capturar las almas humanas que han llegado al final de su existencia terrenal y llevarlas ante los tribunales del Infierno. Luego, las almas son recompensadas o castigadas en función de las acciones realizadas durante su vida.
Ox-Head y Horse-Face también desempeñan el papel de mensajeros del rey del infierno, Yanluo Wang (閻羅王). En una leyenda, Ox-Head fue creado por el rey cuando se apiadó de un buey recientemente fallecido que había trabajado duro toda su vida, por lo que el rey lo convirtió en uno de sus fieles sirvientes. [2]
En la novela clásica china Viaje al Oeste , Cabeza de Buey y Cara de Caballo se encuentran entre los habitantes del inframundo dominados por Sun Wukong después de que su alma es arrastrada al infierno mientras dormía. Luego tacha su nombre y el de todos los primates no humanos de la tierra del registro de almas vivientes, otorgándose así un segundo nivel de inmortalidad a él mismo y la inmortalidad general a sus hijos monos.
En la mitología japonesa , la cabeza de buey y la cara de caballo se conocen como "Gozu" y "Mezu", respectivamente. Aparecen en la literatura japonesa clásica como el Konjaku Monogatarishū y el Taiheiki . En El cuento de los Heike , aparecen en un siniestro sueño de Taira no Tokiko .
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En la mitología vietnamita , la cabeza de buey y la cara de caballo se llaman Đầu Trâu y Mặt Ngựa o Ngưu Đầu y Mã Diện . También son responsables de llevar las almas de las personas al inframundo después de la muerte.
