El Código Penal de California constituye la base para la aplicación de la mayor parte de las leyes penales , el procedimiento penal , las instituciones penales y la ejecución de sentencias, entre otras cosas, en el estado norteamericano de California . Fue promulgado originalmente en 1872 como uno de los cuatro códigos originales de California , y ha sido sustancialmente modificado y revisado desde entonces.
El Código Penal promulgado por la Legislatura del Estado de California en febrero de 1872 se derivó de un código penal propuesto por la comisión del código de Nueva York en 1865, que con frecuencia se llama el Código Penal Field en honor al más destacado de los comisionados del código, David Dudley Field II (quien redactó los otros códigos propuestos por la comisión). [1] El verdadero redactor del código penal de Nueva York fue el comisionado William Curtis Noyes , un ex fiscal. [1] Nueva York promulgó tardíamente el Código Penal Field en 1881.
Antes de la promulgación del Código Penal Modelo en 1962, el Código Penal Field fue, con diferencia, el intento de codificación del derecho penal de mayor influencia, pero tenía graves defectos porque, en realidad, continuaba muchos conceptos confusos del derecho consuetudinario (como la premeditación ) cuando el objetivo de la codificación era limpiar el derecho consuetudinario. [1] Sobre esto, el profesor de derecho de la UC Berkeley Sanford H. Kadish escribió en 1987: "Ninguno de los códigos que he considerado tuvo una mayor medida de influencia. Ninguno la merecía menos". [1] Antes de la promulgación del Código Penal, California se basaba en las definiciones de delitos del derecho consuetudinario , así como en la jurisprudencia acumulada que se remontaba al derecho consuetudinario británico de la época poscolonial.
Al igual que la mayoría de los códigos de California, el Código Penal se divide en partes, y el Código Penal contiene seis, [2] la mayoría de las cuales contienen títulos, algunos de los cuales a su vez se subdividen en capítulos, y las secciones individuales comprenden la unidad de contenido más pequeña. A diferencia de las secciones del Código de los Estados Unidos , cualquier disposición particular del Código Penal generalmente se menciona solo por su número de sección, especialmente cuando un oficial de policía del estado se refiere a un acto delictivo particular por radio . La mayor parte de este artículo trata exclusivamente del derecho penal sustantivo establecido en la Parte 1.
Los dos primeros títulos de la Parte 1, hasta la Sección 33, son preliminares y brindan definiciones de términos legales en lugar de definiciones o castigos para delitos específicos. El siguiente grupo de títulos, hasta la Sección 88, trata de los delitos contra el propio estado, como la traición . El Título 7, que termina con la Sección 186, cubre el sistema judicial estatal y los delitos que se pueden cometer en él, como el perjurio . El Título 8 cubre el tema de los delitos violentos y se extiende hasta la Sección 249. El Título 9 (Secciones 250 a 368) trata de los delitos contra la moral pública y la decencia. El Título 10 (Secciones 369 a 402) está dedicado a los "delitos contra la salud y la seguridad públicas", mientras que el Título 11 (Secciones 403 a 423) está reservado para los "delitos contra la paz pública". El Título 12 (Secciones 424-440) trata de los delitos contra los ingresos públicos , y el Título 13 (Secciones 441 a 593), de los delitos contra la propiedad. El Título 14 (Secciones 594-625) lleva el título " Daños maliciosos ", pero además del vandalismo (Sección 594), también incluye delitos como la invasión de una propiedad (en la Sección 602). El Título 15 (Secciones 625-653) trata de los "Delitos varios", el Título 16 (Secciones 654-678) se titula "Disposiciones generales" y el último título de la Parte 1, el Título 17 (679 y 680) delinea los "Derechos de las víctimas y los testigos de delitos".
La Parte 2 del Código Penal (secciones 681 a 1020) codifica el sistema de procedimiento penal del estado.
La Parte 3 del Código Penal (Secciones 2000-10007) codifica los estatutos que rigen el sistema penitenciario del estado . La Parte 3 incluye disposiciones que rigen el funcionamiento de las cárceles de los condados y las prisiones estatales, así como la administración de la pena de muerte .
La Parte 4 del Código Penal (secciones 11006-14315) codifica los estatutos que rigen las investigaciones criminales, la capacitación de los funcionarios de prisiones, la capacitación de los agentes de policía, el control del delito, la prevención del delito y el control de armas.
La Parte 5 del Código Penal (Secciones 15001-15003) consta de solo dos secciones que autorizan a la Fundación Conmemorativa de los Oficiales de Paz de California a establecer y mantener un monumento a los oficiales de paz en los terrenos del Capitolio estatal con fondos privados.
La Parte 6 del Código Penal (secciones 16000–34370) codifica los estatutos que tratan sobre el manejo de armas .
Las leyes de California sobre drogas no se encuentran en el Código Penal , sino en una ley separada, el Código de Salud y Seguridad de California . Asimismo, las disposiciones que afectan a los automovilistas , los vehículos de motor y las cuestiones de tránsito se encuentran en el Código de Vehículos de California .
Se cree comúnmente, aunque de manera incorrecta, que el " 420 " por consumo de marihuana tiene su origen en el Código Penal. [3] La Sección 420 real cubre la obstrucción de la entrada a terrenos públicos.
Una de las secciones más controvertidas del Código Penal de California son las Secciones consecutivas 666 y 667; la Sección 666, conocida oficialmente como hurto menor con antecedentes - y coloquialmente, hurto menor grave - hace posible que alguien que haya cometido un delito menor de hurto en tiendas sea acusado de un delito grave si la persona ha sido condenada por cualquier delito relacionado con el robo en cualquier momento en el pasado; y si la persona acusada tiene dos condenas por delitos graves anteriores (enumeradas como delitos graves o violentos [delitos "eliminables"]), esto puede resultar en una sentencia de 25 años a cadena perpetua según la ley de los tres delitos del estado , que se encuentra en la Sección 667.
La inclusión del hurto menor en la ley de los tres delitos y, por ende, la propia ley de los tres delitos han suscitado mucho debate dentro y fuera del estado, e incluso más allá de los Estados Unidos . En 2003, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la ley de los tres delitos de California frente a impugnaciones constitucionales en dos casos en los que el tercer delito era un delito no violento: Ewing v. California , 538 U.S. 11 (2003), y Lockyer v. Andrade , 538 U.S. 63 (2003).