Cabin in the Sky es un musical con música de Vernon Duke , libreto de Lynn Root y letras de John Latouche . El musical se estrenó en Broadway en 1940. [1] El espectáculo se describe como una "parábola de la vida de los negros del sur con ecos de Liliom de Ferenc Molnár (que se convertiría en el musical Carousel ) y The Green Pastures de Marc Connelly ". [2] Varias canciones del musical de Broadway fueron lanzadas como un set de 3 discos en shellac bajo el título "The Music of Cabin in the Sky featuring Ethel Waters" en 1940.
Lynn Root escribió el libreto y se lo llevó a George Balanchine , "quien estaba ansioso por hacerlo como su primer trabajo como director de una producción completa de Broadway". [3] Balanchine le llevó el guion a Vernon Duke para que compusiera la música. "Al leer el guion, mi primer impulso fue rechazarlo porque, por mucho que admirara a la raza negra y sus dotes musicales, no me consideraba lo suficientemente en sintonía con el folclore negro". [4] Sin embargo, Duke terminó aceptando el proyecto, pero insistió en "un letrista con algún contacto directo con los negros del sur". [3] Duke habló con Ira Gershwin y EY Harburg, pero ambos lo rechazaron. (Gershwin estaba trabajando en Lady in the Dark y Harburg pensó que el compositor era "incapaz de escribir el tipo de partitura que requería la obra". [3 ]
Duke terminó eligiendo a John Latouche como su letrista y los dos comenzaron a trabajar en Virginia Beach . [5] Los dos querían absorber aspectos de la cultura negra local, pero "decidieron alejarse de la autenticidad pedante y escribir nuestro propio tipo de canciones 'de color'". [4]
Los ensayos para el espectáculo fueron bastante interesantes entre el trío ruso (Duke, Balanchine y Boris Aronson , el diseñador) y el elenco totalmente negro. En su libro Passport to Paris , Duke cita la descripción de George Ross en el Telegram: "Si enfrentamos a un trío de rusos turbulentos contra un elenco tempestuoso de actores negros de Harlem, ¿qué obtenemos? Bueno, en este caso el resultado es un alboroto lingüístico que se acerca al caos. Al menos media docena de veces en el ensayo de Cabin in the Sky , Ethel Waters , Todd Duncan , Rex Ingram , J. Rosamond Johnson , Katherine Dunham y sus bailarines se detuvieron perplejos mientras el discutidor trío de moscovitas discutía una diferencia de opinión en su lengua materna. Las vocales y consonantes rusas vuelan tan densamente como el borsht. Después de diez minutos de esa arenga y réplica ajenas, la señorita Waters pregunta de qué se trata todo esto. 'George', interpreta Duke generalmente, '¡acabo de decir que la respuesta es sí!' y luego se reanudan los ensayos bajo la bandera de la tregua hasta el siguiente estallido vocal". [4]
Tres días antes del estreno, Duke decidió reemplazar la canción "We'll Live All Over Again" después de que Waters expresara su descontento con ella. Fue reemplazada por la canción que causó sensación "Taking a Chance on Love". [5] La canción originalmente era "Foolin' Around with Love", que escribió con Ted Fetter . Latouche le dio otro título y escribió las repeticiones. [3]
J. Rosamond Johnson , además de interpretar un pequeño papel, entrenó al coro de cantantes. Katherine Dunham dirigió a sus bailarines en sus pasos serpenteantes, con la ayuda de George Balanchine en la coreografía. [6]
El musical se estrenó en Broadway en el Teatro Martin Beck el 25 de octubre de 1940 y se clausuró el 8 de marzo de 1941 después de 156 funciones. El musical está basado en el cuento Little Joe de Lynn Root.
Musicals Tonight! presentó un concierto del musical en el 14th Street YMHA de la ciudad de Nueva York en octubre de 2003. [7] [8]
El musical fue presentado en un concierto organizado por Encores! en febrero de 2016, protagonizado por Chuck Cooper , Norm Lewis y LaChanze . [9]
Acto I
Little Joe se está muriendo. Lucifer Jr se prepara para llevar su alma al infierno (Little Papa Satan). Little Joe protesta, y su esposa, Petunia, reza para que aparezca el General de Lawd (The General's Entrance). El General proclama que el Cielo le concederá a Little Joe seis meses más de vida, y si puede redimirse durante ese tiempo, se le permitirá entrar al cielo (The Man Upstairs). Little Joe recupera la conciencia y Petunia se regocija (Taking a Chance on Love). Durante la recuperación de Joe, Lucifer Jr intenta arruinar a Petunia y Little Joe alegando que Little Joe le debe una gran cantidad de dinero en deudas de juego. Petunia dice que jugará con él para pagar la deuda. Ella lo acusa de hacer trampa y lo ahuyenta. Little Joe sale de la casa y, por primera vez, es amable con Petunia. Petunia está extasiada (Cabin in the Sky). El Pastor le da la bienvenida a Little Joe nuevamente a la Iglesia (Holy Unto the Lord/Dem Bones). En el infierno, Lucifer Jr. idea un plan para tentar a Little Joe y envía una transmisión a los demás miembros del infierno (Hagan lo que quieran hacer). Le da a Little Joe un boleto de lotería, que Petunia le permite conservar (Acto I final)
Acto II
El acto comienza con un prólogo en el que el general Lawd describe la naturaleza de la tentación (Fuga). Little Joe y Petunia son muy felices y sueñan con mudarse lejos, donde puedan estar solos (My Old Virginia Home on the Nile). Lucifer Jr. le envía a Little Joe un sueño en el que aparece la atractiva Reina de Saba (Vision Ballet). El general Lawd le dice a Little Joe que tire el billete (It's Not So Bad to Be Good). La ex amante de Joe, Georgia Brown, aparece y lo convierte en vampiro (Love Me Tomorrow). Petunia se da cuenta de esto y echa a Little Joe (Love Turned the Light Out). Little Joe huye a un café (Cafe Dance: Lazy Steps and Boogy Woogy). Georgia Brown lo sigue (Honey in the Honeycomb). Petunia también aparece y, en un intento de recuperar a Joe, le exige 1000 dólares y dice que se va a "Savannah". En el tumulto resultante, Petunia y Little Joe mueren. Ambos son admitidos en el Cielo, ya que las muertes de Little Joe y Petunia hicieron que Georgia Brown se reformara y se uniera a la iglesia (Acto Final II).
Acto I
Escena uno: La iglesia
Escena dos: La casa de Petunia y Little Joe
Escena tres: En el infierno
Escena cuatro: La casa de Petunia y Little Joe
Acto II
Escena uno: La casa de Petunia y Little Joe
Escena dos: El café
Escena tres: Ante el cielo
Los personajes y el elenco originales de Broadway: [1]
El musical tuvo una gran acogida. Gerald Bordman escribió: "Con sabiduría, todos los que participaron en el espectáculo rechazaron los excesos fáciles y la vulgaridad a los que recurrían tantos musicales. Ciertamente evitaron convertir la velada en un espectáculo de juglares negros. A lo largo de la producción se mantuvo una moderación de buen gusto, un sentido de lo que era apropiado para la historia. Esta rara muestra de integridad hizo de Cabin in the Sky una velada lo suficientemente atractiva como para mantener a los compradores de entradas viniendo durante 20 semanas". [6]
Brooks Atkinson escribió: "Vernon Duke ha escrito música atrevida en varios estilos, desde éxitos musicales hasta orgías de boogie-woogie. El señor Latouche ha compuesto letras nítidas y alegres. Como diseñador de vestuario y escenografía, Boris Aronson ha hecho su mejor trabajo, dando a la imaginación pura muchas formas vívidas y colores resplandecientes. "Cabin In The Sky" puede considerarse como un trabajo de amor de un grupo de gente de teatro que ha disfrutado trabajando en algo que está lleno de vida". [10]
Thomas S. Hischak escribió: "Con críticas entusiastas, una banda sonora sobresaliente y un elenco de primera categoría compuesto por algunos de los mejores afroamericanos de la industria, fue sorprendente que el musical no durara más de veinte semanas". [11]
Sin embargo, no a todo el mundo le gustó el programa. El crítico Richard Watts, Jr. escribió en su reseña que el programa era "simplemente el intento consciente de un hombre blanco de escribir una fábula pseudo-folclórica sobre otra raza". [12]
Cabin in the Sky resultó ser el último gran éxito de la carrera de Duke. [13]
El espectáculo se convirtió en la película Cabin in the Sky de 1943 , pero como Denny Flinn afirmó en su libro de 1997, Musical! "Es noble que Hollywood haya hecho un musical negro, pero hay demasiadas interpolaciones en la banda sonora de John Latouche y Vernon Duke". [14]