Kathleen Hallisey "Kate" Rubins (nacida el 14 de octubre de 1978) es una microbióloga estadounidense y astronauta de la NASA . [2] Se convirtió en la mujer número 60 en volar al espacio cuando se lanzó en una nave espacial rusa Soyuz a la Estación Espacial Internacional (ISS) el 7 de julio de 2016. [3] Regresó a la Tierra en Kazajstán el 30 de octubre de 2016, a bordo una Soyuz. [4] Fue miembro de la tripulación de la Expedición 48/49 y la Expedición 63/64 de la ISS. [4] [5] Rubins ha pasado un total de 300 días, 1 hora y 31 minutos en el espacio, que es la cuarta mayor cantidad de días en el espacio para una mujer astronauta estadounidense. [6]
Rubins nació en Farmington, Connecticut y creció en Napa, California . Hizo tareas domésticas para ayudarla a financiar un viaje al Campamento Espacial en séptimo grado. El campamento la inspiró a tomar más clases de matemáticas y ciencias en la escuela. En julio de 2016, Rubin se convirtió en la tercera alumna del Campamento Espacial en volar al espacio. [7] Su padre, Jim, todavía reside en Napa y su madre, Ann Hallisey, vive en Davis, California . [8]
Kathleen Rubins se graduó de Vintage High School en Napa, California , en 1996. Recibió una licenciatura en biología molecular de la Universidad de California, San Diego , y un doctorado. Licenciado en biología del cáncer del Departamento de Bioquímica y del Departamento de Microbiología e Inmunología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford . Fue miembro del capítulo Kappa Lambda de la hermandad Chi Omega mientras asistía a UC San Diego.
Desde que tiene memoria, Rubins siempre había querido ser astronauta. Su entendimiento inicial era que primero tendría que convertirse en piloto de combate y progresar a partir de ahí, pero después de involucrarse en la prevención del VIH en salud pública en la escuela secundaria, desarrolló un interés en los virus y la microbiología y decidió dedicarse a eso primero. Algunas de sus aficiones incluyen volar aviones y saltar de ellos, bucear y participar en triatlones, en los que fue miembro del equipo de triatlón de Stanford. [9]
Rubins realizó su investigación universitaria sobre la integración del VIH-1 en el Laboratorio de Enfermedades Infecciosas del Instituto Salk de Estudios Biológicos. Analizó el mecanismo de integración del VIH, incluidos varios estudios de inhibidores de la integrasa del VIH-1 y análisis de todo el genoma de los patrones de integración del VIH en el ADN genómico del huésped. Obtuvo su doctorado. de la Universidad de Stanford y, con el Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. UU. y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , Rubins (que fue responsable de construir su micromatriz subyacente ) y sus colegas desarrollaron el primer modelo de infección por viruela . También desarrolló un mapa completo del transcriptoma del poxvirus y estudió las interacciones virus-huésped utilizando sistemas de modelos animales y in vitro.
Rubins aceptó un puesto de investigador principal/compañero en el Instituto Whitehead de Investigación Biomédica (MIT/Cambridge, Massachusetts) y dirigió un laboratorio de investigadores que estudian enfermedades virales que afectan principalmente a África Central y Occidental. El trabajo en el Laboratorio Rubins se centró en los poxvirus y la interacción huésped-patógeno, así como en los mecanismos virales para regular la transcripción, traducción y descomposición del ARNm de la célula huésped. [10] Además, realizó investigaciones sobre transcriptoma y secuenciación del genoma de Ébolavirus , Marburgvirus y Lassa mammarenavirus , y proyectos de colaboración con el ejército de EE. UU. para desarrollar terapias para Ébola y Lassa.
El Dr. Rubins también realizó investigaciones sobre la radiación espacial y sus efectos en los astronautas. [11] Los autores de este estudio investigaron si el riesgo de muerte inducida por exposición (REID) que la NASA había aceptado era lo suficientemente preciso. Gran parte de la radiación en el espacio proviene de la exposición a iones y la actividad del ciclo solar. Los autores del artículo de Nature concluyeron que, aunque existen limitaciones a la hora de estimar los niveles de radiación a los que están expuestos los astronautas mientras están en el espacio, es necesario realizar más investigaciones sobre el tema.
Otro estudio en el que participó el Dr. Rubins fue el análisis del ciclo de vida de una familia de virus, incluido el virus de la viruela . [12] Los investigadores utilizaron reporteros basados en proteínas fluorescentes para monitorear y analizar la función del virus Vaccinia. Este estudio fue importante para empezar a trabajar en el tratamiento de enfermedades como la mpox. La mpox es una enfermedad zoonótica originada en la selva tropical de África central y occidental . [13] Uno puede contraer mpox al entrar en contacto con el virus de un animal, humano o cualquier material que haya sido infectado con el virus. [14] En 2003, hubo un pequeño brote de mpox en los Estados Unidos, lo que proporcionó más motivación para realizar el estudio. [15] Los resultados de este estudio proporcionaron información útil para el seguimiento de la actividad y replicación viral. En enero de 2023 [actualizar], todavía no existe cura para la mpox, pero se puede controlar. [13]
Rubins formó parte del equipo de investigación que investigó los efectos de la microgravedad en el aislamiento de ARN y el análisis de PCR. Los experimentos se realizaron entre el 19 de abril y el 3 de mayo de 2017. Las operaciones requirieron el uso del conjunto de hardware WetLab-2 que consta de STT (ACT2 o jeringa Finger Loop) compatible con microgravedad, SPM, cargador de pipetas (PL) para eliminación de burbujas y tubo de reacción. rotor de centrifugación y un Cepheid SmartCycler® para lectura de termociclado/fluorescencia. [16] Este estudio se realizó a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). El experimento realizado fue uno de los primeros exitosos en el WetLab-2, una estación de investigación construida para microbiología en el espacio. Los resultados de este estudio fueron increíblemente valiosos para el futuro de la exploración espacial y el análisis de muestras del entorno espacial.
Rubins fue seleccionado en julio de 2009 como uno de los 14 miembros del Grupo 20 de Astronautas de la NASA . Se graduó de Astronaut Candidate Training, donde su formación incluyó sistemas de la Estación Espacial Internacional (ISS), Actividad Extravehicular (EVA), robótica, entrenamiento fisiológico, entrenamiento de vuelo T-38 y entrenamiento de supervivencia en agua y naturaleza.
También participó en la cuarta edición del programa de formación PANGEA de la ESA [17] (septiembre y noviembre de 2021). Junto con el astronauta de la ESA Andreas Mogensen , Rubins viajó a los Dolomitas italianos, al cráter Ries en Alemania y a los paisajes volcánicos de Lanzarote, España. [18] El programa Pangea de la ESA prepara a astronautas e ingenieros espaciales para identificar características geológicas planetarias para futuras misiones a la Luna, Marte y asteroides. [19]
Se convirtió en la mujer número 60 en el espacio cuando se lanzó en la Soyuz MS-01 en julio de 2016. Se inspiró al aprender las constelaciones con su padre y a asistir a reuniones locales para “observar las estrellas” y a museos de ciencias desde que tenía uso de razón. niño pequeño. Siempre le había fascinado la ciencia y explorar el mundo. [8] [20] [21] [22]
Rubins abandonó la Tierra por primera vez el 7 de julio de 2016, a bordo de la nueva nave espacial Soyuz MS junto al cosmonauta ruso Anatoli Ivanishin y el astronauta de JAXA Takuya Onishi . [23]
En agosto de 2016, Rubins se convirtió en la primera persona en secuenciar el ADN en el espacio. Rubins y los otros astronautas estaban realizando investigaciones sobre cómo diagnosticar una enfermedad o identificar microbios que crecen en la Estación Espacial Internacional y determinar si representan o no una amenaza para la salud. [24] La graduada de San Diego, Kate Rubins, utilizó una máquina disponible comercialmente para secuenciar el ADN de ratones, virus y bacterias. [25] A bordo de la ISS, utilizó un secuenciador de ADN portátil alimentado por USB llamado MinION fabricado por Oxford Nanopore Technologies para determinar las secuencias de ADN de ratón, bacteria E. coli y virus del fago lambda . [26] [27] Fue parte del experimento Biomolecule Sequencer, cuyo objetivo era "proporcionar evidencia de que la secuenciación de ADN en el espacio es posible, lo que tiene el potencial de permitir la identificación de microorganismos, monitorear cambios en microbios y humanos". en respuesta a los vuelos espaciales, y posiblemente ayude en la detección de vida basada en el ADN en otras partes del universo". [28]
Durante su primera estancia en el espacio, también pasó 12 horas y 46 minutos fuera de la estación en dos caminatas espaciales distintas . [29] Hizo estas dos caminatas espaciales con el veterano caminante espacial Jeffrey Williams . [30] Durante su primera caminata espacial, la Dra. Rubins instaló con éxito el primer adaptador de acoplamiento internacional, que permite atracar naves espaciales comerciales estadounidenses. [31] En su segunda caminata espacial, Rubins instaló nuevas cámaras de alta definición. Rubins también capturó la nave espacial comercial de reabastecimiento Dragon de SpaceX y envió muestras experimentales a la Tierra.
Rubins regresó a la Tierra el 30 de octubre de 2016, después de 115 días en el espacio. [32]
Rubins lanzó su segunda misión el 14 de octubre de 2020 (su 42 cumpleaños) con los cosmonautas rusos Sergey Ryzhikov y Sergey Kud-Sverchkov a bordo de la Soyuz MS-17 . [33] Regresó a la Tierra el 17 de abril de 2021, a las 10:55 a. m. hora local (Kazajstán), tras el lanzamiento de la Soyuz MS-18 .
Rubins estaba en la ISS en el momento de las elecciones estadounidenses de 2020 y emitió su voto ausente desde la estación. [34]
Durante su segunda estancia en el espacio, realizó la tercera caminata espacial de su carrera con Victor J. Glover y la cuarta con Soichi Noguchi en marzo de 2021. [35]
Mientras estuvo en la ISS durante su viaje más reciente, Rubins continuó la investigación para el experimento Cardinal Heart, que incluía terapias contra el cáncer y afecciones cardíacas. La microgravedad afecta significativamente a los tejidos del corazón que realizan trabajo y ejercen una fuerza opuesta a la gravedad y se sabe que causa anomalías moleculares y estructurales en las células y tejidos que pueden provocar enfermedades. La investigación podría proporcionar una nueva comprensión de problemas cardíacos similares en la Tierra y ayudar a identificar nuevos tratamientos. [36] Este estudio analizaba los efectos de la baja gravedad en los músculos del corazón. El Dr. Rubins y otros científicos generaron tejido cardíaco diseñado en 3D. Esta investigación podría proporcionar información importante sobre los problemas cardíacos no sólo para los astronautas que regresan a casa, sino también para cualquier ciudadano de la Tierra.
La NASA ha anunciado el próximo grupo de astronautas que formará parte del programa Artemis que llevará a la primera mujer estadounidense a la Luna. [37] El Dr. Rubins se encuentra entre los astronautas anunciados en el equipo Artemis. [38] El programa Artemis tiene como objetivo no sólo colocar a una mujer estadounidense en la Luna, sino también estudiar toda la superficie de la Luna para comprender mejor la posibilidad de vida humana en Marte.
Rubins tiene un total de 5 honores y premios hasta el momento en su carrera. Recibió el premio Brilliant Ten de Popular Science (2009), la beca predoctoral de la National Science Foundation (2000), la beca de posgrado de Stanford - Gabilan Fellow (2000), el líder emergente del año de UCSD (1998), el premio de beca de la Sociedad de Honor de la Orden de Omega (1998). [8]
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