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En Francia, un caballo municipal (en francés: cheval territorial ) es un caballo que lleva a cabo diversas misiones de servicio público en nombre de una autoridad local. Una característica única de este enfoque, que está en línea con el desarrollo sostenible y la búsqueda de soluciones ecológicas, es el uso de caballos para preservar la autenticidad de los sitios en cuestión. El municipio de Saint-Pierre-sur-Dives fue pionero con la yegua "Uranie", en 1993. El municipio de Trouville-sur-Mer organiza el congreso anual y preside la comisión nacional de caballos municipales ( la commission nationale des chevaux territorialux ). En 2012, la actividad se definió formalmente y la profesión de cochero se registró oficialmente en el Répertoire national des métiers . En 2015, alrededor de 300 municipios de Francia cuentan con uno o varios caballos territoriales. Sus misiones son variadas, pero generalmente se refieren al turismo, la gestión de residuos y espacios verdes, la prevención y la seguridad, o el transporte de personas.
Los caballos municipales, inmensamente populares entre el público, estrechan los vínculos entre los residentes y los servicios municipales y se convirtieron rápidamente en uno de los símbolos del municipio. Aunque el uso de caballos puede parecer anticuado, en términos de ecología y creación de empleo, se considera que son más atractivos que los vehículos motorizados, con un coste igual o significativamente inferior. Por otro lado, los caballos requieren una mayor inversión de tiempo que los vehículos motorizados, sobre todo para su cuidado .
Se han acuñado varios nombres para el caballo municipal: caballo cantonés , caballo citadino , caballo comunal y caballo ciudadano . En 2000 se celebró un simposio en Aviñón dedicado al «caballo en la ciudad». El término «caballo municipal» se oficializó durante el primer Congreso nacional de caballos territoriales celebrado en Trouville-sur-Mer en 2003. [1] A finales de 2012, una misión del Consejo general de alimentación, agricultura y espacios rurales (CGAAER) definió el término como «un caballo utilizado por una autoridad local (ya sea por cuenta propia o como proveedor de servicios) para llevar a cabo misiones de servicio público en su territorio, como el transporte de pasajeros, la recogida de residuos, el mantenimiento de espacios verdes o naturales, la prevención y la seguridad...». [2] En Suiza, se utiliza el término «caballo urbano». [2] Sin embargo, el concepto de “caballo municipal” sigue siendo difícil de definir. [3]
No existen suficientes datos para ofrecer una visión general de la situación y las estructuras vinculadas al caballo municipal, ya que no se ha realizado una investigación exhaustiva. [4] Las comunas francesas utilizaban caballos para realizar tareas antes de la proliferación de vehículos a motor. La modernización del transporte provocó el abandono de los animales de trabajo en Francia durante el siglo XX. [5] Pierre Rabhi señala que este acontecimiento supuso una "ruptura", ya que la sociedad apostó únicamente por el petróleo, cortando su conexión con la tierra. [6]
Los caballos municipales son el resultado del concepto de desarrollo sostenible popularizado en los años 90, en un momento en el que los caballos estaban haciendo un tímido regreso a la agricultura. [7] La iniciativa inicial de este tipo se originó en el ayuntamiento de Saint-Pierre-sur-Dives, una comuna rural cuya identidad está entrelazada con el caballo de tiro percherón . Bruno Rible ha conducido una yegua gris llamada "Uranie" para tareas municipales desde 1993, incluyendo la recolección de basura, la limpieza de canaletas y el paseo de niños en carruaje. La iniciativa recibió reconocimiento oficial en 1995. Uranie y su cochero alcanzaron una considerable popularidad y atención mediática. [8] A partir de entonces, varias comunas pioneras adquirieron un caballo como empleado municipal. [3] En 1999 y 2000, la comuna de Trouville-sur-Mer introdujo este sistema para gestionar sus desechos de vidrio. La elección de un caballo estuvo motivada por su precio de compra mucho más bajo que el de un vehículo motorizado especializado, pero también por el deseo de reducir las molestias en esta localidad tan turística. La comuna adquiere un percherón de cinco años, Festival de Mai . [9] En 2003, Trouville-sur-Mer organiza el primer congreso municipal nacional del caballo. [5] Ese año, Haras Nationaux encarga una encuesta a Sofres para evaluar la percepción del público en Francia sobre el resurgimiento del caballo en las áreas urbanas. La investigación concluyó que la presencia de caballos mejora el entorno urbano, haciéndolo más social y agradable. [10] Como parte de la iniciativa "Caballo y territorios", el Haras Nationaux francés analizó una variedad de proyectos comunitarios en 2005. [3]
A partir de los años 2000, un número cada vez mayor de municipios franceses crearon y desarrollaron servicios públicos de caballos [11], hasta el punto de que en 2009 se creó un campeonato municipal de caballos (en el que participaron 70 municipios), seguido de una comisión nacional municipal de caballos en 2011 [5] . Actualmente, más de un centenar de municipios utilizan al menos un caballo para el servicio público [12] . A finales de 2012, unos 200 municipios tenían un caballo municipal o tenían previsto utilizarlo [7] . El Estado confía a la CGAAER la tarea de analizar este fenómeno para evaluar el desarrollo potencial de los caballos municipales [13] . En noviembre de 2013, muchos alcaldes manifestaron su interés y, en octubre de 2015, alrededor de 300 municipios utilizaban un caballo municipal, ya sea ocasionalmente o durante todo el año. [5] La popularidad de este tipo de iniciativas ha llevado al Centro Nacional de la Función Pública Territorial y al Instituto Francés del Caballo y de la Equitación (que sigue en particular esta cuestión) a organizar varios «equi-encuentros» en 2015 y 2016, con el fin de hacer un balance de las iniciativas existentes y ayudar a los municipios que deseen crear sus propios equipos de caballos. [14] [15]
La posibilidad de valorizar y, por tanto, salvaguardar la raza del caballo bretón ha llevado a la región de Bretaña a lanzar en septiembre de 2013 una convocatoria de proyectos, ofreciendo ayuda financiera para cualquier iniciativa que implique un caballo bretón. Esta convocatoria de proyectos se ha renovado cada año desde entonces. Entre 8 y 12 comunidades bretonas responden cada año. [16] Esta convocatoria de proyectos permite examinar o emprender una actividad que implique al caballo de tiro bretón. Cada año, la red Faire à cheval elabora un informe sobre una convocatoria de proyectos lanzada dos años antes para rastrear las modificaciones en el uso de las comunidades y reconocer los elementos críticos en los éxitos de los proyectos y las actividades.
Las misiones de un caballo municipal pueden ser muy variadas: policía montada, recogida de residuos domésticos, sensibilización sobre la recogida selectiva , transporte de personas (escuelas, turismo, personas mayores), mantenimiento de espacios verdes [12] (corte de césped, riego de la vegetación, tala de árboles), [11] mantenimiento de sitios naturales protegidos, vigilancia de rebaños [12] y acciones sociales. [17]
El uso de caballos para la recogida de residuos puede tener muchas aplicaciones, entre ellas la recogida de residuos domésticos y especiales procedentes del proceso de clasificación selectiva (como pilas, vidrio y cartón), la recogida de cubos de basura y papeleras en calles y parques, e incluso acero, aluminio y plástico. La presencia del caballo facilita la comunicación con el público sobre la clasificación y la gestión de los residuos. Como resultado, los volúmenes recuperados suelen ser mayores. El carruaje tirado por caballos también permite una recogida puerta a puerta más eficaz tanto de clientes privados como profesionales. También existen planes de recogida estacionales, como en los mercados navideños [18] o para árboles de Navidad usados . [19] Los vehículos tirados por caballos se consideran una forma más eficaz de concienciar, especialmente entre los niños. Esta práctica también mejora la visibilidad del individuo responsable de la recogida de residuos. Además, algunos informes indican que los trabajadores están más motivados y son más productivos cuando trabajan con caballos. Los problemas encontrados con el tráfico de vehículos se consideran igual de restrictivos, si no menos, que con un camión. Por último, los caballos son más eficientes en las calles estrechas o empinadas y en los trayectos cortos con paradas frecuentes. [18] Por otra parte, la aceptación pública del uso de caballos en este contexto es menor: el 72% de los franceses se opone ( encuesta Kantar TNS , 2003). Las autoridades locales también están encontrando problemas para adaptar el personal y el equipamiento. [18]
Se han dado casos de caballos o burros utilizados para escaneo mecánico, recolección, conservación, vigilancia y mantenimiento ligero de equipos urbanos como pavimentos, aceras y señales, así como para el mantenimiento de caminos y playas. Los caballos son particularmente útiles para acceder a áreas de difícil acceso y pueden complementar a los vehículos motorizados. [20]
El caballo es especialmente adecuado para trabajar en espacios verdes y áreas naturales sensibles (húmedas, inestables, inclinadas o frágiles), ríos, rutas de senderismo, parques regionales o nacionales y bosques gestionados por la Oficina Nacional de Bosques . El trabajo implica tareas como el arrastre , el porteo y otras funciones relacionadas con la silvicultura. La naturaleza organizada y profesional de la industria ecuestre francesa les otorga una ventaja, ya que poseen la formación, las habilidades y el equipo necesarios. Tal estructura aporta un beneficio ecológico significativo, ya que los caballos no causan compactación del suelo, no perturban la flora o la fauna ni añaden contaminantes como los hidrocarburos al medio ambiente. Los caballos ofrecen una mayor flexibilidad y maniobrabilidad que los vehículos, lo que les permite atravesar ríos y pendientes, y a un menor coste. Sin embargo, los vehículos motorizados son más rápidos y eficientes, lo que hace que los caballos sean comparativamente más lentos y menos eficientes. [21]
El caballo tiene una amplia gama de aplicaciones en parques urbanos y espacios verdes. Estas incluyen regar y regar jardineras y parterres , mantener caminos y terraplenes rastrillando o nivelando, plantar y cuidar parterres, recoger basura de los cubos de basura, excavar obras forestales pequeñas y grandes, acarrear y transportar desechos verdes y realizar diversas actividades como paseos y prevención. Además, el caballo también puede usarse en un programa de pastoreo de conservación . Los caballos son un modo de transporte y ocio favorito para los visitantes de parques y jardines. Esta compatibilidad con las zonas Natura 2000 y los sitios históricos se suma al atractivo de dichos sitios. Montar a caballo es una alternativa sostenible al transporte motorizado que respeta el ambiente y la vida silvestre de estas áreas naturales. Igualmente eficientes que los vehículos motorizados, los caballos son ideales para abrevar y otras actividades diarias del parque. Sin embargo, es un desafío adquirir equipo específicamente adaptado para tareas relacionadas con los caballos. [22]
Varios municipios han implementado el transporte escolar tirado por caballos, ya sea para el transporte regular hacia y desde escuelas en zonas altamente rurales con clases de tamaño reducido o para excursiones especiales. Este programa ha sido recibido con inmenso entusiasmo por parte de los niños que valoran mucho la presencia de caballos y están más motivados para asistir a la escuela. También ofrece una oportunidad de utilizar el caballo como un instrumento pedagógico para educar sobre los temas de nutrición , herrería y cuidado equino . Sin embargo, el uso del transporte tirado por caballos para fines escolares enfrenta importantes limitaciones regulatorias y de seguridad, así como desafíos logísticos . [20]
Existen iniciativas para transportar a las personas mayores a los clubes de jubilados, utilizando taxis y autobuses tirados por caballos, independientemente de que se cobren tarifas. Sin embargo, esta forma de transporte plantea preguntas relacionadas con el desarrollo de estacionamientos para los vehículos tirados por caballos, la gestión del tráfico y la garantía de la accesibilidad para las personas con discapacidad. [23]
Las operaciones de protección y vigilancia con caballos municipales pueden ser permanentes o estacionales, y en ellas participan ecoguards o agentes de policía municipales. Estas iniciativas son valoradas por la naturaleza discreta, disuasoria y accesible de los agentes de policía a caballo, así como por la capacidad de vigilar amplias zonas desde una perspectiva elevada y por la eficacia demostrada de estos jinetes en la prevención del delito. Además, esta práctica es ampliamente aceptada: el 82% de los ciudadanos franceses expresa su aprobación a la idea de utilizar agentes a caballo para proteger los espacios públicos. Las limitaciones en el entrenamiento, la selección de animales y humanos y la consideración del bienestar de los caballos en misiones urbanas plantean obstáculos a la ejecución de misiones de protección y vigilancia. [24]
El turismo representa una parte importante de estas iniciativas, ya que el 85% del transporte francés en caballos está vinculado a él (datos de 2015). Esto se explica tanto por la magnitud de la actividad turística en Francia como por la adaptación del caballo al deseo de los visitantes de "lentitud" durante sus vacaciones. [15] Algunos de los principales sitios turísticos de Francia han establecido lanzaderas tiradas por caballos para llevar a la gente a los sitios patrimoniales, al tiempo que se preserva el paisaje circundante. [25] Algunas iniciativas permiten a los turistas sin experiencia ecuestre previa montar a caballo por primera vez. [3] Se prevé el desarrollo del enoturismo tirado por caballos , ya que los carruajes tirados por caballos son especialmente adecuados para visitar los grandes viñedos. [26]
Además, el turismo a caballo tiene una buena aceptación: el 79% de los franceses encuestados en 2003 respaldan el uso de caballos para visitas a la ciudad. [20]
Los caballos municipales también pueden utilizarse para la rehabilitación de personas discapacitadas , una iniciativa apoyada por el 90% de la población francesa. [17] Esta salida puede ayudar a promover el empleo de personas discapacitadas o marginadas ( Emploi des personnes handicapées ) y aliviar los conflictos sociales, pero también se enfrenta a restricciones reglamentarias, riesgos de fracaso y problemas de profesionalidad. [27]
Muchos municipios promueven las actividades de sus caballos municipales.
La implementación de un programa municipal de caballos a menudo depende de la participación de representantes electos altamente motivados. Requiere una amplia variedad de actores públicos, asociativos y privados, todos los cuales deben trabajar juntos para optimizar los costos y llevar el proyecto a buen término: [7] este último pasa muy a menudo por una fase de experimentación y ensayo y error. [67] La Commission nationale de développement des chevaux territoriaux , con sede en Trouville-sur-Mer, [68] organiza un congreso anual. Las asociaciones de profesionales de la tracción animal que operan en Francia ( Traits de génie , Trait d'avenir , CIVAM, PROMMATA, Hippotese , etc.) también desempeñan un papel importante en el suministro de asesoramiento e intercambio de habilidades. [69] A nivel europeo, CERRTA ( Centre européen de ressources et de recherche en traction animale ) es un centro de formación acreditado para actividades de caballos de tiro. [70] La FECTU ( Federación europea del caballo de rasgo para la promoción del uso del hijo ), fundada en 2003, fomenta la cooperación en Europa para el uso de caballos de tiro. [71]
Esto implica entrenar al caballo, entrenar al cochero y construir (o adquirir) el equipo tirado por el caballo. [7] El coste de compra del caballo y su equipo es generalmente menor que el de los vehículos motorizados, pero el coste final de la misión depende en gran medida de la organización elegida por la comuna. [72] Se pueden utilizar subvenciones europeas ( FEDER ) para poner en marcha el proyecto. [73]
Encontrar el equipo adecuado puede ser un desafío, ya que el equipo de tracción tirado por caballos no ha sido ampliamente utilizado en Francia desde principios del siglo XX. Además, el equipo conservado se ha deteriorado con frecuencia y ya no es apropiado para el uso municipal moderno de los caballos. Además, los fabricantes de este tipo de equipos son escasos y generalmente operan a pequeña escala. [74] Los avances en el diseño de equipos y vehículos tirados por caballos han reducido las molestias: la mayoría de los arneses de carruajes están equipados con un sistema para recoger el estiércol antes de que caiga al suelo, y hay herraduras que reducen el ruido causado por los cascos de los caballos . [72]
También se han desarrollado nuevos equipos de tracción animal para responder a las necesidades específicas de uso territorial del caballo. En Pont-Sainte-Marie , por ejemplo, un carruaje de caballos rosa y verde llamado Funny Garden se utiliza para regar las plantas del municipio. [15] De manera similar, Veolia ha desarrollado un carruaje de caballos que combina alta tecnología y potencia de caballo. [67]
El Syndicat National des Cochers Professionnels fue creado el 12 de abril de 1999 para lograr el reconocimiento de esta profesión en Francia, en particular mediante la creación del Diplôme de Cocher Professionnel, reconocido por el Ministerio de Agricultura francés en 2002. [69] A finales de 2012, un informe del Conseil général de l'alimentation, de l'agriculture et des espaces ruraux sugirió que la profesión debería registrarse en el registro comercial. El objetivo es facilitar a los municipios la contratación de profesionales cualificados. El trabajo de cochero requiere una gran cantidad de conocimientos prácticos, en particular en lo que respecta a la conducción de un carruaje en un entorno urbano y al conocimiento del código de circulación aplicable a los vehículos de tracción animal . [75] En 2012, la profesión de cochero representaba 300 puestos de trabajo en Francia. [76]
La reintroducción del caballo municipal ha suscitado un gran asombro [24] , pero también un auténtico entusiasmo popular: [4] [77] un 70% de los franceses encuestados en 2003 por Kantar TNS MB estaban a favor de que los caballos volvieran a cumplir misiones de servicio público en las ciudades [78] Se prevé la exportación de este modelo, en particular en Quebec , donde los caballos tienden a desaparecer de las ciudades [79] Es difícil evaluar el potencial de desarrollo, ya que algunos actores consideran que el sector va a crecer rápidamente en las ciudades de más de 2.000 habitantes, mientras que otros lo consideran un sector de nicho [80] .
En el marco de un enfoque de desarrollo sostenible, [11] el caballo es mucho más eficiente ecológicamente que un vehículo motorizado [7] (emite un 35% menos de CO² que un camión), [67] siendo generalmente más barato (incluido el equipamiento) de adquirir y, por tanto, más rápidamente amortizado. [81] Fortalece los vínculos entre los habitantes y los empleados municipales, [36] así como entre la ciudad y el campo. [81] El público se vuelve más consciente ecológicamente. En el caso de la policía montada, [12] la presencia del caballo inspira el respeto de las autoridades. Como "catalizador de emociones positivas", el caballo actúa como mediador social, [36] [81] al tiempo que despierta la responsabilidad. 82] El uso de caballos en sitios naturales protegidos permite a los visitantes redescubrir la autenticidad sin que los vehículos motorizados estropeen el lugar, [12] y la presencia de caballos mejora el entorno vital. [81] Los caballos generan menos ruido que los vehículos motorizados. [81] El uso de caballos en las ciudades devuelve la vida a las comunidades. En el caso de las aplicaciones de tracción, el caballo municipal ayuda a preservar las razas de caballos de tiro, [72] y muchas comunidades optan por trabajar con sus razas ancestrales. Por último, pero no por ello menos importante, el caballo municipal genera más puestos de trabajo que el vehículo motorizado [7] y ayuda a construir la identidad de la comuna en la que se emplea. [3]
El enfoque ha sido caracterizado como "retrógrado" o "folclorístico" según la misión CGAAER de 2012, "el caballo en la ciudad todavía hace sonreír a algunas personas". [70] Algunos representantes electos consideran que establecer misiones de servicio público montadas o enjaezadas es costoso, que los caballos requieren demasiada inversión de tiempo para su mantenimiento y que su eficacia es relativa. Estos aspectos motivaron la retirada de los equipos de agentes de policía municipal montados en Valence , Versalles y Caen , en 2014 y 2015. [83] La adaptación de habilidades también es un problema. Muchos jóvenes se sienten atraídos por trabajar con caballos, pero no siempre tienen la formación adecuada, [70] cuya calidad varía mucho según la organización de formación. [84] Del mismo modo, la caracterización de los caballos a menudo es insuficiente para adaptarse a la demanda, ya que los criadores no siempre tienen objetivos (criar caballos pesados para carne, etc.) en línea con las necesidades (la necesidad de un caballo de tiro ). Tener en cuenta el tráfico de caballos en la ciudad puede ser una limitación de seguridad. La atracción del animal también exige una vigilancia constante por parte de quienes trabajan con caballos municipales, para garantizar la seguridad pública. [70]