Un código pirata , artículos piratas o artículos de acuerdo eran un código de conducta para gobernar los barcos de piratas , en particular entre los siglos XVII y XVIII , durante la llamada " Edad de Oro de la Piratería ". La tripulación pirata típica era una mezcla poco ortodoxa de antiguos marineros , convictos fugados , hombres desilusionados y posiblemente esclavos fugitivos o antiguos , entre otros, que buscaban riqueza a cualquier precio; una vez a bordo de un buque marítimo, el grupo redactaba su propio código (o artículos) específico para el barco y la tripulación, que enumeraba y describía las políticas de la tripulación en torno al comportamiento pirata (como la embriaguez, las peleas y la interacción con mujeres) y las medidas disciplinarias asociadas, en caso de que se violara un código. No respetar el código podía hacer que un pirata fuera abandonado , azotado, golpeado o incluso ejecutado (como se describía en un artículo, por el mero hecho de permitir que una mujer subiera a bordo de su barco). En el caso de infracciones menos graves, a un pirata se le podía negar temporalmente la misma ración de alimentos o se le podía obligar a limpiar o mantener partes del barco durante un tiempo. Básicamente, estos artículos estaban diseñados para mantener el orden a bordo del barco, evitar disensiones o motines y garantizar la lealtad de las tripulaciones, todo lo cual era crucial para la supervivencia mutua del grupo.
El primer conjunto del "Código de los piratas" fue escrito supuestamente por el bucanero portugués Bartolomeu Português en algún momento de principios de la década de 1660, [1] pero el primer conjunto registrado perteneció a George Cusack , que estuvo activo entre 1668 y 1675. [2] Estos primeros artículos de los bucaneros se basaban en leyes marítimas anteriores y códigos de corsarios como los Rollos de Oléron del siglo XII . [3] Más tarde fueron utilizados por bucaneros y piratas como John Phillips , Edward Low y Bartholomew Roberts . Los bucaneros operaban bajo los artículos de un barco que, entre otras cosas, regían la conducta de la tripulación. Estos "artículos de acuerdo" se convirtieron en autoridad independiente de cualquier nación, y fueron llamados de diversas formas: Chasse-Partie, Charter Party, Custom of the Coast o Jamaica Discipline. En retrospectiva, estos se conocieron como el Código de los piratas. Los artículos piratas variaban de un capitán a otro, y a veces incluso de un viaje a otro, pero en general eran similares en cuanto a incluir disposiciones sobre disciplina , especificaciones sobre la parte del tesoro que le correspondía a cada miembro de la tripulación y compensaciones para los heridos.
A cada miembro de la tripulación se le pedía que firmara o dejara su marca en los artículos y luego hiciera un juramento de lealtad u honor. El juramento a veces se hacía sobre una Biblia , pero los hombres de John Phillips, que no tenían Biblia, juraban sobre un hacha. [4] La leyenda sugiere que otros piratas juraban sobre pistolas cruzadas , espadas , sobre un cráneo humano o a horcajadas sobre un cañón . Este acto incorporaba formalmente al firmante a la tripulación pirata, generalmente dándole derecho a votar por los oficiales y en otros "asuntos importantes", a portar armas y a su parte del botín. Una vez firmados los artículos, se colocaban en un lugar destacado, a menudo la puerta de la cabina del capitán. [5]
Después de que comenzaba una expedición pirata, los nuevos reclutas de los barcos capturados a veces firmaban los artículos, en algunos casos voluntariamente, en otros casos bajo amenaza de tortura o muerte. Los valiosos artesanos del mar , como los carpinteros y los navegantes , eran especialmente propensos a ser obligados a firmar los artículos bajo coacción, y rara vez eran liberados independientemente de su decisión de firmar o no. En algunos casos, incluso los reclutas dispuestos pedían a los piratas que fingieran obligarlos a firmar, para que pudieran alegar que fueron obligados si alguna vez eran capturados por la ley. [6] Generalmente, los hombres que no habían firmado los artículos tenían una mejor oportunidad de ser absueltos en el juicio si eran capturados por la ley.
Los artículos piratas están estrechamente relacionados con los artículos de los barcos de la época y se derivaron de ellos, especialmente los de los corsarios , que de manera similar preveían disciplina y regulaban la distribución del botín (aunque por lo general de manera mucho menos equitativa que con los artículos piratas). [7] Los artículos mercantes y los artículos corsarios se remontan a Europa en la Edad Media, cuando existía un sistema de acuerdos de "manos conjuntas" entre comerciantes, propietarios y marineros para compartir las ganancias. [8]
Se sabe que varios piratas de los siglos XVII y XVIII, como Bartholomew Roberts, John Philips, Edward Low y George Lowther, escribieron artículos para las reglas de piratería a bordo de los barcos. Los artículos de Lowe se publicaron en The Boston News-Letter el 1 de agosto de 1723, y también en The Tryals of Thirty-Six Persons for Piracy, Twenty-Eight of them upon Full Evidence were Found Guilty and the Rest Acquitted , que también se imprimió en 1723. [9] Han sobrevivido nueve conjuntos completos o casi completos de artículos de piratería, principalmente de A General History of the Pyrates de Charles Johnson , publicado por primera vez en 1724, y de registros mantenidos por los procedimientos del Tribunal del Almirantazgo en los juicios de piratas. [2] Un código parcial de Henry Morgan se conserva en el libro de Alexandre Exquemelin de 1678 The Buccaneers of America . Se sabe que muchos otros piratas tuvieron artículos; Los artículos de George Cusack y Nicholas Clough , de finales del siglo XVII, también han sobrevivido intactos. Parte de la razón por la que han sobrevivido pocos artículos piratas es que los piratas, al borde de ser capturados o rendirse, a menudo quemaban sus artículos o los arrojaban por la borda para evitar que los documentos se utilizaran en su contra en el juicio. [2]
Los artículos de Bartholomew Roberts eran similares (pero no idénticos) a los de su antiguo capitán, Howell Davis . A su vez, los artículos de Roberts influyeron en los de piratas como Thomas Anstis, que sirvió bajo sus órdenes y luego siguió su propio camino.
I. Todo hombre tiene derecho a voto en los asuntos de importancia; tiene igual derecho a las provisiones frescas o a los licores fuertes que se confisquen en cualquier momento, y puede usarlos a su antojo, a menos que una escasez (algo nada raro entre ellos) haga necesario, para el bien de todos, votar una reducción.
II. Cada uno de los hombres debía ser llamado a bordo de las presas, por turnos y por lista, porque, además de su parte correspondiente, en esas ocasiones se les permitía un cambio de ropa; pero si defraudaban a la compañía por valor de un dólar en plata, joyas o dinero, se les castigaba con abandonarlas . Si el robo era sólo entre ellos, se contentaban con cortarle las orejas y la nariz al culpable y lo dejaban en tierra, no en un lugar deshabitado, sino en algún lugar donde estaba seguro de que encontraría dificultades.
III. No se permite a ninguna persona jugar a las cartas o a los dados por dinero.
IV. Las luces y velas se apagarían a las ocho de la noche; si después de esa hora alguno de la tripulación aún tuviera ganas de beber, lo haría en cubierta.
V. Mantener sus armas, pistolas y machete limpios y aptos para el servicio.
VI. No se admitiría entre ellos a ningún muchacho ni mujer. Si se descubriera que un hombre seducía a una de este último sexo y la llevaba al mar disfrazado, sufriría la muerte (de modo que cuando alguna caía en sus manos, como sucedió en el Onslow, ponían un centinela inmediatamente a su lado para evitar las malas consecuencias de un instrumento tan peligroso de división y disputa; pero ahí es donde está la picardía: se disputan quién será el centinela, lo que suele sucederle a uno de los mayores matones, que, para asegurar la virtud de la dama, no deja que nadie se acueste con ella excepto él).
VII. Abandonar el barco o su alojamiento en batalla se castigaba con la muerte o el abandono del mismo.
VIII. No se deben golpear a bordo, sino que las disputas de cada uno deben terminar en tierra, a espada y pistola. (El contramaestre del barco, cuando las partes no llegan a ninguna reconciliación, las acompaña a tierra con la ayuda que cree adecuada y hace que los contendientes se pongan espalda contra espalda, a una distancia de tantos pasos; a la orden, se dan vuelta y disparan inmediatamente (o de lo contrario la pieza se les cae de las manos). Si ambos fallan, recurren a sus alfanjes y entonces se declara vencedor al que derrame la primera sangre.)
IX. Ningún hombre podía hablar de romper su modo de vida hasta que cada uno hubiera compartido mil libras [equivalentes a 202.000 libras en 2023]. Si para lograrlo, algún hombre perdía un miembro o quedaba lisiado mientras trabajaba para ellos, recibiría ochocientos dólares, de la reserva pública y para daños menores, en proporción.
X. El capitán y el contramaestre recibirán dos partes del premio: el capitán , el contramaestre y el artillero , una parte y media, y los demás oficiales una y cuarto.
XI. Los músicos descansarán el día de reposo, pero los otros seis días y noches, ninguno sin un favor especial.
El capitán John Phillips , capitán del Revenge , también estableció un código para sus hombres en 1724:
I. Todo hombre deberá obedecer las órdenes civiles; el capitán tendrá una parte y media de todos los premios; el capitán , el carpintero , el contramaestre y el artillero tendrán una parte y un cuarto.
II. Si algún hombre se ofrece a huir o a ocultar algún secreto a la Compañía, se le dejará abandonado con una botella de pólvora, una botella de agua, un arma pequeña y una bala.
III. Si alguien roba cualquier cosa de la Compañía o del juego por valor de una moneda de ocho , será abandonado o fusilado.
IV. Si en cualquier momento nos encontramos con otro hombre que firme sus estatutos sin el consentimiento de nuestra compañía, sufrirá el castigo que el capitán y la compañía consideren adecuado.
V. Aquel hombre que hiriere a otro mientras estos Artículos estén en vigor, recibirá la Ley de Moisés (es decir, 40 azotes menos uno) en la espalda desnuda.
VI. El que chasquee los brazos o fume tabaco en la bodega sin tapa en su pipa o lleve una vela encendida sin linterna , sufrirá el mismo castigo que en el artículo anterior.
VII. Aquel hombre que no mantenga sus armas limpias y aptas para un compromiso, o descuide su negocio, será privado de su parte y sufrirá cualquier otro castigo que el capitán y la compañía consideren adecuado.
VIII. Si un hombre pierde una articulación durante un compromiso, recibirá 400 piezas de a ocho; si es un miembro, 800.
IX. Si en cualquier momento te encuentras con una mujer prudente, el hombre que se ofrezca a entrometerse con ella sin su consentimiento, sufrirá la muerte inmediata.
Los artículos que se enumeran a continuación están atribuidos por el Boston News-Letter al capitán Edward Low . Los primeros ocho de estos artículos son esencialmente idénticos a los que Charles Johnson atribuye al capitán pirata George Lowther . Dado que se sabe que Lowther y Low navegaron juntos desde aproximadamente Año Nuevo hasta el 28 de mayo de 1722, es probable que ambos informes sean correctos y que Low y Lowther compartieran los mismos artículos, y que los dos artículos adicionales de Low sean una ordenanza o enmienda adoptada después de que las dos tripulaciones se separaran.
I. El capitán tendrá dos partes completas; el contramaestre tendrá una parte y media; el médico, el oficial, el artillero y el contramaestre, una parte y un cuarto.
II. El que sea encontrado culpable de tomar cualquier arma ilegal a bordo del corsario o de cualquier otra presa tomada por nosotros, con el fin de golpear o abusar unos de otros en cualquier aspecto, sufrirá el castigo que el capitán y la mayoría de la compañía consideren adecuado.
III. El que fuere hallado culpable de cobardía en el momento de los combates, sufrirá el castigo que el capitán y la mayoría de la compañía consideren adecuado.
IV. Si se encuentra oro, joyas, plata, etc. a bordo de cualquier presa o presas por valor de una pieza de a ocho, y el que lo encuentre no lo entrega al contramaestre en el espacio de 24 horas, sufrirá el castigo que el capitán y la mayoría de la compañía consideren adecuado.
V. El que sea hallado culpable de juego o de defraudar a otro por valor de un real de plata, sufrirá el castigo que el capitán y la mayoría de la compañía consideren adecuado.
VI. El que tenga la desgracia de perder un miembro en el momento del combate, recibirá la suma de seiscientas monedas de a ocho y permanecerá a bordo todo el tiempo que crea conveniente.
VII. Se debe dar buena disposición cuando se la anhela.
VIII. El que vea primero una vela, tendrá la mejor pistola o arma pequeña a bordo de ella.
IX. El que sea culpable de embriaguez durante el combate sufrirá el castigo que el capitán y la mayoría de la compañía consideren adecuado.
X. No se permiten disparos de armas en la bodega.
En 1729 se encontró un conjunto de artículos escritos a mano por John Gow a bordo de su barco, el Revenge (née George ). [10] La referencia del Artículo IV a que no se puede desembarcar "hasta que el barco se haya desprendido del suelo" sugiere que el Revenge ya estaba encallado cuando se escribieron los artículos, solo unos días antes de que Gow y sus hombres fueran capturados. El código establece lo siguiente:
I. Que todo hombre obedecerá a su comandante en todos los aspectos, como si el barco fuera suyo y como si recibiera salario mensual.
II. Que nadie dará ni dispondrá de las provisiones del buque, sino que a cada uno le corresponderá una parte igual.
III. Que ningún hombre revelará ni declarará a persona o personas quiénes son o qué planes tienen; y cualquier persona que cometa tal infracción será castigada con la muerte inmediata.
IV. Que ningún hombre podrá desembarcar hasta que el buque se encuentre en el aire y en disposición de hacerse a la mar.
V. Que cada hombre mantendrá su guardia noche y día, y a la hora de las ocho de la tarde cada uno se retirará del juego y de la bebida, para asistir a su respectivo puesto.
VI. Toda persona que infrinja cualquiera de estos artículos será castigada con la muerte o de cualquier otra manera que la tripulación del barco considere apropiada.
Exquemelin escribe en términos generales sobre los artículos de los bucaneros caribeños de finales del siglo XVII . Aunque no atribuye estos artículos a ningún capitán bucanero en particular, es casi seguro que Exquemelin navegó con Henry Morgan como médico, por lo que su relato probablemente refleja los artículos de Morgan con mayor precisión que los de cualquier otro corsario o bucanero de la época.
Exquemelin escribe que los bucaneros "acuerdan ciertos artículos, que se ponen por escrito, a modo de vínculo u obligación, que todos están obligados a observar, y todos ellos, o el jefe, ponen sus manos en ello". Aunque Exquemelin no enumera los artículos, lo siguiente refleja aproximadamente su descripción de las leyes de los bucaneros:
I. El fondo de todos los pagos bajo los artículos es el stock de lo obtenido por la expedición, siguiendo la misma ley que los demás piratas, es decir, sin presa, no hay paga .
II. Se establece una compensación al capitán por el uso de su barco y el salario del carpintero o constructor de barcos que reparó, carenó y aparejó el buque (este último generalmente es de unas 150 piezas de a ocho). Se especifica una suma para provisiones y víveres, generalmente de 200 piezas de a ocho. Se especifica un salario y una compensación para el cirujano y su botiquín, generalmente de 250 piezas de a ocho.
III. Se establece una indemnización estándar para los bucaneros mutilados y lisiados. "Así, ordenan por la pérdida de un brazo derecho seiscientas piezas de a ocho, o seis esclavos; por la pérdida de un brazo izquierdo quinientas piezas de a ocho, o cinco esclavos; por una pierna derecha quinientas piezas de a ocho, o cinco esclavos; por la pierna izquierda cuatrocientas piezas de a ocho, o cuatro esclavos; por un ojo cien piezas de a ocho, o un esclavo; por un dedo de la mano la misma recompensa que por el ojo.
IV. Las partes del botín se reparten de la siguiente manera: "al capitán o comandante en jefe le corresponden cinco o seis partes de lo que corresponde a los marineros ordinarios; al segundo oficial, sólo dos; y a los oficiales, una parte proporcional a su empleo. Después de ellos, reciben partes iguales desde el marinero más alto hasta el más bajo, sin excluir a los muchachos. Porque incluso éstos reciben la mitad de la parte, porque, cuando por casualidad toman un buque mejor que el suyo, es deber de los muchachos prender fuego al barco o bote en el que se encuentran y luego retirarse al botín que han tomado".
V. "En los premios que toman, a cada uno se le prohíbe severamente usurpar algo, en particular lo que les pertenece a ellos mismos... Además, hacen un juramento solemne entre sí de no huir ni ocultar lo más mínimo que encuentren entre el botín. Si después se descubre que alguien ha infiel y ha contravenido dicho juramento, inmediatamente se le separa y se le expulsa de la sociedad".
A lo largo de los años, la vida pirata ha sido romantizada en obras de ficción literarias y cinematográficas. Desde loros posados sobre los hombros de los marineros hasta mapas del tesoro que llevan a un tesoro enterrado con una “X” que marca el lugar, los piratas han sido la inspiración de muchos cuentos náuticos. Los académicos han intentado disipar mitos piratas comunes, algunos de los cuales se enumeran aquí.
Los artículos piratas no eran códigos de caballería, sino que se establecieron para que las cosas funcionaran tranquilamente y en paz a bordo del barco. El primer y más importante paso después de adquirir un barco, ya fuera por motín o por captura, era organizar el código de conducta que seguirían los marineros. Se consideraba que los códigos eran legalmente vinculantes y había consecuencias rápidas y severas para quienes los infringieran. Sin embargo, no había una jerarquía oficial y cada voto tenía el mismo peso a la hora de establecer estos códigos. La autoridad del capitán no era absoluta, aunque los artículos podían haber estado influenciados por su estilo de liderazgo y los objetivos y experiencias de la tripulación. Las principales funciones del capitán incluían la navegación y decidir cuándo participar en la guerra naval. El contramaestre era responsable de supervisar las operaciones diarias. La bandera pirata, la calavera y las tibias cruzadas sobre una bandera negra, proporcionaba un símbolo que conectaba a los piratas bajo una única hermandad. [9]
Los piratas establecieron artículos de conducta que eran más democráticos que los de la marina naval o mercante, aunque los castigos por violarlos eran brutales. Una forma común de castigo era el abandono de los piratas. La ejecución por ahorcamiento era otra práctica común. Caminar por la tabla era una práctica poco utilizada, ya que se consideraba una exhibición teatral elaborada, pero poco práctica e innecesaria. Una historia general de los robos y asesinatos de los piratas más notorios , escrita por el capitán Charles Johnson en 1724, contiene muchos relatos que influyeron en las percepciones modernas de los piratas, y el acto de caminar por la tabla solo se menciona brevemente. [11]
Los códigos piratas establecían que los bienes robados a otro barco durante un asalto debían distribuirse equitativamente entre la tripulación. La ambición de los piratas era enriquecerse, y los piratas acumulaban riqueza a través del dinero en efectivo y los bienes saqueados de otros barcos. Los productos preciosos como el tabaco, el vino, las especias y los textiles podían revenderse a precios más altos, mientras que otros suministros, como aparejos y alimentos, se guardaban para mantener el barco y su tripulación. Ocasionalmente, encontraban joyas, oro y otros metales preciosos. Si bien la vida pirata era peligrosa y las tripulaciones estaban en constante movimiento para evitar ser capturadas, pocas evidencias históricas sugieren que enterraran su tesoro. Por supuesto, puede haber habido algunas excepciones, como la necesidad de ocultar o esconder el botín en algún lugar seguro, rápidamente, con la intención de regresar más tarde para recuperarlo, si los perseguían; sin embargo, enterrar el tesoro era demasiado arriesgado y los piratas eran más propensos a gastar rápidamente su dinero en efectivo o vender su botín para comprar provisiones. El mito del tesoro enterrado probablemente surgió de las aventuras del capitán Kidd, de quien se rumoreaba que había enterrado su tesoro. [9] [11]
El código pirata dictaba que no se permitía a ninguna mujer subir a bordo de los barcos y, por lo general, violar este código se castigaba con la muerte. Sin embargo, las piratas femeninas, como Anne Bonny y Mary Read , refutan el mito de que solo existieron piratas masculinos. Estas mujeres también usaban ropa masculina no para ocultar su género, sino para permitir una mayor libertad de movimiento y un combate uno contra uno más ágil. [9] [11]
Los académicos Peter Linebaugh y Marcus Rediker examinan y debaten la hidrarquía, término acuñado por el escritor Richard Braithwaite para describir dos cambios significativos que fueron la formalización del derecho marítimo o “estado marítimo desde arriba” [12] y el establecimiento de códigos para marineros o “autoorganización de los marineros desde abajo” [12] durante el siglo XVII. Braithwaite señaló que estos marineros no poseían “mucha civilidad; el mar le había enseñado otra retórica…” [12], refiriéndose a ellos como duros, crudos y estúpidos, pero reconociendo su importancia y contribuciones dentro de la hidrarquía. La vida siempre fue compleja a bordo de un barco y durante este tiempo, el surgimiento de la resistencia y la revolución en el mar desafió el ascenso del capitalismo y el imperialismo.