En la mitología griega , los Cercopes / s ər ˈ k oʊ ˌ p iː z / ( griego : Κέρκωπες , plural de Κέρκωψ, de κέρκος ( n .) kerkos "cola") [1] eran traviesas criaturas del bosque que vivían en las Termópilas o en Eubea , pero vagaban por el mundo y podían aparecer en cualquier lugar donde hubiera travesuras. Eran dos hermanos, pero sus nombres se dan de forma variada:
—dependiendo del contexto, pero usualmente conocidos como hijos de Theia y Oceanus , por lo tanto espíritus antiguos.
Eran conocidos como mentirosos, tramposos y granujas consumados. [6] Una vez robaron las armas de Heracles , durante el tiempo en que era el sirviente penitente de Ónfale en Lidia . [7] Los capturó y los ató en Éfeso [7] y los castigó atándolos a un palo que colgó sobre su hombro con sus caras apuntando hacia abajo, la única forma en que aparecen en los vasos griegos. Su madre, Tea, le rogó a Heracles que dejara ir a sus hijos. [8] Este mito en particular está representado en una metopa en el Templo C en Selinus . Según Ferécides , los Cércopes fueron convertidos en piedra. [9]
En otro mito, [10] diseñado para explicar su nombre ("hombres con cola" en griego), Zeus transformó a los cercopes en monos . Esta historia inspiró a los zoólogos modernos a nombrar al género de monos representado en los frescos minoicos como Cercopithecus .
Los monos aparecen en cuatro frescos minoicos de Akrotiri , el más famoso en el fresco de Xeste 3, en el que se recogen azafranes, donde el aspecto ritual del mono, que asiste a una hembra entronizada, es interpretado por Nanno Marinatos como sirvientes de la divinidad, actuando como intermediarios entre la humanidad y el mundo divino. [11] [12] Los monos verdes aparecen en la propia Creta en la "Casa de los Frescos" de Cnosos , [13] Los monos están ausentes del arte griego. En el arte minoico, se supone que eran mascotas exóticas: "... los monos, que fueron importados a Creta, eran mascotas que habrían sido colocadas donde pudieran ser vistos y utilizados por sus dueños, en lugar de simplemente abandonados en el campo", concluyó Shaw (1993). [14] Cuando los mitógrafos griegos intentaron explicar el nombre de Pitecusas (“Islas de los Monos”) dado a Isquia y Procida junto a la Bahía de Nápoles , donde no se había visto ningún mono que la humanidad recordara, se vieron obligados a alegar que debían haber sido hombres engañosos a quienes Zeus castigó convirtiéndolos en monos. Cuando los eruditos intentaron explicar esta imagen exótica se vieron obligados a buscar más lejos:
La historia de Heracles y los Cercopes se ha interpretado como una reminiscencia de los comerciantes fenicios que llevaban monos a los mercados griegos. Véase O. Keller, Thiere des classischen Alterthums (Innsbruck, 1887), pág. 1. La interpretación puede estar respaldada por un bajorrelieve asirio que representa una figura masculina hercúlea que lleva un mono sobre su cabeza y conduce a otro mono por una correa; los animales aparentemente fueron traídos como tributo a un rey. Véase O. Keller, op. cit. , pág. 11, fig. 2. [15]
Cline identificó la especie de mono en 1991 [16] como cercopitecos, o monos azules , que tienen un pelaje azulado sobre su piel verde. Los académicos generalmente asumen que la aparición del mono azul en la iconografía del Egeo se debió a la importación del animal real del norte de África; eran animales religiosos icónicos en Egipto.
Se pueden encontrar más referencias a los Cercopes en los siguientes autores clásicos:
Véase Escoliasta sobre Luciano, Alejandro 4 , ed. H. Rabe.
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