Para otros barcos llamados SS Oronsay, consulte Lista de barcos llamados Oronsay
El SS Oronsay fue un transatlántico británico y un buque de transporte de tropas de la Segunda Guerra Mundial . Fue hundido por un submarino italiano en 1942.
El Oronsay fue construido para la Orient Steam Navigation Company en Clydebank y fue botado por la vizcondesa Novar en 1924. [1] Su viaje inaugural comenzó el 7 de febrero de 1925 desde Londres a Melbourne , Sídney y Brisbane . Continuó en esta ruta (ampliada a Nueva Zelanda una vez en 1938) hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [2] El contingente militar australiano para la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel tomó un pasaje hacia el Reino Unido en el Oronsay en 1937. La película de su viaje desde Colombo a Gibraltar se conserva en el Museo del Cine de Londres (Ref. HMO206) [3] [4]
El Oronsay, que dejó de ser un buque de transporte de tropas , participó en la Campaña de Noruega , incluida la Operación Alphabet , la evacuación secreta de Narvik el 7 de junio de 1940. [5] Casi inmediatamente después, participó en la Operación Aerial , la evacuación de tropas británicas del oeste de Francia. El 17 de junio de 1940, fue anclado en el estuario del Loira , embarcando tropas que estaban siendo transportadas desde Saint Nazaire en destructores y pequeñas embarcaciones. Durante un ataque aéreo, una bomba alemana cayó en el puente del barco, matando a varias personas, destruyendo las salas de mapas, de gobierno y de radio y rompiendo la pierna del capitán. [6] El capitán Norman Savage se hizo cargo de los supervivientes del RMS Lancastria , que se había hundido cerca, y dirigió el barco de vuelta a casa con la ayuda de una brújula de bolsillo, un sextante y un mapa esquemático. [7]
A finales de mayo de 1940, Oronsay participó en la evacuación de las familias del personal de la Marina Real de Malta. [8]
El 14 de agosto de 1940, zarpó de Liverpool con destino a Halifax con 351 niños evacuados bajo el plan de la Junta de Recepción de Niños en el Extranjero .
El 8 de octubre de 1940, el Oronsay , mientras formaba parte de un convoy que iba desde el Clyde hasta Egipto y transportaba tropas, fue bombardeado y dañado por un avión Focke-Wulf Fw 200 del I Staffel , Kampfgeschwader 40 , de la Luftwaffe , en una posición a 70 millas de Bloody Foreland , en el condado de Donegal, Irlanda. [9] [10] Según al menos un testigo ocular, [9] ninguna bomba alcanzó el barco, pero los motores resultaron dañados por la explosión y el resto del convoy, con escolta, siguió navegando. Con el barco en un estado muy vulnerable durante una tormenta (que, fortuitamente, pudo haber limitado la actividad de los submarinos en la zona), se reiniciaron los motores. El Oronsay regresó entonces al puerto sin más incidentes, aunque se reportaron bajas. [11]
El 9 de octubre de 1942, el Oronsay navegaba sin escolta por el Atlántico en ruta desde Ciudad del Cabo al Reino Unido vía Freetown . Llevaba 50 efectivos de la RAF, 20 marineros británicos rescatados y 8 artilleros del DEMS , con un cargamento de 1.200 toneladas de cobre y 3.000 toneladas de naranjas. Cuando se encontraba a unas 500 millas al suroeste de Freetown, fue torpedeado por el submarino italiano Archimede . [12] [13] [a] Mientras se bajaban los botes se lanzó un segundo torpedo, que alcanzó a uno de los botes y mató a cinco de los que estaban en él. [14] En total, se perdieron seis miembros de la tripulación; el resto logró alejar los botes del barco mientras el Oronsay se hundía. [2] 321 de ellos fueron rescatados por el HMS Brilliant después de 12 días. [15] 26 supervivientes, entre ellos el cirujano del barco James McIlroy (el explorador antártico), fueron recogidos por el aviso francés de Vichy Dumont d'Urville y fueron internados en Dakar . [16] Otro superviviente notable fue el teniente de vuelo Archie Lamb , más tarde diplomático británico, que escribió un relato del hundimiento en 2004. [17] El capitán Savage fue posteriormente nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) por su valentía y marinería durante y después del hundimiento. [14]
El Museo Marítimo de Australia del Sur conserva un modelo de presentación del casco completo del Oronsay a escala 1:48 . [18]
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