Jacob Burck (nacido Yankel Boczkowsky, 10 de enero de 1907 - 11 de mayo de 1982) fue un pintor, escultor y caricaturista editorial galardonado, judío-estadounidense de origen polaco . Burck, activo en el movimiento comunista desde 1926 como caricaturista político y muralista, abandonó el Partido Comunista después de una visita a la Unión Soviética en 1936, profundamente ofendido por las demandas políticas de ese país de manipular su obra.
A su regreso a los Estados Unidos, Burck dibujó caricaturas políticas para dos grandes diarios, el St. Louis Post Dispatch y luego, durante 44 años, el Chicago Daily Times (más tarde llamado Chicago Sun-Times ). Burck recibió el Premio Pulitzer de 1941 por caricatura editorial .
Jacob Burck nació como Yankel Boczkowsky el 10 de enero de 1907, en Wysokie Mazowieckie , Polonia (entonces Rusia ), [1] hijo de padres étnicos judíos , Abraham Burke, un albañil, y Rebecca Lew Burke. [2] [3]
Burck emigró a los Estados Unidos a los seis años y vivió en Cleveland hasta 1924. [4] Asistió a la Escuela de Arte de Cleveland con una beca después de que lo descubrieran en una acera de Cleveland dibujando en lugar de asistir a la escuela primaria .
Cuando tenía diecisiete años, Burck viajó a la ciudad de Nueva York para estudiar en la Art Students League of New York (ASL) con Albert Sterner y Boardman Robinson . [4] El círculo de amistades de Burck con sus compañeros de estudios allí, como Reginald Marsh y otros artistas, intelectuales y activistas políticos de la Nueva York de los años 30, marcaría el curso de su carrera. En la ASL conoció y más tarde se casó con su compañera de estudios de arte Esther Kriger, en 1930.
Burck trabajó primero como artista profesional como retratista, ocupación que ejerció a tiempo completo durante un año. [4] Posteriormente trabajó durante un corto tiempo como pintor de carteles; su biografía oficial de 1935 afirma que esta decisión estaba relacionada con la creencia de Burck de que esto constituía "un medio más saludable de ganarse la vida [que pintar retratos de la sociedad]". [4] Sin embargo, Burck continuó con su práctica artística, incluido el retrato. [5]
Burck se unió al movimiento revolucionario en 1926, cuando todavía era un adolescente. [6] En 1927 o 1928, Burck comenzó a dibujar caricaturas editoriales ocasionales para el diario del Partido Comunista , The Daily Worker , así como para su revista artística-literaria mensual, The New Masses . En 1929 se incorporó a The Daily Worker a tiempo completo como caricaturista. [3] [4]
Las caricaturas políticas de Burck fueron una característica habitual de la colección anual del Daily Worker , Red Cartoons, publicada cada año entre 1926 y 1930. [6] Su material también fue recopilado para un libro completo en 1935, una obra de 248 páginas titulada Hunger and Revolt. [6]
Burck era amigo cercano de Alexander Calder , Whittaker Chambers (esposo de su compañera de clase de ASL Esther Shemitz ), [7] Langston Hughes , Meyer Schapiro y muchas otras figuras de la escena artística y progresista de Nueva York. Durante este período, expuso con otros artistas destacados, entre ellos: George Grosz , José Clemente Orozco , Diego Rivera , Reginald Marsh , Jean Charlot , Thomas Hart Benton , Hugo Gellert , William Gropper , David Alfaro Siqueiros , Julio Castellanos , John Flannagan (escultor) y Louis Lozowick . [8]
En 1931, Burck fue director fundador del "New York Suitcase Theater", junto con el dramaturgo Paul Peters, el poeta Langston Hughes y el escritor Whittaker Chambers. [9] La obra de Burck se exhibió en la Primera Exposición Bienal de Escultura, Acuarelas y Grabados Contemporáneos Estadounidenses del Museo Whitney de Arte Estadounidense , que se inauguró en diciembre de 1933. [10]
La evidencia presentada ante el Comité Dies enumera a Burck en mayo de 1933 como editor colaborador (con Henri Barbusse , Cyril Briggs, Whittaker Chambers, Robert W. Dunn , Maxim Gorky , Harry Gannes , Grace Hutchins , Robert Minor , entre otros) de Labor Defender , la revista mensual de International Labor Defense , la organización de defensa legal del Partido Comunista Estadounidense. [11] También contribuyó con trabajo para el órgano oficial de la organización social y fraternal del partido, la Orden Internacional de los Trabajadores . [11]
En 1934, se publicó "The American Scene No. 1: A Comment upon American Life by America's Leading Artists", un portafolio de seis litografías de Burck y sus colegas, George Biddle , Adolf Dehn , George Grosz, Reginald Marsh y José Clemente Orozco. [12]
Burck era un muralista consumado y exhibió grupos de murales junto con Edward Laning en la galería de la Art Students League. [13] Burck recibió el encargo de la agencia de viajes soviética Intourist de crear un mural de cinco paneles para sus oficinas de Nueva York, que representara la construcción de la industria a gran escala en la Unión Soviética. [13] Una reseña del New York Times sobre los estudios para los murales afirmaba: "El señor Burck ha dispuesto sus figuras con una habilidad poco común, logrando un patrón de vitalidad espléndidamente organizada". [14] Sin embargo, los planes se cambiaron y los paneles se enviaron a Moscú para exhibirlos en el Museo de Arte Moderno Occidental antes de ser instalados en la oficina de Intourist en Moscú. [13] Este fue un período en el que el llamado " culto a la personalidad " en torno al líder soviético Joseph Stalin estaba en pleno apogeo. Mientras adaptaba los murales para la nueva ubicación, Burck se sintió ofendido por la insistencia del gobierno soviético en que modificara el contenido de su trabajo para glorificar a Stalin. La pareja regresó sin completar el mural. [15] Este episodio marcó el final de la conexión de Burck con el movimiento comunista.
Después de regresar de la URSS en 1937, Burck comenzó a trabajar como caricaturista editorial para el St. Louis Post Dispatch , antes de pasarse al Chicago Daily Times en 1938. El estilo incisivo y mordaz de Burck llevó a que sus caricaturas diarias fueran distribuidas por Field Newspaper Syndicate of Field Enterprises en más de 200 periódicos de los Estados Unidos. El estilo característico de Burck, con tinta china con pincel, lápiz graso o crayón litográfico, fue adoptado rápidamente por Bill Mauldin y la mayoría de los demás caricaturistas editoriales de las décadas de 1940 y 1950. [16]
Burck ganó el Premio Pulitzer por caricatura editorial mientras trabajaba en el Chicago Daily Times en 1941 por una caricatura titulada If I Should Die Before I Wake . [5] En 1942, recibió el premio inaugural de la Sociedad de Periodistas Profesionales por caricatura editorial, el Premio Sigma Delta Chi . [2]
El estilo continuo de Burck y sus críticas a través de caricaturas de políticos, hipocresía e injusticia social lo convirtieron en un blanco fácil durante el Segundo Terror Rojo de los años 1950. El senador Joseph McCarthy y el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara investigaron sus primeras asociaciones radicales. En 1953, intentaron deportar al bohemio Burck (que había descuidado formalizar su ciudadanía estadounidense) . [ 15] El gobierno afirmó que Burck se había unido al Partido Comunista en 1934 y siguió siendo miembro al menos hasta 1936. [15] Burck negó haberse unido al Partido, alegando que su empleador, el Daily Worker , lo había obligado a afiliarse . [15] Además, el testigo del gobierno, Paul Crouch , testificó en la audiencia de deportación de Burck que lo había visto a menudo en las reuniones del Partido Comunista, pero Crouch no identificó correctamente a Burck en esa audiencia [17] y posteriormente se reveló que era un perjuro en serie. [18]
La defensa de Burck logró demostrar que "un largo historial de anticomunismo... [quedó] ejemplificado en sus caricaturas políticas". [19] Los cargos fueron finalmente retirados después de una defensa legal sostenida financiada personalmente por el editor del Chicago Sun-Times , Marshall Field III . [19] La orden de deportación fue anulada formalmente por una ley del Congreso de los Estados Unidos en abril de 1957. [20]
Las sindicaciones de Burck cayeron drásticamente debido al caso del gobierno, pero continuó produciendo caricaturas editoriales diarias para el Chicago Sun-Times , sucesor del Chicago Daily Times , a lo largo de una carrera de 44 años.
Burck , miembro durante mucho tiempo del Cliff Dwellers Club de Chicago, recibió el Premio al Mérito de 1971 "por su distinguido servicio a las artes en Chicago".
La última caricatura editorial publicada de Burck apareció en el Chicago Sun-Times el 23 de febrero de 1982. [21] A lo largo de su carrera, fue responsable de dibujar más de 10.000 caricaturas editoriales. [2]
En 1930, Burck se casó con Esther Kriger, una compañera artista, y tuvieron dos hijos. [2]
Jacob Burck murió el 11 de mayo de 1982, a la edad de 75 años, a causa de las heridas sufridas en un incendio en su casa causado por un cigarrillo encendido. [21] Le precedió en la muerte su esposa (1975) y le sobrevivieron sus hijos [2] Joseph M. Burck (diseñador senior de Marvin Glass and Associates ) y Conrad Burck, un comerciante de arte que expuso, entre otros, obras de Egon Weiner , [22] William Christoffersen [23] y Francisco Farreras. [ cita requerida ]
Burck fue un destacado pintor y escultor durante las décadas de 1960 y 1970. [24]
Las obras originales de Burck fueron coleccionadas por varios presidentes de los Estados Unidos, entre ellos Harry S. Truman y Richard Nixon . El trabajo de Burck también se encuentra en las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno , [25] el Instituto Smithsoniano , la Galería Nacional de Arte , [26] el Instituto de Arte de Chicago , el Museo Whitney de Arte Estadounidense , [27] el Museo de Arte de Filadelfia , [28] el Museo de Bellas Artes de Boston , [29] el Museo de Arte de Cleveland , [30] el Museo de Arte de Baltimore y el Museo de Arte de la Universidad de Michigan . [31]
Su evocador retrato de Hugh Hefner , con el humo de la pipa de Hef formando un grupo de cuerpos retorciéndose, colgaba en la mansión Playboy de Chicago. [32] [33]
Su obra forma parte de la sección "Capital y trabajo" de la exposición en línea de la Biblioteca del Congreso Vida del pueblo : grabados y dibujos realistas de la colección Ben y Beatrice Goldstein, 1912-1948. [34]
Según el historiador de arte Andrew Hemingway, "Burck recibió un trato especial en 1935 cuando el Daily Worker publicó un volumen de 250 páginas de sus caricaturas bajo el título Hambre y rebelión . El libro también contenía 11 ensayos de personas prominentes, entre ellas John Strachey y Henri Barbusse . [3] [4]
(Además, Hemingway señala: "Dentro del John Reed Club, Burck tenía reputación de ser un formidable polemista que era ampliamente leído en la 'historia y teoría del arte'. Sus artículos ocasionales en el Daily Worker ciertamente lo muestran como un escritor capaz, y en 1935 publicó un artículo "Por el arte proletario" como parte de un debate en el American Mercury ". [3] )