Charles Percy Snow, Baron Snow , Kt CBE FRSL (15 de octubre de 1905 - 1 de julio de 1980) [1] fue un novelista y químico físico inglés que también ocupó varios puestos importantes en la administración pública británica y brevemente en el gobierno del Reino Unido . [2] [3] Es mejor conocido por su serie de novelas conocidas colectivamente como Extraños y hermanos , y por Las dos culturas , una conferencia de 1959 en la que lamenta el abismo entre científicos e "intelectuales literarios". [4] [5] [6] [7]
Nacido en Leicester, hijo de William Snow, organista de la iglesia y director de coro, y su esposa Ada, [8] Charles Snow fue el segundo de cuatro hijos, siendo sus hermanos Harold, Eric y Philip Snow , [9] y fue educado en la escuela Alderman Newton. . [1] [10]
En 1923, aprobó el Certificado de Escuela Británica intermedia y en 1925 obtuvo un título externo en Física de la Universidad de Londres en el University College de Leicester . [11] Más tarde, Snow obtuvo una beca para el Christ's College de Cambridge y obtuvo su doctorado en física para una investigación sobre los espectros infrarrojos de moléculas diatómicas simples . [12] [13]
En 1930 se convirtió en miembro del Christ's College de Cambridge . Después de que un artículo de Nature sobre un nuevo método de síntesis de vitamina A resultó ser incorrecto, se retiró de futuras investigaciones científicas. [14]
Snow ocupó varios puestos de alto nivel en la administración pública: como director técnico del Ministerio de Trabajo de 1940 a 1944, y como comisionado de la administración pública de 1945 a 1960. Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en el Honores de Año Nuevo de 1943 . [15] Snow estaba entre los 2.300 nombres de personas destacadas incluidas en la Lista de Búsqueda Especial de los nazis , de aquellos que iban a ser arrestados durante la invasión de Gran Bretaña y entregados a la Gestapo . [dieciséis]
En 1944, fue nombrado director de personal científico de la English Electric Company . Posteriormente se convirtió en físico-director. [17] En esta capacidad iba a emplear a su antiguo alumno Eric Eastwood .
En los Honores de Año Nuevo de 1957 [18] fue nombrado caballero , teniendo el honor conferido por la Reina Isabel II el 12 de febrero, [19] y fue creado par vitalicio , como Barón Snow , de la ciudad de Leicester , el 29 de octubre de 1964. [3] [20] Como político, Snow fue secretario parlamentario en la Cámara de los Lores del Ministro de Tecnología de 1964 a 1966 en el gobierno laborista de Harold Wilson . [3]
Snow se casó con la novelista Pamela Hansford Johnson en 1950; tuvieron un hijo. Entre sus amigos se encontraban el matemático GH Hardy , para quien escribiría un prólogo biográfico en A Mathematician's Apology , el físico Patrick Blackett , el cristalógrafo de rayos X JD Bernal , el historiador cultural Jacques Barzun y el erudito George Steiner . [21] [22] En Christ's College fue tutor de HS Hoff, más tarde conocido como el novelista William Cooper . Los dos se hicieron amigos, trabajaron juntos en la administración pública y escribieron versiones mutuas en sus novelas: Snow fue el modelo para el decano de la universidad, Robert, en la secuencia Escenas de la vida provincial de Cooper . [23] En 1960, Snow dio las Conferencias Godkin en la Universidad de Harvard , sobre los enfrentamientos entre Henry Tizard y F. Lindemann (más tarde Lord Cherwell ), ambos asesores científicos de los gobiernos británicos en la época de la Segunda Guerra Mundial. Las conferencias se publicaron posteriormente como Ciencia y Gobierno. Durante el año académico 1961 a 1962, Snow y su esposa se desempeñaron como miembros de la facultad del Centro de Estudios Avanzados de la Wesleyan University . [24] [25] [26]
La primera novela de Snow fue una novela policíaca , Muerte a vela (1932). En 1975 escribió una biografía de Anthony Trollope . Es más conocido como autor de una serie de novelas tituladas Strangers and Brothers en las que describe a intelectuales en entornos académicos y gubernamentales modernos. El más conocido de la serie es The Masters . Trata sobre la política interna de una universidad de Cambridge mientras se prepara para elegir un nuevo maestro. Con el atractivo de una visión privilegiada, la novela describe preocupaciones distintas a las estrictamente académicas que influyen en las decisiones de académicos supuestamente objetivos. The Masters y The New Men recibieron conjuntamente el premio James Tait Black Memorial en 1954. [27] Corridors of Power añadió una frase al lenguaje de la época. En 1974, la novela de Snow In Their Wisdom fue preseleccionada para el Premio Booker . [28]
En Los realistas , un examen de la obra de ocho novelistas –Stendhal , Honoré de Balzac , Charles Dickens , Fyodor Dostoievski , León Tolstoi , Benito Pérez Galdós , Henry James y Marcel Proust– Snow hace una sólida defensa de la novela realista.
La trama de su novela The Search se menciona en Gaudy Night de Dorothy L. Sayers y se utiliza para ayudar a obtener el motivo del criminal.
El 7 de mayo de 1959, Snow pronunció una conferencia Rede llamada Las dos culturas , que provocó un "debate generalizado y acalorado". [3] [29] Posteriormente, publicada como Las dos culturas y la revolución científica , la conferencia argumentó que la ruptura de la comunicación entre las "dos culturas" de la sociedad moderna – las ciencias y las humanidades – era un obstáculo importante para resolver los problemas del mundo. problemas. En particular, Snow sostiene que la calidad de la educación en el mundo está en declive. El escribio:
Los satíricos Flandes y Swann utilizaron la primera parte de esta cita como base para su breve monólogo y canción "Primera y Segunda Ley".
Tal como fueron pronunciadas en 1959, las Rede Lectures de Snow condenaron específicamente el sistema educativo británico, por haber recompensado excesivamente desde el período victoriano las humanidades (especialmente el latín y el griego ) a expensas de la educación científica . Creía que en la práctica esto privaba a las élites británicas (en política, administración e industria) de una preparación adecuada para gestionar el mundo científico moderno. Por el contrario, dijo Snow, las escuelas alemanas y estadounidenses buscaban preparar a sus ciudadanos por igual en ciencias y humanidades, y una mejor enseñanza científica permitió a los gobernantes de esos países competir más eficazmente en una era científica. La discusión posterior sobre Las dos culturas tendió a oscurecer el enfoque inicial de Snow sobre las diferencias entre los sistemas británicos (tanto de escolaridad como de clase social) y los de los países competidores.
Snow fue atacado por FR Leavis en su conferencia de Richmond de 1962 cuyo tema era "Las dos culturas", algo que ha llegado a denominarse "la controversia de las dos culturas". [30] [31] Aunque fue visto como un ataque personal contra Snow, Leavis sostuvo que estaba apuntando a cómo funcionaban los debates públicos. [31]
