La cañonera clase Asheville era una clase de dos cañoneras, USS Tulsa y USS Asheville , [1] [2] que tenía su base en Sacramento , una cañonera anterior. [3] Establecido entre 1917 y 1919, la construcción se completó a principios de la década de 1920, después de lo cual ambos barcos fueron empleados para proyectar el poder naval estadounidense en varios teatros diferentes, incluidos Centroamérica y el Pacífico, durante los años de entreguerras. Tulsa sirvió principalmente en Asia, asignada de diversas formas con la Patrulla del Sur de China, la Patrulla del Yangtze y la Patrulla Costera; Asheville permaneció mayormente en Centroamérica, pero pasó algunos años en la Patrulla del Sur de China junto a Tulsa . Cuando estalló la guerra con Japón en el Pacífico, ambos barcos se utilizaron para escoltar convoyes . Asheville se perdió durante la guerra, pero Tulsa sobrevivió y se disolvió a fines de la década de 1940. La clase recibió un total de tres estrellas de batalla , una para Asheville y dos para Tulsa . [1] [2]
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El diseño de la clase se derivó de Sacramento ; [3] que había sido ordenado en 1911 bajo el año fiscal 1912. La Marina de los EE. UU. estaba disgustada con Sacramento , ya que las limitaciones presupuestarias habían producido un barco débilmente armado, que llevaba sólo tres cañones de 4 pulgadas (100 mm) en comparación con los diez cañones de 5 pulgadas (130 mm) de los cruceros de clase Denver que la habían precedido. . En 1913, la Junta General comenzó a preparar los requisitos de diseño para la próxima cañonera, prevista para el año fiscal 1914; La junta planeó un barco que tenía la mitad de la resistencia de Sacramento : 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 millas) en lugar de 4.000 millas náuticas (7.400 km; 4.600 millas), una reducción que permitiría el peso de un cuarto cañón. En abril de 1913, no se pudo conseguir financiación para una cañonera en 1914, por lo que la junta solicitó que se construyera el año siguiente, pero ahora pidió un armamento de seis cañones de 5 pulgadas (130 mm). La Oficina de Artillería informó a la Junta General que el arma estándar de ese calibre, la pistola calibre 5"/51 , era demasiado pesada, siendo dos veces y media más pesada que la pistola de 4 pulgadas utilizada a bordo de Sacramento . Luego, la junta solicitó la pistola de calibre 5 "/40 , más antigua y liviana , pero luego aceptó la pistola de 4 pulgadas. Sin embargo, no se encargó ninguna cañonera para 1915. [4]
En mayo de 1914, la Junta General volvió a emitir la solicitud del año anterior, aunque para un barco armado con seis cañones de 4 pulgadas, con la esperanza de conseguir financiación para construir cuatro barcos. Las tensiones en Centroamérica aumentaron la necesidad de cañoneras, de las que la Armada carecía en cantidades suficientes. En octubre de 1915 se finalizó el diseño de lo que sería la cañonera de 1917; Se solicitaron sugerencias al comandante de Sacramento ahora que tenía experiencia con el buque en servicio. Sugirió que la nueva cañonera se alargara 15 pies (4,6 m), lo que dejaría espacio para dos calderas adicionales. También solicitó un aumento del desplazamiento de 75 toneladas largas (76 t) para dar cabida a un cuarto cañón. La experiencia operativa durante la Revolución Mexicana demostró que la radio de 2 kW de Sacramento era demasiado débil. Su resistencia debía duplicarse, de modo que pudieran navegar durante 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). La Junta General aceptó estas recomendaciones, a excepción del cuarto arma. La Oficina de Ingeniería de Vapor argumentó que cuatro calderas ocuparían demasiado espacio, pero que serían posibles tres calderas que fueran un poco más grandes que las utilizadas en Sacramento . El primer buque, Asheville, fue autorizado según el programa de 1917, y un segundo, Tulsa , le siguió en 1918. [4]
Con el primer barco aprobado, la Junta General intentó asegurar dos, o posiblemente tres de los cañones de 5"/cal. 51 en noviembre, pero la Oficina de Construcción y Reparación informó a la junta que sólo dos cañones cabrían en el casco existente. Un tercer cañón colocado en popa estaría demasiado cerca del timón y el casco no podría soportar el retroceso del cañón. Una sustitución de los cañones más grandes también requeriría una reducción en la asignación de municiones, de 350 disparos por cañón a 250. En última instancia, la clase Ashville surgió como mejoras incrementales con respecto a Sacramento [4] .
Los Asheville tenían 225 pies (69 m) de largo en la línea de flotación y 241 pies y 2 pulgadas (73,51 m) de largo en total . Tenían una manga de 41 pies 3 pulgadas (12,57 m) y un calado de 11 pies 4 pulgadas (3,45 m) con un desplazamiento de 1.575 toneladas largas (1.600 t) normalmente; su desplazamiento a plena carga aumentó a 1.760 toneladas largas (1.790 t). Los barcos tenían cubierta enrasada y estaban equipados con dos mástiles . Cada barco tenía una tripulación de 159 oficiales y soldados. [5]
Cada embarcación estaba propulsada por una turbina con engranajes Parsons que accionaba una hélice de un solo tornillo . El vapor para la turbina era proporcionado por tres calderas Thornycroft Bureau Modified alimentadas con carbón , que se ventilaban en un solo embudo ubicado en el centro del barco . El sistema de propulsión de los barcos tenía una potencia de 850 caballos de fuerza (630 kW) y proporcionaba una velocidad máxima de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Los barcos tenían un radio de crucero de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 millas). [5] Tulsa fue uno de los últimos barcos de la Armada de los EE. UU. a los que se les dieron velas auxiliares para complementar sus motores de vapor. [6] En 1922, Asheville se convirtió para quemar fueloil en sus calderas. [3]
Estaban armados con tres cañones calibre 50 de 4 pulgadas (100 mm) en montajes individuales, uno en la proa y dos en la popa en la línea central. También llevaban una batería de armas más ligeras, incluidos dos cañones de 3 libras y 47 mm (1,9 pulgadas), dos cañones de 1 libra (37 mm (1,46 pulgadas) y cuatro ametralladoras Lewis .30 . [2] Más tarde, Tulsa tenía una carga de profundidad. bastidor instalado, dándole algún tipo de capacidad antisubmarina [6] .
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Las dos cañoneras fueron construidas en Charleston Navy Yard en North Charleston , Carolina del Sur . Tulsa fue patrocinada por Dorothy V. McBirney, la hija de un próspero banquero de Tulsa , y Asheville fue patrocinada por Alyne J. Reynolds, la hija de un médico rico de Asheville . [1] [2]
Tulsa pasó sus primeros cinco años en aguas centroamericanas mostrando la bandera, proyectando el poder naval de Estados Unidos entre los estados centroamericanos. Más tarde estuvo involucrada en el conflicto civil en Nicaragua a finales de la década de 1920, durante el cual los chaquetas azules y los marines de Tulsa ayudaron a mantener el orden en tierra. Tulsa participó en operaciones en Nicaragua desde agosto de 1926 hasta diciembre de 1928. [1] El 1 de abril de 1929, Tulsa fue asignado como buque insignia de la Patrulla del Sur de China, que tenía su base en Cantón y Hong Kong , y patrullaba el río Perla y el sur. Mar de China . En junio de 1929, fue reasignada a un despliegue de dos semanas con la Patrulla del Yangtze . El mes siguiente fue reasignada a Tianjin para reunir información de inteligencia y reportarla a la Flota Asiática . En mayo de 1941, fue reasignada a Filipinas y se unió a la Patrulla Costera, que custodiaba la zona litoral de la Bahía de Manila . [6]
Asheville pasó algún tiempo "mostrando la bandera" en Centroamérica y luego fue trasladada a Medio Oriente, formando parte de la Flota Asiática en 1922. Posteriormente también sirvió en la Patrulla del Sur de China, pero regresó a Centroamérica en 1929. [2]
Tulsa sirvió en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. La mayor parte de su servicio consistió en escoltar convoyes , pero también fue desplegada en apoyo de desembarcos alrededor de Hollandia y Wakde en Nueva Guinea. Fue atacado el 20 de enero de 1943 por seis bombarderos japoneses. En la acción breve y aguda que siguió, la tripulación del barco utilizó el cañón principal de 76 mm (3 pulgadas) y la batería antiaérea de 20 mm (0,79 pulgadas) del Tulsa para ahuyentar a los atacantes sin dañar el barco, mientras esquivaba 12 bombas. [1] Fue dada de baja el 6 de marzo de 1946 y luego eliminada de la lista de la marina el 17 de abril. En octubre de 1946, fue entregada a la Administración de Transporte de Guerra para su desguace. [6] Su campana de 300 libras (136,08 kg) fue colocada en el Centro de Entrenamiento Naval y del Cuerpo de Marines en Tulsa y se cayó de su amarre en 1953. Este incidente llevó a una investigación sobre la seguridad del uso de campanas tan pesadas. [7]
Asheville también sirvió en el Pacífico durante la guerra, y participó en acción durante la campaña de las Indias Orientales Holandesas en las primeras etapas de la guerra con Japón. El 1 de marzo de 1942, Tulsa , Lark , Isabel y Asheville zarparon de Tjilatjap y se dirigieron a Australia. El Asheville tuvo dificultades con el motor durante el viaje, lo que provocó que el Arashi , el Nowaki y el Maya lo acorralaran y lo hundieran el 3 de marzo de 1942, al sur de la isla de Java , en lo que eran las Indias Orientales Neerlandesas . [2] [6] Sólo un miembro de la tripulación sobrevivió. [2]