SpaceX CRS-21 , también conocida como SpX-21 , fue una misión de servicio de reabastecimiento comercial a la Estación Espacial Internacional que se lanzó el 6 de diciembre de 2020. [1] [2] La misión fue contratada por la NASA y fue volada por SpaceX utilizando un Cargo Dragon 2. Este fue el primer vuelo de SpaceX bajo el contrato CRS Fase 2 de la NASA otorgado en enero de 2016. Este también fue el primer Cargo Dragon de la nueva variante Dragon 2, así como el primer vuelo de Cargo Dragon que se acopló al mismo tiempo que una nave espacial Crew Dragon ( SpaceX Crew-1 ). Esta misión utilizó el Booster B1058.4, convirtiéndose en la primera misión de la NASA en reutilizar un booster previamente utilizado en una misión no perteneciente a la NASA. Esta también fue la primera vez que SpaceX lanzó una carga útil de la NASA en un booster con más de un vuelo previo. [7] [8]
SpaceX planea reutilizar los Cargo Dragons hasta cinco veces. Fue lanzado sin asientos, controles de cabina, el sistema de soporte vital necesario para sostener a los astronautas en el espacio y los motores de aborto SuperDraco . [9] [10] Dragon 2 mejora a Dragon 1 en varios aspectos, incluido un menor tiempo de reacondicionamiento, lo que lleva a períodos más cortos entre vuelos. [11]
Si bien la CRS-21 estaba pensada para una misión estándar de 30 días, el documento más reciente del Panel de Integración de Planificación de Vuelo (FPIP) indica que, a partir de la CRS-23, las misiones de carga de SpaceX comenzarán a extenderse a 60 días y más. [12] Sarah Walker, directora de gestión de misiones Dragon en SpaceX, dijo que "la nueva Dragon de carga puede permanecer en la estación espacial hasta 75 días, más del doble que la nave espacial Dragon de primera generación". [13]
Con esta misión, fue la primera vez que dos cápsulas Dragon se acoplaron a la ISS al mismo tiempo.
A partir de la misión CRS-21, las nuevas cápsulas Dragon Cargo aterrizan con paracaídas en la costa de Florida, ya sea en el océano Atlántico o en el golfo de México . [14] Esta preferencia de la NASA se agregó a los premios CRS-2 . [10] [15]
T+00:00: Despegue
T+01:18: Presión aerodinámica máxima
T+02:30: Corte del motor principal de la primera etapa (MECO)
T+02:34: Separación de etapas
T+02:41: Arranque del motor de la segunda etapa
T+06:37: Comienza el encendido de entrada de la primera etapa
T+08:38: Corte del motor de la segunda etapa (SECO)
T+08:38: Aterrizaje de la primera etapa en el barco no tripulado
T+11:49: Separación del Dragon
T+12:35: Comienza la secuencia de apertura del cono de la nariz del Dragon
La Dragon se desacopló de la ISS el 12 de enero de 2021 a las 14:05 UTC. Los equipos de recuperación de SpaceX estaban en espera para el amerizaje asistido por paracaídas el 14 de enero de 2021 a las 01:26 UTC en el Golfo de México , al oeste de Tampa, Florida . La Dragon regresó a la Tierra con 2002 kg (4414 lb) de carga, según la NASA . [3]
La NASA contrató a SpaceX para la misión CRS-21 y, por lo tanto, determina la carga útil principal, la fecha de lanzamiento y los parámetros orbitales de la nave Cargo Dragon . La misión CRS-21 lleva 2972 kg (6552 lb) de carga a la ISS. [16] [17] [18]
La esclusa Bishop de Nanoracks , anteriormente conocida como módulo de esclusa Bishop, es una esclusa de aire de carga útil unida al módulo Tranquility de la ISS, desarrollada y operada comercialmente por Nanoracks . [19] [20] La esclusa Bishop proporciona cinco veces el volumen de despliegue de satélites disponible anteriormente, cuando la esclusa japonesa Kibō cumplía esa función sola. Nanoracks es el contratista principal, con Thales Alenia Space fabricando la carcasa presurizada y Boeing proporcionando el mecanismo de atraque. [21] Es el segundo módulo comercial de la ISS, después del módulo de actividad expandible Bigelow (BEAM), que se adjuntó a la ISS en abril de 2016 y se espera que permanezca en la ISS hasta al menos 2028. La esclusa Bishop comenzó a construirse en 2015 y fue atracada a Tranquility el 19 de diciembre de 2020 por el Canadarm2 . [22]
BioAsteroid es un experimento diseñado para probar la infraestructura y las herramientas necesarias para la biominería de asteroides, rocas lunares y marcianas . Utilizará microorganismos (la bacteria S. desiccabilis y el hongo P. simplicissimum) para extraer metales de la L- condrita , probando la posibilidad de utilizar esta técnica para obtener recursos que permitan la exploración espacial humana a largo plazo y a larga distancia y el asentamiento de extraterrestres.
Hemocue es una prueba del sistema de análisis de glóbulos blancos en la Luna y Marte. Los sistemas se desarrollaron bajo la gravedad de la Tierra y aún deben probarse en gravedad cero.
El experimento Brain Organoid es una continuación del primer experimento Brain Organoid. Su objetivo es validar la primera ronda de experimentos y continuar la investigación registrada durante esas primeras pruebas. El programa estudia el cerebro humano en sus primeras etapas de desarrollo, sus movimientos en microgravedad y puede ayudar a abordar y crear mejores modelos de trastornos neurodegenerativos.
Cardinal Heart es una continuación de un experimento anterior. Este experimento estudiará los cardiomiocitos en el tejido cardíaco humano y su reacción en un entorno de gravedad cero. La astronauta de la NASA Kate Rubins estuvo presente en el experimento en la estación hace unos años y dijo que, parafraseando, pocas cosas en la estación la dejan sin aliento, pero esto es una de ellas.
Subsa-Brains estudia los efectos de los micrometeoritos y la basura espacial y los daños que pueden causar, así como el proceso para reparar el tejido, llamado soldadura fuerte, y si todavía funciona en un entorno de gravedad cero.
El Monitoreo Microbiano Tridimensional (3DMM) es un proyecto que tiene como objetivo construir un mapa tridimensional de bacterias y metabolitos que están presentes en varios lugares de la ISS y determinar cómo el entorno del vuelo espacial afecta a las distintas especies identificadas.
El experimento de cristalización de proteínas Monoclonal Crystal Research in Microgravity (MCRM) de la compañía farmacéutica estadounidense Bristol Myers Squibb está basado en la investigación de cristales monoclonales en microgravedad. Los astronautas de la NASA estudiarán la cristalización de anticuerpos monoclonales en el espacio, con el objetivo de mejorar la formulación y administración de medicamentos a los pacientes en la Tierra. Los anticuerpos monoclonales son proteínas creadas en laboratorio diseñadas para interactuar con objetivos específicos, llamados antígenos . Los anticuerpos monoclonales se utilizan en el tratamiento de numerosas enfermedades, incluido el cáncer. [23]
Rodent Research-23 estudiará los efectos de los vuelos espaciales en los ojos, específicamente en la estructura y función de las arterias, venas y vasos linfáticos que son necesarios para mantener la visión.
Programa de Experimentos de Vuelos Espaciales Estudiantiles : El Programa de Experimentos de Vuelos Espaciales Estudiantiles (SSEP) tiene 27 experimentos manifestados como parte de la Misión 14A. [24]
La cápsula presurizada CRS-21 transporta una variedad de otras investigaciones, incluidos estudios sobre cómo las condiciones espaciales afectan la interacción entre microbios y minerales. [20]
A partir del contrato CRS-2, la NASA informa sobre el hardware importante (hardware defectuoso o agotado para evaluación de diagnóstico, reacondicionamiento, reparación o que ya no es necesario) que regresa de la Estación Espacial Internacional. La misión CRS-21 devolvió 2002 kg (4414 lb) de carga a la Tierra. Esta carga incluía: [16]
Unidad de aviónica de datos de la cinta de correr : unidad de aviónica averiada que soporta la cinta de correr, un elemento crítico que regresa a tierra después del reemplazo en órbita con un repuesto que funciona.
Válvula selectora de aire del conjunto de eliminación de dióxido de carbono (CDRA) : válvula degradada crítica que regresa para reparación y reacondicionamiento para respaldar la capacidad de eliminación de dióxido de carbono en órbita.
Tanque del sistema de recarga de oxígeno y nitrógeno (NORS) : tanque despresurizado capaz de transportar oxígeno o nitrógeno, y se utilizará para futuras demandas en órbita en 2021.
Hábitats y transportadores de investigación de roedores : roedores vivos de la misión Rodent Research-23, junto con hábitats y transportadores usados que respaldan futuras misiones de investigación y análisis.
Congelador de laboratorio Minus Eighty para la unidad electrónica de la ISS (MELFI) : elemento de almacenamiento en frío averiado que requiere reparación en tierra para permitir futuras misiones de almacenamiento en frío.
Válvula de ahorro de agua a granel de Thermal Amine : válvula defectuosa que permite el uso eficiente del sistema Thermal Amine que regresa a tierra para su reparación. La válvula devuelta tiene como objetivo ayudar a informar sobre la solidez de un diseño de válvula similar en la nave espacial Orion .
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