Burnet Rhett Maybank (7 de marzo de 1899 - 1 de septiembre de 1954) fue senador de los Estados Unidos durante tres mandatos , el 99.º gobernador de Carolina del Sur y alcalde de Charleston, Carolina del Sur . Fue el primer gobernador de Charleston desde la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) y una de las veinte personas en la historia de los Estados Unidos en haber sido elegidas alcalde, gobernador y senador de los Estados Unidos. Durante su mandato en el Senado, Maybank fue un poderoso aliado del presidente Franklin D. Roosevelt . Su muerte inesperada el 1 de septiembre de 1954, a causa de un ataque cardíaco, llevó a que Strom Thurmond fuera elegido senador.
Maybank nació en Charleston, Carolina del Sur , en una de las familias más prominentes y ricas de la ciudad. Era descendiente directo de cinco exgobernadores de Carolina del Sur: Thomas Smith , Rawlins Lowndes , Robert Gibbes, James Moore y William Aiken, Jr. Además, era pariente del senador estadounidense Robert Barnwell Rhett . Maybank se graduó de la Academia Militar Porter (ahora conocida como Porter-Gaud ) y luego obtuvo un título del College of Charleston . Sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial .
Burnet Maybank nació de los padres del Dr. Joseph Maybank VI y Harriet Lowndes Rhett, el primero de diez. Se casó con Elizabeth deRosset Myers el 28 de junio de 1923. Tuvieron tres hijos: un hijo, Burnet, y dos hijas, Elizabeth y Roberta. Después de la muerte de su primera esposa, Maybank se volvió a casar, pero el segundo matrimonio no tuvo hijos. Su hijo, Burnet R. Maybank Jr. , ocupó más tarde el cargo de vicegobernador de Carolina del Sur, además de servir como legislador en la Asamblea General y como candidato a gobernador.
Antes de interesarse por la política y el servicio público, Maybank se había establecido en el negocio de exportación de algodón desde 1920 hasta 1938. Demócrata de toda la vida, Maybank entró en la política por primera vez en 1927, cuando fue elegido para un mandato de cuatro años como concejal en Charleston. Ascendió a alcalde pro tempore en 1930 y luego fue elegido alcalde de Charleston en 1931, sirviendo hasta 1938. Como alcalde, Maybank equilibró el presupuesto durante la Gran Depresión . Se negó a un aumento de su propio salario de $ 3.600 a $ 6,000, [1] [2] y redujo los impuestos locales. Maybank aprovechó la financiación federal bajo la administración del presidente Franklin D. Roosevelt para la limpieza de barrios marginales , la construcción de viviendas públicas y otra infraestructura, y el apoyo a los pagos de desempleo. También utilizó una subvención de la Administración de Progreso de Obras (WPA) para restaurar el histórico Teatro Dock Street , y otras subvenciones se destinaron a mejoras de infraestructura como los muelles de la ciudad y un incinerador de la ciudad. [3]
Durante este período, Maybank también fue nombrado miembro de la Junta Estatal de Control Bancario (1932-1933) y fue presidente de la Autoridad de Servicio Público de Carolina del Sur (1935-1939). [1] Supervisó un proyecto de energía patrocinado por el estado en el río Santee . Este proyecto, conocido como la "pequeña TVA ", se construyó para controlar las inundaciones y proporcionar energía hidroeléctrica al estado. Maybank era un partidario conservador del New Deal del presidente Roosevelt , que financió obras públicas y programas de empleo. Pero se opuso a una parte de las políticas laborales del presidente. Además, fue designado por el gobernador como miembro de la Junta Asesora Estatal de Carolina del Sur de la Administración de Obras Públicas federal de 1933 a 1934.
Con la publicidad favorable del proyecto Santee, una fuerte base política en Charleston y el apoyo de su mentor, el senador estadounidense James F. Byrnes , Maybank fue elegido gobernador en 1938. [5] Como gobernador, Maybank intentó sin éxito crear una fuerza policial estatal adecuada, pero supervisó una persecución vigorosa del elemento criminal en el estado. Hizo cumplir estrictamente las leyes sobre bebidas alcohólicas y juegos de azar. [6] Maybank intercedió personalmente para evitar la destrucción de un alto muro alrededor de la histórica cárcel de Charleston cuando se vio amenazada por la expansión de un proyecto de vivienda. [7]
Luchó contra el Ku Klux Klan , que había alcanzado su apogeo en la década de 1920, pero que todavía estaba activo. Maybank amplió las oportunidades económicas para los negros en una sociedad racialmente segregada y trató de mejorar la calidad de las escuelas para negros en el estado, que históricamente habían estado subfinanciadas. No hizo nada para cambiar la privación de derechos de los negros debido a las disposiciones de la constitución estatal y las leyes electorales desde principios del siglo XX.
En enero de 1941, el presidente Roosevelt nombró a Byrnes para el Tribunal Supremo de Estados Unidos. Maybank ganó una elección especial para llenar el escaño de Byrnes en el Senado de Estados Unidos en septiembre de 1941, derrotando al ex gobernador Olin D. Johnston con el 56,6 por ciento de los votos. [8] En 1942, Maybank fue elegido para el mandato completo de seis años, y en 1948 fue reelegido sin oposición, y sirvió hasta su muerte en 1954.
Maybank fue un senador poderoso, parte del bloque demócrata del sur. Maybank se desempeñó como presidente del Comité de Banca y Moneda y como copresidente del Comité Conjunto de Producción de Defensa . Como presidente del Subcomité de Oficinas Independientes, bajo el Comité de Asignaciones, Maybank brindó un apoyo fundamental para continuar el programa de armas nucleares de EE. UU. a principios de la década de 1950. [9] Presentó la "Enmienda Maybank", que se agregó al Proyecto de Ley de Asignaciones de Defensa de 1953. La enmienda liberó al Departamento de Defensa de la legislación federal para destinar un porcentaje de sus gastos a áreas de alto desempleo. [10] Poco antes de su muerte, Maybank fue votado como uno de los "20 estadounidenses más influyentes" por la revista Fortune .
Maybank murió de un ataque cardíaco en su casa de verano en Flat Rock, Carolina del Norte en 1954. [11] Fue enterrado en el cementerio Magnolia en Charleston. Asistieron varios dignatarios, incluido el entonces gobernador James F. Byrnes, Strom Thurmond , Ernest F. Hollings , trece senadores de los Estados Unidos, congresistas y funcionarios estatales y locales. [12] La muerte repentina de Maybank dos meses antes del día de las elecciones abrió las elecciones al Senado de 1954 en Carolina del Sur . Strom Thurmond ganó como candidato independiente contra el candidato elegido por los líderes del partido demócrata para reemplazar a Maybank. [9]
Tras la muerte de Maybank, numerosos lugares en todo el estado fueron nombrados en su honor, entre ellos Maybank Highway, el puente Burnet Maybank y el Maybank Hall en el College of Charleston . [13] [14]
Bertie Bowman, quien se convirtió en coordinador de audiencias para el Comité de Relaciones Exteriores del Senado , publicó sus memorias, Step by Step: A Memoir of Hope, Friendship, Perseverance, and Living the American Dream , en 2009. Destacó el apoyo personal que había recibido del senador Maybank. Hijo de un granjero negro pobre, se fue a Washington desde Carolina del Sur en 1944 como fugitivo a los 14 años y fue al senador Maybank. Le consiguió al joven un puesto de conserje y se interesó personalmente en Bowman (que entonces no tenía familia en Washington). Poco a poco, el joven negro progresó mientras trabajaba para el Senado, como describe en sus memorias. En marzo de 2009, la nieta del senador Maybank, Elizabeth Parker, viajó a DC para reunirse con Bowman por primera vez. Un mes después, más miembros de la familia Maybank conocieron a Bowman y su esposa, Elaine, en Charleston.
El vicepresidente Joe Biden mencionó a Maybank en la ceremonia de inauguración de la Biblioteca de Colecciones Especiales Ernest Hollings en la Universidad de Carolina del Sur el 23 de julio de 2010. Dijo:
¿Sabe? Un antiguo gobernador suyo, Burnet Maybank, escribió una vez un ensayo titulado "¿Quién es el surcarolinio?". Y esto es lo que decía. Dijo que hay un trato... hay una gran cantidad de amabilidad en él al describir al surcarolinio. Se siente favorecido cuando se le pide ayuda personal. Un espíritu de buena vecindad lo impulsa a prestar servicio con desprecio por la remuneración.
La residencia de Maybank en Charleston, conocida como Cleland Kinloch y Burnet R. Maybank Huger House , fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2015. [15]
