El teniente general Eedson Louis Millard "Tommy" Burns , CC , DSO , OBE , MC , CD (17 de junio de 1897 - 13 de septiembre de 1985) fue un alto oficial del ejército canadiense y diplomático. Estuvo en servicio activo tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial . Se desempeñó como el primer comandante de la primera fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en 1956. [3] Su carrera militar en la guerra ha sido, en su mayor parte, criticada por algunos historiadores por demostrar que era "simplemente incapaz de comandar una formación superior". [4]
ELM Burns nació el 17 de junio de 1897 en Montreal , Quebec . [2] Su padre era un oficial del estado mayor de la milicia, miembro del Cuerpo de Guías. Sirvió con los Húsares Reales Canadienses del 17º Duque de York (17º DYRCH). Había ascendido al rango de sargento de señales en 1913. [5] "Tommy" Burns, estudiante número 1032, se graduó del Royal Military College of Canada en Kingston, Ontario , en 1914. Se unió a Royal Canadian Engineers , en el que fue oficial como segundo teniente en junio de 1915. [6]
Burns sirvió en Canadá hasta marzo de 1916, cuando viajó al extranjero con la 3.ª División Canadiense de Señales, que estaba compuesta por ingenieros. Luchó en el frente occidental con los Ingenieros Reales Canadienses de 1916 a 1918. Se convirtió en oficial de estado mayor de la 9.ª Brigada de la 3.ª División en marzo de 1917, ocupándose del suministro y el personal y entró en acción en la Batalla de Vimy Ridge . Se convirtió en un "aprendiz de estado mayor" y actuó como oficial de enlace entre los batallones de avanzada y el cuartel general de la brigada. Regresó a Canadá en 1919 y estuvo destinado en St. John como ingeniero oficial. [5] Fue herido dos veces durante la guerra y también recibió la Cruz Militar . [6] La mención de la medalla dice:
Por su conspicua galantería en acción. Además de organizar y tender las líneas de señales, personalmente tendió y reparó cables blindados bajo un fuego muy intenso. Mostró gran coraje y serenidad en todo momento. [7]
Después de recibir una comisión en la Fuerza Permanente como capitán el 1 de abril de 1920, [8] Burns asistió a la Escuela de Ingeniería Militar, Chatham, Inglaterra, durante dieciocho meses. Fue instructor en el Royal Military College of Canada en Kingston, Ontario . [9] Regresó a Halifax y sirvió durante la huelga de mineros en Glace Bay. Trabajó en el Departamento de Estudios de Ottawa. En 1924, fue nombrado instructor en RMC en ingeniería de campo. Asistió al Staff College, Quetta , en la India británica y regresó a Quebec, Canadá, en 1930. [5] [9] En 1939, como teniente coronel, asistió al Imperial Defense College en Londres, Inglaterra . [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Burns, ascendido el 1 de febrero de 1942 al rango temporal de brigadier , [10] asumió el mando de la 4.ª Brigada Blindada Canadiense , parte de la 4.ª División (Blindada) Canadiense , que finalmente fue a Inglaterra. [11] Precisamente quince meses después de su ascenso a brigadier, recibió otro ascenso, esta vez a general de división , el 1 de mayo de 1943, cuando se convirtió en el segundo oficial general al mando (GOC) de la 2.ª División de Infantería canadiense . [10] La división había sido gravemente mutilada el año anterior durante el desastroso ataque a Dieppe . [12]
Sin embargo, no estaba destinado a liderar la división en la batalla, ya que, a lo largo de enero de 1944, hubo varios cambios en los niveles superiores de mando en preparación para la invasión aliada de Normandía en la primavera. El teniente general Ernest William Sansom , al mando del II Cuerpo Canadiense , y bajo cuyo mando estaba sirviendo la 2.ª División de Burns, fue devuelto a Canadá y reemplazado por el General de División Guy Simonds , regresando a Inglaterra desde el frente italiano donde había sido GOC del 5.º División canadiense (blindada) . El propio Burns entregó el mando de la 2.ª División a Charles Foulkes, mientras que Burns se dirigió a Italia, donde sucedió a Simonds en el mando de la 5.ª División canadiense (blindada) el 23 de enero de 1944. [13] No mucho después de su llegada, su superior, el teniente general Harry Crerar , el comandante del I Cuerpo Canadiense y que pronto regresaría a Inglaterra para hacerse cargo del Primer Ejército Canadiense , tenía una alta opinión de Burns y, creyendo que tenía material para comandante de cuerpo, quería que Burns lo sucediera como GOC I canadiense. Cuerpo. [14]
Sin embargo, todo eso quedaría en el futuro. Cuando Burns asumió el mando, la división había estado en Italia sólo diez semanas. El 17 de enero, la 11.ª Brigada de Infantería de la división , comandada por el brigadier George Kitching , lanzó un desastroso asalto sobre el río Arieli , que fracasó con numerosas bajas. Aparte de esto, la división aún poseía más experiencia en batalla que su nuevo COG, quien, en esta guerra, nunca había comandado ni siquiera una compañía en batalla, y mucho menos una división entera. [14] Por lo tanto, se encontró en la misma posición que todos los comandantes de división canadienses, con la excepción del general de división John Hamilton Roberts , que había comandado la 2.ª División en Dieppe, Simonds, que antes de ser COG de la 5.ª División había comandado la 1.ª División. División de Infantería canadiense en Sicilia , junto con Christopher Vokes , que sucedió a Simonds al mando de la 1.ª División. Incluso el superior de Burns, Crerar, no había tenido la oportunidad de comandar las dos divisiones (la 1.ª y la 5.ª) que servían en su cuerpo. [14] La falta de experiencia en batalla era importante para los hombres que habían comandado con éxito unidades en batalla antes (como en la reciente Batalla de Ortona , donde la 1.ª División de Vokes había expulsado a los paracaidistas alemanes , aunque a un alto costo) y estaban frustrados. a un comandante aún no probado que recibe el mando de una división recién llegada. El general Sir Bernard Montgomery , ex comandante del Octavo Ejército británico (bajo cuyo control cayó el I Cuerpo Canadiense), valoró mucho la experiencia en batalla, al igual que su sucesor al mando del Octavo Ejército, el Teniente General Sir Oliver Leese , un hombre con quien Burns se enfrentaría en varias ocasiones durante los meses siguientes. [14]
Como resultado de esto, Burns tenía mucho que demostrar, y tenía que demostrarlo rápidamente, tanto ante los ojos de sus superiores como de sus subordinados. A Leese, al menos inicialmente, le gustó lo que vio de "Tommy" Burns, y le escribió a su esposa a principios de marzo: "Creo que será bueno. Estaré encantado de deshacerme de Harry [Crerar] e instalar a Burns y llegar a cierto grado de permanencia". El teniente coronel WC Murphy , GSO1 de la 5.ª División , también esperaba un comandante permanente que permaneciera más de unas pocas semanas. Escribió a su familia a principios de febrero: "El general Burns se ha unido a nosotros. Es muy agradable trabajar con él y todo va bien desde ese ángulo. Sin duda encontraré un general que considero lo suficientemente bueno para seguir en el trabajo una vez". de estos días. Espero que nos tranquilicemos sin más cambios por un tiempo porque las cosas siempre tienen que ajustarse un poco según el punto de vista de cada jefe". [15]
A pesar de los deseos de Murphy, el cambio llegó, ya que a finales de marzo, después de recibir un ascenso, esta vez al rango interino de teniente general el 20 de marzo, [10] Burns se convirtió en el I Cuerpo Canadiense del GOC, reemplazando a Crerar, que regresaba. a Inglaterra para asumir el mando del Primer Ejército Canadiense. [16] Crerar, que seguía pensando muy bien en Burns, escribió al teniente general Kenneth Stuart , comandante en funciones del Primer Ejército en Inglaterra, así como jefe de personal en el Cuartel General Militar Canadiense (CMHQ), que "Burns está mostrando Vokes [Primera División del COG] ciertamente ha alcanzado su techo, pero siempre que se le diga muy claramente lo que debe hacer y se le guíe en sus acciones desde arriba. , puede considerarse apto para las responsabilidades de su nombramiento." [16] Vokes era un oficial duro que había comandado la 2.ª Brigada de Infantería de la 1.ª División durante los combates en Sicilia y brevemente en Italia, pero Montgomery creía que el mando de una división era su límite, lo que probablemente le dijo a Crerar, quien bien podría haberse sentido ofendido. por las maldiciones mujeriegos y casi constantes de Vokes. Como resultado, Burns, para su sorpresa, fue ascendido a comandante de cuerpo en lugar de Vokes. [dieciséis]
El desempeño de Burns como comandante a nivel de cuerpo resultó ser controvertido, a pesar de los éxitos de las fuerzas canadienses en la campaña italiana, por lo que fue reemplazado como comandante del I Cuerpo Canadiense por el general de división Charles Foulkes. [17]
Después de este importante revés en su carrera, Burns, volviendo a su rango permanente de general de división, [10] tuvo otra oportunidad y fue enviado al noroeste de Europa en diciembre de 1944, convirtiéndose en el Jefe de la Sección Canadiense, 1er Echelon. 21º Grupo de Ejércitos , cargo que ocupó hasta septiembre de 1945, cuando la guerra, después de seis largos años, finalmente había llegado a su fin. [10] [18]
Burns se desempeñó como Viceministro de Asuntos de Veteranos. Se desempeñó como presidente de la UNAC durante la década de 1950. Desempeñó un papel fundamental en el proceso de paz de Oriente Medio de 1954 a 1959. Jugó un papel decisivo en el desarrollo del mantenimiento de la paz de la ONU . Como Jefe de Estado Mayor en 1954, la Organización de las Naciones Unidas para la Supervisión de la Tregua (ONUVT) fue diseñada para mantener los Acuerdos de Armisticio General hasta que se pudiera formular una paz permanente.
Burns se desempeñó como Jefe de Estado Mayor de la Organización de Supervisión de la Tregua en Palestina (1954-1956) y, por lo tanto, estaba cerca cuando ocurrió la Crisis de Suez de 1956. Luego dirigió la UNEF como Comandante de la Fuerza desde noviembre de 1956 hasta diciembre de 1959. [19] [3] Fue el principal negociador de desarme de Canadá de 1960 a 1968. Murió en Manotick, Ontario, a la edad de 88 años.
Burns ocupó la cátedra de Estudios Estratégicos en la Escuela Norman Paterson de Asuntos Internacionales de la Universidad de Carleton de 1969 a 1975. Escribió "Entre árabes e israelíes" (1962); "General Mud: Memorias de las dos guerras mundiales" (1970) y "Defensa en la era nuclear" (1976).
Burns recibió la Cruz Militar por mantener las comunicaciones bajo fuego intenso y, por la misma acción en el Somme, sus suboficiales recibieron Medallas Militares .
En 1967, Burns fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá por sus servicios a Canadá en el país y en el extranjero. Fue descrito como ex jefe del Estado Mayor y asesor canadiense en materia de desarme en Ginebra. En 1970, recibió un doctorado honorario de la Universidad Sir George Williams , que más tarde se convirtió en la Universidad Concordia . [20]
Burns recibió en 1981 la Medalla Pearson de la Paz por su trabajo en el ejército de Canadá . Es un miembro del Muro de Honor en 2010 en el Royal Military College of Canada . También hay un parque ubicado en Nepean que lleva su nombre.
Un maniquí del Real Colegio Militar de Canadá viste la chaqueta caqui del uniforme militar de "Tommy" Burns, cubierta de medallas y envuelta con un cinturón de Sam Browne.
El edificio más grande del Canadian Forces College se llama Burns Hall y su retrato se muestra en la entrada de la universidad. [21]
