« Circles » es una canción del músico de rock inglés George Harrison , lanzada como el último tema de su álbum de 1982 Gone Troppo . Harrison escribió la canción en la India en 1968 mientras él y los Beatles estudiaban Meditación Trascendental con Maharishi Mahesh Yogi . El tema de la letra es la reencarnación . La composición refleja el aspecto cíclico de la existencia humana ya que, según la doctrina hindú , el alma continúa pasando de una vida a la siguiente. Aunque los Beatles nunca la grabaron formalmente, «Circles» estuvo entre los demos que el grupo hizo en la casa de Harrison en Esher , Kinfauns , en mayo de 1968, mientras consideraban material para su álbum doble The Beatles .
Harrison revisó "Circles" durante las sesiones de su álbum de 1979 George Harrison antes de grabarlo finalmente para Gone Troppo . Durante este período, Harrison había suavizado el mensaje espiritual de su trabajo y también había comenzado a renunciar al negocio de la música para una carrera como productor de cine con su compañía HandMade Films . La canción fue producida por Harrison, Ray Cooper y el ex ingeniero de los Beatles Phil McDonald , y la grabación se llevó a cabo en el estudio Friar Park de Harrison entre mayo y agosto de 1982. La pista presenta un amplio uso de teclados y sintetizadores, con Billy Preston , Jon Lord y Mike Moran entre los músicos contribuyentes.
"Circles", una canción lenta y meditativa, ha recibido una respuesta variada de los críticos. Mientras que algunos la encuentran demasiado sombría, otros reconocen la pista como un punto culminante de un álbum generalmente pasado por alto. En los Estados Unidos, se publicó como el lado B del segundo sencillo del álbum, " I Really Love You ", en febrero de 1983. Como tema de cierre de Gone Troppo , "Circles" fue la última canción que se escuchó en un nuevo álbum de Harrison hasta 1987, cuando regresó con Cloud Nine . En noviembre de 2018, la demo de Esher de "Circles" se lanzó oficialmente en la edición del 50 aniversario de The Beatles .
«Circles» fue una de varias canciones que George Harrison escribió en Rishikesh, India , [1] [2] cuando él y sus compañeros de banda de los Beatles asistían al curso de Meditación Trascendental de Maharishi Mahesh Yogi en la primavera de 1968. [3] [4] Además de brindar una oportunidad para progresar con la meditación, [5] la estadía de dos meses marcó el inicio del regreso de Harrison a la guitarra después de dos años de estudiar el sitar indio , en parte bajo la tutela de Ravi Shankar . [6] Durante esos años, según Harrison, solo tocó la guitarra mientras trabajaba con los Beatles. [7] [nb 1] El biógrafo de Harrison, Simon Leng, considera que «Circles» fue compuesta en un órgano , sin embargo, como lo habían sido la mayoría de las melodías de inspiración india de Harrison desde 1966, entre ellas, « Dentro de You Sin Ti », « Blue Jay Way » y partes de su álbum de banda sonora Wonderwall Music . [11] Leng escribe sobre "partes de teclado tipo fuga" en la canción y "figuras de bajo" que recuerdan en parte las obras de Johann Sebastian Bach . [12]
El tema lírico de la canción es la reencarnación , en consonancia con la inmersión de Harrison en la filosofía hindú . [13] Esta preocupación había llevado a los Beatles a las enseñanzas del Maharishi [14] [15] y pronto resultó en la introducción de Harrison al movimiento Hare Krishna en diciembre de 1968. [16] [17] El teólogo Dale Allison destaca "Circles" como la única canción de Harrison que usa el término "reencarnar", y también comenta sobre el uso que hace el compositor de la palabra "alma" "en su sentido metafísico apropiado". [18] [nb 2] Harrison también cita al filósofo y autor chino Lao-Tse , [21] cuyo trabajo Tao Te Ching inspiró su composición de 1968 " The Inner Light ", que fue lanzada como el lado B del sencillo " Lady Madonna " de los Beatles mientras la banda estaba en Rishikesh. [22] [23] [nb 3] La letra de "Circles" estaba incompleta cuando Harrison grabó por primera vez una demostración de la canción. [30] [31] Añadió más versos antes de hacer la grabación oficial, como solista, en 1982. [32]
Según el musicólogo Walter Everett , los aspectos musicales de la versión de 1968 de "Circles" incluyen una " modulación de tono común singularmente expresiva " sobre un descenso de semitonos del acorde de do menor a si menor. [33] Harrison cambió la tonalidad para la grabación oficial, [33] donde la canción se toca en la tonalidad de fa mayor . [34] En esta forma final, la estructura comprende dos versos y un estribillo (o "puente", como lo llama Harrison en su manuscrito); una repetición de esta combinación, con un pasaje instrumental sobre la segunda sección del verso; y dos versos más, seguidos de un pasaje instrumental extendido. [35]
La composición se basa en un patrón de acordes de seis compases que produce un efecto tortuoso debido a la falta de resolución al final de la secuencia. [36] Leng considera que la " red melódica cromática " de "Circles" es apropiada para transmitir la "repetición y el atrapamiento" de la reencarnación, a medida que el alma pasa de una vida humana a otra. Dice que la melodía "anhela una resolución en mi menor... girando en disonancia como un alma perdida esperando su lugar en la fila de la caja de la reencarnación". [34] [nb 4] El autor Ian Inglis escribe que, musicalmente y líricamente, "Circles" "muestra una conexión directa con la psicodelia tácita " de las pistas de los Beatles de Harrison "Blue Jay Way" y " Long, Long, Long ". [21]
Allison describe la letra como "una clara declaración de reencarnación", así como "el ejemplo más flagrante" del deseo de Harrison de pasar a un mundo "más alto y mejor" al morir, y así escapar del ciclo de renacimiento en el mundo material. [37] Los estribillos incluyen los versos de Lao-Tse: "El que sabe no habla / El que habla no sabe". [21] [32] En otra parte de "Circles", Harrison contempla la naturaleza cambiante de la amistad a medida que, a lo largo de las vidas, en la descripción de Inglis, "nuestros enemigos se convierten en nuestros compañeros, los afectos se convierten en odio". [21]
En la grabación publicada, Harrison concluye con una declaración sobre cómo romper el círculo de la repetición: [38] "Cuando la pérdida y la ganancia y el arriba y abajo / se vuelven lo mismo, entonces dejamos de dar vueltas en círculos". [39] Allison interpreta esta conclusión, y la visión del mundo de Harrison en general, como una defensa de la necesidad de reconocer la naturaleza ilusoria del mundo material, diciendo: "Toda la multiplicidad y diversidad son en verdad manifestaciones de la única realidad oculta y divina... los opuestos no son opuestos. Entender que arriba es abajo y que la ganancia es pérdida es estar... en camino de escapar del mundo material". [40]
"Circles" fue una de las cinco composiciones de Harrison, [41] de un total de 23 canciones, [42] que los Beatles demostraron antes de grabar su álbum doble de 1968, The Beatles (también conocido como el "Álbum Blanco"). [43] [44] La canción fue grabada a fines de mayo de 1968 [45] en Kinfauns , la casa de Harrison en Esher , [46] usando su grabadora de cuatro pistas Ampex . [47] [48] Harrison cantó y tocó el órgano en la pista, [46] [49] grabando dos partes en el instrumento. [50] El uso de teclados contrastaba con el acompañamiento de guitarra principalmente acústica empleado en los demos de Esher de los Beatles; el autor y crítico Richie Unterberger describe el sonido del teclado como "un órgano inquietante que parece haber sido sacado de un armario de iglesia polvoriento y en desuso". [51] En su libro Revolution in the Head , Ian MacDonald identifica el instrumento como un armonio y escribe que, en lugar de interpretar la canción solo, Harrison fue "seguido por una tentativa... línea de bajo" de Paul McCartney . [52]
Al igual que con « Sour Milk Sea », otra canción de Harrison inspirada en la estancia de los Beatles en Rishikesh, [53] el grupo no intentó grabar «Circles» para el Álbum Blanco. [54] Esto reflejó en parte la posición de menor rango de Harrison respecto de John Lennon y McCartney como compositor en los Beatles; [51] [55] en una entrevista realizada más tarde en 1968, [56] también afirmó que estaba disfrutando de volver a contribuir más con la guitarra y de ser una «estrella del rock 'n' roll». [57] Con la producción de composiciones de la banda en un nivel sin precedentes, [58] [59] « Not Guilty » de Harrison también quedó fuera del álbum, [60] a pesar de que el grupo completó una grabación de estudio de esa pista en Londres. [61] [62]
La demo de "Circles", junto con las grabaciones de Esher de "Sour Milk Sea" y "Not Guilty", comenzaron a circular en compilaciones piratas a principios de la década de 1990. [63] [nb 5] En 2018, todas las demostraciones de Esher se publicaron en el lanzamiento del box-set del 50.º aniversario de The Beatles . [64] [65]
En 1978, Harrison volvió a «Circles» y «Not Guilty» durante las sesiones de su sexto álbum en solitario post-Beatles, George Harrison . [66] [67] Aunque «Not Guilty» apareció en ese lanzamiento al año siguiente, [68] «Circles» permaneció sin usar hasta 1982, cuando Harrison volvió a retocarla mientras trabajaba en Gone Troppo . [69] [70] En este punto de su carrera, Harrison había suavizado durante mucho tiempo el mensaje espiritual de su trabajo [71] y, desde finales de la década de 1970, se había distanciado del movimiento Hare Krishna. [72] Sin embargo, Harrison dio una entrevista en profundidad al devoto mayor Mukunda Goswami en septiembre de 1982, [73] durante la cual compartió sus pensamientos sobre la reencarnación, la meditación y el canto . [74] [75]
Harrison grabó "Circles" en su estudio Friar Park , en Henley-on-Thames , Oxfordshire, durante sesiones celebradas entre el 5 de mayo y el 27 de agosto de 1982. [2] Coprodujo la canción con Ray Cooper [76] y el ex ingeniero de los Beatles Phil McDonald . [77] Los músicos de apoyo incluyeron a los tecladistas Billy Preston , Jon Lord y Mike Moran ; [1] Harrison también tocaba el sintetizador , [78] además del bajo [79] y la guitarra slide . [32] Leng describe la canción como el "primer blues indostánico " de Harrison y, a diferencia de la escasa grabación de 1968, una pista arreglada con "rica instrumentación" que incluye "florituras gospel" de Preston, en piano y órgano Hammond , y "los tonos de guitarra únicos de Harrison". [34] En opinión del musicólogo Thomas MacFarlane, las capas de teclados y guitarra slide se combinan con las suspensiones y los cambios cromáticos de la composición para producir un "curioso híbrido" que combina una "melodía pop de Harrison" con una canción de arte . [36]
Leng comenta sobre la aparentemente improbable pareja de Harrison y Lord, [34] quien fue el tecladista de las bandas de heavy rock Deep Purple y Whitesnake . [80] Reconociendo la estrecha amistad entre los dos vecinos cercanos, Leng cita la presencia de Lord en la pista como indicativa de una preferencia por colaboradores de origen local y "amigos de confianza" cuando Harrison hizo Gone Troppo . [81] [nb 6] Como otro factor en la creación del álbum, Harrison se sintió cada vez más alejado de las tendencias musicales contemporáneas y más involucrado con su compañía cinematográfica, HandMade , [87] cuyos éxitos recientes incluyeron la aventura de fantasía de 1981 de Terry Gilliam , Time Bandits . [88] [89] Aunque ve "Circles" como "un retroceso a los primeros días de la iluminación en la década de 1960", Leng escribe que el "ritmo pesado, tartamudeante y meditativo y la estructura melódica extraña y circular" de la canción evoca "la sensación de ser transportado a una de las realidades paralelas" representadas en la película de Gilliam. [90]
"Circles" fue lanzado el 5 de noviembre de 1982 [91] como la pista de cierre de Gone Troppo , secuenciada después de la canción de Harrison de la banda sonora de Time Bandits , " Dream Away ". [92] En este punto, "Circles" había ganado un grado de notoriedad, como un título que aparecía con frecuencia en las listas de composiciones inéditas de los Beatles. [1] La llegada del álbum coincidió con una fuerte comercialización del trabajo pasado de los Beatles y un nuevo documental de televisión , [93] como parte de las celebraciones del vigésimo aniversario del sencillo debut de la banda, " Love Me Do ". [94] [95] Escribiendo en Mojo en 2011, John Harris describió "Circles" como "un poco de intriga relacionada con los Fabs" en un lanzamiento que de otra manera recibió poca atención, debido a la negativa de Harrison a promover su "finalizador de contrato" con Warner Bros. Records , el distribuidor de su sello discográfico Dark Horse . [96] El autor Alan Clayson comenta que la "sensación de volver a pasar por la vieja rutina" de la canción aparentemente reflejaba el desencanto del artista después de que Warner había rechazado parte del contenido de su álbum anterior, Somewhere in England . [97] [nb 7]
Gone Troppo se convirtió en el último álbum de Harrison durante cinco años, [98] durante los cuales continuó centrándose en la producción cinematográfica, mientras que ocasionalmente contribuía a las bandas sonoras de películas. [99] [100] Entre estos proyectos, la comedia HandMade de 1985 Water reunió a cuatro de los músicos que tocaron en "Circles", ya que Moran escribió parte de la banda sonora de la película (con Harrison), [101] y Harrison, Lord, Moran y Cooper [102] hicieron un cameo como "the Singing Rebels Band", junto con Eric Clapton y Ringo Starr . [103] [104] [nb 8] En febrero de 1983, "Circles" fue lanzado como el lado B del segundo sencillo del álbum en los Estados Unidos, " I Really Love You ". [107]
En su libro Eight Arms to Hold You , Chip Madinger y Mark Easter, al hablar de la recepción de Gone Troppo , identifican a «Circles» como la única canción que «refleja asuntos más importantes» en lo que de otro modo fue la colección de canciones «más espumosa» de Harrison hasta la fecha, y concluyen: «Lamentablemente, un álbum decente se perdió en la confusión del mercado rápidamente cambiante de principios de los 80». [108] En su reseña contemporánea para la revista Musician , Roy Trakin escribió que, tras el asesinato de Lennon dos años antes, la «honestidad torturada» de Harrison socavó el «intento del álbum de curar esas heridas psíquicas con música tranquila y desenfadada». Dijo que «ni siquiera Billy Preston puede rescatar... las sensibleras tautologías del cierre de 'Circles'». [109]
Más impresionado con Gone Troppo , Dave Thompson escribió en Goldmine en 2002 que, junto con "Dream Away", "Circles" "se encuentra junto a cualquier número de clásicos menores de Harrison". [110] Escribiendo en 2017, Jamie Atkins de Record Collector también cuestionó la mala reputación que se había ganado el álbum. Entre sus aspectos más destacados, dijo que "Circles convierte las vibraciones ácidas espeluznantes y malas del demo de [Harrison] de 1968 en una de sus mejores pistas en solitario". [111]
En su libro The Unreleased Beatles , Richie Unterberger describe la canción como "un reflejo bastante nítido, aunque monótono, de las sensibilidades espirituales más sombrías de Harrison". Considera la demo de 1968 como una versión que "ejerce de lejos una mayor fascinación" en comparación con la grabación posterior de Harrison. [51] El autor John Winn descarta "Circles" como "un número deprimente que hace que 'Blue Jay Way' suene como un enloquecimiento de Little Richard", [50] mientras que Ian MacDonald la describe como "una canción típicamente perceptiva, aunque profundamente sombría, sobre el karma ". [52] El biógrafo de Harrison, Elliot Huntley, descarta la versión de 1982 como la "peor composición de Harrison", añadiendo: "Un canto fúnebre pesado y espiritual, de alguna manera con reminiscencias de 'Blue Jay Way', pero diferente en la medida en que no es ni de lejos tan buena... casi puedes oír cómo se raspa el barril de la composición de canciones". [30]
En contraste, Simon Leng admira "Circles" como "una de las piezas más complejas de [su] compositor", y combina la canción con " Beware of Darkness " como "un estudio del sentido armónico único de Harrison". [34] A la luz de su lanzamiento como la última pista de Gone Troppo , Leng agrega: "'Circles' fue tan personal y excéntrica que pareció cerrar el libro de la carrera discográfica de George. Parecía que estaba haciendo música solo para sí mismo". [90] Thomas MacFarlane la considera una de las "obras más intrigantes" de Harrison y una conclusión adecuada para la "primera fase" de su carrera como solista. [70] Describe las interpretaciones en la pista como "sorprendentes", diciendo que se acercan a un virtuosismo similar al jazz, y reconoce la producción como única en el catálogo de Harrison en su mezcla de sus mejores efectos texturales característicos con un "enfoque minimalista" del paisaje sonoro . [36]
Según los créditos del CD de Gone Troppo [79] y Simon Leng: [112]
Versión de los Beatles