Buhen , también conocido como Βοὥν (Bohón) en griego antiguo , [1] se erige como un importante asentamiento egipcio antiguo en la orilla occidental del Nilo, justo debajo de la Segunda Catarata en el actual Estado del Norte , Sudán . Sus orígenes se remontan al período del Imperio Antiguo (alrededor de 2686-2181 a. C. ), donde sirvió como ciudad colonial egipcia, particularmente reconocida por la fundición de cobre . En 1962, los descubrimientos arqueológicos sacaron a la luz una antigua instalación de fabricación de cobre rodeada por una imponente barrera de piedra, lo que indica su origen durante el gobierno de Seneferu en la IV Dinastía . Las inscripciones y los grafitis revelaron una presencia egipcia continua que abarcó dos siglos, solo para ser interrumpida por la migración desde las regiones del sur en la V Dinastía . [2]
En el Imperio Antiguo (aproximadamente entre 2686 y 2181 a. C. ), había una ciudad colonial egipcia en Buhen, que también se utilizaba para trabajar el cobre. Una investigación arqueológica realizada en 1962 reveló lo que se describió como una antigua fábrica de cobre. [4] Esta estaba rodeada por un muro de piedra enorme aunque tosco, y otras pruebas apuntan a que la colonia se abastecía desde el norte. [5] El asentamiento puede haberse establecido durante el reinado de Seneferu , de la IV Dinastía . Sin embargo, hay pruebas de una ocupación anterior de la II Dinastía en Buhen. [5] [6]
Los grafitis y otros elementos inscritos del lugar muestran que los egipcios permanecieron allí unos 200 años, hasta finales de la V Dinastía , cuando probablemente fueron expulsados por la inmigración procedente del sur. [7]
En el Imperio Medio (2055-1650 a. C. ), se construyó la fortaleza de Buhen. La geografía física de Buhen favoreció la construcción de la fortaleza. La gran muralla de roca proporcionó una sólida base preliminar para la construcción de la fortaleza. Durante el Imperio Medio, la mayoría de los habitantes de Buhen eran egipcios que se dirigían al sur desde el Bajo Egipto y que pasaban en bicicleta por allí. [7]
Después del Imperio Medio llegó el Segundo Período Intermedio , con el que se descubrieron las estelas funerarias de Sebek-dedu y Sebek-em-heb. [8] La excavación de la estela permitió comprender mejor la anexión de Nubia en el sitio de Buhen. [9] La estela reitera que los egipcios que habían obtenido el control de Buhen habían dependido de los reyes nubios para lograrlo. [10]
El caballo de Buhen tiene una importancia arqueológica significativa, particularmente señalada en los trabajos del Profesor Emery en 1959 y 1960. [11] Actualmente alojado en el Museo de Jartum y en préstamo al Departamento de Egiptología del University College de Londres , el esqueleto del caballo proviene de excavaciones realizadas en la fortaleza de Buhen por la Sociedad de Exploración de Egipto , bajo la dirección de Emery en 1958 y 1959. [11]
Durante el saqueo inicial de la fortaleza, alrededor de 1675 a. C., el caballo, que posiblemente se encontraba confinado entre dos bastiones de la muralla principal, murió al caer sobre un pavimento de ladrillo. Las capas de escombros posteriores y los esfuerzos de reconstrucción posteriores del Imperio Nuevo encerraron los restos del caballo dentro de los muros de la fortaleza, lo que ofrece un contexto cronológico claro para su descubrimiento. [11]
Identificar la especie del animal planteó un desafío inicial. Dado que los verdaderos caballos no eran nativos del Antiguo Egipto , mientras que tanto los asnos salvajes como los domésticos eran comunes, y la cebra de Grevy ( Equus grevyi ) probablemente estaba disponible, confirmar su identidad era crucial. Cabe destacar que la cebra de Grevy, la más grande y la más septentrional distribuida entre las especies de cebras, podría confundirse con un caballo. [11] Sin embargo, la estructura del esqueleto del caballo de Buhen se alinea con los introducidos en varias regiones durante la misma era, como India, Irán, el norte de Mesopotamia , Siria , Egipto y Grecia . [11]
Buhen es conocido por su gran fortaleza , probablemente construida durante el gobierno de Senusret III alrededor de 1860 a. C. (XII Dinastía ). [12] Senusret III llevó a cabo cuatro campañas en Kush y estableció una línea de fuertes a una distancia de señalización entre sí; Buhen era el más septentrional de estos. Los otros fuertes a lo largo de las orillas eran Mirgissa , Shalfak , Uronarti , Askut , Dabenarti , Semna y Kumma . Los kushitas capturaron Buhen durante la XIII Dinastía y lo mantuvieron hasta que Ahmosis I lo recuperó a principios de la XVIII Dinastía . [9]
Uno de los factores que contribuyeron a la creación de la fortaleza de Buhen fue el objetivo de anexionarse Nubia. Tanto Senusret I como Senusret III dedicaron gran parte de su reinado a realizar campañas en Nubia, en un intento de ampliar las fronteras de Egipto. Para ello, los dos reyes construyeron la fortaleza de Buhen, junto con las otras fortalezas que había alrededor de la segunda catarata. [9] Estas fortalezas establecieron una nueva frontera para el Alto Egipto .
La fortaleza se extendía más de 150 metros (490 pies) a lo largo de la orilla oeste del Nilo. Cubría 13.000 metros cuadrados (140.000 pies cuadrados), y tenía dentro de su muralla una pequeña ciudad diseñada en un sistema de cuadrícula. En su apogeo probablemente tuvo una población de alrededor de 3.500 personas. La fortaleza también incluía la administración de toda la región fortificada de la Segunda Catarata. Sus fortificaciones incluían un foso de tres metros de profundidad, puentes levadizos , bastiones , contrafuertes , murallas , almenas , aspilleras y una catapulta . El muro exterior incluía un área entre los dos muros perforada con una doble fila de bucles de flechas, lo que permitía a los arqueros de pie y arrodillados disparar al mismo tiempo. [12] Los muros del fuerte tenían unos 5 metros (16 pies) de espesor y 10 metros (33 pies) de alto. [12] Los muros de Buhen estaban hechos de piedra tosca. [13] Los muros de Buhen son únicos, ya que la mayoría de los muros de las fortalezas egipcias se construyeron con madera y adobe. [13] La fortaleza de Buhen está ahora sumergida bajo el lago Nasser como resultado de la construcción de la presa de Asuán en 1964. [9]
En Buhen, el centro administrativo central ocupaba la esquina norte del asentamiento. Abarcando la totalidad del bloque A, su amplia superficie superaba los 1000 m². [14] [15] Ubicada directamente adyacente al muro principal, la estructura contaba con una única entrada ubicada en la esquina occidental. Al ingresar, uno se encontraba con una antesala con un pilar solitario. Adyacente a este espacio había otra antesala, también con un pilar solitario, y conectada a una escalera y un breve pasillo. [16]
Dominando el centro del edificio se encontraba un gran salón adornado con quince pilares imponentes. Hacia el noreste, había otro salón de gran tamaño, flanqueado por seis pilares, acompañado de una cámara alargada y esbelta que conducía a tres salas más pequeñas. [15] Mientras tanto, al suroeste del salón central, se encontraban dos cámaras diminutas . Una tenía una disposición rectangular, mientras que la otra tenía una forma cuadrada y estaba sostenida por cuatro pilares. Rodeando estas cámaras y el salón central había tres corredores alargados. [15] [16]
Subiendo la escalera más pequeña se accedía al piso superior, mientras que la escalera más grande ascendía hasta el vértice de la pared principal. Las investigaciones arqueológicas revelaron restos de pinturas decorativas y restos de armas dentro de la estructura, lo que indica su reutilización durante el período del Imperio Nuevo. [14] La fortaleza de Buhen ahora está sumergida bajo el lago Nasser como resultado de la construcción de la presa de Asuán en 1964. Antes de que el sitio se cubriera con agua, fue excavado por un equipo dirigido por Walter Bryan Emery . [17]
La investigación sobre las posibles actividades de producción de cobre en Buhen ofrece información valiosa sobre las antiguas prácticas metalúrgicas . El descubrimiento de Emery de lo que identificó como una "fábrica" de cobre del Imperio Antiguo ha llamado la atención de los egiptólogos interesados en las técnicas de trabajo de los metales. [17] Las muestras recogidas en el yacimiento, incluidos fragmentos de mineral de cobre, cobre fundido, escoria, trozos de crisol y un pequeño artefacto de cobre, se enviaron al Museo Petrie de Arqueología Egipcia del University College de Londres para su análisis. El Gayar y Jones llevaron a cabo el análisis en la Real Escuela de Minas de Londres. [4] Sin embargo, los intentos de localizar estas muestras no han tenido éxito.
El análisis de una muestra de mineral de 150 gm reveló su composición, que consistía predominantemente en cuarzo finamente disperso (aproximadamente 44 % en peso) y malaquita, con trazas notables de atacamita , un cloruro de cobre. Se propone que la formación de atacamita ocurrió durante inundaciones ocasionales del Nilo cuando la malaquita reaccionó con iones de cloro . [4] Otros elementos detectados a través del análisis de absorción atómica incluyeron zinc , calcio , plomo y plata , con un contenido mínimo de hierro . [17]
Un análisis posterior con un microanalizador de sonda electrónica detectó un promedio de 0,18 % en peso de oro en partes del mineral preparadas para microscopía óptica . Se sugirió la fundición en crisol como práctica en el sitio y se especuló sobre la asociación del mineral con depósitos de oro cercanos. [17]
Sin embargo, investigaciones recientes ponen en tela de juicio las interpretaciones de Emery, y algunos investigadores cuestionan el uso del yacimiento para tratamientos pirometalúrgicos . Existen dudas sobre algunas de las características metalúrgicas de Emery. [4]
En 1962, una expedición arqueológica a Buhen descubrió una fundición de cobre. Buhen habría sido un lugar ideal para producir pequeñas cantidades de cobre, que requiere varios recursos locales: mano de obra humana, agua, arcilla, madera, un fundente a base de minerales y grandes cantidades de mineral. Durante la época del Imperio Antiguo, Buhen podía ofrecer casi todo lo necesario: el cercano Nilo proporcionaba tanto agua como arcilla, [18] Egipto tenía muchos trabajadores cualificados que podían ser llevados a Buhen, y aunque ahora queda poca madera local, durante el Imperio Antiguo, la mayor pluviosidad habría sustentado más madera a lo largo del Nilo y los wadis . Las escorias del horno encontradas contenían hierro, indicativo de un fundente ferruginoso , que requiere óxido de hierro y es abundante en todo el valle del Nilo. [4] Sin embargo, no se sabe mucho sobre las fuentes del mineral. La excavación encontró minerales de cobre, que el análisis mostró que inicialmente eran atacamita y más tarde atacamita que contenía oro. [4] Todos los depósitos de cobre registrados en Egipto y el norte de Sudán están muy lejos de Buhen y ubicados al este del Nilo; esto requirió transporte a grandes distancias y a través del río. [19]
En Buhen se encontraron numerosos morillos . Los morillos se utilizaban habitualmente en la cocina egipcia, pero estaban asociados a la fundición de cobre. No se sabe exactamente cómo se utilizaban en el proceso de fundición, salvo que se utilizaban para quemarlos y quemarlos. [20] El cobre producido probablemente se utilizaba en la fabricación de herramientas domésticas y agrícolas, incluidos cuchillos y azadas. [21]
BADAWY, ALEXANDER M. “ASKUT: Una fortaleza del Reino Medio en Nubia”. Archaeology , vol. 18, no. 2, 1965, pp. 124–31. J STOR , http://www.jstor.org/stable/41667517. Consultado el 5 de marzo de 2024.
Davey, CJ, et al. “Cobre egipcio del Reino Medio: análisis de un crisol de Buhen en el Museo Petrie”. UCL Discovery - UCL Discovery , abril de 2021, discovery.ucl.ac.uk/id/eprint/10124084/. Consultado el 3 de marzo de 2024.
Raulwing, Peter y Juliet Clutton-Brock. "El caballo de Buhen: cincuenta años después de su descubrimiento (1958-2008)". Journal of Egyptian History 2.1 (2009): 1-106. https://doi.org/10.1163/187416509X12492786609122 Web. Consultado el 3 de marzo de 2024.
Stanley, Daniel Jean y Jonathan G. Wingerath. “Distribuciones de minerales arcillosos para interpretar la procedencia y dispersión de las células del Nilo: I. Sector del Bajo Río Nilo al Delta”. Journal of Coastal Research , vol. 12, núm. 4, 1996, págs. 911–29. JSTOR , http://www.jstor.org/stable/4298542. Consultado el 5 de marzo de 2024.
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![Estela funeraria de Sebek-dedu y Sebek-em-heb, hallada en Buhen. Esta estela proporcionó nuevos conocimientos sobre un gobernante nubio, Nedjeh, y sugiere que existía cierta dependencia de los reyes nubios.[22]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/97/%C3%84gyptisches_Museum_Leipzig_294.jpg/1280px-%C3%84gyptisches_Museum_Leipzig_294.jpg)